等到乐宁被放开时, 她的呼吸显然已经不太顺畅了。

　　陆宛祯这次的亲吻比起以往显得侵略意味格外强, 对方甚至还将舌头也伸了进来, 以至于乐宁不得不睁大眼睛瞪人。

　　然而目光的杀伤力并不大强, 陆宛祯一手抚着她的后脖颈，不知捏着哪儿的麻筋, 很快就让她浑身酸软，失去了抵抗的力气，整个人仿佛被捏住了后脖颈的猫儿那般，只能软着任由对方拿捏。

　　而眼前更是被对方的另一只手给捂住，眼睫毛颤抖着上下扑闪, 仿佛这样就能扰地对方手心发痒松开禁锢——

　　但并没有。

　　结果不过是被按在床铺里，亲的更深罢了。

　　当乐宁不得不被迫与她气息交融的时候, 她闭着眼睛, 心中模模糊糊地出现一个猜测：

　　陆宛祯……是不是真的喜欢她？

　　毕竟自己曾经在对方最弱小、无助的时候救过, 而两人零零碎碎算是相知了许多年, 尽管这猜测有些荒谬，但乐宁实在找不出另外的理由来解释陆宛祯这一言不合就想靠近自己的理由。

　　甚至不惜跟芝麻频繁地交换身体, 来逗自己玩儿。

　　猜测在脑海中不断地被放大，等到乐宁被松开之后，室内只有她一人的喘气声。

　　陆宛祯好整以暇地压在她的身上，一手撑着脑袋, 顺便将自己上身的重量收一收，免得将人给压坏了。

　　她靠在乐宁的肩头，低低地笑出声来。

　　那声音里带着几分愉悦, 也有几分得意，好像是在嘲笑乐宁竟然就在这么点时间里喘成这样。

　　乐宁并不知她这是什么奇异的笑点，但也明白自己被嘲笑了，于是当即抬手拍了拍陆宛祯的肩膀，低低骂了一句：

　　“下去！”

　　陆宛祯只哼笑着不说话，反驳道：“你方才可不是这么同我说的。”

　　方才用芝麻的身子堂而皇之地踩在乐宁身上时，对方分明就是一副恨不能将自己抱到脸上随便踩的模样。

　　陆宛祯甚至怀疑，就算自己用猫儿的身子在她那小平胸上跳舞，她都能美滋滋地任自己蹂-躏。

　　说到底，这人就是个只看重皮囊的肤浅家伙！

　　乐宁无声翻了个白眼。

　　察觉到陆宛祯的心情很好，乐宁的目光左右游移了几下，忽而开口问道：

　　“殿下是否……”

　　话还没说完，屋门外响起敲门声。

　　乐宁的话音条件反射地一止。

　　陆宛祯显然很享受两人如此相处的时光，故而听到敲门动静时，很是不悦地皱了皱眉头，换了副嗓子冷冷道：

　　“何事？”

　　外边的婢女小声回道：“殿下，院儿里的四夫人求见。”

　　周芫桐。

　　陆宛祯意识到这点的时候，人已经收敛了先前那副赖在乐宁身上没个正形的模样，甚至下意识抬手整了整衣冠。

　　这大约是全天下的人在听见丈母娘过来的统一反应了。

　　乐宁毫无所察，也不在意自己的话被打断，只好奇地问了一句：“四夫人？”

　　这是陆府的哪一位长辈？

　　陆宛祯目光里露出几分复杂，随后才同她低低地解惑，说起周芫桐与陆必珩的事情，乐宁旋即恍然道：

　　“原来是周夫人。”

　　她先前出望安之前有幸见过这位夫人一面，那气质始终让她难忘，平易近人又十分温柔，当时乐宁就在想，这位夫人要是有孩子，一定会非常温柔地教导对方。

　　可惜，听说这位夫人年轻时生过一个女儿，后来却与女儿无意间走散了，至今还未有消息。

　　很奇怪，面对那样温和的女性，乐宁情不自禁地也想放轻了声音同对方说话，甚至觉得光是见到那人，就有种温风拂面般的感觉。

　　她也理了理衣裳，随着陆宛祯一同出去见客。

　　陆宛祯并未阻拦。

　　很快，两人就在厅堂处见到了那位陆国公府的四夫人。

　　那人还同乐宁离开望安之前见到的一样，温和、大方，说话和风细雨的，只是眉目里的倦怠之意更深了。

　　仿佛一盏勉力燃烧的油灯，强撑着点燃自己最后的部分，倔强地、默默地照亮眼前的这方天地。

　　不知为何，乐宁忽然觉得有些惋惜。

　　这样的美人，如果心意顺遂，本来该像是一朵静静绽放的睡莲，优雅芬芳。

　　但现在竟然只是如昙花一现——

　　就在乐宁暗暗打量周芫桐时，她也含着笑意看着眼前的两位郎君：

　　“我听闻下头婢子们提及，殿下这儿来了客人，是我曾在食肆有过一面之缘的小郎君，多谢殿下的挂念，我这儿也没什么东西拿的出手，便给殿下同小郎君带了点儿小心意。”

　　说着，她着身边人拿了两样小玩意上来，一样是精铁护腕，还有的……竟是一套大小不一的鼎。

　　乐宁虽然自己有自制的锅子，但大部分用来烹煮的锅子总还是用的鼎较多，毕竟打造一套全属于自己的厨具，虽说很适合她的风格，但一旦出门，她不可能人走到哪儿，就把锅子背到那儿，就算大力士也没这种操作。

　　她对周夫人的好感度一时间蹭蹭的往上涨。

　　周芫桐对她笑了笑，客气地说道，不知这些鼎于她有无用处，希望不会给她添累赘，乐宁赶紧开口道自己很是欢喜，谢过了周芫桐的礼。

　　而后才见周芫桐对陆宛祯道：“听闻你在宫中好骑射，这对玄铁护腕是必珩以前命人打得，一对随着他上了战场，这一对倒是小了些，如今你用应当是正好的。”

　　“谢夫人。”陆宛祯唇边同样挂着笑容，对周芫桐笑着回道。

　　周芫桐只留了东西，坐了片刻就离开了。

　　她并未发觉这院儿里有何不同之处，只以为先前那些送来的吃食，是因为小辈们以为她喜爱，所以惦记着她，如今她来还一趟礼，也是应当。

　　乐宁同样也不知道周芫桐这一趟来意味着什么，只美滋滋地看着那些鼎，想着晚上不如再做些好吃的一并送到周芫桐的院儿里，也算是回馈了。

　　在场唯有陆宛祯一人知晓方才那通见面意味着什么，她瞧着周芫桐如今憔悴的模样，想到她对孩子日益加深的思念，一面又担心乐宁的出现让她喜极，影响到身子，一面又忍不住觉得，但凡往后再推，都像是同样拿着刀，慢慢地在对方的心头割，瞧着周芫桐一日日的煎熬。

　　陆宛祯在心中叹了一口气。

　　她想，无论如何，还是应当同阿宁商量过后，尽快跟周夫人安排此事了。

　　同时。

　　院落外。

　　陆蓉的小儿子，也就是先前同哥哥姐姐们一同在院儿里蹭吃蹭喝，说着要吃最辣的菜，配最降火的凉粉的小家伙，正偷偷扒拉在陆宛祯院外的墙头上，试图摸索进灶房，跟乐宁套个近乎，说不定还能蹭到午后的小零食。

　　小胖子想的美滋滋，只可惜，他的身高阻拦了他的计划。

　　此刻，他上身已经撑在了墙头，正在努力抬起一只脚去够墙头，只是怎么都碰不上去，靴子里的脚尖绷直到快要抽筋的地步，他的头上满是汗水，在小声给自己加油：

　　“嘿咻……嘿咻……”

　　刚从陆宛祯院儿里出来的周芫桐，原本打算回到自己院子，听见墙头的动静，她的脚步先是一顿，想着按照陆国公府的守卫情况，应该不可能有小毛贼混进来。

　　于是她浅笑着往墙头的方向看去，想知道是哪家的混小子——

　　果不其然。

　　“星儿。”

　　周芫桐无奈地喊了一声。

　　那大胖小子果然愣了愣，半晌才放弃抬脚，扒拉在墙缝间，艰难地回过头喊了她一声：“舅娘。”

　　周芫桐笑着问他：“星儿这是要做什么？若是被殿下的护卫们抓去，你可是要被打屁股的。”

　　小胖子一听这话，菊花一紧，也不好再在长辈的面前堂而皇之地做坏事，只哭丧着脸说自己只是一时嘴馋，想吃姐姐做的好东西，并不是要冒犯殿下。

　　最后还是周芫桐的婢女将他从墙边扶下来的。

　　周芫桐笑着摸了摸他的脑袋，开口道：“我只知殿下院儿里是有个手艺还不错的小郎君，还未听闻殿下身边有擅庖厨的婢子，能将你馋成这样。”

　　小胖子听她这么一说，忽然抬手捂住了嘴。

　　这是他每次撒谎被拆穿，或者无意间说出不该说的话时有的反应。

　　周芫桐一见他捂着嘴，面上的笑转做了无奈：“这是怎么了？有什么秘密不能同舅娘说么？”

　　小胖子显得很是纠结。

　　辰哥哥同他们几个说的都是，宁姊儿往常身份不便，不好以女装示人，故而一直着男装，但是要他们将她当姐姐看待，对她多撒娇。

　　只是……

　　辰哥特意交代了，暂时不许他们将此事说与长辈们听。

　　小胖子很犹豫，不知这暂时究竟是多长时间。

　　他想，舅娘平日里对自己也不错，暂且和舅娘分享一下这个小秘密，舅娘应当也不会说出去的吧？

　　小胖子并不知道自己要瞒着的最重要的人就是周芫桐，他想起舅娘平日里对自己的呵护，半晌后坚定地点了点圆脑袋，而后小声道：

　　“此事辰哥不许我说，我悄悄告诉舅娘，舅娘也要替我保密。”

　　“太子哥哥屋内那个手艺好的小郎君，其实是个小娘子。”

　　“辰哥让我们在心中将她当做阿姊呢。”

　　周芫桐愣了愣。

　　陆辰这是……要做什么？

　　虽然那乐小郎君原来是个小娘子此事让她有些惊讶，但想到如今手艺人们收徒的德行，周芫桐确实能猜到乐宁女扮男装的缘由。

　　只是——

　　这与陆国公府又有何关系？

　　陆辰他们在想什么，怎么会让弟弟妹妹们将人当阿姊看待？

　　莫非……

　　辰儿瞧上了人家？

　　有异样的感觉在心头划过，但闪的太快，周芫桐来不及捕捉，最终脑海里只留下了如此的念头。

　　她晃了晃脑袋，抬手轻轻捏了年小胖子的脸颊，笑着道：“好的，舅娘给你保密，不过星儿下次可不许做这样危险的事情了，若让你阿娘知晓了，仔细你的小屁股。”

　　小胖子点了点头，绷着屁股僵硬的离开，仿佛已经预料到了自己偷偷翻太子哥哥墙头，被阿娘发现后的凄惨下场。

　　……

　　晚间。

　　乐宁特意收拾出一桌大餐，果然见到陆辰又过来蹭吃蹭喝，只是这回身边没再有那些个半大小子。

　　他和陆宛祯像是白日里那样，着人给周芫桐的院儿里送去，而后就坐在那里等着乐宁做吃的。

　　现下已是夏日的尾巴，暑热还在，到了夜间却有些疲软，再过些时日，正是吃蟹的好时节。

　　乐宁打算到时候弄些桂花酒和醉蟹出来，应当能卖的不错，今日她恰在小厨房里瞧见了河溪里的小螃蟹，便决定拿这些小螃蟹们先练练手。

　　很快——

　　菜肴便如流水般从厨房传出。

　　巴掌大的螃蟹被分成两三段，炒出了成熟的橙红色，各个张牙舞爪地躺在盘子里，和着长段的香葱与大片的姜，壳儿上还沾着鲜红的辣椒酱。

　　用筷子翻动几下，隐约还能瞧见里头有些调味的干辣椒，与这辣椒酱一块儿，交融出多层次的辣，能很好地祛除蟹身上的寒气。

　　乐宁跟着婢女一同走出，手上还拿着擦手的毛巾，对陆辰身边拿着食盒装菜的婢女道：

　　“香辣蟹就不要加了，我看周夫人身子骨不大好，虽说这菜里有辣意驱寒，但蟹总归生冷，还是不要吃的好。”

　　“旁边那道黄豆炖猪蹄我闷了一下午，如今已是烂熟了，可送去给夫人尝尝。”

　　陆辰用筷子拨了拨面前的菜肴，对她笑了笑：

　　“你有心了，夫人定会领情。”

　　乐宁也回了个微笑，而后自然地往陆宛祯的身边坐下，问两人：“味道如何？”

　　陆宛祯在猪蹄膀里艰难地找到一块瘦肉，送入口中，尝到那久炖的汁液从瘦肉里溢出，肉不柴不硬，反而轻松在齿间片片剥离，不由眯了眯眼睛：

　　“不错。”

　　她夸赞道。

　　乐宁算是看出了她的挑剔，吃多了肉的人就是这样，除非是红烧肉、东坡肉等等将肥肉熬煮到入口即化的地步，否则他们平日里沾的更多的绝对是瘦肉。

　　肉吃得少的人就不是如此，几乎在见到肥肉油花时，就会迫不及待地大快朵颐。

　　邹公食肆的堂食里，用上肥肉煎油的菜都卖的极好。

　　乐宁于是又看向正在嗦蟹腿肉的陆辰，挑了下眉头。

　　陆辰从未吃过这样入味的蟹，蟹肉嫩滑，只要能从缝隙里捕捉到，便让人油然生出一种满足，外头的壳也不让人厌烦，盖因那壳上沾满了香辣味道，只是舔舔壳，都香的恨不能让人连壳带肉一同咬碎了吞下，方不负这美味。

　　他忙着吃蟹腿，只敷衍地点头。

　　乐宁瞧见他没空说话的样子，登时放心了些许。