“真的？”叶微雨心下狐疑，“爹爹为官数载，便是有不尽心之时，却从未出过任何纰漏。”

　　她紧盯着桓允的眼睛，似要看出他里面有哄骗她的痕迹来，“你当真没有诓我？”

　　“今日朝会我因旁的事耽搁了，散朝后我在枢密院遇上卫褚的大哥，他转告我的。”桓允宽慰她道，“待我回宫去跟阿兄问仔细了，是否其中有甚蹊跷，侍郎或许是遭了无妄之灾也未可知。”

　　“嗯，拜托你了。”渎职可是大罪，又涉及到百万赈灾银的大事，若当真是叶南海的责任，连累万千灾民不能妥善安置，不仅会被当世之人戳脊梁骨，也会被钉在历史的耻辱柱上任后人唾骂。

　　叶南海骨子里有文人的清高与赤子之心，叶微雨不愿他后半生背负着骂名在忏悔中度过。

　　她神情凝重，愁眉不展，桓允好生将人圈在怀里安慰，“你莫要忧心，刑部上下都是父皇的人，姑丈在里面不会遭罪的。”

　　“若是不放心，待我得空领你去探望可好？”

　　叶微雨到底不是遇事就慌乱，然后哭哭啼啼的性子，眼下太子一派与首辅一派的斗争愈发激烈，对方拿爹爹作伐子辖制圣上和太子也不是没有可能。

　　她在桓允怀里趴了一会，才摇头道:“爹爹不会想我看他锒铛入狱的模样的。”她自己说着都觉好笑，“爹爹最是看重他的风姿仪态，可不想在自家女儿跟前丢丑。你若见着他了，帮我带话便好。”

　　她这般善解人意，桓允的心情反而酸涩不已，小意地捧了她的脸，与她鼻尖相抵，“阿不，你真招人心疼。”

　　桓允本就是为着公事出宫，眼下在侍郎府逗留良久，他反倒不着急了，直到叶微雨催促他，他才不慌不忙地离开。

　　紧赶慢赶地将事情办完，桓允一刻也没耽搁赶回大内，直奔勤政殿。

　　殿内聚集了不少朝臣在讨论赈灾之事，李恪谨也端坐其中。

　　其年过花甲，面上却不显岁月的痕迹。因着他常年习武，骨架也极为挺直硬朗，比之许多青年人还可说略胜一筹。

　　众人见沂王进殿，纷纷行礼过后，又继续方才的话题。

　　嘉元帝和桓晔气定神闲地坐在椅子上，由着他们争得面红耳赤。

　　父子三人眼神交流片刻，桓晔便起身与桓允进到后殿。

　　一坐下，桓允就开门见山问道:“阿兄，叶侍郎当真是因玩忽职守而被论罪的？”

　　前后殿虽用墙相隔，可初时在建这座殿时不知出于何种考量，并不隔音。

　　桓晔眸光暼过外殿，随口道:“仔细隔墙有耳，”而后他还有闲情逸致调侃桓允，“这般着急，可是忧心叶南海因此获罪于你的婚事有碍？”

　　桓允顺杆爬道:“可不就是！若叶南海成了戴罪之身，阿不日后在世家贵族跟前如何抬得起头来！阿兄，总之我绝不能让叶南海平白遭罪，若你一意孤行一定要治他的罪，便没有我这个弟弟！父皇就没我这个儿子！”

　　桓晔见他怒火冲天的模样，无奈劝道：“小九，叶南海所犯之事，证据确凿。你不分青红皂白与我攀扯，让为兄很是难做。若因你之故，父皇便徇私叶南海，如何让朝臣心服口服？”

　　“那此前为何只字不提？此事事关我和阿不，”桓允愈发生气，似有暴走之势，“却将我蒙在鼓里，可想过我是何感受？”

　　“若我与你说了，你敢保证你不会因为此事于叶南海名声有损而唯恐让表妹烦心，极力阻止？”

　　“你又如何肯定一切是叶南海的责任！旁人呈在你们眼里的证据就是铁证了吗？！不经彻查，便武断定案，你们是防备叶家还是不信任我？”

　　“阿兄，换作太子妃，你还会如此？”

　　桓晔料想桓允得知真相后会气极，可当真见他怨怪地看向自己时，他却动摇自己是否当真如他所说过于草率。

　　“什么破王爷！什么破江山！”桓允怒道，“若不是为着你和父皇，我根本不稀罕！而今你们却将我当做外人一般！”

　　他越说越急，甚至拆了头顶的金冠摔在地上，“找合你们心意的人去当这劳什子儿子、弟弟！”

　　前殿嘉元帝听到兄弟二人的争执，使李寻白过去查看，他人还未走近，就见桓允一阵风似的窜出来，他险些避之不及。

　　“九儿！”嘉元帝见状忍不住喊了一声，桓允却充耳不闻，直跑出勤政殿去了。

　　他急道，“李寻白，还不去仔细看着沂王莫让他出事！”

　　桓晔捡起已被砸得变形的金冠，默然半晌。

　　幼时他每每看到敬王叔，都忍不住想，分明他是有才能之人，为何游戏人间也不愿为大周的江山出力？若他愿意，父皇定会重用。

　　若成为皇帝的代价是手足相轻，那这皇位坐着也没甚可取之处，可眼下…桓允看着手中的金冠忽然有几分哭笑不得。

　　此时嘉元帝走进来，看着他引以为傲的太子这般颓然，不忍道:“你最是了解九儿的性子不过，这番结果，早该预料到的。”

　　桓晔整整自己的表情，将金冠收进袖兜里，老神在在道:“父皇，再演...戏就过了。”

　　晔儿什么地方都好，就是太过板正而总会让人感觉无趣，嘉元帝收起方才还凄然的神色，突然肃着脸道：“九儿抛下的那金冠给为父瞧瞧。”

　　桓晔依言递给他。

　　嘉元帝拿在手里反复端看半晌，啐道：“九儿这败家的儿子哦！御赐之物就被他如此糟践！他当真想要气煞为父吗？！”

　　“这头冠上镶嵌的宝石呢？！”他喝道，“还不来人将其尽数给朕回来！”

　　桓晔一脸置身事外的漠然表情，“父皇，这可是当初您与小九兴趣盎然商议出来的法子，您啊，无论何种后果，可都得苦乐自当。”

　　末了，他还好意提醒，“近两年为着锻炼他，他甚少有往日那般闲逸的日子，方才也可是将不满借机发泄了一通。我已经被他兜头痛骂过了。眼下这般，父皇，您自个儿去哄吧！”

　　……

　　叶微雨不知宫里发生的事。

　　她眼见月亮东上，桓允都未传来有关爹爹的半分消息，正要使人进宫打听。流月却疾步行来，附在她耳边低语几句。

　　叶微雨立即赶至苦雨斋。

　　果如流月所说，她静待片刻，叶南海便着一身黑衣好端端的出现。

　　她迎上去，小声唤道:“爹爹？”

　　叶南海慈爱的拍拍她的肩，直言道:“爹爹不能久留，只与你交代一些事便要离开。”

　　叶微雨不解其为何这般神秘，却也耐心听叶南海说明。

　　原是西北突然异动，加之此次夏汛致黄河水患，李恪谨一方意在挑起民怨，引发群众暴动，内外夹击打圣上和太子措手不及，他便可渔翁得利。

　　虽然经过推测，李恪谨有通敌的迹象，只暂时未掌握其与外族书信往来的证据。但那灾民暴动却实实在在是因太子早有防备占得先机才未酿成祸事，另一边因着何敬被杀一案牵扯出的拐卖妇女之事也有了些眉目。

　　“原本这桩案子也无需为父插手，可户部有内鬼与人里应外合对灾银动起了心思。”叶南海补充道，“为此，为父私下面圣告知陛下此事。如此一来，便可将计就计，造成为父因渎职获罪，迷惑内鬼能尽早露出马脚，趁此机会我也可抽身查其他案子。”

　　因叶南海任成都府尹时，其时蜀地拐卖案频发，他在侦办此类案件时经验丰富，让其经手，私下查探，以收集更多证据是再好不过，这样便可双管齐下，彻底解决李恪谨的势力。

　　叶微雨听了个明白，进而忧心道，“可维玉对你们的计划一无所知。”

　　以他的脾气，若是晓得父皇兄长联手将自己置身事外，还不得闹翻天？

　　谁知叶南海却深感欣慰道：“沂王殿下当真懂事了许多，此局便是他与陛下合计出来的。”

　　这边他话音刚落，流月就上到二楼来禀道:“老爷，姑娘，沂王殿下过来了，”她顿了顿，“还…搬了很多行李…”

　　合着白日里桓允那番动作皆是演戏，叶微雨忽觉被诓骗，此时直觉不想见他。是以对流月的话只道：“随他去吧。”总归府里有他曾经住过的院子，也无需她去张罗。

　　她接着问叶南海，“爹爹，你即时便要启程南下？”

　　“自然，时间紧迫，爹爹争取早去早回。”叶南海又嘱咐道，“平日里切记仍要装作为父在大牢里的模样。若是条件允许，爹爹会修书送回，你不可传信于我。”

　　“女儿知道。”叶微雨点点头，“爹爹您千万保重。”

　　“囡囡安心等爹爹回家便是。”

　　话说桓允一气跑回澹明殿，越想越觉得这宫里待着没甚想头！扒了身上的亲王朝服，扔在地上不算，还踩上几脚泄愤。

　　张玉泉不明白自家殿下打哪儿受的委屈，问宝禄打听，对方也支支吾吾说不清楚。还是李寻白前后脚赶来，才弄了个明白。他正要去劝解几句，那边桓允就已经使了宫婢去打包行李，不欲再在这皇宫里待下去了！

　　李寻白和张玉泉一人一句的哄他。

　　“哎哟，我的殿下诶！”李寻白脸上褶子多，面部一有表情就皱的跟朵菊花似的，“您就听听老奴的劝，莫要冲动。眼下这般情形，您与陛下、太子生分了可不就着了人的道？”

　　张玉泉不似他夸张，少言劝了两句，就冷静的吩咐宝禄将自家殿下的包裹拿回来。

　　可桓允抱得死紧，盛怒之下一把推开宝禄，“滚开！”又对拦着他不让走的内侍喝道，“胆敢挡本王路的人，尽数充进掖庭！”

　　此话一出，内侍们便有几分犹豫，没了障碍，桓允顺利走出澹明殿。

　　出得寝宫，他不知从哪儿弄来一匹快马，在宫道上狂奔。巡逻的羽林卫见是沂王纵马，便是不合宫规，他们也不敢上前阻拦，任由他一路疾驰出宫。

　　一夜之间，沂王与太子闹得不可开交之事传遍汴梁各豪门世族。

　　直至月上中天，桓晔才回到东宫寝殿。

　　裴知月披衣靠在床头一面看话本，一面等他，见人进殿了，她笑着招招手。

　　桓晔因未换衣裳，故而便只在坐在榻前的圆凳上，探头瞅一眼她的话本子，“叶家表妹的新作？”

　　“嗯，”裴知月合上书，看向桓晔，“殿下，你说微雨妹妹的脑瓜子是如何长的？为何她就能想出这许多稀奇古怪的事来。”

　　桓晔将她的手握在自己手里把玩，漫不经心道：“小九说表妹幼时最喜收集各方风物志或野闻传说，看得多了，自然能想象。”

　　“我也看过许多话本呀，就没微雨妹妹这份才气，”裴知月努努嘴，不再此事上纠结，而是问桓晔，“听宫人私下议论，今日你与沂王殿下起了争执？”

　　桓晔会心一笑，“莫听那些个夸大其词的传言。”

　　“皇后娘娘在世时，我母亲时常带我进宫探望。那时沂王殿下最不喜与我玩耍，可后来某次，我帮他赶走了挂在树上的蛇，他便对我好了许多。”裴知月说着摇摇桓晔的手，“殿下，你不要与他置气，他内心是极好的，不过偶尔小孩子心性罢了。”

　　桓晔眉眼都是笑意，宠溺的捏捏她的鼻头，“你自己都还是小姑娘的性子，竟说起小九幼稚了。”

　　“哎呀，”裴知月撒娇道，“可不就是这个理，人不是都在最亲密之人面前才会露出最真实的一面吗？”

　　“我的知月越发懂事了。”桓晔亲昵的拱拱她的鼻尖，而后继续道，“小九却是长大了许多。”

　　“你可知，当年小九被拐，是因我之故？”