袁世成今年不是整寿，因此也不打算摆什么大宴，只准备自家人吃顿便饭便好。

　　沈杰然老早以前便命人去搜罗袁大人可能会喜欢的古玩名器，最后选定了一幅保存相当完好的前朝名家所画的《百子归墟图》做为寿礼。

　　上完了早朝，沈杰然还是按照往日的规矩，去演武场上练兵，与众将一起推演兵法。

　　祁让本来还对被安排做沈杰然的副手有所不服。沈杰然一开始也没管他，他太了解这个人的牛脾气了，想要收服他倒不必刻意做什么事，只要真有能让他心服口服的实力便可。

　　祁让原本还以为沈杰然能当上武状元是靠家里的关系，但他发现自己论武功完全不是他的对手，论排兵布阵推演兵法也比不上这位小侯爷，便自然而然的对沈杰然心生敬意。而偏偏这位伯府出身的小侯爷还没什么架子也不好搞排场，不仅如此还时常不顾身份跟众将士打成一片，他的这份敬意就逐渐变成了亲近与忠诚。

　　在祁让看来，沈大人哪儿都好，就是太过恋家了些。

　　他每日只来军营一上午，如没有特别重要的事情便要回家去了。他们也曾在沐休之日找过他出来喝酒聊天，可是每次沈大人都推说要回家陪伴妻儿。

　　而沈大人和他的妻子的事情一直都是京城中人茶余饭后的谈资，饶是外乡来的祁让也或多或少听说了一些。

　　沈杰然也是有副手的人了，无需事必躬亲。将下午需要做得一应事宜都安排完毕，就准备收拾回家了。

　　“沈大人又要回家陪夫人了么。”一位同为原野军的将领打趣道。

　　沈杰然微微笑：“今日是我岳父的寿辰，还得早早过去为他老人家贺寿。”

　　“哦，原来是袁大人过寿。那沈大人还是早些过去的好。”

　　“那我就先告辞了，诸位辛苦。”沈杰然跟附近的人都拱了拱手，便去牵马了。

　　祁让还是第一次听说沈杰然的岳父，奇道：“那袁大人是哪个袁大人？”

　　那名将领说：“还能有谁？当然是左丞袁相了。”

　　祁让点点头，却又觉得有些奇怪。他跟着沈杰然也有两三个月了，之前只听说他是伯府的小侯爷，到从未听说过他就是袁大人的女婿。

　　“这你就有所不知了吧。”这名年轻将领也是京中官宦人家出身，对京城中的八卦也算是了如指掌，“沈大人和他夫人那是先帝赐的婚，沈家这头沈大人的态度你也见到了，但是袁家那头，恐怕袁大人是不大乐意这事的。”

　　“谁要把儿子嫁出去谁乐意？”另一名在京供职多年的中年将领插话道。

　　“那话也不是这么说的。”那位年轻将领反驳道：“先帝在位四十多年，能得先帝赐婚的又有几人？碰上像沈大人这样的青年才俊又爱妻如切的又有几人？我看就是袁大人他们这种文人太过自视清高！”

　　那中年将领还想反驳，却被别人拦下。

　　祁让也在其中拉着。朝中重文轻武，他们这些武将在朝堂上没有地位，多多少少就有些怨气。幸好原野军中的氛围很好，他也喜欢呆在这儿，为了这点事情就打起来可不值当。

　　虽然军中为了一点小事吵吵起来的情况也时有发生，幸好大家也只是吵吵架过过招，倒没有人当真。

　　沈杰然倒也不急，他先回家去，同袁灵修一起用了午膳，本来还想歇一觉等晚宴之前再过去，但他跟袁灵修一年到头也就回去两次，如果到了饭点再去恐怕会有不妥。

　　于是下午收拾收拾便换身衣服出发了。

　　他们到的时候，袁大人正与其他官员在书房议事，两个人在外面等了一小会儿，决定先去见袁夫人和袁灵修他娘。

　　他们俩过去的时间也算是赶巧，今日是袁大人的寿辰，袁灵修他娘柳氏和他其他几位姨娘都在袁夫人这里坐着呢。

　　对于自己的生母，袁灵修说不上不喜但也说不上多亲近。

　　也许是早就知道未来会发生的事，这一世从他回来的那天开始，便有意无意地跟柳氏保持着距离，不依赖也不抱有希望，就不会有失望。

　　虽然时间长了袁家的人都说他性情冷漠性格乖僻，但他到底不是个小孩子了，也不在意袁府上上下下的说辞。

　　袁灵修和沈杰然都向袁夫人行了礼，又将给她带的礼物送上。袁夫人的脸上一直都没什么表情，不亲切也不疏离。但是柳氏在见了袁灵修以后脸上乐开了花。

　　她们一众女眷在这里议事，袁灵修和沈杰然也不便留在这，便寻了个借口先走了。

　　袁灵宝从早上开始便等着哥哥回来，连午觉都睡得有些含糊，等到有人告诉他他哥哥回来了以后，就一股脑地爬起来跑了出去。

　　七月正是热的下火的时候，袁灵修接住袁灵宝的时候，就见这孩子已经跑得满头大汗。

　　“这么热的天，当心中暑了。”袁灵修说着便把袁灵宝抱了起来。

　　袁灵宝咯咯乐，在袁灵修的怀中往后看，左看右看，也没见到自己的小侄子。

　　“麒儿呢？”稚嫩的童音里似乎夹杂着失望的意味。

　　沈杰然被他逗笑，“麒儿在家里睡觉呢。”

　　袁灵宝伤心地捏手指。

　　沈杰然自己不会放过任何一个收服小舅子的机会，便利诱他说：“晚上跟我回去吧，在我那儿多住几天好好陪麒儿玩如何？”

　　袁灵宝是个聪明懂事的孩子，他看了看袁灵修，见自己的哥哥一脸笑意，便自己也乐了，软软甜甜地说了声：“好！”就笑着向沈杰然伸出两只小手臂让他抱。

　　沈杰然很自然地将袁灵宝抱了过来。

　　袁灵宝虽然已经挺沉的了，但这点重量对于他来说还不算什么。

　　袁灵宝趴在沈杰然耳边悄声说着什么，说完以后一大一小都笑了。

　　袁灵修：“……”

　　他一直都没闹明白到底发生了什么，只是亲眼见证了袁灵宝跟沈杰然是越来越亲厚了。

　　两个人抱着孩子回到了袁灵宝的小院子里。袁灵宝一早就让人在井里镇了西瓜，就等着哥哥他们回来给他们吃呢。

　　这种天气确实不适合在外走动，找了个阴凉的大树底下放了两张躺椅，两大一小就舒舒服服地乘起凉来。

　　不多时，就有个下人进来，通报说老爷请沈少爷过去。

　　两人对视一眼，都纷纷坐起身来。

　　“我爹只让杰然一人过去？”袁灵修疑惑地问。

　　“是，老爷命我前来将沈大人请过去一叙。”

　　沈杰然想，终于来了。

　　袁灵修不禁面露担忧地看了沈杰然一眼。

　　沈杰然被他的表情所震，有些感动地说：“阿俢不必担忧，袁大人能拿我怎么样呢？”

　　袁灵修这才回过神来。一想也是，沈杰然是伯府小侯爷，他爹虽然是一朝丞相却也动不得他。何况沈杰然武艺高超，他爹可手无缚鸡之力。最重要的是他爹完全没有动沈杰然的理由啊！

　　他之所以会下意识地就这般紧张，除了担心沈杰然外，也多少是因为他爹近来对沈杰然和沈家都不理不睬的态度让他寒了心。

　　袁灵修点点头，沈杰然处理的正事他一向不怎么过问，“那我在这等你回来。”

　　沈杰然微微笑：“好。”便跟着那名小厮走了。

　　其实沈杰然的心中倒是没有一丁点担忧，相反他觉得只要袁大人肯私下里单独见他，那便是这事八成已经成了。

　　自从他在朝堂上暗中向袁大人表示了想要拉拢他之心开始，他这个岳父大人对他的态度就是若即若离的。

　　对于袁家想要观望一阵再站队这事沈杰然也多少理解一些。按照袁家以往的风格，必定会扶持正统做个坚定不移的□□。可是现在的宣文帝可是袁家一手推上去的，况且新帝上位不久，皇上对太子又不喜，与其说效忠太子还不如说袁家是坚定不移地效忠于皇上的。因此袁家才不想这么快绞紧皇储之争当中，在朝中的形象也是一派清明，中立的只听命于皇上，别的谁也不帮。

　　就目前的情况而言，袁世成也有许多可以考虑的时间。毕竟沈家决定站在四皇子这边儿的事极度机密，沈家也暂时不会浮出水面公开参与争斗，是以外人并不知晓，哪怕是沈袁两家已经联了姻，袁大人也暂时不会被拖进皇储之争当中。

　　但是袁大人是个聪明人，沈杰然也没想到他只考虑了短短两个月，就已经想明白了——

　　他日若是沈家扶持四皇子的事情暴露，以沈杰然和袁灵修的关系，袁家想要置身事外也不可能了。倒不如现在趁着这头势弱的时候及时站队，日后在新主面前的地位也自然会不一样。

　　沈杰然被袁大人请去密谈了许久，直到天色见晚的时候也没见人回来。

　　袁灵修越等越心急，但他隐约想到，如果他爹不同意的话，两个人也不会谈这么久。既然说了这么久，那这事应该就是成了。

　　一边心急着，一边猜测着，直到有人来叫他们去主院吃晚饭了，沈杰然还没回来。袁灵修也只好先带着袁灵宝去主院饭厅了。

　　大家纷纷落座，有侍女和小厮不断穿梭上菜。等人全到齐了，家主还未到，大家也只好在座位上等着。

　　等待期间袁灵修的二哥袁灵波问他：“唉，灵修，怎么不见小侯爷那？”

　　沈杰然身份特殊，他既是先帝钦点的永昌伯府位列三品的小侯爷，又是自己科举考来的四品中郎将。虽然“沈家小侯爷”这个称呼的品级要比“沈大人”高，但一个叫出来给人的感觉是靠家中关系才得到的纨绔，一个叫出来可就是全凭真才实学自己挣的官位的青年才俊，因此自从沈杰然走马上任以后几乎所有人都叫他沈大人。

　　如今袁灵波这样称呼沈杰然，倒是让人觉得他是存心的。

　　但都是自家人，对方什么样彼此心里都知道。袁灵修素来懒得跟他计较，便只是淡淡地答了一句：“他正跟父亲在书房叙话。”

　　袁灵修在外人面前板起脸来，没什么表情的时候他身上那种淡然的气质就十分突出的显现了出来。他不甚在意地随口一说，却让在座的他的几个兄弟都微微有些惊讶。

　　从前他们都觉得袁灵修孤僻不合群，性格也不讨喜便都不喜欢找他玩。而小孩子之间，异类就自然是要被欺负的。但是从什么时候开始，他的这种冷淡和孤僻变成了犹如谪仙一般遗世而独立的气质了？不仅不再让人厌烦，还让人有些想要凑上去观察、膜拜。

　　就连长大以后变得稳重多了的袁灵茂都忍不住看了他好几眼。

　　屋内一时间安静下来，忽然听闻一声爽朗的大笑声，抬头望去，袁世成和沈杰然正并排往这边走着。也不知道沈杰然说了什么，竟能让向来不苟言笑的袁大人哈哈大笑起来。

　　“大家都到了？”袁大人的心情明显很好，对身边的人说：“杰然啊，你也去坐吧。”

　　袁灵修身边早就给沈杰然留了个位置，沈杰然答了一声就坐了过去。

　　袁灵修单手端起茶杯，扭头望了他一眼——成了？

　　沈杰然冲他眨了眨眼睛。

　　袁灵修面上依旧没有什么表情，他将茶杯凑到唇边抿了一口，只在低头喝茶的时候淡淡地翘起了嘴角，微微笑弯了些眉眼。

　　深夜，青纱帐中，袁灵修仰躺在那里还有一些喘息。沈杰然侧躺在他身边，一手摆弄着一缕青丝，一边不错眼地看着袁灵修的眉眼，似乎怎么看都看不够似的。

　　“你到底跟爹说了什么，他能笑成那样？”

　　“只是开了个小玩笑而已。岳父大人也并不是传说中那般严肃的人。”

　　“什么岳父大人？”袁灵修轻轻睨了他一眼，转过身去背对着他就要睡了。

　　“阿俢这就要睡了？再来一次吧！我发誓明天早上不弄你了！”沈杰然期期艾艾地叫唤。

　　袁灵修将那只搭在他腰上的滚烫的爪子拿下去，“快睡。”

　　“阿俢——”

　　夏日虽然闷热，但夜晚开着窗仍不断有风吹过。

　　不理会身后之人又是撒泼又是撒娇的举止，袁灵修半睁着眼睛，看着青纱帐于清风拂过时微微荡起的些许皱褶，嗅着鼻息间残留的一些青草的香味儿，忽然觉得，如今的生活真是再幸福不过了。

　　第三卷：英雄美人

　　55. 章回五十四

　　两年后。宣文六年春。

　　三皇子襄王的府邸，一间密室里头坐着沈杰然，兵部尚书金乔治还有襄王和晋王两位亲王。

　　“这次凌国和匈奴联手侵犯我大承边境，来势汹汹，时间紧迫诸位便不必多礼了，”四皇子，刚刚成年被封的晋王殿下神情严肃，“不知几位有什么好的建议和意见？这时候不妨都提出来。”

　　几日前京中刚刚接到急报，北面匈奴与西面凌国联手，同时攻打大承的西北边境。

　　大承太平了太多年，除了边境偶尔被骚扰一下以外，朝中百官有许多是大出生以来就根本就没有经历过什么大的战事，是以一开始还没有人重视这件事。

　　北边有镇远大将军常行州率领三万大军驻守，皇上无比安心，便只调了一万牧阳军去支援西边的沈家军。

　　哪知这两日急报一天比一天急，情势一天比一天糟糕。西边凌军一路攻城略地已经眼瞅着就要打到平西关下了，而北边常将军那里也请求加派人马物资。

　　看来与从前在边境惹事引起小纷争不同，西凌和匈奴这次完全是蓄谋已久、有备而来。

　　皇上和一干臣子这时候才慌张起来，以往那些还只知道嚷嚷着要推出新政的文臣都失了方寸。

　　解决西北危机已经迫在眉睫。

　　别人都在慌乱，可沈杰然却是一直都在等着这一天。虽然他也没料到这一天竟然会来的这么快。

　　“殿下，沈家常年驻守西域，末将愿统兵前往！”这一年沈杰然还未到二十二岁，就已经是朝中的二品将军了。

　　跟随四皇子这段时间，他还是第一次跟看起来中立、实则早已归入晋王麾下的兵部尚书金乔治正式以晋王的幕卿身份见面。老尚书捋了捋胡须点头道：“沈将军的能力老夫是认可的。”

　　晋王看了看他，点点头说：“沈将军的能力本王也是认可的。况且沈家驻扎西域多年，没有人比沈家军更了解那一带的情势。凌国虽然弱小，但这次敢大肆进攻我大承必是做了充足的准备，然沈家军以区区八千兵马就能与之抗衡，足见其实力。”

　　其实急报来的第一天，沈杰然就已经和傅怀远商议过了，他是必须要去西边的。因为除了必须要击退凌军以外，他们还有一个更加重要的目的——主掌兵权。

　　“只是……陛下那边……”老尚书很为难。

　　北边因为有常将军及他率领的三万亲军在倒是不愁，皇上信得过镇远将军，这时候也只能信他。就算朝廷再派兵马过去也依旧由他统一统领便是，没有什么需要纠结的地方。

　　但西域这边，虽然是沈家常年驻扎，但沈家军只有八千兵马，显然对抗不过凌国的三万铁骑。这时候就不得不由朝廷加派大批人马过去，起码也要凑齐三万将士。那么如今的问题便是，多出来的两万多人由谁统帅？

　　这几日皇上只下令令离沈家军所在的堰都最近的牧阳军调过去一万人支援，但统帅的人选却迟迟没有决定。

　　太子显然也觉得这是个掌管军权的好机会，因此一直在陛下面前极力觐见他手下的将领。这两□□堂之上，襄王和太子便是因为这个事一直都在争论不休。

　　“朝中现在能用的将领都是老将，按理来说最适合的应该就是牧阳军的统帅廖将军了。可是廖将军今年已经年过七十，实在是不适合再出征了。而且牧阳军做为大承在西边的第二道防线，也不能没有老将镇守。”晋王分析道：“西域地处偏僻，想要从其他地方调配将领也不容易，退而求其次，便是选在京的将领过去。沈将军的优势各位都见到了，唯一的不足就是年纪小，没有作战经验恐怕不能服众。如今情势危机，父皇也许不会放心地让你去做统帅。”

　　“太子推荐的那个什么刘德文，他就有资格？”襄王这些日子跟太子吵得厉害，正是心中有火的时候。