她哭了好一会，命人收了细软：“给你们大人带句话，他要敢踏入帝京一步，这辈子别想再见到我。”

　　沈度方才见有人来报急报，在门口给她使眼色，这才实在没管她，到前头处理起了正事，这边刚松了口气，就听仆役来回了他宋宜这句话，差点当场背过气去。

　　他赶紧追到前头，总算在门口拦住她，宋宜语气冰冷：“该说的话我都说完了，我就是自私自利，你跟你的老百姓过日子去吧。”

　　她说完绕过他就走，沈度犹疑了一瞬，将她直接打横抱起来，宋宜惊呼出声，他低声道：“不想丢脸就闭嘴。”

　　这招屡试不爽，宋宜果然依言噤了声，反手在他身前掐了两把，她在气头上，下了死力，沈度疼得倒吸了口凉气，还是没放她下来，径直把她带回了屋内。

　　他很认真地开口：“就这一次，日后不会了。别同我生气了，好不好？”

　　他对外虽总是正言厉色，但还是会经常柔声哄她。可这般低声下气、想要她一句应允的样子，也就要她同他走的那次她才见过。

　　宋宜心微微颤了颤，没有出声。

　　沈度低头去看她，她眼睛微微红肿着，别扭地低着头。

　　共情这种能力，哪怕朝暮相依之人，也同样与生俱来地如此匮乏。

　　他有一瞬间涌过这样的念头，有些无奈地笑了笑。

　　“我不想同你吵架。”他语气诚恳，“我没有什么济世的胸怀，那是圣人做的事。”

　　“可是，有种东西，叫做感同身受。”他声音很轻，语气却很坚定，“我在金玉堆里出生，又被扔到泥里长大。有些苦，从前总反复告诉自己已经忘了，无论做什么，都麻痹自己不过是为那件事做准备。

　　如今才知，刻在骨子里的东西，有生之年，终难以逃脱困缚。”

　　宋宜微愕，半晌才对上他的视线，是历经世事的深邃，也是未泯初心的澄澈。

　　他有些不忍，犹豫了半天，才开了口：“我从来没有告诉过你，母亲为了让我能够改名换姓求得生路，曾跟过兖州知府吧。”

　　宋宜怔住。

　　难怪当日宋珏同她说，他当年在兖州的旧档几乎空白一片。她那时还起过一瞬的怀疑，他那时尚在微时，如何能做得这般干净。

　　他用的是“跟”这样的字眼，想必连一个妾的名分都不曾有。他这样高傲的人，当年更还是血气方刚的少年郎，要如何才能忍受母亲做如此难堪之事。

　　况且，她曾听娘亲偶然提起，他父母昔日感情甚好。

　　他很轻声地说：“不过是为了条活路而已。天下人，都一样的。”

　　沈度默默握住她手：“我同你说这些，不是要拿旧事博取怜悯逼你同意，我不需要这些，也永远不会逼你。我只是想，有话我们就好好说开说清楚。那次的事，我绝不会允许再发生第二次。”

　　“我心里乱得很。”宋宜见他这般，语气软下来，有些迟疑地道，“你知道，我不止担心那个的。当初只用担心一个身份问题，可、你娶了我，虽然当日陛下旨意上没有明说，但谁不知道是什么意思，你这么做，毕竟拂了他的面子，他心里未必没有怒气。你若不去招惹他也就罢了，你这主动往他跟前晃，我怕他旧事重提。”

　　她有些犹疑地将方才被他放在案上的钥匙重新放回他掌心，不敢再看他，声音也带了几分颤：“你让我再想想，先救急。”

　　“好。”他不再继续劝，也不逼她，“城郊有人闹事，我去看看回来，你安生待着。”

　　灾荒年里，滋事者不少，稍有不慎就能演变为起义。但凡闹事规模稍微大点，任何地方官也不敢不放在心上。事出紧急，他步子迈得大，几步到了门口，宋宜忽然唤住他：“沈度。”

　　他顿住脚，听到她说：“我也不想同你吵架的。我就是想吓唬吓唬你，没真想丢下你，你安心去忙吧。”

　　“我知道。”他轻轻应了声，出了门-

　　沈度走后，灵芝过来寻她，说出去给她抓药。

　　她体寒这毛病，沈度一直在给她想着办法，日常靠药养着，一年多下来，如今也好了许多，到了这儿也没落下。灵芝每隔几日就要出来给她抓趟药，每次都要好些时辰，却从不肯把这活交给别人。

　　她本随口应下，见灵芝神情不太对劲，迟疑了会，问：“你也觉得我过了？”

　　“没有。”灵芝赶紧道，“奴婢就是想起些旧事，心里乱得很，奴婢先去抓药了。”

　　灵芝说完就走，宋宜默默看了眼她背影，嘀咕了句：“这丫头今日又怎么了？”

　　宋宜枯坐了大半个时辰，还是心乱如麻，终于坐不住，决定出去走走。

　　她沿着府衙外的大道走过去，一路上饥民遍布，虽然发着赈灾粮，但到底不可能发够足量，只能勉强续着命，来往行人个个面黄肌瘦，枯瘦见骨。

　　前头妇人将刚发下来的馒头掰成一小块一小块地往怀中小孩嘴里送，一旁一个半大的孩子盯着，手伸出来好几次又默默收了回去，可惜眼里的光收不住。

　　宋宜有些失神地看向两侧，终于明白过来沈度说的不够是什么意思。饥民之众，今年旱灾之严重，都是她之前完全没想到的。若非前任知府压根没管过赈灾之事，他们来这儿之后，官府粮仓里怕也是早就一粒粮食不存了，只是不知因为前人渎职，他们来之前又已经饿没了多少人。

　　她有些木然地走了小半个时辰，走到一条辅道上，见着道旁一家熟悉药店的招牌，才意识到自己竟然已经走出来这么远，这是平时灵芝常过来给她抓药的那家店。

　　她意识到离府衙太远，准备折返，却见前头里三层外三层地围成了一个圈。辅道上按理是不会有这么多人的，这场景实在是有些怪异，这个时间点，万事都可能点燃成为一场冲突，她本决定不管闲事，往回走了几步，又还是折返了回去。

　　她个子矮，挤在一群男人后头，看不清里头的情况，只能从周遭的议论声中得知了大概情况，大概是一个小姑娘刚领到赈灾粮，急匆匆地要拿回去给奄奄一息的母亲续命，不想刚到这儿，因为姿色尚可，被一纨绔拦下，说要么人留下，要么粮留下。

　　她挤不过人群，只好退出来，隔着远远地踩上了后头药店的台阶，才看清了里边的情况。

　　周遭纷乱好似在这一刻归于静寂无声，她终于知道，为何远离主道的辅道上会有如此多人看热闹。

　　那纨绔家里想必有权有势，仆役众多，将围观人群隔开在外。中心圈子里，那纨绔举着马鞭往那女孩子身上一抽，一脸得意地冲围观者吆喝：“一人劝她一句，她要从了爷，爷给你们一人分一斗米。”

　　他这话刚出口，周遭相劝的声音就不绝于耳：“小姑娘啊，还是从了吧，他家有权有势，你也得罪不起啊。”

　　“是啊，要是从了，还怕缺粮饿肚子么？”

　　“对对对，以后吃香的喝辣的，哪还用过苦日子？”

　　“……”

　　小姑娘试图逃了几次，被家丁一脚踹倒在地上，只好瑟缩着身子，将方才领到的那点米紧紧护在身前，死活不肯答应。那纨绔没了耐性，鞭子一扬，“哗啦”一声，竟将她身上的衣服撕开了条口子，初秋时分，小姑娘还穿得单薄，雪嫩而光洁的皮肤瞬间大片暴露在外。

　　那纨绔眼神瞬间亮了：“爷现在是有耐心才劝你跟我走，一会儿没耐心了，就让人直接将你绑走了，你可想好了。”

　　周遭相劝的声音又多了起来，但并不是真心怜惜，反而话里话外都透露着一股风凉意味。明明看热闹的也有妇人，可大家都只盯着那纨绔的仆人拎着的粮食，无一人上前相帮，反而恨不得那小姑娘早点屈服。

　　宋宜怔在原地，她生在锦衣玉食之家，虽见过不少腌臜，但明面里从未见过如此猖狂的恶心之事。后来到了北郡，虽然有隔壁大娘那样心里有点小心思的市井小民，但到底民风淳朴，大家心都是善的，他们走时，隔壁大娘还送了她一双亲手纳的鞋赔罪，还是按照那日仓皇中送给她的那只鞋样子做的。

　　辅道离大道太远，去找官差的话，情况顺利来回都得至少小半个时辰了，宋宜弃了这个想法，犹豫了好一会，才下了台阶，往人群中挤去。

　　但她身娇个子又小，这实在不是她能逞能的场合。

　　她还未挤进人群之中，就听到了一个熟悉的声音，是灵芝。

　　宋宜微怔，这才想起来灵芝方才确实说要来给她抓药，在这儿也不稀奇。可灵芝的性子，断不会来凑这种热闹。

　　那姑娘的啜泣声不止，灵芝趁仆役不备，钻进了中间圈子里，对着人群道：“同受苦难，各位何必苦苦相逼，一个小女子而已。”

　　那纨绔存了看热闹的心思，反倒不说话了，乐呵呵地看着他们窝里反。周围围观的人见出来个狗拿耗子的，怕搅了他们的好事，开始骂灵芝，让赶紧滚蛋。

　　灵芝将身上的外衣脱下来，默默往那姑娘身上一套，随后起了身，指了指人群：“食人为乐，不如狗彘！”

　　要不是这声音宋宜太过熟悉，她几乎不敢相信这是灵芝，灵芝比她大上两岁，从小到大都文文静静，行事谨慎，将她一切都打理得无可挑剔，从来没说过一句出格的话。哪怕到北郡之后，受当地风气影响，但也就是稍微活泼了几分，骨子里还是个恪守规矩的人。在她的认知里，灵芝是决计说不出来这样的话的。

　　她往前挤了两步，又被人群推攘回来，只得出声唤：“灵芝。”

　　灵芝身形微微顿了顿，没答应，周遭被骂的人被戳中痛点，恼羞成怒：“小丫头片子，嘴巴放干净点！”

　　“……”

　　“假惺惺，有本事你代她去啊！”

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　　污言秽语不堪入耳，宋宜听不下去，刚往里边挤进去一步，又被前头的汉子拿胳膊肘挡了回来。

　　宋宜默默揉了揉被撞扁的脸，开始后悔为何自从出京后，出门再也没有带人的习惯了。但现下后悔也无益，她咬牙继续往里边挤，灵芝在这刻站到了最中间：“在场诸位哪位方才没去领赈灾粮的，敢站出来么？父母官保的是善民，非尔等刁民！”

　　周遭骂声四起，那纨绔忽然拍了拍巴掌：“姑娘说得好，尔等刁民！”

　　灵芝转头看向他，啐了口：“仗势欺人，你连刁民二字都配不上！”

　　那纨绔一愣，大概从来没在宁州府这地儿见过敢这么骂他的人，觉得新奇，手里马鞭甩得呼呼作响。灵芝忽然伸手握住了鞭尾，她不会功夫，这一鞭又用了全力，她虎口瞬间裂开，两相对峙，周遭静谧了一瞬。

　　宋宜赶紧趁着这机会往前挤：“灵芝你给我回来，回去再想别的法子。”

　　但这安静不过一瞬，她的声音又被淹没在四起的喧哗声中。那纨绔手中力道加大，灵芝疼得受不住，缓缓松开了鞭子，那力道就落在了她身上，灵芝闷哼了声，却不喊疼，只是冲他道：“今日我一死，你必得替我陪葬！”

　　“想死？成全你。”那纨绔被她这话所激，猛然从随从腰侧拔了刀，“但要让爷给你陪葬，那还是下辈子吧。”

　　灵芝在这空当转向人群，沉声道：“同为民，齐心方可抗权势！汝等今日助纣为虐，明日受难者将是尔等。”

　　那纨绔嗤笑了声，觉得她还当真挺有意思，刀没落下：“姑娘你叫什么名字？你挺有意思的，等你死了，爷赏你块碑。”

　　灵芝转头看他，又转了一圈看向人群，宋宜终于在这一刻挤到人群中前方，迎上她的眼神，清高而坚韧，她开口：“吾名符奚。