雪势到后半夜越发大了起来，沈度踏着积雪而来，远远瞧见跪在雪地里的宋宜。

　　潘成让他候着，他便依言候在阶下，往来巡防的禁军时不时地扫过来一眼，倒也不曾走近。

　　沈度站至宋宜身侧，转头去瞧她，犹疑了半晌，终是低声道：“长平郡主亲去太医院拎了院判过去瞧宋珩，不必忧心。”

　　宋宜眸中微亮了下，方才周谨着人去提她，便是说宋珩重伤，谁知她还没瞧见人，就听闻御史台请愿，周谨带兵跑了。她担心了半宿也见不到人，心下焦急，沈度这句话如久旱甘霖，她虽不知此事与长平和有何关联，但悬了许久的心终是放下了几分，宋宜仰头，却忽地想起前半夜他的话来，立刻低下了头，只低声道了声谢。

　　雪越下越大，宋宜冻得哆嗦，唇已青到发紫，沈度低头看了会儿，向前走了两步，问廊下的小黄门：“这位公公能否行个方便，讨把伞给下官？”

　　那小黄门打量他一眼，回想起方才潘成待他还算客气，两相权衡，亲自去替他拿了把伞。

　　沈度道过谢，撑开伞回到原处，悄然将宋宜遮在伞下。

　　@无限好文，尽在晋江文学城

　　雪声簌簌，一把乌青色的伞撑破这漫天飞雪，伞下，一人站正，一人端跪。

　　半晌，伞忽地倾了下，宋宜抬头去看沈度，才发现伞的大半都打在她这侧，沈度大半边身子露在雪下。

　　借着廊下的光，宋宜终于瞧见他身上的伤，下意识地就要起身去探他的伤势，沈度执稳了伞，道：“县主仍在罚跪。”

　　宋宜刚抬起来的膝盖便重新靠了回去。

　　宣室殿的大门在此刻突然洞开，沈度的手微抖了下，沉默地收了伞。

　　燕帝瞧着沈度的动作，忽地笑了，“怎地？朕说御史台是想把文嘉摘出去吧，你非要说是为了卖北衙个人情。”

　　外头的人听不清里间的人的谈话，里头的人却将殿外之景悉数看了去，宋嘉平漠然道：“文嘉瞧不上他。”

　　“朕却很喜欢这位探花郎。”燕帝目光落在沈度挺拔的身形上，颇有深意地道，“秋试入朝的官员太多，朕多数记不清，独独对这一位，真真印象深刻，这是良婿之选。”

　　宋嘉平坚持，“陛下说笑。”

　　“也罢。”燕帝摆手，“你哪瞧得上一个小小御史。”

　　燕帝重新去看那盘棋，门一开，地龙也不管用，潘成忙命人烧了几盆炭火进来。

　　“朕当日亲自为文嘉拟的封号。”燕帝的目光还停留在阶下的两人身上，宋宜重枷在身，却跪得笔挺，一旁的沈度亦是身形挺立，燕帝低声笑了笑，“朕对这些小辈一向不算上心，公主和亲王的封号都是内务府选的，朕阅过便是，独独文嘉一人的封号，是朕亲自拟的。”

　　宋嘉平再叩，“陛下厚爱。”

　　“当日朕替文嘉拟这个封号，内务府劝，连太后也不允，说天下哪有这样的道理，用父亲名讳做女儿封号的。”

　　“宋家三代武将，到你这一代，在朝中地位已稳。朕当年不得圣心，又无外祖可以依靠，你率麾下站到朕身侧的时候，朕甚是感激。那时朕想，你的恩，朕是要记一辈子的。异姓封王，世袭罔替，这在本朝还是头一遭，这便算是朕报你的恩了。”

　　宋嘉平凝神，听他继续道：“可后来啊，孺鹤去了，你也变了。朕赐封文嘉的那一年，恰逢她母亲仙去。你这人长情，唯一能牵制住你的人去了，这许多年过去了也未见你续弦。可朕想告诉你，宋宜这个名字前永生都得冠上一个‘嘉’字。骨肉相连，文嘉一生之运，悉数系在你身上。”

　　“你的一举一动，皆可令她万劫不复。”

　　“陛下深意，谨遵陛下教诲。”宋嘉平再行大礼。

　　燕帝却已乏了，随意落了两子，棋局却倏地陷入了死局，燕帝将手中剩下的棋子一扔，“这局到底谁也没能赢。你拿了北郡这张底牌，保得宋家无虞，算你赢了半局；可也因为你这张牌，朕没能试出来你如今到底是何心思。所以，定阳王，从今往后，你若行事再有半分偏差，别怪朕不留旧情。”

　　宋嘉平俯首称是，燕帝唤潘成：“传他俩进来。”

　　潘成出殿传了旨意，宋宜欲起，却不料跪久了膝盖已经麻木，猛地往下一栽，沈度左手托住她，宋宜借了他的力起身，却还顾忌着他前半夜的话，“以色侍人”四字太过剜心，她退开一步，向沈度行了半礼，“谢沈大人。”

　　她先一步上了御阶，沈度跟在她身后。

　　入殿行过礼，燕帝冷冷看沈度一眼，“东宫夜召，所为何事？”

　　知瞒不过座上之人，沈度老实禀道：“臣昨日参了东宫殿下一本，殿下召臣前去。”

　　燕帝忽地拂袖而起，宽大的龙纹袖摆带落一整个棋盘，棋子悉数落地，颤颤悠悠地打了好几个滚方才停下。

　　殿中之人尽数跪伏下去，宋宜却偷偷拿余光瞟了一眼沈度。

　　这动作落入燕帝眼里，惹得他怒气更盛，“如今你们个个都喜欢在朕背后捣鬼，以为朕当真老了不成？”

　　“陛下恕罪。”沈度叩首。

　　燕帝怒极反笑，“身为御史，却构陷东宫，当罚。但循太|祖言官不获罪旧例，罚俸一年，以儆效尤。”

　　燕帝此话一出，殿中众人小算盘已在心里打过几轮，沈度却面无异色地叩首谢了恩，燕帝仍怒，漠然道：“退下。”

　　沈度出殿，燕帝这才看向宋宜，“文嘉。”

　　宋宜恭谨道：“是。”

　　燕帝目光落在她手腕上，重枷磨掉血肉，腕上见骨，她却仍肃然跪着，燕帝冷笑了声，“许林为你所杀？”

　　宋宜身子微颤，抬头去瞧燕帝，见燕帝神色森然，知藏不住，如实答道：“是。”

　　“许林生前给司礼监的最后一封密报是，文嘉县主力劝定阳王反。”燕帝目光已再冷了几分，“怎么？你原本想着，司礼监得此密报，定要力劝朕下斩立决的旨意，那司礼监以权谋私想要亡你宋家的心思便掩不住了，是也不是？”

　　燕帝的声音猛地加重：“可你万万没想到，孟添益那老东西竟然力荐端王上阵。他为的是什么？是怕你爹真反，也怕北郡之乱再也瞒不住。端王上阵，不出几日便会败下阵来，你爹便是要反也来不及掀起风浪，立刻便要人头不保！”

　　宋宜错愕，唇微微张开，半晌答不出一个字来，许久才回过神来，叩了个响头，“文嘉愚昧，陛下恕罪。”

　　“这帝京之中谁人不聪明？文嘉，同他们斗，你还远不够格。”燕帝坐回椅中，似是乏了，接过宫娥奉上的茶，啜了口，才降低了语调缓缓道，“太后生前疼你胜过自己亲孙女，如今你既无婚期在前，且去她灵前为她诵经，好好思过。”

　　“待你爹归朝，朕自当为你另择佳婿，不必忧心此事。”

　　宋宜手微微颤了颤，那枷锁便在这空旷的大殿中起了声响，半晌，她恭谨道：“但凭陛下做主。”

　　燕帝似是满意了，点了点头，又对宋嘉平道：“宋珏稳重，这些年在外为官，政绩尚可。朕想，如今你年纪也大了，小辈都陪在跟前再好不过，让他回京入吏部做个员外郎吧。”

　　“至于宋珩，这小子真是从小顽劣，朕见了都头疼，扔去北衙操练操练，日后若能成大器，也不枉朕苦心了。”

　　宋嘉平称是。

　　燕帝再看向他，脸上倦意深深，“定阳王，按理，晋王谋反，你宋家在九族之内，有错无错也该当一死，这点伤便算是替死之罚。至于以后，你若再敢对朕留后手，你宋氏满门百余条人命，朕定不会留，一如当年的反贼沈氏。”

　　是夜，宣政殿传出急令，令定阳王官复原职，为兵马大元帅，率军平乱。

　　一墙之隔，宫里宫外，一颗石子扰乱了帝京这泓长年波澜不惊的死水-

　　宋宜在京郊陵园待了月余，雪势一日盛似一日，让人忘却了时日。

　　宋嘉平平晋王乱，亲取叛贼周林佐首级，俘晋王，尔后班师回朝，休整三日，随即挥师北上，入北郡。

　　宋嘉平走的那日距今日有多久，宋宜已记不清了。她抄完明日供奉用的佛经，转头瞧见伺候的丫鬟已经在一旁打起了盹，起身替她搭了毯子。

　　她走至灯下，借了灯光去瞧手腕，腕上的伤已结了疤，她伸手去触摸，尚且带着隐隐的疼。

　　她忽地想起那晚在北衙昭狱之中，那人端端正正跪坐在她身前，为她上药。

　　而她所念之人，此刻正同褚彧明在园中喝茶赏雪。

　　飞雪簌簌，二人却不觉冷，褚彧明瞧了这雪盏茶功夫，摇了摇头，“今年这雪的势头，还真是十年难得一见，北境这一仗，着实不好打。文嘉县主还真真是颗好棋子，平北郡，削藩，眼看着一步步都要来了，只怕连她自己都没想到，当日贸然所为竟然会带出这一连串的反应来。”

　　“她如今心里指不定怎么懊恼呢。她当日兵行险招取许林性命，无非是想将暗中作乱的太子一党逼到明面上来，只是她怕是想不到，这逼倒是逼出来了，可自古多疑的圣上这次却转了性要保太子，反倒成了如今这般局面。”沈度往西望了一眼，那里山峦染雪，背后是巍巍皇陵，“这仗难打便罢了，只可惜定阳王辛苦经营十来年，才把宋家平安摘出这帝京，如今倒叫她这一步险棋，又将宋家子弟全数圈进来了。”

　　“也是。咱们陛下呐，分明是不舍得定阳王归乡，手里没了他，陛下心里也不踏实呐，如今可算遂了陛下的意了。”褚彧明忽地笑了，“咱们陛下才是真正的高人。许林这一折，司礼监急急忙忙将端王推出来，陛下明知其意，却顺水推舟，虽未处罚，却是狠狠地告诫了东宫一回莫将手伸太长。这笔账太子定会记在宋家头上，如今宋家和东宫的梁子是越结越大，陛下还将宋家两兄弟放进吏部和北衙，往后啊，宋家的日子可就精彩喽。”

　　亭边一枝红梅开得正盛，沈度看得失神，蓦然想起沁园那满园的梅花来。

　　褚彧明随他望过去，叹道：“退之，你勿要身陷其中而不自知。你虽恨定阳王当年见死不救，但从一开始，除非定阳王当真不臣，否则你其实从未想过当真要取那丫头性命吧？你同宋家的渊源，同那丫头的缘分，不是你想割裂就能割裂的。”

　　沈度不答，褚彧明只好接着问：“她那婢女，是你插|进恩平侯府的吧？”

　　@无限好文，尽在晋江文学城

　　沈度眼睛微亮了下，又听他继续道：“身为奴籍，又拿了主人家卖官鬻爵的把柄仓皇出逃，一个婢女，能孤身寻到这帝京来，委实不容易。她昨夜入了京，恰巧被我手下碰上，眼下不平，我暂且先替你安置下了。”@无限好文，尽在晋江文学城

　　“谢大人。”沈度知他这一句“恰巧”内里的深意，却并不揭穿，也算是间接承认了他话中之意。

　　“退之，我不知你这次保宋家是为着那位文嘉县主还是原谅了定阳王，又或者有别的什么打算。”

　　沈度再望了一眼那枝梅，随口道：“报她当日一命之恩罢了。”

　　“一命之恩？”褚彧明冷笑了声，“那时你手里还有多少人马尚未调动？和陛下串通着演场戏，骗骗她那种闺中人便罢，还敢拿来骗我？”

　　沈度转头看他，“大人在北衙的眼线可真不少，竟连如此隐秘之事也知。”

　　褚彧明并不辩解，只是问：“其实我倒是好奇，若当日她当真自愿随晋王走，你会当场取她性命么？”

　　沈度沉默了会儿，道：“会。”

　　末了，又补了一句：“但她还不至于蠢到这地步。况且，我提前告诫过她，宋珏已在刑部。”

　　“你既早把人家路都堵死了，又何苦诈人家？还是说，你其实也拿不准，怕她做傻事，这才一边提前告诫，一边又存了心试探？”

　　“大人好奇心甚重。”

　　褚彧明低笑，“你母亲既不在了，我少不得要为你操心几分。”

　　听他提起已故之人，沈度也没了隐瞒的心思，接他的话道：“万一呢？若定阳王和晋王当真勾结，而她当真知情呢？诈她一遭又何妨？”

　　“说定阳王会反，除了咱们的疑心病陛下和北衙那帮没脑子被人牵着鼻子走的蛮子，还有谁会信？你自己信么？左右不过是各路人马借着这事打自己的小算盘罢了。”

　　沈度摇头，“那周林佐为何又放着好好的大将军不当，反而临阵倒戈？说得清么？”

　　“谁知道呢。”褚彧明凝神细看了他一眼，脸上的笑意褪去，“也罢，你总有你的一套说辞。总之，你所思所为，我皆不认同，但看在同你母亲的旧交上，”他看着沈度那同他母亲有几分相似的眉眼，声音忽地也温柔了几分，“我还是得提醒你这后生一句，经过此次，司礼监和东宫那可都将你视作眼中钉了，万事小心。”

　　“无妨。”沈度忽地笑了，“若非如此，又如何能入这搅弄风云的局？”

　　他话音刚落，宫钟忽地敲响，延和二十八年如期而至，新岁始。