艾利克斯眼睛一亮，但是旋即又勉强拒绝了这个极具诱惑力的建议：“不……米海尔你帮我很多了，足够了，这些得我自己来。”

　　米海尔为自己目前和艾利克斯的关系还没近到能让她毫无芥蒂地接受他所有的帮助而微微叹了口气，又很快调整心情：“好吧，我想等开学了你肯定能有空的，到时候我们找个周末去霍格莫德吧！”

　　艾利克斯刚想点头，旋即意识到不对：“开学以后？”

　　她紧紧盯着金发碧眼的男孩：米海尔是德姆斯特朗的学生，他为什么会觉得可以在开学之后和身在霍格沃兹的她一起去霍格莫德？

　　一瞬间，艾利克斯想了很多。

　　莫名的，韦斯莱双胞胎的那张清单飘过眼前。

　　特意需要准备的、以前不需要的礼服长袍……

　　“下学期……”艾利克斯盯着米海尔的眼睛，试探着慢慢说道，根据米海尔听到她说出口的关键词的反应来推断是否正确——这是身为灵吸怪时的它的拿手好戏，“有大活动……？和德姆斯特朗有关？隆重的，活动？”

　　全中。

　　艾利克斯的观察力和推断力还是这么厉害……从未希冀过也从不在艾利克斯面前试图隐藏什么的米海尔即使面上带着被猜中的无奈苦笑，心却因为那种熟悉的语调而活络起来：“好吧……本来是想给你一个惊喜的，既然你猜到了……”

　　他旋即把三强争霸赛的事说了一遍。

　　艾利克斯的手指快速而有节奏地击打着桌面，这是她最近思考时的小习惯：“你是说，这是一项非常受巫师界瞩目的比赛？”

　　“是的，当初创办时是为了展现欧洲三大校的实力，这就相当于是后继力量的展现，所以关注度非常高。”

　　高关注度……手指敲击桌面的动作没有停下来。

　　“魔法部会有报道吗？”

　　“当然，到时候魔法部会有独家报道，包括三大学校勇士的独家采访。”米海尔道，他感觉艾利克斯问这个并不是为了知道这些，但她在想什么，他实在猜不到，只能隐约感觉到，艾利克斯在计划着什么……

　　也就说是，是传统纸媒报道……

　　没有第一时间现场报道，民众只能通过购买报纸，从报纸上得到消息……

　　学校是封闭式的，所以除了举办方和参赛学校协同到来的学生和老师、策划举行比赛的相关官员外，没有人能够看到比赛……

　　敲击桌面的手指猛的停下，艾利克斯快速给了米海尔一个拥抱：“三清在上！米海尔你为什么不早点告诉我这件事！”她几乎是立刻起身，“这下我可有的忙了！”

　　莫名得到一个拥抱还没来得及回味就结束了的米海尔：“……能告诉我你想到了什么吗？”

　　至少让我知道我哪里做错了吧！

　　“不，你没做错！不如说你做得太好了！”已经抓着背包冲向自己房间的艾利克斯匆匆回头道，“而如果我没抓住这个机会，威廉也不会放过我……等我想好全部就来找你！没有你协助我的想法不可能实行的！”

　　听闻自己不会被排斥在外，米海尔这才松了口气，转头就看到了一脸“似乎很有意思但是我好像有点没听懂但是还要保持听懂了的样子”微笑脸的张道人。

　　米海尔：……你居然还在！？

　　“抱歉，请问……刚刚您说的那个，三强争霸赛……”张道人努力保持微笑，虽然在来前和海归的教授（ＰＳ：大写的普通人）突击学了英语（然而并没有派上用场，这俩外国人中文说得比本国人还溜，连合同都是全中文），这次听到的对话也是中文，每个字他都听得懂，但是怎么合起来就弄不懂是什么意思了呢？

　　“我想问一下，这个三强争霸赛，是只有霍格沃兹、德姆斯特朗、布斯巴顿三所学校参赛吗？”张道人有些小心地问。

　　米海尔点头，不明白他想问什么，但曾经艾利克斯和他说起过的事让他隐约明白了什么。

　　谈及在那些国际性比赛中获得荣耀时，即使是灵吸怪的模样，也难以掩饰她由衷而发充盈周身的自豪感。

　　与有荣焉，她是这么说的。

　　她说，在那个世界里她没有遇到过魔法这样超自然的存在，世界的主题是和平，意味着战争只能是最后的手段。这样的情况下，一个国家的强盛要从哪些方面来体现呢？

　　最突出的就是经济了，但比起那些数字来，更容易更真切地让人体会到难以描述的激动和切实的荣耀、真正感受到“我们正在崛起”这一事实的，莫过于当本国的运动员与其他国家的运动员在同一个赛场上，同台竞技的时候力压对方，获得胜利的时候。

　　当闭眼也能描绘的国旗在赛场最高点飘扬，当耳熟能详的国歌在赛场上回荡，当运动员身披国旗站在最高的领奖台上看着国旗合着节拍唱着国歌时，看着所有的不论来自哪里、不论哪个国家、只要在这个赛场上的人就都静默了声音，听着来自那个已经过去了的年代的人们雄浑的不屈的怒吼……

　　没有什么能比这一幕更好地向世界宣告：我们归来了！

　　强健起来的，不仅仅是精神，还有体魄！

　　而如今，这个世界有魔法，但是有些事依然没有改变。

　　“很抱歉，三强争霸赛的参赛学校只限于那三所学校，这是最古老的契约魔法所定下的，因为那个年代里只有那三所学校，同时，那也是欧洲最好的三所学校。和现在遍及欧洲和美洲的各种魔法学校比起来，三强争霸赛的资格限定实在太狭隘了……”米海尔遗憾地说道，“贵国巫师界有着极为悠久的历史，我相信在历史的积累上，贵国不会逊色于任何一个国家的巫师界，只不过贵国已经封闭太久，与西方巫师界的信息信息交流不……”

　　米海尔忽然顿住了。

　　说到这里时，正等着他继续说下去的张道人疑惑看了过来，不懂这个看起来就知道出身不凡的少年怎么突然不继续说下去了。

　　顾不得解释，米海尔已经下意识看向了艾利克斯所在的方向。

　　他感觉自己隐隐猜到了艾利克斯的想法。

　　#

　　没多久，就到了开学的时候。

　　和巴基告别之后，艾利克斯推着自己的行李箱，身边的阿加纳已经兴奋得先一步冲向了检票口，熟悉的红色蒸汽列车再一次出现在面前。

　　熟练地用漂浮咒把行李放上架，艾利克斯摸出一叠合同纸，趁着火车还没开，继续昨天的工作，一条一条地对照检查。

　　巫师界其他倒还好，就是金融法律方面的人才实在是少得可怜，这份合作合同的草拟案还是她找托尼，拜托斯塔克集团的专业人士做的。

　　阿加纳动作轻盈地跃上座位，在小主人身边趴下，大脑袋凑到女孩的腿上。

　　艾利克斯顺手摸摸它的脑袋，另一只拿着笔一条一条地对照合同要点。

　　待到车身一震，悠长的汽笛声传来，窗外一动不动的景色开始向后移动，列车缓缓开出了车站时，艾利克斯才恍然回醒。

　　揉了揉太阳穴，她把合同丢回书包，打了个呵欠。

　　这世界上为什么要有时差这东西呢？

　　一想到整整七小时的时差，艾利克斯就怨从心起：英国还在半夜的时候，东方就已经升起了太阳……还有比不能睡好觉更让人暴躁的事吗？

　　今年可能是新生比较少，艾利克斯找的又是位于车厢最后几节的包厢，直到现在列车开动了也没有人过来敲门，她干脆就从行李箱里抽出一条薄毯和一个小枕头，倒头睡下。

　　#

　　破败长满野草的房屋中，黑发的男人站在被毁得几乎全线坍塌的防护法阵前，看到原本被保护在其中的盒子被打开，空无一物。

　　咔擦……某处传来老屋承受不住飙升的魔压断裂的声音。

　　他恍然回过神来，冷哼了一声，甩手大跨步走出这间屋子，幻影移形。

　　挂坠盒被人换掉了，纳吉尼不知道在哪里，戒指又不知道被谁带走了，笔记本在马尔福那，金杯给了贝拉特里克斯保管……但是贝拉被抓进了阿兹卡班，那么金杯应该是在莱斯特兰奇家的金库里……

　　就在他的身影从门口消失之后，整间屋子忽然坍塌，将一切埋葬于此。

　　#

　　艾利克斯骤然从睡梦中惊醒过来。

　　她留在冈特家老宅里的预警魔法阵因为附着物的坍塌而毁掉了。

　　从车座上直起身来，一把将垂到眼前的头发撩起到耳后，艾利克斯沉声道：“阿克图卢斯。”

　　恶魔猎手自空气中现身，微微躬身行了一礼，便从空气里消失了——与结契对象有心灵感应能力的恶魔猎手在收到命令之后，便出发前去调查冈特家老宅的坍塌原因了。

　　若是自然坍塌那还好，可若不是……想到自己上次去看时那间破败但保持十几年不成问题的老屋，艾利克斯的眸色沉了沉。

　　再看看时间，刚才躺了不到五分钟。

　　这一打岔她也没了睡意，干脆就收起了枕头和毯子。

　　正叠着毯子呢，被她摘下来放在一边的贝壳项链就亮了起来。

　　阿加纳一爪子按在挂坠扇贝上，接通了对方的对话请求。

　　“艾利克斯。”一个三头身十厘米高的米海尔投影出现在扇贝上。

　　“啊，米海尔你来得正好！”艾利克斯把叠好的毯子放在一边，拿出刚刚那份文件，按下淘贝的传送键传递过去，“合同传给你了，魔法部那边还得你去打交道，希望来得及。”

　　“放心吧，”Ｑ版小人手里出现了一份等比例缩小的文件，他正低头翻看，一边道，“两个月后火焰杯才到霍格沃兹，我们来得及的。”

　　“不一定……要支持新系统的话，现有的网路不够用，我需要升级网路，但是这么一来，研发成本和维护成本都会跟着提高……必须开付费模式了，可我不确定到时候推出付费模式会不会引起用户群的反弹抵制。”艾利克斯皱着眉头，毕竟出现到现在都是免费。

　　“你在钻牛角尖，艾利克斯。”米海尔对此看起来一点都不担心，“抵制的前提是他们找得到第二种同类产品。”

　　“会去找同类产品的前提是这个产品是生活必需的。”艾利克斯有些焦躁地抓过一张羊皮纸，在上面涂写什么，“给我五年时间我就能保证淘贝是八成以上巫师们生活中的必需品，但现在我可不敢这么想。算了不说这个了，反正是死是活都得收费……”想到接下来要动用的个人库存（那还是她前辈子作为灵吸怪时的收藏！），以及将要面对的来自法师塔大管家的黑脸，银发的女孩下意识地打了个哆嗦。

　　如果没有双倍乃至三倍以上的回报，威廉一定会手撕了她的！

　　虚空之塔的大管家从来不怂，怼起人来毫无压力，哪怕站它对面的是它的主人也一样。

　　“参赛方呢？”

　　“会作为补充条件和参赛条件一起公布，布斯巴顿和霍格沃兹都表示没问题，毕竟是帮忙扩大名气，我们的校长先生不会拒绝的。”很快翻完合同，他抬起头来，笑容明亮，“没问题……等着10月31日吧。”

　　到时候……

　　他想到艾利克斯和他详细说明的种种措施，认真地说：“艾利克斯，相信我，你在改变巫师界维持了数百年不变的生活方式。”

　　而且，没有人能够拒绝这种改变。