西娅接过老公爵的权柄，继任公爵这个象征着权利与财富的位置。

　　没有人敢问为何不去寻找“失踪”的第一继承人，在残酷的贵族继承权争夺中，人们默认他已经遭遇了不测。

　　在特殊的历史背景下，这场权力的交接并不需要国王的文书，也不必得到教会的承认，免去了她很多麻烦。

　　自从灰血王国覆灭后，这片迷雾森林与人鱼海之间被群山包绕的平原地区，就一直是割裂的状态。大贵族们割据一方，冲突不断，始终没有再出现一个能压服他们的势力对这里进行统一。

　　有人分析，百年前这个国家的分崩解析，不仅是外力的作用，更可能是这些家族推动的结果。

　　当然，现在原因不重要，结果是有利于她的就行。

　　按照常规，一个新公爵的诞生需要一场庄重的典礼来庆祝，届时，其他几个大贵族会派人来观礼，表明对新公爵的承认，而神殿也会出现在典礼上，为新公爵送上祝福。

　　但是在雨季，一切消息都难以传递。

　　公爵被匆匆下葬那天，城堡里地位较高的人都在，滂沱的雨水倾泻，流过骑士沉重的甲胄，流过管家一丝不苟的发丝，流过西娅面无表情的脸庞。

　　西娅作为公爵的“亲人”，第一个上前，弯腰将手中洁白的花束放到黑色的棺椁上。然后捧起一把泥浆，抛了出去。

　　这是一个信号，她站起来之后，卫兵们顶着雨水挥动手里的铁铲，说不出是土还是泥水将棺椁覆盖，将坑填平，一块洁白的石碑被人抬着，重重的立在了墓前。

　　西娅手上的泥土早就被雨水冲刷干净，她望着这块石碑，脑子里转动着各种想法。

　　忽然，身后传来了异常的响动。

　　“哗啦！”铠甲碰撞摩擦的声音在雨声中并不明显。

　　“我，席尔维斯特·西蒙，代表西蒙家族，宣誓效忠西娅·斯宾塞公爵，矢志忠诚，不离左右。我愿意成为您手中的利剑，替您斩去背叛与荆棘……”

　　西娅转过身去，就看到沉默寡言的男人，单膝跪地，平举佩剑，在轰隆的雷声中大喊誓词。

　　他棱角分明的脸上，有一道贯穿眼角的刀疤，透过他坚毅的眼神，西娅认出来，这是负责城防与军队的骑士长，一位新生的贵族，十几年前还是平民。

　　这是在站队吗？

　　她深深的看了骑士长一眼，双手接过佩剑，用刀柄顶在他的肩上：“我，西娅·斯宾塞，接受你的效忠。”

　　她抬起头，环顾四周，明白的人，立刻跟着下跪效忠，不明所以的，也随大流跪下。只有一些刺头，仍旧是站着的，或是在观望，或是真的心中不服。

　　毕竟，她这个继承人来的不明不白，尚没有得到全部人的臣服。

　　不过，西蒙骑士宣誓的时机真是的太巧妙了，前任公爵刚刚下葬，正是人心浮动的时候，一些别有用心的人在这样的突然站队下，来不及掩藏心中的疑惑与不服，暴露出来，正好让她一锅端掉。

　　她深知自己不是玩弄权利的政治家，留下这些人会给自己带来不少麻烦，不如趁现在展现自己的手段，一来除掉这些刺头，二来也可以震慑其他人。

　　偶尔的冷血是必要的。

　　“交给你了，西蒙骑士。”他是个聪明人，知道该怎么做。

　　这一天，鲜红的血液混入雨水中，在新墓前聚成一条鲜红的河流，哭喊声，尖叫声，啜泣声，全都隐没在了滂沱的大雨中。

　　此后，至少是明面上，没有人敢冒着生命危险，对西娅这个新公爵提出质疑。

　　【支线任务:夺取玫瑰公爵的领地，完成】

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　　“什么，你要扩军？”茉莉叼着一根奶油棒，含糊不清地问。

　　雨季刚过，天空中没有一丝阴霾，而是铺满了明净的蓝色，温暖的阳光透过开大的窗子，驱散了书房里的潮湿味道。

　　西娅坐在桌前，处理一些信件和文书，闻言，她放下鹅毛笔，单手支起下巴，问道：“怎么了，有什么问题吗？”

　　茉莉摇了摇头：“不，你想做什么我都管不着。不过感觉你在谋划一件大事，有些好奇。”

　　“如果可能的话，一定要带上我。”茉莉语气里带了些激动，匆忙补充一句，女巫冒险的天性开始在她的身上体现出来。

　　西娅并不惊讶她会说出这样的话，这段时间里，茉莉帮了她许多，不仅完成了她们俩之间的约定，而且远远超出了。

　　之后茉莉并没有离开，而是住在了城堡里，这超出了她的预料。一段时间的相处下来，她们的关系拉进了很多。

　　比如把自己的计划说给对方，也是可以的。

　　“我打算攻打其他几个领地，建立新的国度。”她认真的说出了自己的目标。

　　茉莉理智上并不相信这么扯淡的解释，不过直觉上她隐隐感觉西娅是真的要这样做，于是她半开玩笑道：“那你成了女王之后，是不是得给我封个爵位？”

　　西娅还真低头开始思考，过了一会，茉莉都以为这个话题都快过去了的时候，她就听对面的人开口：“封你做王后怎么样？”

　　茉莉咔嚓咬断了奶油棒，没吃完的一截掉到了地上。

　　“……”

　　“好啦，开玩笑的，到时候你想要什么我给你封个什么，哎哎哎，不要用这种眼神看着我，快住手，额……”

　　午后的阳光打在两个玩闹的人身上，书房里满是清脆的笑声。

　　过后，茉莉懒洋洋的坐在窗台上，嘴里换了种零食叼着，一边吃一边看人收拾弄乱的书桌。

　　紫色的长发披散在身后，指尖把玩着一朵活泼的小火苗，眼睛半眯着，就像一只晒太阳的猫咪，西娅整理好桌面，抬头看到的就是这样一副景象。

　　一瞬间，她生出一种熟悉的感觉，但她很快摇摇头把这个想法扔出了脑子。怎么想，那个人和她都是完全不同的类型。

　　她定了定神，开口。

　　“你挡着光了。”

　　茉莉默默换了个地方窝着。

　　西娅复又坐回桌前，随意抽出一封信来，进行回复。这里的大多数信件都来自领地内小贵族的汇报，内容多是哭诉雨季的损失和申请公爵府的援助，只有少量几封才是祝贺信，她看了下署名，都是来自亚萨堡内消息灵通的几个。

　　看来大多数人还没有收到消息。

　　她抽出一张纸来，写下自己的计划。

　　纵观历史，想要复国，首先需要资金和人力，资金短期内可以靠城堡库存，长期可以以战养战，要不是不能太过干预世界的发展，她都想来一场穿越者必备的科技革命，然后传播新思想，破除封建迷信，用科学的方法研究魔法和神明……当然她就是想想。

　　人力的话，她可以召唤一批亡灵生物，在战场这种死亡气息浓厚的地方，可以发挥意想不到的作用，只要不被人发现它们的身份就可以。

　　另外还需要多封一些无领地骑士，招一些刀口上舔血的冒险者和佣兵，就差不多了。

　　这个时代打仗并不像她以前认知的那样，动不动就是几十几百万的大军，广阔的陆地和复杂的地貌把人类分隔在各个小平原上，因此人口总数量一直发展不起来。

　　战争模式更像是中世纪欧洲那样，顶了天了几万人，那还是得在大平原地区能有的战争规模，日常最多的就是几十个骑士加士兵的斗殴。

　　她顿了下笔，在城堡士兵数量上画了个圈。

　　所以她只需要两三千人即可发动一场可观的战争。

　　想了想，西娅觉得单凭自己的力量去做这件事，还是比较困难，如果有导师的帮助就好了。

　　她烧掉刚写的计划，重新抽了一张信纸，斟酌了一下语气，写下开头：

　　致我尊敬的导师，

　　您也许会对这里即将产生的大量无主尸体感兴趣，我诚恳……

　　漂亮的羽毛笔写下一行行的亡灵语，枝桠一样的字体张牙舞爪，带着一股诡异的味道，复杂的结构和语法晦涩难懂，基本没有人能看懂。

　　但出于谨慎，她并没有写上任何可能泄露信息的语句，仅仅用模糊不明的语句来表达自己的意思，她相信后面的问候都是点缀，导师看到第一行句子就会心动的。

　　把信交给蹲在阴影里的灰岩，西娅伸了个懒腰，这才发现已经很晚了。

　　她拍了拍看书看到睡着的某个人：“嘿，该吃晚饭了。”

　　“唔……”茉莉一动，手上拿的书就掉了下来。

　　西娅捡起一看，封面上金色的花体字印着《斯宾塞家族史》，“你看这种东西做什么？”

　　“你没看过吗？这种家族史上面可是有很多秘闻，非常有意思。”

　　“历任玫瑰公爵的情史吗？”她吐槽道。

　　茉莉打了个响指：“就是这样。”

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　　士兵的招募有条不紊的进行着，恐于她的手段，很长一段时间内城堡里的人不会跟她闹幺蛾子，干活虽然可能没有那么积极，但绝不会消极应对。

　　另一头关于召集领地内的贵族和骑士这件事，她打算先放一放，她一个刚上任的，没威望没经验，最好等一段时间再搞事情。

　　值得注意的是，其他几个大贵族终于传来了消息，她桌上整整齐齐放了一摞信件，封口的火漆还没有打开。

　　西娅并不急着回复，等在外边的送信的使者也不必匆忙接待，反正都快要打起来了，一点小小的坏印象并不会影响什么。

　　现在重要的是眼前的一大片玫瑰。

　　从上往看下去，城堡四周都被鲜红的玫瑰花包围起来。被压制了一个雨季的植物，一旦得了阳光，就开始争先恐后的绽放，大片大片的连在一起，有一种梦幻的美丽。

　　“真漂亮啊，不愧叫做玫瑰城堡。”茉莉扶着露台的栏杆，这样惊叹。

　　“是啊。”甚至比老国王为公主布置的城堡更加美丽。

　　“听说这里面还有一个凄美的爱情故事，不过时间太久也无法考证了。”茉莉眺望着远方，想起了什么，露出了一个淡淡的笑容。

　　“什么故事？”西娅转过身来，蓝色的眼睛里是纯粹的好奇。

　　“据说，灰血的最后一位国王，年轻时曾经疯狂爱上一位女伯爵，为了博得她的欢心，把一整座花园铲平，种上了女伯爵最爱的白玫瑰。

　　但是后来国王移情别恋，女伯爵伤心过度，神思恍惚间从城堡高处坠落，虽然没有死掉，但玫瑰的尖刺划破了她的脸颊，肚子里的孩子也失去了生命，然后，第二天清晨，整个花园里的玫瑰都变成了血一样的红色……”

　　“都是渣男！”正讲着故事，茉莉可能是想起了自己的遭遇，恨恨地骂了一句。

　　西娅却因为这个故事陷入了思考当中。

　　灰血的最后一位国王很明显的就是指她这具身体的父亲，而那个女伯爵的身份也是惹人猜测，如果没有那个梦的话，她可能感叹一下就过去了，但是现在，她有充足的理由怀疑，那个诅咒原身的女巫就是女伯爵。

　　毕竟，如果传说是真的话，也只有女巫这种不讲理的生物才能将这么多的玫瑰一夜间换色。

　　法师都很难做到。

　　说到女巫，她瞥了一眼旁边这个一会高兴一会纠结的人，想到一个严肃的问题:是不是每一个女巫都会遭遇到感情的挫折？

　　这个问题依然是没有人可以解答她的，如果有，也是在很远的法师学院中，某些研究魔力本质的法师，想想就很难请的动。

　　玫瑰仍旧是开的娇艳，此时再看就如同血色一样，受公主记忆的影响，这会她也没了欣赏的心情。

　　不过正要离开露台时，她远远望见了有一队人过了大门，正向着城堡走过来，不是城堡里的人。

　　她开窥视术看了一下，为首的一男一女衣着华丽，面目隐约有些熟悉，应该是贵族。

　　西娅这个公爵做的很不称职，既不开宴会，也不出去游乐，只接见了几个比较重要的实权贵族，所以现在就认不出来人是谁。

　　没一会，额头上满是汗的年轻管家就跑了上来，通知她有人拜访。

　　“是罗伯特侯爵及其夫人，应该是为了您的表姐而来。”茉莉对外的身份是她的表姐，一个火系法师。

　　西娅一听，隐约想起来茉莉烧死的那个渣男好像就是姓罗伯特，她回头一看，茉莉已经没了笑容。

　　“轰出去吧，就说我不想见。”

　　一个领地不大的侯爵，没必要让茉莉受委屈。