太后薨了，此时的她再也没有平日的蛮横, 安安静静躺着, 略用了些胭脂，面色看上去很是红润，嘴角微微翘起, 似乎在笑, 竟是难得的慈祥。

　　万碧打头跪着, 后面一溜儿是丽嫔、林嫔、王选侍, 旁边是睿儿、含山、永嘉，朱祁从单独跪在一边，垂着头有一声没一声抽泣。

　　万碧到现在还有些恍惚，太后作威作福多年，就这么死了？简直太不真切！

　　而且是被她最爱的小孙子活活气死的。

　　万碧真不知道说什么好，屋里哭声一片，多是装模作样，一幅幅毫不动心的模样。

　　就是永嘉, 也只拿帕子捂着脸, 低头不语。她刚进宫的时候，太后对她的确不错, 但随着精力不济，便只关心小孙子，除了逢年过节赏赐点东西，也不大把她放在心上。

　　这屋里跪着的，连着殿外跪着的外命妇, 有几人为太后真心洒下眼泪？不过都是应景对付罢了。

　　万碧如是想着，身子晃了晃，小雅忙上来搀扶，“娘娘，时辰到了，跪了这半日，该去歇歇。”

　　万碧站起来，回身吩咐道，“叫几个御医，给年纪大的、身体不好的外命妇们看看。孩子们也先回去歇歇，丽嫔林嫔身子不好，也回去。”

　　她唯独没提王选侍。

　　王选侍眼中火光闪烁，但不敢违背，只能孤零零地跪在灵前。

　　她抠着砖缝儿，忍下一肚子无名火，她知道皇后是故意激她发怒，准备给她扣上“咆哮灵前”的罪名，好彻底击垮自己。

　　她怎能叫皇后如意？只要她还在宫里一日，哪怕是卑微的宫女，也有翻盘的机会。

　　于是她坚持着，忍耐着，心中默念：天欲降大任于斯人也……

　　然而她再一次想多了，万碧只是觉得人一下子都走掉，灵前空荡荡的不好看，而后宫嫔妃中，太后生前和王选侍关系最好，自然是留她哭灵。

　　暖阁中，万碧半躺在塌上，一边任由小雅捏腿，一边听她絮絮叨叨地感慨。

　　“太后老佛爷终于去西天了，奴婢怎么一点儿都不悲伤呢，反而还有点高兴？哎呀，其实奴婢是失望的，没了这尊大佛，后宫要少了多少戏码啊！”

　　万碧失笑，点点她额头嗔道，“真是惯坏了你，这话能说么？小心皇上治你个大不敬，到时候本宫也救不了你。”

　　小雅揉揉额头，抱怨道，“奴婢真是不懂，太后如此不慈，皇上心中一点不恼？奴婢看着，所有人中就皇上是真难过，连顺王都没那么伤心，”

　　“怎能不恼，太后偏心又爱瞎折腾，皇上气得几次想甩手不管，但终究没狠下心，有时候连本宫也不理解，后来想想，大概人越是缺少什么，就越会渴望什么。或许真是因为太后不慈，偶尔给他些微关爱，才会让他更贪恋那点子母子之情。”

　　小雅咂舌，“听您这么说，奴婢怎么觉得皇上好可怜呐！”

　　万碧摇头笑了笑，正要打趣几句，却听宫人来报，顺王请见。

　　他来做什么？万碧心思转得快，稍一琢磨便想到了，她悄声吩咐小雅，“去太阙宫看看，若是皇上从御书房出来，请他来一趟这里。”

　　她猜对了，朱祁从是为那名宫婢来求请的。

　　万碧眼神幽幽地盯着跪在下头的朱祁从，语意冷然，“顺王这是在为难本宫！为了太后和你的体面，皇上没有把太后真正的死因公之于众，但这宫里又有几人不知道，太后是因此事生生气死的。”

　　“先不说本宫是否同意，只是太后头七还没过，你就为之求情，你扪心自问，这时候合适吗？你有没有想过皇上知道后会不会恼怒？”

　　似是不知如何回答，朱祁从两手搓着衣角，眼中全是迷惑和茫然，喃喃道，“我没想到皇祖母会生这么大气，我也不想的……可雁姐姐也没错……”

　　他不知怎样办才好，只两眼泪汪汪可怜巴巴地看着万碧，“求娘娘替侄儿做主。”

　　说到底还是个十三岁的孩子，万碧叹了一声，“于这个宫婢而言，你倒称得上有担当，这点本宫喜欢。但本宫听说，王选侍要为你迎娶王家的女儿？”

　　朱祁从脸色瞬间变得煞白，失声叫道，“我绝不娶王家人！”

　　他如此反应过激，着实出乎万碧的意料，讶然问道，“为何？”

　　“我、我……反正我死也不娶！”

　　万碧默然半晌，忽笑道，“也罢，本宫就在皇上面前替你说几句话，但成不成，可不敢打包票。”

　　朱祁从听她松口肯帮忙说情，顿时大喜过望，砰砰连磕数个响头，“多谢皇后娘娘成全，待祖母身后事了，侄儿带着她移居顺王府，再不给皇上和娘娘添麻烦。”

　　这句话就有几分意思了，万碧仔细打量了他一眼，见他神情不似作伪，一派纯真天然气象，便道，“把你的笑容收收，这还在孝期，让别人看见不像话。”

　　朱祁从忙正了颜色，端端正正给万碧行了个大礼，无声退了下去。

　　身后绣帘微晃，朱嗣炯大踏步进来，撩袍坐在万碧身边，他的眼睛微微发肿，眼底泛着红，看得出痛苦过一场，但精神尚好。

　　刚才的话他全听到了，很是不快，“顺王也忒不懂事，这档口还想着替那宫婢求情，都不去想想母后是怎么死的！”

　　“一个巴掌拍不响，谁知道其中是怎么回事，索性遂了他的愿，你也听见了，往后他住顺王府，眼不见心不烦，两厢便宜。”

　　朱嗣炯叹道，“你是心宽，可我总觉得这样处置太放纵他了。”

　　万碧瞥他一眼，“那你要如何？太后刚走，你就罚他，就不怕落下刻薄寡恩的名头？再说，他移居王府后，进出宫门自然不便，隔了他和王选侍的来往，外头你再着人盯紧点，不比放他在宫里捣乱强？”

　　“好好好，你全对，听你的还不成？”朱嗣炯见她面上着恼，忙转了口吻，“若是他果真没什么野心，我自不会亏待他。”

　　“亏待不亏待和我也没什么关系——他又不是我儿子！不过我可提醒你一声，这人可不像面上表现出来的那般傻气，别看他锯嘴葫芦似的，我瞧他心里有计较。”

　　“天家的人，又长在宫中，再没心眼也会比旁人多几个，总之放心，你的话我记下了。”

　　万碧点点头，想到另一桩，太后去了，朱祁从也去了，王选侍手里再无筹码，她倒要看看，接下来这位还能出什么招儿！

　　丧期一过，朱祁从便搬到了顺王府，自然也带走了那名宫婢。

　　临走前，王选侍几次要他来昭阳殿叙事，但他都能找到托辞不来。

　　气得王选侍不顾风度砸了一屋子的东西，她想让娘家人进宫商量，但悲催地发现，自己位份太低，已经没有让娘家人进宫探望的资格了。

　　她委顿在地，看着地上四四方方的青砖块发呆，寂寞深宫，寒彻心扉，她至此方知。

　　然，她还是不甘心，隐忍十三年，伏低做小十三年，独守空房十三年，要的不是凄凄惨惨的孤老终生！

　　王选侍竭尽全力站起来，整理好鬓发，施施然转身，消失在重帷深帐之中。

　　入秋了，云淡风高，撒眼一望御花园绿肥红瘦，丹枫似火，一排鸿雁在又高又远的天际，缓缓向南飞去。

　　如此风光大好，令人神清气爽的季节，万碧却非常的不如意，生了好大一顿气。

　　和谁？自然是朱祁睿。

　　朱嗣炯见儿子大了，有意让他去军营中历练个一年半载，熟悉军务，说白了，就是给以后登基做准备。

　　他给儿子选的是蓟县驻军，或者东南大军，但朱祁睿不知怎么想的，定要去西北大营。

　　那里谁掌管？镇北侯，罗家！

　　虽说镇北侯势力大不如前，但罗家几代人经营，在西北还是相当有根基的，这也是朱嗣炯久久没有把他拿下的原因之一。

　　而且罗家和帝后之间还有一笔扯不清的烂账。

　　万碧提起罗家就头疼，一听儿子要去西北，这还了得？当然是不同意！

　　她本以为朱嗣炯也不会同意，结果父子二人在书房叽叽咕咕一个下午，不知怎么说的，朱嗣炯竟答应了！

　　把万碧气得一天没吃下饭，见着朱嗣炯就抱怨上了，“你舒服日子过够了找不痛快是吗？你明知道罗家和咱们有私仇还把孩子扔到西北去，你就不怕罗家下黑手害了睿儿？”

　　“阿碧你的脾气真是越来越大了！”朱嗣炯揽着她的肩膀，柔声安慰说，“咱俩就这一个儿子，自然安全是首位，我都安排好了，你且放心就是。”

　　万碧耷拉着脸不说话。

　　“你听我慢慢说，其一，那边有杨广在，十几年水磨工夫，西北早已不是镇北侯只手遮天的西北。”

　　“其二，睿儿说的有理，周边的军营只是驻防，没有上过战场，大多是勋贵子弟混差事的地方，即便去了，也学不到什么。”

　　“其三……苏翎，还没见过他父亲。”

　　万碧哑然，忽想到，杨广已快四年没回过京城，她两眼出神地望着窗外，良久，吁了一口气，说道，“你务必要让他俩全须全尾地回来，我可经不起折腾了。”

　　“那是自然！等睿儿能独当一面，我就能放心地把这万里江山交给他。”

　　万碧扑哧笑了，“爷，你春秋鼎盛，离那天还有四五十年，说这话太早啦！”

　　朱嗣炯看着她，眼神说不出的温柔眷恋，温声道，“是啊，我和你还没过够呢，这么多年风风雨雨，竟是让你担惊受怕多，安心享福少，我真觉得对你不住。”

　　“阿碧，等孩子们都安顿好了，我要好好补偿你这些年的亏欠。”