陈煜走进南征大军设在湛宁城中的帅府。迎面走来监军与几位幕僚对他拱手行礼，请他进大厅参详作战方略。他笑道：“昨晚本帅一宵未曾合眼，实无精神。劳烦几位参详周到后将计划报于本帅知晓便可。”

　　一幕僚急道：“大战在即，大帅岂可如此轻心？”

　　陈煜理也不理，带着自己的侍卫扬长而去。

　　开口出声的幕撩脸上的着急瞬间烟消云散，轻笑遂：“这位东平郡王着实是个妙人。”

　　第二日，万船扬帆渡江。船至江心，楼船帅字旗下的陈煜怅然北望。

　　此时，东方炻带着不弃坐着辆轻便马车行走在前往望京的官道上。皇帝楼船仍缓慢的逆行在运河之中。

　　“奇峰尽在北地。前面不远就是丹霞峰，咱们上山去玩如何？”东方炻一袭紫衫，作书生打扮。半撑着胳膊微笑地瞧着趴在窗口的不弃。

　　不弃哼了声：“你把小虾弄哪儿去了？隔了一日她早已追不上了，你还不肯告诉我？你居然使迷药，犯得着吗？”

　　“一夜未睡，怕你身体撑不住。让你多睡会罢了。”东方炻丝毫不觉得在船舱里迷翻不弃和小虾有什么不对。他坐起身，忍不住伸出手指卷着不弃垂至腰间的一缕长发，啧啧赞道，“过了两年不见，你的头发越长越好了。”

　　不弃拽出自己的头发瞪着他道：“别动手动脚，你怎么这么色呢？”

　　东方炻望着不弃嗔怒的脸心砰砰直跳。当初躺在床上只余一口气的黄毛丫头转眼之间拥有了少女的美丽。明眸善睐，巧笑嫣然。过了两年，打下了半壁江山。只在她面前，他仍是情窦初开的少年。

　　“好吧，我告诉你好了。小虾已经被送进莫若菲府中了。我南行时他一再求我替他带小虾回去。我一直很好奇，为何他对小虾兴趣这么浓。他真的在杭州城外对小虾一见倾心？”

　　不弃挤出一个笑容，瞬间又板起脸道：“不告诉你。”

　　莫若菲和小虾无亲无故，以前从来没有见面。只能用一见钟情的借口向东方炻讨人。小虾见了莫若菲如果照自己方法装成半失忆。莫若菲应该不会怀疑。再说，过了十几年了。从前那些习惯在一个失去大半记忆的人身上改了也很正常。

　　她正想着小虾与莫若非见面后的情形，耳边一股热气扑来。不弃痒得抖了下脑袋，听到东方炻贴在她耳边亲昵的说道：“放心好了，如果小虾不肯，我就不让莫若菲娶她。”

　　未等不弃回头，东方炻的双臂已自身后抱住了她，幽幽说道：“朱丫头，别推开我可好？我就想这样抱一抱你。我忍得心都疼了。”

　　不弃叹了口气，心里涌起股歉意。还没等她开口说话，腰间一 紧，整个人嵌进了东方炻怀里。东方炻得意地笑了：“反正你也没几两力气！”

　　不弃大怒，这厮张口就威胁，真当她是病猫？她软了身体，找了个舒服的位置靠在他怀里柔声说道：“赶车的人武功高不高？你不会真的和我单身上路吧？”

　　“我雇的马车，这样自在一点。”东方炻狐疑的答道。他甩开侍从，何尝不是想瞒住外祖父的视线。他当然知道黑凤会遣人跟随，只是不会打挠他们。凭自己的武功，应付些小刺客绰绰有余了。

　　但是不弃的态度却让他摸不着头脑。印象中这丫头应该对他怒目而视拳打脚踢才叫正常。

　　“你在想我为何不怒？你等着我挣扎好抱得更紧是吗？”不弃嫣然一笑。

　　东方炻讪讪然，他打的本来就是这个主意。

　　不弃坐起身，双臂便楼上了他的脖子，灿若星辰的眼眸飘起股笑意。

　　她的主动让东方炻有些手足无措。想过万种应对，独独没想过不弃会对他笑语嫣然。她搂着他的脖子，小巧的红唇离他的脸只有寸许。温软的身体紧贴着他，他有些紧张。

　　不弃跪坐起身，手臂微紧，咬住了他的耳朵，呵气如兰：“你脸红了！是不是很痒？痒得发抖？”

　　耳垂被她含在嘴里，痒得他咬紧了牙。东方炻下意识的想扭开头，他吃惊的发现她居然在调戏挑逗他。

　　这时颈后像被蚊子叮了一口，力气全无。他大吃一惊，正想开口，便发现舌头已经僵住。

　　不弃松开胳臂，用小指头一推，他便无力的倒下。

　　她趴在他身上，手中的戒指突出一根长针，毫不迟疑的在他的血脉处扎下，嘴里娇俏的说道：“公子英急，让人听到可不好。”

　　东方炻苦笑。他的眼睛眨也不眨的盯着不弃，心里却没有半分气恼。仿佛觉得她如果就此要了他的命也不放在心上。

　　不弃自他身上找出块玉牌，又找到枚私印。她拿着这两样东西笑眯眯的贴耳问道：“有玉牌可以出入宫禁，有这枚私即便可以写圣旨了对吗？”

　　东方炻这才回神，目光中有些焦急。他有点怕不弃不知天高地厚做出他保不住他的事来。

　　“别担心，我只是不会写张圣旨叫你的军队回撤的。”不弃收好这两件物事后，轻轻推开轿车门，掀起车帘一角往外瞥了眼。赶车的汉子丝毫没有注意到车厢内的动静。

　　她坐在东方炻身边有些犯愁。自己没有武功，下一步该怎么办才好。小虾进了莫府，她会见机行事。元崇的安危自己和陈煜已经尽了力。小虾如果不能靠莫若菲救出他，她也无法。但她不想进宫。进去容易出来难。就算陈煜打下江南六州府，自己还是拘在深宫的人质。

　　心中主意一定，不弃便对东方炻笑了笑道：“咱们打个赌可好？同意你就眨一下眼睛，不同意眨两下。从这里至望京要走一个月，我现在离开，会去望京。如果我提前到了望京宫门前你还没有找到我，就算你输。你如果输了，他日陈煜回来你便不能为难我们。如果你能找到我，我就答应给你一个公平竞争的机会，会好好考虑选择嫁你还是嫁他。前提是，你得让我三天。不能叫人跟踪。”

　　东方炻想了想，眨了下眼睛。他本来要的就是一个机会。他不屑也不想要个对他无心的女人，纵然他再喜欢，他也不想要。

　　不弃见他同意，呵呵笑了。她扶起他，往他嘴里灌了杯茶。过了片刻，东方炻便苦笑道：“你不怕我耍赖？”

　　“你捉住陈煜和元崇时就可以耍赖了。我要是舍不得他，我肯定会答应你的所有要求。不过，这样不是很有趣？那药霸道了点。不过，两个时辰就可以解。你让车夫下车往南走，别让他跟着咱们了。”不弃笑呵呵的说道。

　　东方炻照办。

　　不弃掀开车帘，用东方炻的剑割断了缰绳，上了马笑道：“记着呵，三天。”

　　车内传来东方炻的笑声：“我动弹不得扔我在这儿，万一有人要我性命咋办？”

　　不弃点燃引线，手中竹筒里射出一莲烟花。“他们马上就到。我先行一步啦！”不弃说完扬鞭策马绝尘而去。

　　她没有杀了他以绝后患，还顾及着他的安全。东方炻叹了口气，心里却暖洋洋的。眸子里流泄出一丝兴趣。她真的有把握让他找不到人吗？

　　江北虽定，总有宵小出破。她一个不会武功的女孩子单身上路，遇到危险怎么办？东方炻又着急起来。

　　半个时辰后，蹄音响起，车厢门被推开。东方炻看到黑凤后微笑道：“弄些水来解我的迷药。”

　　不弃灌了他一杯茶，就能开口说话。他断定只用清水就可以解除。等他灌了水饱后，不到一会儿，力气便恢复了。

　　“她竟敢下述药！属下这就派人抓她回来。”

　　东方炻翻身上马道：“往望京方向寻。找到人别动手，三天后再带她来见我。记住，三天。”

　　他微笑着想，朱丫头，我只是担心你的安全。这不算违规吧？

　　听到大队人马从官道上呼啸而过，不弃躺在树林里懒洋洋的想，我才不会去望京。元崇是小虾的事，不关我的事。

　　她事先趴在窗口往外看，已选定了这处地方。这里已接近丹霞峰，树林越来越密。黄昏时分，不弃从树林中走出来，已变成个乞儿模样。

　　东方炻的中衣被她用污泥和草叶汁染了。连脚上的绣花鞋也扔了，用树叶青藤绑在脚上。她手里拎着根树枝，径直往南。

　　八月庄稼成熟，不弃记得来时就有片麦田。这一晚，她就睡在麦田地里，啃着从马车上拿下来的糕饼。

　　起伏的麦浪遮住了她的身影。天上的星星分外明亮，田里的蝈蝈唱了一晚摇篮曲。连风也变得轻柔温暖。

　　“九叔，我又讨饭了呢。”不弃衔着一节麦草枕着双手望着夜空微笑。

　　巧遇云琅湛宁城三十里外有个小镇名叫乌家集。乌家集紧挨着运河，是出运河入大江口的一个港口小镇。从前南下的客商进大江南行前会在这里歇脚。北上的商旅过了大江之后，也会在镇上停留几日。所以乌家集虽小却很繁华。

　　南北划江而治之后，乌家集并不冷清。水军与南征军进入湛宁城后实行了宵禁。白天有士兵巡逻设卡。遇兵祸多，军纪再严明，住在城里日日戒严宵禁日子也不好过。有条件的人家都选择迁至乌家集。

　　对北魏军充满信心的选择了暂住。以防南魏军打过江要留个后手的便寻着船北行，离事非之地越远越好。

　　一时间乌家集客栈人满为患。运河上的船只往来频繁。一些赚钱行当便兴旺起来。如下苦力的挑夫，出租车马骡轿的车行，买卖房屋经手典当的掮客中人，以及街头巷尾的乞丐。

　　不弃靠坐在离码头不远的街角屋檐下。身前摆着只缺了几个口的破陶碗。她身边还有一对乞讨的兄弟俩。一个十三岁一个六岁。大威跪着，小威呈挺尸状。大威见着有穿着齐整的人经过，便扯开喉咙抹起眼泪乞讨。一会儿是弟弟病了，一会儿是弟弟饿晕了。翻来覆去离不开一个骗字。

　　不弃有钱。从朱府出来时，她就随时替自己备好了救命银子。有过她那种经历的人，无论走到哪儿，什么都忘带，银子却是不会少的。

　　朱府的四海钱庄垮了。她也没想到莫若菲还会重新把方圆钱庄开起来。所以四海钱庄的银票等于白纸一张。不弃也不相信乱世里的钱庄。所以，她出行时内衣里缝着两颗东殊，十颗金豆子。把裤带拆开，里面能抽出一条纯金丝编成的带子来。

　　如今她脖子上还吊着三件宝贝：九叔的黑玄珠，东方炻的玉牌和私印。

　　她摸了摸脸，陈煜临走时塞给她的人皮面具绷在脸上。她现在已经变成了个脏兮兮的少年。齐腰的长发剪去了一半，用根污浊的破布在头顶系了个乱莲蓬的髻儿。为了遮住自己的双眼，额前头发也被她剪成了狗啃似的流海。

　　她嘴里含着颗光滑的小鹅卵石，应景似的偶尔对行人有气无力的呻吟一声：“大爷行行好，给一文钱买块饼吃。”

　　如果不是大威两兄弟也选择同一个地点行乞，她恐怕连这声呻吟也不会挤出喉咙。她不并想让出这个好地盘。

　　虽已入了秋，日头还是明晃晃的。码头风大，吹散了酷热。拥挤的码头会带来南征军和第一手消息。她给自己弄的窝就在码头不远的破船下。这个时代没有工业污染，运河水清花亮色，渴了她还能就近喝水。

　　河风吹来，不弃舒服的眯上了眼睛。她靠在墙上，两条腿伸直了。多久没有摆过这种姿势了？

　　此时耳旁突响起一阵讥讽声：“多悠闲的乞丐啊！大哥，我最恨这种乞丐了。明明可以去酒楼打下手，去码头扛行李货物，却只知道伸手要钱。别给！”

　　不弃心里奇怪，她不过是做做样子，爱给不给，谁勉强讨了？她睁开一条眼缝吓了一跳。眼前的公子明明是药灵庄的大公子和二公子。看到熟人，她有些心虚，干脆又把眼睛闭上继续躺着。

　　大威埋怨不弃牵连了自己兄弟，知道眼前的公子爷把自己和不弃当成一起的了。他膝行两步眼泪汪汪的说：“爷，我哥哥得了痨病，都是照顾我们两个小的累的！”

　　不弃大汗，这小子真会撤谎。她只能应景似的轻咳两声，勉强撑起身体跪伏在二人面前，含着石子儿虚弱的说：“公子行行好，给我两个弟弟买个馒头充饥。”

　　十几枚铜钱叮当扔进了她面前的破陶碗里，不弃与大威连声道谢。

　　等到人走了，不弃把碗推向大威道：“快收起来！”

　　大威想了想，拿了一半道：“一人一半！”

　　不弃便笑了。

　　接下来两人开始聊天，听大威说他二人的娘早死，老爹从军后就没了音询。他便带着弟弟一路南行，想到军营里找父亲。两人没了盘缠，便在乌家集乞讨。一心等着战打完找到老爹。兄弟俩也在码头不远河滩上的破船里栖身。

　　药灵庄林氏兄弟怎么会到乌家集？不弃起了好奇心。与其说她关心林氏兄弟，或者林丹沙，不如说她关心云琅。听说云琅没有随南征军去江南，而是带着三万飞云骑留在湛宁城做后备援军。

　　不知道当年那个英俊的少年变成什么样了，不弃微笑着想。

　　她所在的地方能看到码头。没过多久，林氏兄弟便护着一顶轿子带着挑夫下了船。不弃下意识的多看了几眼。轿子后转出一匹马和几名侍卫打扮的人。马上坐着个穿着石青色宽袍的男子。

　　一行人慢慢从码头往镇上行来。大威也瞧见了，回头就喝斥了不弃一声：“你还不躺下！”

　　不弃一愣，顺从的倦缩在墙边。透过发丝睁开一条眼缝注视着离她越来越近的英俊男子。

　　两年，他几乎长高了一头，英气勃勃。不弃第一次觉得云琅像个男人了。脑子里瞬息之间掠过在海棠树下舞枪的云琅。跑来凌波馆给她挂满花灯的云琅。以为她快死了抱着她伤心欲绝的云琅。在苏州府黯然离去的云琅。

　　仿佛只在昨日。

　　云琅偏过头和轿子里的人说话，脸上挂着明朗的笑容。轿帘被掀起一半，扯着帘子的手嫩如青葱。翠玉镯子挂在腕间衬着一截手腕雪也似的白。

　　似乎感觉到什么，云琅下意识的往四周看。不弃蓦得闭上眼睛，心砰砰直跳。她告诫自己现在的云琅已不是从前的那个云琅。他能用元崇的性命要胁陈煜。她又感慨，他真的和林丹沙好了？

　　万般思绪掠过脑海时，蹄音得得已在身边。大威磕头道：“多谢公子爷怜惜！小的替哥哥弟弟谢公子赏赐。”

　　林氏兄弟见大威还记得刚才的打赏，心里也格外舒畅。林丹沙显然才下船，心情大好。闻言便笑道：“这小子倒还有几分良心。不枉哥哥们发善心。”她从怀里荷包里拿出一块碎银子以巧劲扔在那只破陶碗里，脆生生的笑道，“给你弟弟买些好吃的吧！”

　　大威磕头如捣蒜：“多谢小姐！”

　　云琅往四周一看，这边三个，不远处还有不少乞丐，便皱眉问身边的亲随：“江北从不挠民，为何会有这么多乞丐？”

　　那亲随笑道：“将军莫担扰。太平盛世也有乞丐。这乌家集往来人多，好讨银子罢了。并非世事艰难！”

　　大威听到将军二字，眼睛一亮。仰起头便问道：“你是大将军吗？我们是从荆州一路找我爹的。我爹叫石军，他是荆州水军的伍长。在湖州和江南水军一战后就再没了消息。大将军能不能替我们找到爹？小子给你磕头了！”

　　云琅怜惜的看着大威，想了想吩咐身边的亲兵道：“既然是水军伍长，又有姓名。查一查吧。”

　　大威高兴得扯起小威向云琅磕头道：“多谢将军！”

　　林二公子把脸一沉道：“你这弟弟没病！你哥哥也没病？！云将军，莫要被他们骗了！先前他说他哥哥得了痨病，小弟又饿晕了。这小子说话不尽不实的！

　　大威呆了呆，急得眼睛汪汪：“对不起公子，我怕你不给钱，所以才骗了你。我兄弟二人真的是来寻父亲的！这位乞哥儿不是我哥哥，但他可以作证！我和弟弟在这里讨了半个月了。”

　　不弃抽搐了下。只得跪伏在地上顺着大威的话说：“他兄弟二人年纪尚小，孝心可嘉。望将军能体谅！”

　　她含着石头压低了嗓子说话，头也不敢抬起。

　　隔了片刻，云琅掏出碇银子给大威道：“如果有你父亲的消息，去哪儿寻你们？”