店主吓得往后直退，对伙计喝道：“去把后院那只鸡杀了！把存的那坛花雕端来！”

　　他亲手将汤包虾饺端上了桌。不安的在旁边站着。

　　檐下的雨变成了白色的帘幕。老板上了半边门讨好的说道：“雨太大，免得二位军爷受了寒。”

　　见统领脸色尚满意，知他不想让人瞧见在这里饮酒。亲兵笑骂道：“你还算有几分眼色。我家大人可是大内禁卫军的统领。关大帅帐下正儿八经立过战功，杀过西胡的百夫长。你侍候得好了，重重有赏！”

　　“多谢大人！”店主越发的谄媚。

　　这问苏州小吃铺本是东方炻当年安插在朱府前门的钉子，老板点头哈腰的陪着笑，接过伙计递来的酒替统领满上。他诧异的问道：“皇上叫禁卫军围了朱府，可是朱府里的人犯了事？”

　　亲兵把酒杯往桌子上重重顿下，沉着脸骂道：“胡言乱语当心爷割了你的舌头去！那府里住着的可是贵人！”

　　店主迭声道：“是是是，小人多嘴。只是与朱府做了多年邻居才敢冒着胆子嚼舌。军爷说的不错，朱府主事的小娘子可不是贵人么？她散尽了朱府的家财助咱魏国军队打仗。怕是北边的人恨她入骨，皇上派军爷来保护理所应当。只是这场大雨苦了众位爷了。小的这就下厨再多炒两个菜慰劳军爷！”

　　统领听到老板张嘴一长串话麻溜的辛苦奉承话，看到他脸上讨好的笑容，心情不由得好了几分。他端看酒杯笑道：“听你口气与朱府当家小姐甚熟，这位小姐的确好魄力好胆识。咱们皇上今日下旨要迎了她进宫做娘娘了。待明儿雨停便启程。”

　　店主心里一 紧，嘴里又奉承得几句，转身进后院去催促伙计上菜。

　　隔着墙壁，胭脂铺的伙计贴着耳朵听得分明。猫了腰蹑手蹑脚进了后院。

　　厢房中围坐着四名身材高大的汉子。听了伙计的话，一汉子压低声音道：“少爷虽然还没有消息传来，但咱们可不能叫朱家小姐被接进了宫里。少爷当初留咱们在苏州可不就为了保护朱小姐。”

　　“我打探过了。圣旨未时到的，没有知会靖王府，直接到了朱府。现在整条街巷都被禁卫军封了。现在宵禁，城门早关了。就怕离开朱府也走不出苏州城。

　　“管不得那么多了。咱们今晚趁大雨行事。否则明天车驾启程，一路禁卫军护行如何劫得了人？进了宫劫人就更难了。”

　　隔壁苏州小吃铺老板折身进了厨房，靠近正在炒菜的伙计低低的说：“两个人，正好冒名顶替。咱们劫了人马上出城过江。人要是进了宫就麻烦了。”

　　伙计点了点头，从怀里掏出一个纸包往菜里下了药。

　　老板亲自端着下了药的鸡送出去，伙计在围裙上擦了擦手，手中拎出一把刀悄悄的躲在了门帘后。

　　“大人，小店本是小吃铺。只能炒些家常菜。”老板笑呵呵的搓了搓手站在旁边。

　　“看赏！”统领满意的点了点头。亲兵自怀中取了二两银子扔给了老板。

　　朱府现如今只剩下一个空宅子。家什瓷器字画变卖一空。大厅里连把椅子都没有。

　　朱府小姐身边统共只有十来人。朱府小姐接了旨，安排宫里传旨的内侍和接她的嬷嬷在府里住下了。

　　朱府三总管朱寿热情的吩咐下人做饭莱。端上来一桌全是素的。他为难的告诉他，小姐散尽了家财，养不起这么多人，府中下人早打发了。朱八太爷带了几名姨太太离开苏州城去乡下养老，小姐是留下来处理老宅子的。府中清陋，请他别见怪。

　　朱府变卖家财支持大魏军，先帝感动，亲笔封了朱八太爷百信侯。这些事统领都是知道的。皇上要立朱府小姐为妃，他当然不好挑嫌朱府菜式清淡。有差使在身更不方便去苏州的青楼花舫里寻姐儿。便带着着亲兵敲开了对街的苏州小吃铺整治些酒菜来吃。

　　“大人，立朱府小姐为妃是朱府百年修得的福份。为什么要赶这么急？连靖王也不知会一声？”

　　统领见老板不在身边，压低了声音道：“关大帅只是担忧朱府不肯。皇上初登基，江南还是乱糟糟的。伪帝现在没有出兵，说不准哪天战火就烧过江了。这些江南世家都是不倒翁，改朝换代他们都照样赚钱。要是送了一个女儿进宫，成一……岂不是把族人性命全押上去了？靖王世子侧妃又是朱府的九姑奶奶。朱府小姐要是得了消息躲了，会坏了皇上的大事。朱八太爷不就已经声称年老多病离开了苏州躲乡下养老去了？朱府孙小姐不进宫，那老狐狸如何肯出面帮着皇上收服江南的世家大族？”

　　亲兵恍然大悟。陪着统领饮了杯酒奉承道：“难怪以大人的战功威名，又做得禁军统领却派了这件差事。江南的这些世家大族向来高傲。咱们关大帅考虑得周详，收复了江南世家大族，打成铁板一块才好南征。到时候大人再带兵北上，准保伪帝望风而逃。”

　　统领被他一捧心里得意。嚼着鸡肉喝着酒想着将来北征时再求了关野让他领兵。一想到收复失地，杀了伪帝，他心里豪情万丈。只想吃饱喝足早点睡了，等天明雨停便护了朱府小姐启程去杭州府。

　　东方炻杀了崇德皇帝登基，北魏南魏划江而治。不弃听到这个消息很开心。

　　她散尽家财助大魏军，哪怕是打输了，朱府还是博得了忠义之名。三皇子在杭州登基，怎么着也只有感激朱府的份。

　　朱府是江南百年世家。新皇初登基根基不稳，会笼络朱府讨好江南士绅。东方炻一时半会儿也不可能来苏州。先帝一死，也不会有人逼着陈煜去找什么碧罗天。朱八太爷在五湖边上养老。她没了后顾之忧，便专心在朱府等陈煜的消息。

　　谁知没等到陈煜来却等到了新帝的旨意。南魏康明帝要她进宫为妃。

　　不弃在静心堂发脾气：“自帮大魏军了！前拒狼后进虎，没一个皇帝叫我省心！”

　　朱寿瘦了一大圈，唉声叹气的说道：“孙小姐别恼。皇上想拉拢江南世家的心，封了朱府孙小姐为妃，这样做对他百利而无一害。”

　　小虾淡然的说道：“大哥和我看到有内侍和嬷嬷还带了宫车前来，就觉得不对劲。看传旨的所以才不让小姐去接旨。”

　　冒充不弃去接旨的婢女甜儿笑道：“甜儿心甘情愿的。只盼小姐能躲过这一劫。”

　　不弃叹了口气，拉着她的手道：“杭州行宫改建成皇宫，虽比不得北魏宫城，但始终是高墙深宫。我不去自然高兴，你去，我心里也不舒服。”

　　甜儿垂下头，蓦地跪下道：“小姐莫要内疚。三总管和小虾姐姐本来觉得杏儿心计厉害，想叫她去，是甜儿主动顶了她。甜儿是签了死契的奴。能得到飞上枝头的机会不容易。听说先皇子妃与侧妃都死于望京城乱，今上新纳了关元帅的女儿为后，身边尚无别的妃嫔。我顶着朱府孙小姐的身份去。朱府是江南世家之首，陛下此举本来是为了笼络世家，不会有人为难我的。”

　　她眼神真挚，泪光浮现，带着抹笑意。

　　不弃扶起她，瞧了半晌，眼里隐隐有着担忧。

　　朱寿赶是说道：“今上年轻。又有复国大志。孙小姐莫要太过担忧。”

　　不弃横他一眼道：“今上是胸怀大志。你可别忘了前些日子九姑奶奶来说的话。他为了巩固江山，直截了当把二皇子杀了说是暴病而亡。吓得靖王爷中风瘫倒，阖府不安。巴巴的将靖王孙送到杭州去。说是封了宫金殿为臣，谁不知道靖王孙是人质？我看这位新登基的三皇子不是什么好鸟。”

　　甜儿半晌不语，良久才道：“杀二皇子也怪不得陛下。东方炻狼子野心，若两位皇子为争帝位内讧，江南不稳。怕是这半壁江山也保不住了。到时候情况会更糟糕。”

　　小虾截口说道：“甜儿说的没错。只要她顶着小姐的名份去，皇上只会对她好。”

　　不弃看了眼小虾。知道只要是为了自己，别的人小虾全然不顾。更别提甜儿杏儿这些签了死契的丫头。见甜儿一个劲的替康明帝说话，知她心中始终也想着能博一个荣华富贵。便不再吭声。嘱小姐取了自己最好的衣裳与所有的头面首饰通通给了甜儿，当是陪嫁。

　　禁卫军围了朱府，城里宵禁，四门戒严。

　　大雨继续下着。朱府静心堂外的湖水被雨激起层层白雾。

　　甜儿挨着不弃在二楼厢房里睡了。厢房中有夹壁暗道。明日宫里的嬷嬷会来服侍甜儿启程，不弃可以躲在夹壁中。等到禁卫军撤走，就想办法和小虾朱寿混出苏州城。

　　这时换了衣裳易了容的苏州小吃铺的店主和伙计关了店门，大摇大摆敲开了朱府的大门。装着酒碎避开守门的禁卫军，转入了内堂。

　　宫里来的内侍和嬷嬷早已在客房睡下。两人便往内堂走去。

　　才到二门处便看到站在门口的朱府护卫和三总管朱寿。朱寿拱手道：“大人，客房方向在哪边。”

　　店主微微一笑道：“三总管，我们是来带朱小姐走的。”

　　朱寿大吃一惊，借着灯笼的微光这才发现已经换了人。他不动声色的说道：“你们是什么人？”

　　“小姐不进宫就是抗旨。江南无她的立足之地。我家主人造我们来是想接小姐过江。三总管不会不明白个中凶险吧？”

　　东方炻的人！朱寿暗暗叫苦。很显然，这二人是杀了康明帝派来的人乔装顶替进了府。天晚禁卫军认不出来，天明雨停之后，焉有不被认出之理。他苦笑道：“多谢你家主人的美意了。唉，我家小姐本有办法脱身。现在也没了。”

　　朱寿引着他们走向角落，低声道出李代桃僵之计。

　　那店主吃惊之余迅速说道：“如此只好让小姐先随了我们去。”

　　朱寿踌躇不绝。东平郡王一直没有消息。这边拒了圣旨在江南无容身之处。只是过了江又落进东方炻的手心。两头为难。

　　“三总管莫要再犹豫了。如果再不走，被发现就走不了啦！”

　　店主又催促了声。朱寿一跺脚便带叮嘱府里的护卫看住二门，带了二人去静心堂。

　　此时三条黑影已经借着雨幕自朱府后门围墙处翻墙而入。绕开了小虾布在柳林的机关进了静心堂。

　　小虾警觉时，一人亮出了陈煜信物。小虾惊喜万分，匆匆唤了不弃起身。五个人带着不弃穿柳林翻墙离开。

　　朱寿和东方炻的人到了静心堂扑了个空。听甜儿说小虾带着不弃走了，正惊疑的时候。围墙外响起了厮杀声。

　　三人匆匆穿过柳林，伏在墙头一看。成群的禁卫军正围住五人。

　　朱寿低呼了声：“怎么回事？”

　　店主与伙计对望一眼，扔下朱寿越墙而出，压低了帽子，扮作统领的声音吼道：“怎么回事？”

　　守后门的一名队长跑来道：“大人，发现有五人从朱府里越墙而出。”

　　那队长一抬头，眼中蓦得惊恐，后退一步便喊。店主当即立断，腰间宝剑刺出压在了他的脖子喝道：“叫他们住手！”

　　偏偏他遇到了一个极忠直的人，那名队长不顾安危大声吼道：“他是假扮的统领。一个也不准放走！”

　　店主恨极，一剑抹了他的脖子。带着伙计杀入了禁军之中。

　　不弃被众人围在中心。眼看火把越来越多，她心里叹息，拉着小虾的手道：“小虾，你趁乱走，再寻机会。”

　　小虾睨了她一眼。因早做过准备，不弃早去了钗环，头发编成了辫子用块青布包着，脸被抹得黝黑。她身上穿着方便的青色襦衣裤，作男装打扮。她把不弃往陈煜的三名侍卫身边一推，朗声说道：“我是朱府孙小姐，都停手罢！”

　　她声音清朗，陈煜的三名侍卫迅速握住了不弃的手，将她挡在了身后。

　　小虾武功好，逃走的机会比她大多了。自己若贸然喊破，就枉废了她的心意。不弃看了小虾一眼，垂下眼眸没有吭声。

　　小虾扯开束发的布带，满头黑发披散下来。雨水让紧身衣贴服在她身上，勾勒出曼妙的身材，重重火光耀进了薄薄的单眼皮，散发出一种慵懒的美丽。

　　禁卫军们被她的美丽震撼，无一人怀疑她是假冒。

　　一名队长模样的人大步走过来冷笑道：“朱小姐夜出朱府难不成是想抗旨？

　　小虾淡淡的说道：“我想出府走走罢了。你们几个别护着我了，统领大人可愿陪我散会步？”

　　陈煜的三名侍卫也似愣了，一人说道：“还是让小的们跟着小姐吧！”

　　朱寿此时自墙头一跃而下，恭敬地对小虾说道：“孙小姐明日要进宫，别淋坏了身子。”

　　小虾目光迷离，轻声说道：“进了宫，可就难出来了。让我再走上一会儿可好？三总管，有统领大人陪着，你们回府去！”

　　朱寿张了张嘴，叹了口气。走到那名队长身边深深一揖道：“我家小姐向来说一不二。统领大人原侑。”一锭银子轻轻滑进了统领大人的手中。

　　那队长掂了掂银子，又不敢得罪这位马上就要进宫的贵人。嘿嘿笑道：“三总管回府嘱人熬制姜汤。末将定会好好护送小姐回府。”

　　他说完又指着被禁卫军围着的店主和伙计道：“他俩穿着大人的服饰，大人定遭了毒手，他们定是北边来的奸细，擒下！”

　　店主和伙计背靠背站着。面对挺枪刺来的禁卫军，店主冷笑一声，从怀里摸出只哨子吹响。后门对街一间书斋之中射出弩箭来。几名禁卫军不妨被当场射死，黑暗中又跃出数十名着夜行衣的男子，场面立时变得混乱。

　　小虾手掌翻动，长匕瞬间刺进身边队长的脖子。

　　朱寿白玉般的手也动了，手中暗器激射而出。与三名侍卫趁乱拉着不弃夺路狂奔。

　　那店主看到，口中哨子吹响，黑衣人拼死挡着禁卫军，杀出一条路来。

　　关大帅显然没有想到朱府敢杀禁卫军公然抗旨，派来的禁卫军统领为防消息走漏也没有知会当地驻兵。只带了五百人围了朱府。朱府占地大，禁卫军不可能全聚在一起。加上店主事先毒杀了统领。小虾又杀了守在后门的那名领头的队长，禁卫军顿成散沙。

　　大雨滂沱，跟在身后追了没多久便失去了他们的踪迹。

　　一行人穿街走巷，摆脱禁卫军后来到城中偏僻之地。这时又蓦得分成了两派小虾回身冷冷对店主说道：“你们走吧。我们是不会过大江北上的。”

　　那店主的目光落在挡在三名护卫身后的不弃道：“朱小姐抗旨不遵，康明帝不会善罢甘休。还是随我们过江安全。”

　　不弃叹了口气推开侍卫走出来，静静的说道：“怎么躲藏是我的事情。转告东方炻，我不会去望京的。”

　　店主冷笑道：“莫非小姐还在等东平郡王？可知他为何一直没有消息？陛下围望京城时，东平郡王被崇明帝逼着只带了三百士兵出战。二十万大军围攻，他早被踏成了内泥。”

　　“胡说！明明我家少爷冲出去了！”一侍卫怒声说道。

　　“是么?白渐飞与柳青芜在望京城破后已经渡江到了江南，今天到了杭州进了宫。康明帝任用白渐飞为相，尊柳青芜为芜贵妃。望京城下一战东平郡王比他们早一个月突围的话，为何现在还没到江南？他已经死了。唯今之计，只有随我们渡过大江北上才能保你平安！”

　　不弃打了个冷战。她浑身被雨水淋透，只觉得心脏被冻得抽搐，寒意自脚底升起。陈煜一直没有消息。如果他还活着，怎么也该比柳青芜和白渐飞来的快。

　　望京城下他带三百士兵出战的消息早就传了出来，她一直想着他突围后会渡江来寻她。如果他活着，他一定会来。她每天都让人去府门口。看对街的胭脂铺是否挂出了有他消息的记号。每天都在失望，又在期待第二天会有消息传来。

　　檐下的冷雨淋进了脖子。陈煜的侍卫在和东方炻的人争吵中拔刀相向。

　　“都停手吧。”不弃疲倦的喊了声，对店主说道，“回去告诉东方炻。他杀了陈煜，我和他绝无可能。我和他是敌人。”

　　店主心急的踏前一步，小虾拦在他面前：“滚回江北去。”

　　“你们走吧。你们有八个人，我们这边有五个。哦，不对，有七个。你们不走人的。用不了多久，禁卫军与苏州府的士兵就会找到我们。”不弃望向店主的身后平静的说道。