盛和光赶往杭州。本次南下，为便利盛和光行事，洪泰帝罢免了原来的两江总督，而由盛和光担任该项职务，并命令他妥善治理江南。江南乃是天下税赋之重，既要整肃官场，又要核查税赋，更要新建港口、拓宽航路，件件桩桩，都是当务之急。洪泰帝自然是要给自己心腹之人。

　　杭州城中，大小官员早已知道四皇子被捕之事，又牵扯到前任浙江巡抚钟路，钟家在此地经营十余年，关系盘根错节，不少人也都曾经在钟路麾下。一时杭州城里人人自危，就怕查到自己头上，关门闭户，谨小慎微，连着酒楼饭馆、秦楼楚馆都萧条了不少。

　　盛和光出手狠厉，本就已经查实的与钟路有牵连的人，一个不漏地全被抓捕归案，其中就有那做账的陈举人。陈举人不堪审讯，对做账之事供认不讳。数年来，巨额的江南税赋都悄悄入了四皇子的私账，由他养兵，想着夺取皇位。

　　抓捕了二三十个有重大干系的官员幕僚后，江浙官场里众人大多战战兢兢、如履薄冰，等着盛和光的下一波发难。

　　这一日，盛和光之令，在总督衙门面见江浙七品以上官员。众人皆心事重重，鱼贯入内，大气也不敢出一声。尤其是从前与钟路往来颇多的旧官吏，更加是心神不宁，就怕这是一个鸿门宴。

　　许多人是第一次见到盛和光，但都知道盛和光的出身来历。知道他因为恨极父亲，竟是亲手夺了父亲的王爵之位。且先前还曾对鞑靼作战，打败鞑靼可汗。至于来杭州之后，抓捕四皇子及余党，更是雷厉风行。因此，众人都以为盛和光是一个西北粗犷武将，却不成想竟是个文雅青年，一时有些讶然。

　　青年端坐于大殿之上，看着不过二十几岁的年龄，高瘦严肃，目光湛然，威严逼人。

　　众人恭恭敬敬地站着，就听他缓缓说道：“我奉旨来此查办赋税贪腐之事，不成想还牵扯到四皇子谋逆一案。如今，与之相关的谋逆之人，均已落入法网。圣上异常关注，命我严惩不贷。重者斩立决，轻者流放西北苦寒之地。我此前查案之时，从钟路的宅邸，抄出来许多账册来，林林总总，多年来行贿受贿的记录，是写得清清楚楚。这也罢了，还有许多款项，都送往了四皇子处。”

　　他说到此处，停顿了下来，打量殿中诸人。场中众人莫不暗暗叫苦，额头后背的汗珠涔涔而下。为求升官，或为求上峰给自己行方便，行贿之事，早已是官场惯例，彼此心照不宣。至于税赋一案，经手的县官、府衙，多少也有雁过拔毛。少有几个人敢说自己是干干净净、清清白白的。

　　大气也不敢喘的当口，就听盛和光继续道：“四皇子已经被捕，钟路等三十余主犯也已归案。圣上旨意，为稳民心，稳江南，此事到此为止。”

　　一众官员听到此事到此为止，心情一松，诚惶诚恐地伏跪在地，连声高呼“吾皇万岁”。

　　过了半晌，盛和光方抬手，示意众人站起，道：“从今往后，你们便要按照规章制度来办事，若是有任何出格的行为，犯在了我的手上，必是严惩不贷！”

　　说罢，叫幕僚将账册搬了过来，厚厚的几大本，放在案几之上。盛和光指着账册，道：“这就是当日查出来的账册，里头可是记得清清楚楚。”

　　除了几个刚正不阿、不媚上官的官员外，众人刚放下去的心，又都提了起来。目光如火一般看向那账册，恨不得将账册烧得干干净净才好。谁又想得到，钟路竟还会做账记录？

　　盛和光道：“方才说了，既往不咎。”

　　他点头示意，就有衙役抬着一个大火盆进来，里头燃着炭火，红通通的。只见幕僚上前，取了账册，投入其中，不一会火舌就吞噬了纸张，大火烧了起来。不一会，账册烧成了灰烬，纸灰升腾，随着热气盘旋而上，最终落在了衙门大殿之上，也落在了底下站着的官员头上。

　　众人一颗心终于落到了地上，心悦诚服，连忙跪倒在地，感激涕零。

　　盛和光叫众人起身，道：“此事乃皇恩浩荡。江南富庶，乃国之重地，你们牧守此地，便应当造福一方百姓。”

　　众人称是，恭敬地退出。

　　沈屹自然也在其中。他看着盛和光这般恩威并施，虽则心中因为小寒之事不待见他，却也知道他做得不错。他跟着众人正要退出去，阿旋却走到他跟前，道：“沈大人，我家大人有请。”

　　一旁的官员莫不艳羡地看着沈屹。沈屹乃是盛和光的同窗，都师从彭大儒，前途自然不可限量了。

　　沈屹神色淡然，跟着阿旋进了大殿。

　　盛和光早已迎了上来，道：“沈兄，许久未见了。”

　　沈屹行了礼，问：“盛大人，何事？”

　　盛和光道：“这次回京城，老师问起了你的情况，叫我带了些前朝的笔记来给你，说或会对你有用。再者，我们乃是同窗，许久未见，不如一起用饭吧。”

　　沈屹应下，盛和光早已安排好了宴席，就在临湖的一处小馆之中。二人绝口不提小寒之事，只说着京城的情形、老师的叮嘱、杭州此地的官场、将要做的港口拓宽之事等。

　　便是沈屹不喜盛和光，却也不得不赞叹一句，此人博闻强识、智勇双全。

　　盛和光看沈屹的神色，知道他对自己在浙江的所作所为还是认可的，心中也默默松了一口气。当下，更加殷勤地给沈屹倒酒。只要沈屹不反对自己接近小寒，那么，他的胜算又多上一些。

　　谋逆与赋税之事处理妥当，盛和光马不停蹄地去往松江港查看当地情况。此时已是腊月，寒雪初落，海边异常寒冷，海风如刀子一般割在众人的脸上。

　　松江知县带着松江港知事、松江水师千户等一众官员、幕僚、侍从等正在港口之上迎接盛和光，丝毫不敢怠慢。

　　阿旋跺跺脚，忧心忡忡地看了一眼盛和光的双腿，道：“三爷，这南边的天气，到了冬天是比京城还冷，又冷又湿的，不知道对您的腿脚有没有影响。”

　　盛和光并未把阿旋的话放在心上，只看了看在一旁严阵以待的松江知县，道：“此来，只是为了先了解情况，摸摸底，知道松江港如今的情形。你带我看看，把港口的情形同我说清楚。”

　　松江知县说了些客套话，便让松江港知事带着盛和光众人参观松江港。松江港乃是东南沿海的四大港口之一，松江、宁波、泉州、广州，每年不知往来多少各国商船。松江港知事乃是个年过五旬的老者，在此地已久，对情况十分熟悉，介绍得也很是清楚，包括往来的船只数量、船只各国对比、船只技术对比、港口航道情况、港口码头修筑等。

　　这老者本想着盛和光乃是西北来的王宫贵族，对于港口之事，能知道多少？岂料，他每问都在关键要害之上，对港口的关节显是十分清楚。他这才收起了敷衍之心，认认真真地回答起来，几乎是穷尽生平所学。

　　这一次，洪泰帝看重海外贸易，除拓宽港口、增加航道之外，也希望改进船只，让船只能够抵抗更大的风浪，能够应对海上的盗匪。因此，盛和光自然要上船去看一看。

　　水师所用的战船，早已安排好了。水师千户在前头带路，领着盛和光、松江知县等人上了船，一一介绍船上各处装置，尤其是着重介绍了武器。他曾在海上遇到过海盗，对其深恶痛绝，此刻对着盛和光，极度渲染海盗战船的速度和武器的猛烈，“当日若非我运气好，侥幸逃脱了，此刻恐怕早已喂了鱼。对方实在太快，船的速度快，火炮密集，我们几乎毫无招架之力。”

　　盛和光便让水师千户带自己去看船上架设的火炮。火炮又一部分架设在甲板之上，一部分则在船舱之中，分为上下两层。水师千户为求便利，就带着盛和光到了甲板上的一处火炮，道：“盛大人，请看这个。”

　　火炮一旁，守着两个士兵，一人装弹药，一人点火。

　　盛和光走上前去，水师千户介绍道：“这是我朝最新的火炮……”

　　话音未落，变故陡生。那正在装弹药的士兵，突然抽出随身的佩刀来，猛地向盛和光腹部砍去。寒光闪过，水师千户都未曾反应过来。却见盛和光极快地后退，避开了刀锋，后背却靠在了栏杆之上，险些从甲板上掉落。

　　那士兵的大刀“刷”地一声，又挥舞了过来，盛和光一侧身，极快地从栏杆边上退了回来。士兵扑了个空，力量来不及收回，猛地扑倒了栏杆之上，水师千户当机立断，一剑刺入了他的胸口。士兵中剑，从甲板上坠落海中，染红了海水。

　　盛和光却因为这一侧身，正好撞在了炮筒之上，只觉得脑袋“嗡”的一声响，眼前一阵昏花，他扶着炮筒，勉力站了起身，想说自己无事，岂料话还没出口，脑袋是一阵刺痛，他摇晃几下，晕倒在地。

　　盛和光头痛欲裂，当他睁开眼时，眼前一片漆黑，他不知自己身在何方。只影影绰绰地听到阿旋在说：“三爷，厉神医就要走了，要不挽留她再住一段时间？”

　　他想回答，却说不出话来。

　　然而，就在此时，他听到了自己的声音，满是苍凉与孤寂：“不必了。我已是病体残躯，恐怕不久于人世，又何必为难别人。”他说完话，压抑着咳嗽了几声。

　　盛和光心中大骇，此人是谁，竟是假扮他？阿旋难道认不出来？他心中着急，猛地睁开了双眼。就见此刻自己正在京城的书房里，案几上点着灯，桌底下摆着火盆，自己正坐在轮椅之上，面色苍白，方才那几声咳嗽，竟是咳出了暗红色的血迹，阿旋正拿着那沾了血迹的手帕发呆，神情颓败：“三爷，我让厉神医留下！”

　　盛和光几步上前，想要揪着那人问，他究竟是谁。岂料，他的手从男子的衣领穿越而过，竟是抓了个空。盛和光这才缓缓看着自己的双手，原来是半透明形状的！

　　他几乎在瞬间，就明白了，自己这是在梦里。他闭上眼睛，想着赶紧醒过来，然而，并没有。

　　这样一个孤独的长夜，轮椅上的青年虽然咳了血，却仍旧没有休息，他正在奋笔疾书，也不知道究竟在写什么。盛和光尝试了几次，都不能醒来。便也放弃了，只站起身来，走过去，看他究竟在写什么。

　　那是一篇长长的地理札记，记录着南洋西洋的诸多事宜，当地风土人情、贸易货物、航道路线等都有所涉及。其中好些航道路线，如今并不存在。

　　盛和光越发茫然了，这究竟是什么梦？

　　只到三更时分，青年方上床去睡觉。他显然无法自己行走，由阿旋搀扶着，坐到了床沿，又由阿旋将双腿抬至床上。

　　青年咳嗽几声，面色苍白，沉沉睡去。盛和光看着他，握紧了拳头。

　　第二天，天空微亮，青年就醒了过来。他很快穿好了衣裳，唤阿旋进来，坐进了轮椅之中，由阿旋推着，往门口而去。

　　盛和光不由自主地跟了出去。然后，他看到了小寒。她绾着发髻，做的乃是妇人打扮，一身蓝衣，带着浅浅的笑容，垂眸看着轮椅上的青年，道：“三爷，很是多谢您的救命之恩。救命之恩，本当涌泉相报，按说，我该在这里继续替您看病才是，奈何家师有急事，我得先回南边去。待事情了了，我再来此地。”

　　青年面带着淡淡的笑容，对小寒道：“你已经在京城逗留了大半年，我的病，也就这样。你有事，就先忙吧，不必为我而耽搁。”

　　小寒道：“若非三爷，我早就丧命九泉了。我的命，都是三爷您救下的，又何来的耽搁呢？何况，您还送了这许多礼物，我心里极是过意不去。”

　　青年看到小寒戴在手上的翡翠镯子，不由得露出了笑容：“若不是你，我这大半年又怎能过得如此舒心？当然该重重感谢你的。”

　　那翡翠镯子，乃是母亲崔氏的家传宝物，已经传了数代，与之配成一对的，是青年手上翠绿的扳指。据说都是有灵之物。他没想到，小寒会选择将翡翠镯子戴在手上。他心中生出些许隐秘的快乐来，仿佛自己与小寒确实是天造地设的一对。

　　小寒上了马车，掀起车帘，笑着朝青年挥手，道：“你等我，我很快就回来了。”

　　青年目送马车远去，面上的笑容也渐渐消失了。

　　盛和光看着，忽觉心头一痛，这一幕仿佛曾经发生过。他忽然想起来了，那日在扬州港目送小寒离去之时，便与此时极其相似。

　　他想起，小寒曾经说过，他前世里救了她。他以为，那只是一句戏言，然而如今看来却是真的？

　　青年推着轮椅，渐渐走远了。

　　他这一生没有再见到小寒。按说，他的病情并不至于立即发作，要了性命。但是，恰逢西北动乱，鞑靼可汗南侵，大军压境，刻不容缓。盛和光身为军师，星夜奔驰，赶往西北边镇帅营，负责粮草军火等后勤事宜。战况紧张，他不得殚精竭虑。中间一度，战况危急，边镇被围，原已安排好的援军因大雪未能及时赶到，守军死守边镇，然则物资渐渐缺少，诸将领都不得不节衣缩食。他为了调度现存粮草，尽可能合理地安排，保全边镇军官士兵与百姓，耗尽心力。

　　他们终于等到了援军的到来，然而，在敌军败退之时，青年也倒了下去。他思虑过重，损耗过快，身子早已是油尽灯枯。

　　在人人欢呼胜利的时候，盛和光站在幽暗的房间里，看到青年苍白而平静的面容。他听着外面的欢呼声，缓缓地露出了一丝笑容。

　　阿旋在他的身边，早已是泣不成声。

　　就听那青年缓缓地说道：“阿旋，没什么好伤心的。我被困在这轮椅上一辈子，我早就想离开了。如此，也是一种解脱。”

　　在这个世界上，值得留恋的东西并没有多少。从他杀死盛王爷、为母亲复仇之后，他便已觉得人生索然无味，他身中奇毒，无法治愈，活着便是在等死，纵使他身份尊贵、权势滔天，却又如何？

　　他缓缓地摩挲着自己拇指上戴着的翡翠扳指，想起了那个陪伴自己大半年的仿佛江南烟雨般温柔的女医者。若说真有一丝留恋，大概就是她的笑容了。可是，自己已是必死之人，又何必徒惹人伤心？倒不如这般去了，干干净净。

　　在大雪纷飞的深夜里，青年缓缓地闭上了双目。

　　盛和光心中剧痛，想要上前唤醒青年。然而，一股突如其来的力量，将他裹携而去，他失去了知觉。

　　盛和光感到太阳穴一阵剧痛，他不由得伸手按住了额间跳动的青筋。他的手，疲软而无力。然而，很快，耳边就响起了阿旋惊喜的呼声：“三爷，三爷，你醒了？”

　　盛和光缓缓地睁开了眼睛，看着眼前阿旋的笑脸，有一种不知身在何处的感觉。他下意识地动了动双腿，双腿是有知觉的，一切正常。他有些恍惚，梦中的事情，影影绰绰的，也不知道是庄周梦蝶，或是蝶梦庄周？

　　“我昏迷了多久？”盛和光问道，喉咙沙哑。

　　阿旋忙递上水杯来，道：“三爷您昏迷了两天了，可把我们吓坏了。”

　　盛和光缓缓地坐起身来，就要下榻，一边将水杯递给阿旋，道：“我没事……”

　　然而，话音未落，太阳穴又是一阵剧痛，他的水杯一时拿不稳，砰地一声掉在地上，碎成了几瓣。他忍不住压住太阳穴，坐到了床榻之上，紧紧地抿着唇。剧痛一阵一阵袭来，他的脸色瞬间就变成了青白色。

　　阿旋被这变故吓坏了，站在一旁，连声问道：“三爷，您可还好？哪里不舒服？”说罢，又扬声叫外头的人去请医官来。

　　医官早就在外头守着的，听到叫声，忙进来查看。然则，他把脉许久，却看不出所以然来，很是诚惶诚恐道：“盛大人，小人确实看不出大人的病情，但请大人责罚！”

　　盛和光此时已经躺在床上，回想起梦中情景，更觉得胸口闷疼，喘不过气来。

　　阿旋看着盛和光这般模样，咬了咬牙，道：“三爷，我这就去请小寒姑娘！”

　　盛和光想抬手阻止，阿旋如何肯听，已是大踏步地离开了内室。盛和光犹豫了一下，终究也没叫影卫去拦下阿旋。

　　在那寒冷的梦里，他经历了半年的时间，又有半年没有见到小寒，他是那么渴望再次见到她。梦里是那么的冷、那么的孤寂，他渴望着她的温暖香甜。

　　阿旋到丹溪谷的时候，小寒正在炼制丹药。炼丹房乃是丹溪谷重地，大家都视为禁地，轻易不会走近。

　　谷中众人虽不为难阿旋，但是，自然也不会带阿旋去炼丹房，只让他等着。阿旋心中着急，一再说盛和光重病，病因不明。众人又如何肯信，毕竟十几日前才见过，盛和光看着好得很呢。只让他安静地等着，小寒出来自会见他。

　　阿旋急得没办法了，蹭蹭蹭地跑到半山腰上，气运丹田，使出这一辈子最强的内力，朝着空中大喊：“小寒姑娘，三爷被逆党刺杀，撞到了头，头疼不止，危在旦夕！求你救他性命！”

　　正在丹药房的小寒，忽然听到这般声音，吓了一跳，手中拿着的丹药差点跌落在地上。

　　厉丹溪看向小寒，道：“你出去看看吧。”

　　小寒将丹药放好，道：“阿旋最是憨厚，从来不说假话。我去看看。”

　　阿旋站在半山腰上，自然将整个谷中的布局都看得一清二楚。很快，他就看到一道纤细的身影走了出来，正是小寒。他纵身一跃，飞快地跑了过去。

　　小寒神色平静，问：“发生了什么事？前些时日，他不是还好好的吗？”

　　阿旋将盛和光遇刺被撞之事仔细说了，又道：“那头疼来得莫名其妙，以前三爷从没有遇到过这样的症状，医官也看不出个所以然。我记得从前小寒姑娘您曾经帮沈大人治好了头疾，所以才斗胆来求您，救三爷一命。”