沈仪祯回到官邸还没到晚饭，家庭教师在上数学课，爱丽丝不喜欢数学，也坐得直直的装出一副全神贯注的样子。因为宵山将军搬了把椅子就坐在她后面，那样子还真的有点像带孩子上补习班的父亲，就是这位父亲面相凶神恶煞了一点，不知道的以为他来找老师麻烦。

　　见到他回来，宵山开玩笑：“让你出去聚餐，你就丧着个脸回来？”

　　沈仪祯不想多说：“没事，东西不好吃，下次不去了。”

　　他身上有女人的香水味道。宵山只当没闻见：“行了，上去换个衣服休息一下，晚上让厨房做点好吃的。”

　　沈仪祯不疑有他。宵将军盯着他的背影冷笑，小泉芳江自己选的去国家剧院，他可没有半点威逼，只不过是提供了一个机会。竞争么，还不就是打仗，该君子的时候君子，该小人的时候就小人，否则，就是等到月球爆炸、人类第三次迁居，沈仪祯也不会是他的。

　　晚餐后，宵山一边剔牙一边打嗝：“临时有个事情。明天晚上区长的女儿生日，本来他只请了我去，我想着丫头老是这么一个人关在官邸不行。小孩子，最好还是和同龄人多玩玩。明天你也和她一起来吧。社交能力也是要培养的嘛。”

　　沈仪祯很高兴。爱丽丝一直想正常地回学校上课，也好几次说起她从前的朋友，沈仪祯心软，让宵山去和冯继灵申请。可能碍于身份特殊，冯继灵不允许。宁愿高价格的私人教师请来官邸，有时候宵山还要亲自看着做作业，小孩子压力很大。

　　如果能趁这个机会，结交两个玩伴，那就是再好不过的事情。

　　第二天午睡一起来，儿童室里就开始打扮。要化妆，要梳头，珍珠、钻石点在秀发上做星星，蝴蝶、亮片绣在礼裙上做繁花，银光熠熠，娇艳欲滴。帽子、手绢、首饰……越是繁琐越是贵重，吊带袜很薄，穿上去像一层新的皮肤，雪白发亮，活生生一个人造的白雪公主。外头樱桃紫的纱裙是宵山亲自挑的，裙子又轻又大，前头做了改短，即使跑起来也不会绊倒。保姆扶着小丫头穿鞋子，红色的小羊皮鞋，白色袜子一进去更显得那红色越发鲜丽，要把人吃了似的。

　　裁缝师一个劲儿地夸好看，连保姆都看呆了，这哪是小女孩，说是仙童也不为过。

　　但沈仪祯不喜欢小孩子打扮得这么夸张的：“太奢侈了。”

　　爱丽丝被腰带勒得有点喘不过气，脸色发白，化妆师给她的脸上抹了薄薄的胭脂，即使再喘不上气也看不出来。她觉得那条腰带勒得她心跳很快，有种头晕目眩的感觉。镜子里的自己完全是另外一个人，她从来没有见过，像个异国的公主，她简直不记得自己原来是什么模样。这就是她梦寐以求的裙子，她一直希望能穿一次这种蓬蓬的、华丽的大裙子，老天终于实现了她的愿望，而且比她想象得好得多得多。

　　于是她挺了挺腰，尽量忽略掉那条折磨人的腰带：“哥哥，我觉得挺好的。”

　　三个人总算准时上了车。路上小丫头还在不断地照镜子，她第一次发现自己的鼻子不是很好看，鼻头有点大，鼻梁也不够挺拔，以前还没有太明显，现在越看越不顺眼，像块笨拙、愚蠢的木头窝在脸上。过了一会儿，她又担心自己的皮肤是不是不够白，毕竟她在工厂里生活了这么多年，皮肤即使抹了粉仍然显得暗沉发黄，如果不够白，紫色的裙子穿起来就会显得土气。

　　她有点紧张：“哥哥，你觉得我的鼻子会不会太大了？”

　　沈仪祯当她开玩笑：“怎么会？你是最漂亮的宝宝。”

　　这话爱丽丝听得都有点厌烦，就没有人说她不漂亮的。她知道自己漂亮。从前在二区工厂的时候，她的容貌就是数一数二的，从懂事起妈妈抱着她在工厂院子里散步，不断有人上来夸奖她长得可爱，她还被邀请成为学校的形象大使。

　　“我以后长大了，要是不漂亮了，哥哥你还会喜欢我吗？”她问。

　　沈仪祯好笑：“小脑瓜子整天想些有的没的，哥哥怎么会不喜欢你呢？”

　　但她看电视里都是这么演，女人容色衰败就会失去男人的宠爱：“你不明白，女人的美貌总会凋谢的。”

　　她才八岁！沈仪祯和宵山对视一眼，哈哈大笑。

　　总算是准时赶到了现场，一屋子小孩子全是盛装打扮，像模像样。他们刚到场，宴会厅有片刻的安静，爱丽丝站在最前面，怀里还抱着一只巨大的礼盒。所有人都在看她，有人窃窃私语，有人眼神中流露出羡慕，还有人发出惊叹。

　　她努力抬起脑袋来，露出一个冷静的表情。

　　区长女儿反而显得很局促，结结巴巴地说：“你好。”

　　爱丽丝把礼物递过去：“祝你生日快乐。”

　　寿星拆了包装，里面是一只兔子玩偶，她很喜欢，把这个新朋友拉过来：“我在给我的娃娃做帽子，你来，我们一起做，给小兔子也做一顶。”两个小朋友急急忙忙往手工台前面走。

　　手工台上堆着大堆繁复的绸缎纱巾，洋娃娃的那顶帽子做得歪歪斜斜，边沿还合不拢。爱丽丝主动上前把那块剪得坑坑洼洼的布料拿开：“我来。你这样不行。”

　　那气势、神态俨然和宵山平时发号施令的样子如出一辙。

　　围着手工台的孩子都停下来看她，她伸手要量尺，有人立刻递上来，她给那只兔子量了脑袋，在一块碎料子上比了大小，拿着剪刀开始裁，一句话不说，只管低头做活。沈仪祯看得目瞪口呆，他想起爱丽丝是工人家庭养出来的，缝制裁衣可能是在家里帮母亲做家务学的，反而这些达官贵人们的孩子，真正十指不沾阳春水，别说是做衣服，可能煮开水都不会。

　　那边爱丽丝行云流水简直是在表演，缝合收线、镶边钉扣，几乎是一气呵成。她把粉红色的三角帽子戴在兔子头上：“还行吧，我有一段时间没做了，有点生疏了。”

　　沈仪祯听了暗暗发笑，和宵山耳语：“是不是你教她的？小小年纪就这样不好。”

　　宵山很自豪：“有什么不好？要真是我的女儿，这里头哪一个都不是她的对手。”

　　爱丽丝完全沉浸在了久违的快乐里，所有人都抢着和她交朋友，他们觉得她无所不能，她还讲了小蝌蚪找妈妈的故事，博得满堂喝彩。好不容易她找了个空隙，捧着分给她的那块蛋糕吃两口，一个男孩子走过来羞涩地向她介绍自己，问她要不要跳舞。

　　她的脸马上就红了，有点不情不愿。她还没有和男孩子跳过舞呢，而且她压根不会跳舞。这一紧张，她就习惯性地去找沈仪祯，但是她的沈哥哥和宵叔叔似乎聊得很开心，完全忽略了她。她想，如果当着这么多人的面拒绝人家总是不好，让对方怎么收场呢？尽管她不太喜欢这个男孩子，还是答应下来了。

　　客厅中央在跳手背舞。爱丽丝松了一口气，这种欢快而活泼的群体舞她还是可以接受的，但是不知道是不是吃了东西的缘故，原本让她觉得喘不上气的腰带勒得更紧了，她有点想吐。

　　男孩看得出来她不舒服：“你是不是累了？要不要休息一下？”

　　她摇头，坚持要跳完：“我没事，是这条裙子太麻烦了。”

　　“这条裙子真漂亮，”男孩低声说：“你也很漂亮，你是那些女生里面最漂亮的。”

　　即使知道脸上有胭脂，她也担心会不会因为脸红被人发现。

　　小丫头开始学着大人拿腔弄调：“你别哄我开心，我有自知之明的。”

　　跳舞结束后她匆匆告辞，她必须要去一趟厕所，要不然她可能当场把蛋糕吐出来。

　　刚把隔间的门关上，她就迫不及待地去拆腰上的带子。外头陆陆续续有女士们一边谈天说笑一边进来——

　　“你看她干活的样子，不愧是工人的女儿。”

　　“漂亮倒是真漂亮，像洋娃娃似的，就是摆着看也赏心悦目呀。”

　　“你们看到她和秘书长家的公子跳舞吗？啧啧，年纪小，本事大。”

　　“说什么呢？人家没了父母，多可怜。”

　　……

　　爱丽丝把腰带随意扎上，她没有完全听明白，她们是在夸她吗？但她又感觉有点奇怪，她不觉得自己可怜，虽然爸爸妈妈走了，但是她现在有沈哥哥，有宵叔叔，可以上学，还有大裙子和无数的玩具，为什么这些人会觉得她可怜呢？他们是不是不知道她的生活很好？只要她愿意背背稿子，对着镜头和那些记者笑一笑、说说话，她要什么就有什么，他们能过上这种生活吗？

　　她下意识里不太喜欢“可怜”这个词，好像有很多人这么对她说过，一开始她也觉得自己真的“可怜”，再也不能见到爸爸妈妈了，她是非常难过的，但新的生活也不差呀。而且很多人都失去了爸爸妈妈，像她这个年纪的小孩子，他们才是真的可怜呢！

　　玩了一晚上她有点累，从厕所出来的时候她脑袋也晕，双脚也重。那双红色的小皮鞋看起来一点也不好看，只觉得累赘。

　　沈仪祯终于找到了她：“去哪里了？找了好半天，还以为你丢了。”

　　还有人要和她跳舞，她摇了摇头：“哥哥，鞋子走得好辛苦，我不想去了。”

　　沈仪祯婉拒了邀请，把她抱到阳台上呼吸新鲜空气。她的额头全是汗，背上也湿了不少，沈仪祯让她把鞋子脱下来坐在阳台的围栏上。她抱着他的脖子不愿意放。

　　“玩得开不开心？”沈仪祯喜欢她这样撒娇。

　　爱丽丝点头：“刚刚在厕所，还有几个阿姨夸我手工好，跳舞也好。”

　　沈仪祯以为是其他孩子的家长喜欢她：“有没有和阿姨说谢谢？”

　　爱丽丝心虚地撒谎：“有的。我们什么时候回家？我想回家。”

　　沈仪祯替她擦掉额头上的汗：“等你宵叔叔和那些叔叔阿姨说完话，我们就回去。肚子饿不饿？给你拿牛奶好不好？”

　　小丫头等不了她宵叔叔，沈仪祯给她拿牛奶回来就见她挨着柱子睡得正香，嘴巴张开口水流得嘴角都是。最后是怎么回去的她反正是记不清楚，也不知道两位家长后来的谈话——

　　沈仪祯找宵山聊：“下次少让丫头参加这种活动，培养了虚荣心很难改掉。”

　　他能从小丫头的得意里看出来，在名利场上，这位小淑女要风得风要雨得雨。沈仪祯希望她交朋友，但是他不希望她染上娇奢的习性。

　　“迟早的事情，逃不掉。”宵山把烟盒递过来，被拒绝了。

　　沈仪祯皱着眉，一句话也不说。他不是赌气，是真的发愁。

　　宵山也不傻，爱丽丝听不出大人话里有话，他多少能从宾客们的态度里感觉得到。一个工人家庭出身的女孩，跑到了上流社会的圈子里，即使打扮得再漂亮，也只是摆在玻璃橱窗里的洋娃娃。他们觉得这个女孩可怜，没了父母，受到虚荣心和大人的摆布愚弄，但另外一方面他们又本能地排斥这个外来客，好像爱丽丝穿着红皮鞋的小脚踏进了那间客厅，就在这个圈子破开一个口，从此什么乱七八糟的人都能随意出入上流社会。

　　宵将军错误地估计了这些所谓的上流人士，爱丽丝在这里是交不到“朋友”的，反而变成了一个笑话。但她也回不到平民阶层里去，因为那里的人觉得她是“不一样”的。从爱丽丝被挑选出来成为“国民女儿”的那一刻起，这个结局就注定了。

　　她是所有人的孩子，但没有“一个人”真正地爱她。

　　宵山只能安慰自己：“你没听过，儿子穷养女儿富养？一两条裙子，她喜欢就给她，又不是没这个钱。抠抠索索的，短了志气，她以后在人前挺不起腰来，你更难办。”