“如意？”

　　那男子身穿一袭水蓝色衣袍，腰带亦是云淡风轻的月白色。他微微偏着脑袋，眉目纤和，声音温润，不可置信地拉住小安。

　　小安没当掉嫁衣前可不敢随便跟人耽误时间，于是唰地挣开那人，眉毛一竖，急匆匆道：“什么如意？你认错人了！”

　　他得赶紧，这身通红的嫁衣在手上始终是个祸患。于是没有理睬那男子，折身便走。走出去没几步，脑海中闪过方才那男子头上的白玉簪，想来该是价格不菲。于是眼珠子滴溜溜地转了两下，嗖地跑回去。

　　“瞧你是个富贵人家的公子，便跟你做一桩买卖。”

　　那男子一顿，勾了唇角，清雅如幽谷明月，“愿闻其详。”

　　小安抖了抖手上的衣裳，得意道：“我这身嫁衣是城里最有名的裁缝铺做的，花了十两银子，今日瞧着与你有缘，就贱卖给你了。一口价，五两！”

　　男子想了想，问道：“为何要给我？”

　　小安伸出食指摇晃，一本正经地胡说八道：“不是给，是卖。你买不买？不买我找下家了，上杆子找我的人多了去，不愁少了你这一个。”

　　“买。”男子十分果断，掏出绣了几片纤长竹叶的钱袋，“不过我最小的碎银也是十两，既然你说与我有缘，那我便拿五两买这嫁衣，另外五两，买我们的缘分。”

　　小安一听，乐得险些跳起来，“成交！”

　　心里道：真不愧是有钱人家的傻儿子，好诓又钱多！

　　避免对方反悔，他拿到钱就一溜烟跑了，待他欢脱着鬼鬼祟祟跑远，男子对着手中的嫁衣发怔，许久之后，道：

　　“如意，总有一日，我会亲手为你披上它。”

　　树梢的喜鹊欢快地唱着曲儿，不知报着哪家的欢喜事。

　　干了一票大买卖，虽然风险高，但好歹挣得多。小安决定以后要多找一些这样代嫁的好差事。

　　他美滋滋地拿着巨款，从街头走到街尾，置办了好些吃用，用一个扎实的大背篓装着，乐颠颠朝城外走。半途，蓦然想起什么，从一家人的露天灶里偷了些柴灰，胡乱抹在脸上。

　　今日回去有些孤独，往日老是在他身旁转悠的秀儿也没了身影——在今早花轿上门之时，他替了秀儿，那对母女也得了机会，收拾包袱从后门跑了。

　　毕竟县太爷位高权重，在远离国国都的县城和城周边的村落，就是变相的皇帝老爷。所以，躲得越远越安全。

　　他的家在城外的一处半山腰，那儿有一颗几百年的歪歪扭扭的老松树，和一座破庙。他就住在那破庙里，家人......很多。

　　“佛祖啊，看来弟子每日早拜晚拜，一年到头从没落下过一天，终于把您老人家给打动了！”

　　小安举着三根香，闭着眼睛念叨：“不过呢，坏事怕早，好事怕少，要这种好事多来几回，您折我寿都行！”

　　破庙里，小安无比虔诚地对着一尊眉眼都被风雨残食了的佛像磕头，突然被一声叫唤打断。

　　“小安哥哥，你看我今天去学堂偷学的字，写得好不好看？”一旁五岁的幼童拿着碳块，趴在地上有模有样地划。

　　小安插上香，又觉得不够，又磕了好几个头。才走过去，对着那些歪歪倒倒的符号，“额，好看！五丫头越来越厉害了。”

　　五丫头受到肯定，开心地咧嘴一笑，“那小安哥哥知道，这两个字怎么念吗？”

　　小安汗颜，装模作样地咳了咳，沉下脸，端出一家之主的架势教导：“那个，以后要练字去庙后面的大坝，在庙门口写万一把路过的有钱人吓跑了怎么办？万一人家想进门捐几个香油钱怎么办？万一那就是咱们发达的机会怎么办？你赔得起么你！”

　　五丫头一听，觉得倍加有理，赶紧抓了干草把字擦了，一溜烟跑去后坝。

　　“哼，小屁孩儿，不让我省心！”小安低骂了一句，拍了拍手上的灰尘，得意洋洋地跨进门槛。

　　破庙里的孩子有八个，都是无家可归的孤儿。他见不得孩子没爹没娘，便把孩子们拢一拢，互相成了家人。按照年龄，从大到小排了序，女孩儿就在数字后面加一个“丫头”，男孩儿就在数字前面加一个“小”。先前写字的女孩儿排行老五，小安便叫她“五丫头”。

　　一个九岁的女孩上前，她是众多孩子里最大的，平日小安不在家，孩子们也都是她在照看，“小安哥哥，没米了。”

　　“什么？又没了？”尽管平时的粥稀跟米汤无异。

　　女孩点头，眼眶泛红，“嗯，红薯根也没了。”

　　小安揉了揉她的头，抡起自家的大背篓，“嘿嘿，没事儿，大丫头，我今天买了肉回来！”

　　女孩眼睛一亮，“真的？”

　　“当然！还买了棉被，给你们每个人都买了鞋。”

　　“哇！小安哥哥，你从哪里来这么多钱？”

　　小安咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“今天碰到个呆子，看他有钱好欺负，我就狠狠敲了他一笔！足足有十两呐！这下咱们一个月都吃喝不愁了......”小安一边往庙里走，一边吹嘘他今日的辉煌事迹。

　　“他还说买什么缘分，那东西又不能当饭吃，真是被钱堵了脑子。下次要再给我碰上，定要再敲他一笔......”

　　而此刻的县府，宾客看了一出热闹之后纷纷退了门，留徐重德对着跪了满地的家丁发火。

　　“废物！一群废物！给本官找！就算把地皮掀翻，也要给本官找出来！”

　　“可是，小的们只记得她比寻常女子高，其他特征，都没记住......”

　　徐重德喘了几口粗气，想了又想，道：“她的手臂上有守宫砂，凡是未出阁能点得起守宫砂的小姐，都脱不了干系！”

　　“可是......哪家未出阁的小姐脚力那么好？小的们追都追不上......”那家丁委屈极了。

　　徐重德猛拍了一记桌案，“废什么话！本官让你们去找你们就去找！要找不到，本官就赏你们一百大板！”

　　他们不知道，要是只找女人，永远找不到小安头上。

　　“是是是......”

　　还没待一群五大三粗的家丁退下，师爷就急忙忙跨进院子。

　　“大人——大人——”

　　徐重德没耐心地问：“何事慌张？”

　　师爷指了指门外，“大王派了钦差大臣突访，现下已经到城门口了！”

　　“什么！”徐重德嗖地站起身，“可有说是谁？为什么前来？”

　　师爷喘着气摇头，“未曾听说。小人花了大价钱，也只探听到他是奉了大王的诏令，至于那诏令是什么，这钦差大臣要来做什么，都不清楚！”

　　“糟了糟了......断然是来探访民情的！”徐重德兜着袖子来回走动，突然想起什么，吩咐道，“去，把找人的家丁全都叫回来。还有，把后院的夫人们都遣送去别院，这几日没有本官的命令不得出门。还有，把府上值钱的珠宝装两箱，待会儿送与那位大人。其他的，都搬到密室藏好！”

　　师爷连连点头，“是，小人这就去办。”

　　徐重德又叫住他，叮嘱道：“记住，不可走漏风声。”

　　“大人放心！”

　　日月交替了两个轮回，搜查的捕头和家丁仍旧没有寻到破庙。若说小安之前还胆战心惊，生恐徐重德带人找到他。但两日过后仍旧没有风声，一颗悬乎乎的心也终于落了地。

　　然则，一波未平，一波又起。

　　外头风雨虽停，家中却生了事端。

　　破庙里，药材的苦味萦绕在空气中，逼得人快窒息。小安捧着药碗，轻轻吹了吹，对病床上的人唤了一声：

　　“小八，来，起来吃药了。”

　　说是床，其实就是垫了稻草的木板。前两日，小安才刚用他的“第一桶金”，把稻草换成了褥子。结果这两日要买药，又将褥子卖了出去。

　　病床上的孩子只有四岁，听到有人叫唤，掀开沉重的眼皮，持续了两日的高热将平日水灵灵的眼睛被烧得通红。

　　他看着乌黑的药水，摇头，“小八不喝。”

　　小安着了急，“怎么能不喝？你病了，病了就得吃药。”

　　一群孩子也都围过来，轻声细语地劝，大丫头把贴在小八额头上的湿毛巾又换了一张。

　　小八是所有孩子里最小的，本来前两日小安买肉回来，大家都吃得很开心，如同过年一般喜庆。结果小八却早早睡了，一个人蜷在角落浑身发抖。小安见不对劲，伸手探了他的额头，才知道染了风寒。

　　还好置办了一圈吃用之后，还剩一两多。小安随即就找了山脚的村郎中，那郎中医术三流，又见小安求医心切，于是装模作样写了张药方子，收了比寻常大夫多三倍的诊金，甩甩袖子走了。

　　小安按方子抓了药，急忙哄小八喝下，不仅不见好，竟还开始咳嗽。小安一气之下砸了那郎中的摊子，背着孩子去看县城里的大夫。

　　城里的大夫医术是好，但要价也高。待抓完药，钱袋子已经空了。

　　不过那药委实管用，小八吃了两回便不咳了，只是高热还没退下去。

　　“苦。”小八委屈巴巴地瞧着小安。

　　小安柔声劝他，“乖，药越苦越能治病。等你好了，哥给你买糖葫芦！”

　　身旁的一圈孩子“哇”得出声，十分羡慕，但又瞧着小八病重的模样，纷纷乖巧地住了嘴。

　　“小八看病，花了好多钱，把吃肉的钱都看没了。”明明只有四岁，却想得尤其多。

　　小安眉毛一竖，“你听谁瞎说的？我那是故意不买肉，你看小六胖的，再胖下去，以后长大了都讨不着媳妇儿！”

　　一旁的小六忧愁地揉了揉自己的小肚子，委屈极了。

　　“乖，你跟小六不一样，你眼睛大，长得俊，以后肯定有很多姑娘想嫁给你！要是你现在想讨媳妇儿，哥改日就给你说一桩娃娃亲。等你病好了，想干什么都行！”

　　好说歹说，终于哄着孩子喝了药，五丫头偷偷凑到小安耳边，“小安哥哥，小八得的会不会是瘟疫啊？”

　　小安眉毛一竖，“呸，你听谁说的！”

　　五丫头嘟囔道：“我，我今天去学堂听到的，说得了瘟疫的人就是高热不退，最后是被自己烧死的。”

　　“去去去！滚一边儿去！”小安把她往外面推，气道，“再乱说，当心我撕烂你的嘴！”

　　五丫头哼了哼，偏着头道：“小安哥哥每次都这么说，最后都不会撕的！”

　　小安见她浑然不怕，更是来气，“蹬鼻子上脸了是不是？撕坏了不得上药啊？小屁孩儿滚滚滚！再睁眼说瞎话，等着下辈子投胎做哑巴你！”

　　其余的孩子见小安真动了气，便也灰溜溜跟着出去，角落里只剩一大一小，尤其寂静。

　　本该睡着的小八缓缓睁开眼睛，无比虚弱，定定地看着床前的人，问道：

　　“小安哥哥，小八会死吗？”

　　小安被这个问题吓了一跳。

　　“呸呸呸，不准胡说！”他看着那双泪汪汪的眼睛，心里揪着疼。

　　“你听那五丫头瞎说呢！瘟疫是会传染的，你要是得了，我们几个不早就跟你一样了吗？你听话，明儿城门一开哥就背你去看大夫，城里的大夫都是神医，什么都能治好。之前的大夫治咳嗽，咱们另找一个可以退热的！”

　　小八吃力地点头，“嗯。”

　　次日，天还没亮，小安就带着人出发了，等到城门一开，就火急火燎冲进去。

　　只是没料，求医之路并不顺利。