“谢六少爷。”晓舟珩将六少爷李韫奕方才那小动作尽收眼底，自觉有些窘迫，接过婢子端来的茶盅掩饰似地呷了一口，只觉这茶甚是苦涩，但还是勉强咽了下去。

　　“绝艳先生可是喜欢这茶。”

　　还不待晓舟珩应声，李韫奕接着道：“这点倒是与我八弟相似，他今日亦觉得这茶不错。”说着他便垂下眼去：“这是从常州带回的，要是绝艳先生喜欢得紧，下次可为绝艳先生捎上一些。”

　　“怎敢有劳。”晓舟珩不知李韫奕卖得甚么药，只能摆手不迭。

　　“小事。”李韫奕斟了半杯茶，捧于唇边，低眸淡淡一笑，“绝艳先生在府里可还住得惯。”

　　“有劳少爷记挂，一切都好。”

　　“如此甚好。”李韫奕放下茶盅，将视线从案几上移开，落在晓舟珩这里，又挥手遣了婢子出去，“今日请绝艳先生小坐也不为其他，只是问问之前与绝艳先生提过那一事可有想好？”

　　晓舟珩没想到李韫奕竟提的是这样一茬，瞬时浑身僵硬，不知该如何回答。

　　李韫奕嘴角含笑：“绝艳先生不必拘谨，有甚么直言便是。”

　　“小生万万是配不上著月小姐的。”晓舟珩愈加心惊，沉吟片刻才勉强道，“下嫁小生，便是轻薄委屈了小姐。”

　　见李韫奕不吭声，又端起了茶杯，晓舟珩又道，“就算小生愿意，著月小姐也是万万不能同意的。”

　　李韫奕听晓舟珩这样一说，将手中茶盅往案几上一置，手劲儿略大，弄出了些响动，惊得晓舟珩心头一跳。

　　“你怎知她不愿。”

　　话音甫落，自觉有些不妥，李韫奕又道：“罢了，看来是我乱点鸳鸯谱，我是听了些市井上的流言便信以为真，是我鲁莽了。”

　　“不敢不敢。”

　　李韫奕接着又问了了几个孩子的学习近况。几句下来，两人便是无话可说。

　　晓舟珩自听闻流言二字便如坐针毡，好不容易应答完了李韫奕的话，即迟迟没听见那人的逐客令，亦不见那人提昨日玉英毙命一事。又是过了甚久的沉默，晓舟珩才壮着胆子道，“小生还有他事，可否先行去了，改日再与六少爷……”

　　李韫奕从书案中抬眼，扫了一眼晓舟珩，略一点头，算是允了。

　　沉重的木门闭上，李韫奕再次阖了眼，过了半响，这才抬手扣了扣案几，“京城那边如何？十七弟何时归府？”

　　出了正书房，晓舟珩这才发觉自己手还在发着颤。

　　不知怎的自数十日前，李韫奕便有意无意提及十六小姐李著月待嫁一事。刚开始还只是堪堪提过，后来直言愿意将李著月下嫁与晓舟珩。

　　这让晓舟珩分外惶恐，不知李韫奕提及婚嫁出于何故。

　　李著月乃是待字闺中的天骄之女，我朝多少人愿与之结亲都高攀不上，怎会轮到自己，毕竟自己再如何也只是个寸田尺宅的贫穷文人。

　　今日这一拒，倒是顺了自己的心，可这也驳了李韫奕甚至是李著月的面子。想到昨日李韫奕昨夜言行，骤觉这极可能是李韫奕做局，吓一吓自己，若是今日不应他，便将自己送往官府。但转念一想，绕了一大圈只为让自己娶李著月，这着实也犯不上。

　　晓舟珩心下生出一丝忉怛，自从在京城发生所谓的灼若郡主一事后，自己回金陵的初衷便是谋得一项差事，攒够了钱，遵守与尹旧楚的十年之约，自此远走高飞。

　　却哪知自己方回金陵，还未落下脚，便得知那人要成亲一事，对象也是位富商之女，与开字画行金陵尹氏可是门当户对，郁闷数日后来自己也想开了，不如就在尹旧楚成亲之日送上一份贺礼，只可惜那贺礼昂贵，囊中羞涩的晓舟珩这才放下身段入李府任西席，顺带编纂一本叫金陵录的地方志，以此来换取微薄酬劳。

　　于是这才有了让尹旧楚帮自己寻书一事，一来查阅资料确实需要，而来借此机会希望能再与尹旧楚多亲近亲近。

　　晓舟珩不愿让旁人，尤其是李府上人知晓自己还受雇于著作局，一来，也许是骨子里那份读书人的傲气，怕引来个自己舍本逐末的闲话；二来，也是近年来著作局微妙的变化而出于避嫌之意；这才待着空，偷摸私下做这件事。

　　明明下个月再一交稿，李府再一发月钱，贺礼的钱就基本攒齐了，可惜现在晓舟珩不得不面临要提前离开李府的危机——若不是李韫奕做局，那便是是因为尹旧楚前几天给自己找的书少了一本，自己也不愿再去扰他，再之听说李府文山楼也是藏书之处，便想试试运气而导致的。

　　哪知书没找到，自己还莫名其妙成了杀人凶手。

　　正在忖量着，晓舟珩一抬眼，这厢才发觉自己不知觉顺着园廊步入到内府一处花园中，由假石掩着，也没人看到自己。晓舟珩正准备回去，却听见了吵嚷声。

　　在假石那头的曾夫人今日本就因为房里的焦糊熏得头疼，心头正恨着气，才出院子便见到正在嬉笑的四夫人柳氏，她那笑声更是引得曾夫人心烦气乱，曾夫人启唇便道：“老远就听见柳妹妹的笑声，今儿得了甚么好消息开心成这样，可愿与姐姐说来听听？”

　　柳夫人听了曾夫人这样一说，立即收了笑，心不甘情不愿慢吞吞挪至曾夫人面前，勉强行了个礼，“姐姐有礼了。”

　　见这柳氏这幅样子，曾夫人更是气极，只觉她丝毫没有将自己放在眼中：“妹妹这一回娘家可是去了十天半月不见人，也不怕传出去损了面子。”

　　“不劳姐姐操心。”这四房柳夫人也不是吃素的，“姐姐还要费心处理自己房上的事，哪里还敢麻烦姐姐。”

　　曾夫人冷哼一声，回身便走，可这一转身似乎甚么东西从外衣长衫里掉了出来。

　　柳夫人身边的婢女绫绢手急眼快，马上便将那物什拾起，拿在手中一看，怪叫了一声后顺势递给了身侧的柳夫人。

　　柳夫人素手一翻，与身侧一众婢子捂着嘴笑起来，柳夫人乃军中高官之后，生性自然比之自小养在闺中的曾夫人要豪放些许，眼角一挑：“姐姐可是闲不住？看这个来解闷。”

　　曾夫人一皱眉，偷眼一觑，不由面红耳赤，只见柳夫人手上的是一本薄册，上面一幅幅春宫男男女女或仰或卧，各处是竟是毫发毕现。

　　“无中生有！”曾夫人一把夺过，强作镇定啐道，“下作！”

　　“姐姐当自己还是二十出头的小丫头，就等着老爷回府再多生几个，指不定老爷一开心就把姐姐扶正了。”

　　这也正好戳了曾夫人的痛处，也忍不住道：“妹妹说笑了，也不知昨日妾身是为何人收拾的烂摊子。”

　　听着两位夫人吵嘴的嚷嚷声，晓舟珩自然也好奇那颇为眼熟的薄册是甚么，定睛一看，惊得差点昏厥过去，那可不就是前些日子十八少爷李韫兀从自己这里借去的风月本？

　　可是这风月本怎会在曾夫人身上？

　　晓舟珩生怕旁人看见自己，赶紧离了那边，目睹了这样一出，晓舟珩脑中更加混沌，绕开了几座假石矮木，又忽闻几个小婢女切切私语，晓舟珩一抬眼，只见不远处树上悬着一只血淋光油的物什，正软塌塌垂着四只脚。

　　怎么看样子都像是，二十小姐李陇莎的猫。

　　那猫似乎才毙命没多久，附近尽是聚了些被臭气引来的飞虫。

　　这又是怎么一回事？若是李陇莎看见如此一幕岂不是又要哭闹？晓舟珩顾不得自己胃中翻江倒海，急匆匆往房内赶去，一进门，便问别红：“这金陵城里可是有卖猫儿的？”

　　别红停下手中的活计，转头过来盯着慌张不已的晓舟珩，黑白分明的眼仁里泛着一丝诧异：“绝艳先生要买猫儿？”

　　晓舟珩语焉不详，只是让别红接着说。

　　“绝艳先生要甚么品相的？”

　　晓舟珩犹豫一阵，还是道出了那猫的特征：“长毛白色鸳鸯眼。”

　　别红垂眼想了想，又将晓舟珩那几字念了念，复而大叫：“莫不是与二十小姐一般的那只狮猫！”

　　“祖宗！您可声音小点。”晓舟珩一惊，连连摆手。

　　这下可是点燃了别红滔滔不绝的口舌之门，东拉西扯一堆没用的，半天都不提何处有卖猫儿。

　　“不过二十小姐的猫是老爷去年从姜府抱来的，那样好品相的猫他处也很难寻见的，也不知姜府现在还养不养猫了，即使养了绝艳先生去……”

　　见别红这幅唾沫横飞的样，晓舟珩不仅一字都听不进去，还更生出了几分烦躁，猛然想起那可是李陇莎出房的必经之路，若不赶紧将那尸首卸下来，若是让她房上婢子看见了，说了出去那可就真真完矣。

　　于是他连忙起身，撇下身后呶呶不休的别红，又出了门去。