玉英出事之处是在初进内府东北角密竹苑的空地上。

　　密竹苑，顾名思义就是种了些竹子的院落，这青竹承半弧形栽种，空出来的那部分，用青石板铺了个严严实实。原先这小片空地上有石桌一张，石凳四个，石凳成对角摆放，可是现在看来这石凳是被人移开，摆成一排，似乎专门留空给玉英自尽似的。

　　前有海棠亭，平日众女眷赏花斗茶之处；后有情秾湖，乃众人养心赏月之处。因而这片地方算得上是府内中心。

　　晓舟珩全然被李终南的话噎了个结结实实，方才开口前还以为李终南身为江湖医者，嗅觉自当比他人敏锐些，却没想到他却尾随了自己去。

　　一时间晓舟珩不知是该怪他跟随自己，还是怪他坦然地没皮没脸，那句为何卡在喉咙半响竟然问不出口。

　　总而言之，晓舟珩又气又恼，根本猜不透眼前这人。

　　李终南不顾晓舟珩气结，迳自笑道：“先不说教坊司，方才我细细看了，玉英确实不是咬舌而亡。给你看一样物什。”李终南起身，缓缓摊开了手，只见手中安然躺着方才被楼北吟从玉英口中掏出来的舌头。

　　“你拿这个做甚？”晓舟珩一皱眉，之前觉得李终南只是嘴没长好，现在觉得脑子似乎也有些问题。

　　“绝艳先生知道割舌与自己咬舌的区别么？”

　　晓舟珩摇头，不愿再看那物什一眼。

　　“你看这舌本边缘是不是异常平滑……”

　　“这，谁会这样做？”晓舟珩倒吸一口凉气。

　　“不知，方才六哥想要细查，却被二姨娘阻拦，难免让人觉得二姨娘在隐瞒些甚么。”李终南目光一凛，复而道，“玉英是死前被割舌的，虽气味不堪，但我还是闻见她口中有略微的草药味，依我拙见是用来止血的。”

　　李终南接着道：“你说，对于玉英毙命一事，二姨娘是知情还是不知情。”

　　“八少爷真是高看小生了，无凭无据，小生不敢妄下定论。”

　　李终南稍稍阖眼，嘴角浅浅勾起，语气中参着些许揶揄：“因此楼大人顺势给了个台阶，二人便下来了。”

　　“你是说蒙雪也发觉玉英并非咬舌自尽？”

　　见晓舟珩唤的亲昵，李终南不自然的一挑眉：“他若是看不出来，便是愧对他那个状元郎的名号了。”

　　晓舟珩暗叹一声，楼北吟果真是个八面玲珑的人儿，懂得轻重缓急；不像自己身边这人，全靠着一张厚脸皮。

　　“若二姨娘不知情，纯粹为了李府颜面出手阻拦道也讲得通，不过着实莽撞了些。”李终南一顿，“不过看来还是二姨娘知情的可能性大些，只是不知她是为自己开脱还是为了包庇某人。”

　　“莫不是六少爷与曾夫人……一同做戏与外人看。”虽然这句话有些僭越，但晓舟珩还是忍不住问出来了，若自己猜测没错，对玉英下狠手的势必只有他们二人了。

　　李终南摇头：“为了一个婢子，没必要大费周章，除非玉英知道甚么要紧的事。虽二姨娘的行为古怪，但证据太少，我无法言明；但从从玉英尸首来看，她遇害时间早于酉时归家的六哥。但具体甚么时间遭遇毒手还不能确定。方才听闻噩耗，据我观察，虽有所隐瞒，但六哥对此事确实不知情。”

　　晓舟珩自觉李终南口说无凭分外诞妄：“你为何如此笃定六少爷对此不知情？怎么不能是他雇人行凶？”此话一出，晓舟珩后悔不已，暗暗责骂自己一句蠢豚，李韫奕那样一个人怎么用得着如此下三滥的手段。

　　李终南忍笑忽略了晓舟珩的那句，接着道：“若六哥真要除掉玉英，有他身边那个屈公子在，自然处理得无声无息，要得这么粗略的手段？还引得朝廷命官一同一探？”

　　“也是。”晓舟珩想起隐在屈夜梁黑衣下的一身腱子肉，忍不住咽了一口口水。

　　“不过绝艳先生说的也有几分道理，明日我自然会想法子问清楚。”言罢，李终南向四处望了望，又若有所思地摸摸下巴，道，“天色这样暗，着实找不出甚么有用的证据。”

　　李终南见身侧的晓舟珩若有所思，便道：“绝艳先生还看出来甚么？”

　　“玉英出事直至众人发现过了已过好几个时辰，这期间婢女小厮皆在前府准备晚宴，后府女眷忙于梳洗打扮，注意力皆不在此处。这个地方选的也分外巧妙，既明显又不明显，可见凶手并非是为了掩盖玉英尸首，相反凶手希望有人发现她，可见凶手对府上分外熟悉，小生便觉得很有可能是府上之人所为。”

　　“金陵绝艳果真巧捷万端，这便是我方才所说的怪异之处。”李终南的这句称赞不知为何让晓舟珩混不自在，还不待自己反应，李终南又道，“只是不知凶手为何要如此？”

　　“不知，从玉英衣饰可知她并未淋过雨，想必并非在此处被害。”晓舟珩摇头，“府上房间院落众多，这要如何知道她在何处遭此祸事。”

　　“还有一点，我们要记得，玉英可是割舌在前，遇害在后。”李终南道，“她身上可没有挣扎反抗的痕迹。”

　　晓舟珩一皱眉：“这如何讲得通。你是说有人割了玉英舌头，再给她上药后把她杀了抛尸？若是真想杀玉英，何必多此一举？然后嫁祸于我？还是说那人害怕玉英泄甚么密，玉英也怕惹祸上身心，因此甘情愿被割舌？”

　　晓舟珩这样一连几问，李终南也陷入沉默，只是似乎有甚么从李终南双眼后掠过，可还不待看真，便逝于夜色中：“证据太少，我也无法回答。”

　　晓舟珩不知为何李终南对玉英之死颇为上心，心下只想早日解除自己的嫌疑。奈何心头焦灼，甚么也理不清。这边却听李终南忽而道：“你昨天去找过玉英？”

　　“是了。”晓舟珩也不想瞒他，“八少爷是想问我找她做甚。”

　　李终南不置可否地一笑，“你找她做甚？”

　　“自然是有事。”

　　见晓舟珩那副拒人千里的神态，李终南双眸微匿笑意，似有些东风马耳：“你去寻她，二人发生了口角，你一怒之下……”

　　不待李终南将下面一句话讲完，见他又要给自己安个莫须有的罪名，晓舟珩忙道，“自然不是！小生见她是为了要文山楼的钥匙。”

　　文山楼，是李府的藏书阁，说是李老太太在世之时，颇有琴书之娱，尤喜时令类小说家类书籍，李闫卿便遣人寻书筑楼为表孝养，之后也陆续收入了一些字画古玩置于楼里。这文山楼的钥匙本是由李韫奕保管，其离府时日，钥匙估计是交予了下人，因而昨日晓舟珩便去找那玉英问了一问。

　　“你要找甚么书？”李终南问道，“那个楼里并没有世所罕见之书，都是女眷看的家仪规范罢了。”

　　李终南的言外之意再明显不过——拐弯抹角说自己惦记里面的书画真迹。

　　墨障夜色中，晓舟珩当下脸就是又黑又冷，生硬道：“小生虽谈不上君子，却也行有正也，不会做这种鸡鸣狗盗的下作之事。”

　　李终南稍稍一怔：“我只是好奇，并无他意，绝艳先生切勿怪罪。”

　　晓舟珩翻了翻眼皮，闷声回了一句，“无妨。”心下却问候了一句李终南他娘。

　　“你后来是否找到你所寻之书了？”

　　“不曾，小生就没去那边。”晓舟珩道，“昨日午时左右，小生见过玉英且问了她钥匙一事，可玉英告诉小生她寻不见钥匙了。”

　　“不见了？”

　　“是了，后来她慌张去找，小生宽慰她了几句，说那地方一般无人涉足，即便六少爷回来也并非会立即发觉。后来小生便回去了，之后再见就是如此了。”

　　“绝艳先生还真是心善之人。”李终南话音一转，“你去寻她，自然不仅我一个人知道，你这嫌疑可大的很。”

　　晓舟珩登时七窍生烟，可又是来不及反驳，李终南接着道：“若不是你，那是否是因你去找玉英借了钥匙，要去文山楼借书而致她遭此不测。”

　　晓舟珩脚下一停，李终南这不痛不痒的一句直直戳中了晓舟珩内心，一瞬间内疚，惶恐与不安一齐席卷而来。

　　昨日寻完玉英回到房内后，晓舟珩想着玉英那副惊慌的样子，才觉得不太对，那楼里势必放着甚么贵重宝物，不足为外人道也，因而一向老成稳重的玉英丢了钥匙才会那样恛惶无措，自己一去问倒显得有甚么觊欲。想到此，晓舟珩又觉得被李终南一下看穿内心所想，面上挂不住，当下竟有几分恼羞成怒，“八少爷知道些甚么？”

　　“妄自猜测罢了。”

　　“那八少爷为何不说玉英是因你之故而落此境地？”

　　此话一出，晓舟珩有些个后悔，不过二人此番相互怀疑并非毫无道理：玉英出事之处对于这两人来说确实尴尬，文山楼正处于情秾湖之后，而李终南目前所住之处秋水阁位于海棠亭之前。

　　晓舟珩本以为李终南会脸露愠色，自李府打过这么几次照面起，除过开席前的小插曲，他总是一副宠辱不惊笑容可鞠的样。本以为这下他会生气，可惜李终南却一往无前地对上晓舟珩的双眼，夜色中尤为澄澈：“若绝艳先生疑心于我，那还不如与先生一同查清真相。我回府这些日来，虽说时日不长，却颇受玉英照顾，你我一起，也好还玉英一个安宁，如何？”

　　言罢，晓舟珩没有吭声，他失神地望着李终南的双眸，此刻他真想抽面前那人两个耳光，卸下他的道貌岸然，好好看看他的真心——他会笑，可为甚么即便是笑着，他那双好看的要死人的眼里，也是空空如也？

　　啪一声，烛火燃尽，沉沉天幕霎时吞没二人，李终南声音又起，“不论是要玉英死，还是要设计于你，都要有个源头才是，玉英不是买进府的女婢，明日李管家肯定要遣人去玉英家中，你借此机会去一探，我留在府中打听。”

　　李终南话音甫落，也不管晓舟珩答应与否，直直信步悠悠遁入那片黑魆。待李终南的脚步消失在耳际许久后，晓舟珩这才回神发现，自己出的一身冷汗，早已浸湿了长衫。

　　不料这静穆还未持续多久，只听耳后轰的一声，霎时间身后燃起了千百万台烛火，兀然而起的赤霞染尽整个后府，又听闻有侍从高呼：“不好了，文山楼走水了！”晓舟珩脸色大变，转身就往文山楼跑去，身边嗖一声，李终南的衣袂早已先一步去到了前面，可是那身影又倏然站定，只见李终南回过眼眸，耳鬓乌丝散起，晓舟珩脚下也是一顿，只听那人声音随着风声沓然渐进：“绝艳先生，这有可能是凶手的调虎离山之计，估计那人尚有要物在此，我去文山楼一观，你在此静候。”

　　李终南又盯了傻愣在原地的晓舟珩，一扬嘴角，道：“我去去便回，绝艳先生不必害怕。”说罢身影一闪，往那着火之处奔去。

　　晓舟珩再次气结，黑灯瞎火，哪里有甚么要物，无非就是不想让自己去。听着远处噼叭爆裂的文山楼，晓舟珩不由打了个寒颤。

　　文山楼怎么会无故着火？果然是冲自己来的吗？那房中书稿……想到此，顾不上害怕，晓舟珩便往所住之处跑去。

　　待晓舟珩气喘吁吁回到房中，早已精疲力尽。无暇应接别红的问话，查了一番自己的书稿，确保无人翻动之后，松了一口气，不肖细想，倒头便睡。

　　手脚冰凉，一夜无梦，直至天亮。

　　翌日一早，还未清醒，别红就进来叽叽喳喳说个不停，甚么文山楼烧了个干净，六少爷怒火攻心还咳出血丝来，今日要彻查家仆之类。晓舟珩应付了几句便去了李府管家那里，说是可以替他出府去一趟玉英家。李管家当然乐不可支，也顾不上细问缘由，将些雇佣契与钱财一并交予了给他后，又交代了几句。

　　晓舟珩应下后回房简单用罢早餐，简单收拾一番便要出府，可这厢腿还没迈出，那厢楼北吟便推门而入，顺带卷进了一阵火烧后的焦糊之味。

　　晓舟珩对楼北吟这番不请自来心有不悦，却还是勉强相迎。

　　楼北吟窥得他心情不佳，但还是开门见山：“恕汀，昨晚那事，你是不是有些怪我。”

　　见楼北吟如此坦然，晓舟珩暗暗吃了一惊：“你也知晓玉英的死因？”

　　“怎么可能不知，枕骨粗隆处。可是顾及李府情面，我只好如此。”楼北吟说着指了指自己的后脑处，讪笑一声，“恕汀可是怪我昨晚不曾直言，驳了前些天才出口的壮志雄心，现在倒来挽面子了。”

　　晓舟珩点头表示十分理解楼北吟的难处，毕竟自己也并非是不悦楼北吟昨晚的隐瞒，见他肯与自己来解释，因而连带他擅自进自己房里的行为也勾销了，心下道：蒙雪一定还有他事相告。

　　“今日其实我有一事想要告知恕汀。”果真听那楼北吟道，“我是来告诉恕汀，何人是真凶。”

　　“何人？”

　　楼北吟猛然抬首，从窗外散进来的光线照出他精致的下颚线。楼北吟音色涩哑，目光定毅，唇片微动。霎那间，晓舟珩耳边像是大风忽号，万山撼涛；继而又河清海晏，水波不兴。

　　作者有话要说：本文是双线并行，主线是李晓二人，副线在下章开启。