“解释。”

　　这是庄烨站起身的第一句话。

　　沈汉触碰颈侧的牙印，被咬得太深，皮肤破裂，已经在发烫。这个动作牵动肩头被咬的另一个牙印，他说，“我们的一个项目需要跨派系的知情人，我认为你是最佳人选，所以刚才你被测试。”

　　在向庄烨展示绝密信息之前，庄烨必须被测试。而这种测试往往是最残酷的，它要把人逼入绝境。

　　怎么证明你作为一个军人对联邦的忠诚？当一切证据指向你爱的人叛变，没有时间验证，一旦错放，后果无可预计，你是否能做到，杀死至爱？

　　这是他们必须承担的责任。

　　但庄烨仍痛苦愤怒，那一瞬间，想到沈汉可能叛变，受到的冲击在心里震荡，苦痛被一阵一阵延长。

　　他抿起嘴唇，一言不发。

　　沈汉拿出通讯器交代几句，片刻后，一艘小型飞舰降落，舰门打开，走出的准将戴一副细框镜，正是宁则。

　　他看看一身尘土的庄烨，再看向同样一身尘土的沈汉，目光最后落在沈汉颈侧的牙印上。

　　“弄得这么狼狈？”宁则凉凉挑眉，又嗤笑，“还好我带了医疗护理机器。”

　　乘上飞舰，沈汉就脱下军装外套，让机器简单处理他的两处伤口，喷头消毒，贴上胶布。

　　灯光照射，他颈侧那圈牙印已经肿了起来，消毒药水一碰到，不由得轻嘶，庄烨脸都不转，不为所动，就像没有听到。

　　小天鹅真的生气了。

　　沈汉暗叹，却又控制不住趁低头流露几丝笑意，他连生气的样子都这么可爱。

　　二十分钟后，飞舰得到允许，落在银河研究所的停舰场上。

　　沈汉披上军装外套，扣上衣扣走下飞舰，与地面指挥的军官互相敬礼致意。

　　宁则道，“我要向将军报告，庄上校通过了测试。”转向走廊另一边去。

　　宁则渐行渐远，沈汉带庄烨走进一间被干扰的资料室，“这个项目是我负责。”

　　庄烨查看四周，这间资料室无法被录音、无法被监控、无法被窃听。

　　四面都是屏幕，沈汉输入一段代码，屏幕上出现一张脸。一天之内看见这张脸和这些资料两次，庄烨已经对这个人熟得不能再熟。

　　那是一个三十岁左右，看上去文弱瘦削的男人。

　　“军方之耻”“联邦叛徒”，钟敬生少将。

　　沈汉正坐在他对面，“他没有背叛联邦，相反，他打入帝国军事科研院内部，把帝国在生化领域的进展传递回来。换句话说，他是联邦的卧底。这个项目代号‘死棋’，最后他作为叛国者，死在自己人手上。”

　　背负污名，寄身敌国，十年后，被深爱的联邦军方下令暗杀。

　　但卫敏存怎么能不下暗杀令？钟敬生一旦进入帝国，联邦军方就必须把他看成叛国罪人，若是不对叛国罪人下暗杀令，引起帝国怀疑，钟敬生死得更快。

　　“……钟少将已经殉国。”庄烨平静说，“我想他的身份不是您要告知我的机密。”

　　沈汉说，“我需要你知情的是，‘死棋’没有结束。”

　　庄烨虽然没出声，但眼中显出讶异。

　　沈汉语调平缓，“三年前，钟少将殉国后两年，他的信号再一次被使用，在调查后，我们与对方建立了联系。”

　　庄烨脑中浮起一个猜想。

　　“对方是——”

　　沈汉回答，“他的女儿，瓦顿大学生物系教授，帝国军事科技研究所的红人，钟佳期。”

　　和帝国贵族订婚，高调宣扬科学有国界，科学家要先向帝国效忠，帝国至上党的中坚分子，狂热的帝国精英钟教授，竟然是联邦的卧底。

　　“她的伪装一直很成功，直到最近。”沈汉说，“新都动乱那晚的生化武器是她受命制造，由伦诺克斯公爵带入联邦，交给分裂分子。她无法看着联邦居民死在她的作品下，所以那个生化武器其实是无效的。这一点被发现，帝国对她展开调查。两天前，我们收到她的求救信号。”

　　庄烨这时知道为什么需要自己知情，钟佳期遭到调查，联邦军方是救还是不救？

　　如果联邦要伸出援手，那么就不是北方军部一派的事，必须是两派合作，达成统一意见。

　　绕过帝国情报组织，把一个公众人物，从帝国的首都瓦顿捞回联邦，近似于一个不可能完成的任务。

　　庄烨停顿片刻，“我知道了。我会传达这件事。”

　　他的双手按着桌面，说完这句话，站直对沈汉告辞，之后毫不留恋地离开。

　　沈汉坐在桌旁，像被小天鹅的翅膀扇了一下。可知道自己活该，测试是必须的，让小天鹅生气也是难免。他多坐了几分钟，这才按了按颈右侧的伤口，摇头自语，“今晚要回家，你啊，咬得真不是时候。”

　　他本该哄庄烨，但有人危在旦夕，沈汉实在无暇考虑这些。

　　回到家时已是午夜，他尽量小声进门，还是被沈霄抓了个正着。

　　房里没开灯，沈汉问，“妈呢？”

　　“今晚留在办公室。”

　　沈汉这才松了口气，在沙发上坐下，解开一排纽扣，将军装外套脱下。

　　室内灯光昏暗，茶几上放着数据板。

　　“死棋”项目宁则不知情，除开沈汉与卫敏存，知情者就是沈霄。

　　沈汉心思转得飞快，“你要主动接下这个任务去救她？”

　　沈霄嘲讽道，“我杀了钟敬生。”

　　“……那时候你不知道他没有叛国，”沈汉叹气，“哥……”

　　沈霄转向他，锐利的眼睛扫过衬衣领口，强行换掉话题，“回家多久了，衬衫扣都不解？”

　　沈汉看他一眼，耸肩解开两粒纽扣。颈侧包扎的伤口立刻露出，胶布轻薄，透出几粒牙齿咬裂皮肤渗出的血，明显是一圈牙印。

　　“这么凶。”沈霄不悦地皱眉。他从不插手他弟弟的私生活，但也不想看他弟弟最终娶个悍妇或者悍夫。

　　沈汉却笑起来，揽住他哥的肩膀，“一点也不凶。哥，什么时候你有空，我带他见你。”