而此时在新都内，军靴碰击大理石地面的声音响彻北方军部翼廊。

　　比夜色更漆黑的披风扬起，沈霄站在两扇高达天花板的胡桃木雕花木门前，门里就是卫将军的办公室。

　　他敲在厚重的门上，听见回应，握住金属扶手推开门。

　　他不含感情地敬礼，“属下来向您请罪。”

　　卫敏存从桌上的公务文书里抬眼，即使年满四十，也仍然容貌出众。年轻男子容貌出众是可以具象化的，沈霄曾收到贵妇名媛们的赞誉，“他的目光多么锐利，是雪中抽出的剑，可以轻易穿透我如冰封城堡一般的心脏”。

　　而卫敏存出众之处实在令人难以描绘，犹如一潭静水，眉眼之间有种东西，叫人又畏又爱。沈霄定定地看向他。十五年前，联邦和帝国还在战争中，军校里第一次相见。年轻气盛的军校生趁着天黑违纪，翻墙出去买酒，跳向树丛时本能感觉危险，手臂汗毛倒立，反应不及时，落地时脚踝剧痛，硬着头皮看见没穿制服，只穿着一件白色军装衬衫的人。

　　对方第一反应是仰头扫视墙上的防护网，防护网开着，没错，沈霄是越过防护网翻的墙。他注意到对方长得……非常好看，腰细腿长，没有佩戴军衔，年纪大约三十出头，既不训斥也不发怒，一副事不关己的镇定从容。是军校新来的老师，沈霄很快下结论，估计是有个神通广大的爹的那种，刚开战就把儿子送军校任职，免得上前线子弹不长眼，安安稳稳清清贵贵在军校教书育人攒资历。

　　这种大家公子才不会关注违纪学生，沈霄把手里的酒塞给他两瓶，“通融通融，三七分？”

　　对方不说话，表情意味深长。

　　沈霄一狠心，再加两瓶，“四六？”

　　对方终于劳动尊手，一只修长白皙，养尊处优，指甲都修剪得恰到好处的手，用两根手指提起一瓶。事情解决，撞见的人变成同谋，沈霄嚣张地咬掉一个瓶盖，仰颈干掉半瓶，在熄灯前拔腿跑回宿舍。

　　他没看见，那个男人在他背后，终于舒展眉头，露出半年来的第一个笑。

　　那时候还在军校度日的沈霄有太多没想到的事，他只是在半夜和同宿舍的学生纵饮夜聊时，情不自禁回忆那一幕：那个男人给他的印象很奇怪，不是多好看，不是多动人，而是一种难以描述的感觉：

　　那一夜见到他时，月白风清。

　　第二天早上，在校长戴将军的讲话上，沈霄低低骂出声来。

　　那个男人不是什么新来的老师，而是仕途不顺，被下放到军校当副校长的卫少将。

　　他按下风头老实做人，还是不到半天就被卫副校长宣召。

　　“您要处分我吗？最好快点，我战史课再迟到考勤分要被扣成负的了——您干什么！”

　　那位副校长踢他的脚踝，剧痛难当，沈霄震惊地一屁股摔在地上。

　　卫副校长悠然把他扔去校医院。

　　沈霄战史课的考勤分没有被扣成负分，反而加了十分。因为他从医院回来，就当上了助教。

　　卫敏存，卫副校长是他的新任战史课老师。

　　而如今，多少年过去，卫敏存仍旧月白风清，他们间却早已不似当初。

　　“你有什么罪？”

　　“属下私邀第九基地监察官加入戍卫团骑兵队巡城，有违军纪，请将军处分。”

　　卫敏存闭上眼，面上显出疲惫，“每次到你该晋升的时候，你总要争着背几个处分。没有处分，你都要自己抗命违纪，弄几个处分出来。你就那么看不上我搭给你的晋身台阶？”

　　沈霄根本不回应，“请将军处分属下。”

　　“好。”卫敏存也恢复那张波澜不惊的脸，方才的疲惫一扫而空，又是那个运筹帷幄的总指挥，“留职查看，戍卫军团你不必管了，安心当好你的侍从长官。”

　　哪怕他每天坐在会客厅里打游戏，卫敏存也要他每天黎明来这里报道，自己不离开办公室他就必须在这里守卫。

　　沈霄针锋相对，“那么属下申请明天休事假。”

　　“理由。”

　　沈霄直白地盯着他，“去探望我的合法丈夫。”

　　“合法丈夫”四个字像是扎进卫敏存耳膜的一根钢针，他们彼此折磨。刷刷地签字声里，卫敏存淡淡道，“不批准。”

　　这两人僵持片刻，沈霄半句话不说，“咔”并拢双腿敬礼，转身离去。

　　卫敏存手中握的笔停住，笔尖几乎被摁断，在纸上洇出一片墨迹。“你有多少年没叫过我老师了？”

　　这个问题像一片雪花无声坠地，激不起一个答案的声响。

　　沈霄面对卫敏存，深邃锋利的眼里却没有那位卫将军，退到门外，带上扶手。

　　而这天晚上，沈汉端着热茶，靠在楼下的沙发。

　　不仅基地，对桂冠宫和外交部而言，今夜也是个不眠之夜。

　　即将与年幼的帝国未来女皇结合，成为帝国实际掌权者的伦诺克斯公爵来访。

　　联邦和帝国的战争才正式结束五年，正面战场上不再尸骨成堆，但情报战还打得暗流涌动。公爵的到来会为和平打下更稳固的根基，还是一个风雨飘摇的预兆？

　　活在这个时代的人们，无论活在联邦还是帝国，苦苦支撑着见到一场战争的终结，难道就如此不幸，会再见证一场旷日持久战争的开端？

　　帝国皇室的到访也会揭开他试图淡忘的记忆。他的出身……

　　他们兄弟出生在帝国，七岁时被母亲带着逃到联邦，这不是秘密。但很少人知道，他们在帝国时的身份不是平民，而是贵族的奴仆。

　　他们的母亲是男爵家管餐桌的女仆，沈汉和沈霄不知道生父是谁——也许是男爵，也许是管家——甚至不知道他们的生父是不是同一个。

　　沈汉没问过他哥怎么想，兄弟两不讨论在帝国时的事，作为女仆的私生子活在男爵家的下人中。来到联邦像是得到新生，但现在，前世的阴影跟上来追魂索命。

　　沈汉按着额头两侧，上楼开行李箱，从几套制服和常服底下拿出藏匿的酒瓶。

　　他不像沈霄一样喜欢酒，但偶尔需要一点东西缓解痛苦。高度数的烈酒倒进热茶里，酒精味和茶味混合的苦涩气息盘旋弥漫。他坐在床边，大口喝下，温热的液体刺激食道。

　　透过窗户，隔壁的窗里也亮着灯光。庄烨还没睡，那只小天鹅心情如何，今晚他睡得着吗？真是抱歉，我带给你了心痛和酸楚。

　　沈汉嘴唇向上拉，却实在笑不起来。这个高大的男人疲倦地把那杯酒精含量很高的茶放在床头柜上。