──即便以西门晔一贯的苛刻，这“不务正业、自甘堕落”的八字评语仍是少有的重，更何况这评价所针对的还是年纪轻轻便已晋至从四品下、且如今还是地字营主官的柳靖云？便是一旁原仍沉浸在友人风采之中的齐天祤，亦在听得如此八字之后勃然色变、双拳一紧便待起身发作──

　　但却在得以如愿之前，为一旁早有所料的柳靖云以掌轻轻按上了大腿、阻止了他的动作。

　　“……如此，却是多谢少谷主关心了。”

　　伴随着那一番相阻，自地字营主官口中脱出的，是不仅口吻温和一如既往、且言词声调间俱透着真诚谢意的一句……稍有些出人意料的反应让在场听着的西门晔与齐天祤俱是一怔，而后才由前者先一步反应了过来，笑意微敛、眉间微蹙，问：

　　“柳少是否将自己看得太高了些？”

　　“是么？”

　　而回应的，是柳靖云含笑打哑谜似的一句反问，和对侧某人因而蹙得更紧了些的眉头……瞧着如此，饶是一旁的齐天祤仍有些云里雾里地摸不清门道，却仍因友人明显占了上风的发展而终是放松了原先积聚起的力道，继续当起了他的看客来。

　　见人已顺利安抚住，柳靖云这才收回了原先按于对方腿上的掌，而在西门晔隐有所觉般来回审视着二人的目光中略带交杂的一笑勾起，叹息道：

　　“不过……或许便真如少谷主所言吧──毕竟，我虽仍未放弃自己的初衷，可需得考量的事物，却已较之当年更添了不少。”

　　“考量？不是耽溺么？”

　　闻言，西门晔一声冷哼，“便是袍泽情谊如何感人，若因此便耽误了所当为之事，也不过是单纯的玩物丧志罢了……别忘了，你的‘身分’是柳府嫡长、日后的柳阀当主，而非眼前这随时能成过眼云烟的地字营统领──别忘了，对你身旁的人来说，这‘统领’二字或许十分了不起；可对你我而言，却是当不得稀罕的。”

　　“便是如此，权力地位也并非唯一；而人生中的诸般经历，也非无助于前途便毫不可取──少谷主或许会认为靖云不过是在狡辩，可对靖云而言，便以过客之身，我也不希望在破军、在地字营的种种……终归不过是我履历上平平淡淡、毫无可取的一笔。”

　　柳靖云不是没有起过自个儿选择留下会否太过任性自专──甚至如同西门晔所言、不务正业──的疑问，可便在和西门晔这一番略带机锋的对谈中，他原先模糊的想法却已逐渐厘清、仍存的迷惘亦已烟消云散，却是让他不仅未曾后悔，反倒还对自个儿做出的抉择更添了几分笃定……也因此，又自瞥了眼一旁听得似懂非懂的齐天祤后，迎着西门晔仍明显带着讥嘲跟质疑的目光，头一次体会到事情并不总是那般复杂的柳靖云唇畔已是一抹全无阴霾的笑意勾起，温声道：

　　“有些事儿总得亲身经历才能明白，所以靖云也无意说服少谷主，只是一抒己怀罢了……可无论如何，少谷主今日诸般提点之情，靖云记下了。日后若有靖云帮得上忙的地方，也请少谷主莫要见外──便无法有求必应，帮着少谷主参详一番仍是没问题的。”

　　“……不必了，某不过是来看笑话的，也不图你这份情。”

　　听柳靖云话里话外都像是将他当成了施恩开解的好心人，西门晔眉头愈蹙，却终究还是抬手一挥、冷冷一句将对方的谢意回了绝，也不知是不肯承认自个儿的“好心”、又或不认为自个儿会有需得对方帮忙开解的一日？可他拒绝是一回事，做出承诺的人如何认为又是一回事；所以即便流影谷少谷主满脸的不屑与不以为然，柳靖云仍只是毫不介怀地笑了笑、探手取来酒壶便待作主开筵，不想身旁沉寂多时的人却于此时蓦然起身，却是几个大步行至西门晔身前一个拱手、锐眸之间目光炯炯：

　　“久闻流影谷少谷主大名，不知可否赐教一番？”

　　言词尚算委婉，可那微扬的声调与直直望向西门晔冷眸的凌厉目光，却无一不说明了齐天祤此时乃是“挑衅”而非“求教”的事实──他虽然武艺高超，却向来没有那等“文无第一、武无第二”的心气，眼下出手自也不是为了“以武会友”，而是存了为友人出气的心思……明白这点，饶是柳靖云早知晓齐天祤的性子极倔，亦不由因这多少出乎自个儿预期的举动而起了几分交杂。

　　可他却没有如先前那般加以阻止。

　　他只是将手中本已微斜的酒壶搁回了案上，而在西门晔挑眉朝己望来时双唇轻启、道：

　　“横竖仍未开筵，若少谷主有心，厅前便有一片广场可供试手。”

　　“……你对自个儿的下属倒是挺纵容的──又或者，是只对此人特别纵容？”

　　说着，西门晔意有所指地淡淡瞥了眼齐天祤，但却未等一旁柳靖云回话便自长身而起，语气一转、又道：

　　“不过试试手倒也无妨……这位便是破军公认的第一高手、齐天祤齐副统领吧？”

　　“不敢当。”

　　齐天祤冷声道，便是面无表情，对西门晔的恶感亦是显而易见……“请。”

　　言罢，他已自启门出屋、不丁不八地于厅前广场蓄势以待……瞧着如此，知晓对方这“破军第一人”的称号并没有多少水分的西门晔便也随后出了屋，而在于齐天祤身前立定后淡淡启唇、道：

　　“来吧。”

　　“……自然。”

　　齐天祤毕竟是在战场上厮杀过的，自然不会因为西门晔表现得稍嫌托大便不依不饶地嫌对方轻看而要求平等以待──有便宜不占不是等死么──尤其他本就存了教训对方的心思，能让其人多长些记性自要更好一些。故一句应过、他也不行什么礼，却是周身真气运起、身形一闪便自抬掌袭向了前方连个备战态势都不曾摆出的流影谷少谷主。

　　以西门晔的脾性，会于对方邀战时便明白点出其乃破军上下公认的第一高手，自是老早有过了解之故。也因此，眼见齐天祤身形如电疾袭而至、单身法便已构得上一流高手之阶，他也未曾流露出分毫讶色，仅是静峙如岳地双足微开提气凝神，而在来人逼近的瞬间身形微侧、左臂一抬便待化解那直取他中路的一掌──

　　可这理应万无一失的一挡，却在他欲如计算般推挥开来人右臂之时落了个空。

　　明显出乎意料之外的发展让西门晔心下一凛，当下轻功运起本能地向后一彻，却见原本正面直取他中路而来的齐天祤不知何时已转至了他左前方，却是身形一矮便欲藉他出手格挡之势取他胁下要害。如非西门晔一击不中便本能地提步后彻，只怕如今还真就着了对方的道儿──心知自个儿确实过于轻忽了，西门晔唇角一个略带自嘲的笑意勾起，心神瞬间却已是高度集中。当下左足一退、左臂一收以为防守，右手却是化掌为拳、反守为攻地直击向了来人臂弯关节处！

　　西门晔这一下已是十足功力运起，这一拳端的是迅如雷霆、刚猛如岳，竟是连一眨眼的功夫都不到便已挟着凌厉风势逼近了对方──可面对这不论速度、劲道都转瞬提升了一倍不止的一击，正迎着的齐天祤却不仅心神、态势分毫未乱，更在那一拳将将击中自个儿的那一刻身如游鱼地错步一滑、右掌一反一抬，竟是又复藉着西门晔出手之势反袭向了对方空处。如斯眼力、应变与身手让一击再度落空的流影谷少谷主当下更是战意大起，步法迈开又一次闪过了对方如骨附髓的袭击，同时双手掌影幻开、却是实实在在地头一遭主动抢攻上了前。

　　齐天祤虽本就凝聚了全副心神以待，可眼见身前人的招数陡然由原先的见招拆招转为虚实难辨的精妙掌法，心下亦是危机感陡然窜升，游鱼般灵动的身法全力施展、如电神目更是一瞬也不瞬地紧盯着直袭而至的重重掌影──但觉那掌影如幻，忽尔从旁而至、却又在他抬手欲挡时转实为虚，反倒是一边看似扰敌的一手陡然加重，竟是排山倒海一般地朝着他那一挡之下露出的空隙袭了去。好在齐天祤久经战阵，便是不熟悉这等江湖对敌的花俏手段，躲闪卸劲的功夫却是炉火纯青。当下索性左肩微震以劲抗劲生生受下了西门晔一掌，同时双掌扣上其人臂膀循其经络便是一转一扯；臂上因之而起的酸麻让禁受着的流影谷少谷主眉头一皱，当下足尖使力一个轻身，却是顺着对方双掌扣转的势子当场凌空翻转，同时藉着躯体旋动的势子反掌抓向齐天祤肩臂便欲错其关节──

　　可这理应十拿九稳的一抓，却因后者陡然后缩的肩头而落了个空──原因无他，见势不妙、本已抓实了西门晔右臂的齐天祤已然果断松手后撤，几个轻身便将两人的距离拉开了不少。可西门晔既已认真了起来，又岂会容得他就此走脱？身形一闪便即追上不说，那变幻难测的掌影更已再度施展了开。瞧着如此，知晓自个儿对敌眼力不足的弱点已给对方瞧了出，齐天祤索性不再试图贸然架挡，而是仗着自身滑不溜丢的身法连连闪避、甚或闭上眼睛改以听风辨位之技断其虚实……随着两人身影于场中一进一退数度周旋，连番躲闪间，原仍对这等出招方式极为陌生的齐天祤终在连番闪躲中逐渐抓到了对方的节奏，而于身前人又一次出手袭向侧腰的同时猛然睁目旋身、掌劲运起便往西门晔微露的空隙袭了去！

　　他这一下出手迅雷不及掩耳，饶是西门晔早已屏气凝神严阵戒备，亦不由给那骤然袭身的力道逼了个踉跄──齐天祤不光身法高超，连内功修为也是实实在在的一流水平，只是习惯了战场上直来直往的杀招，所以应付起江湖人讲究虚实变幻的手段多少有些不习惯。可如今既已抓着了西门晔的出招路子，那些个虚实变幻自已再不成问题。当下一招未尽又是翻掌待出，却是欲以此一扫闷气般地再次如骨附髓连连抢攻──