“我真的太难了！”

　　太皇太后听罢，转头问阿娇：“咱们晚上用什么？”

　　“外祖母，你忘啦？今天晚上神仙殿里头演百戏敬神，吃的是流水宴，自有厨厩长张罗。”

　　老太太露出失望之色，“年年都是差不多的东西，早吃腻了。”

　　“这样吧。我让庖人单单做一份‘蒸蛋羹’给您尝尝。”阿娇不紧不慢地说：“所谓‘蒸蛋羹’，便是在打散的蛋液里加虾米、干贝、咸肉丁，再徐徐倒入温水，搅匀。密封在容器中，水沸蒸一刻钟。蛋液凝固，松软滑嫩，极好克化。晚膳用一些也不怕积食。”

　　方姑姑：“您说得我都馋了。”

　　太皇太后也有些嘴馋，抬头一看，日头偏西。两人出来都是穿的轻便衣衫，差不多也该回去梳洗更衣了。这样的正式场合，需得穿朝服。

　　太皇太后温和的对陈须道：“早日把活做完，外祖母就不邀你去看戏了。”

　　陈须：“……”

　　为什么？放一天假也好啊！我想去看戏不想搁这种地啊！

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　　神仙殿前阙高二十余丈，有、浮雕铜凤凰迎风而立。外殿台阶皆为白玉铸造，殿内有面目模糊的仙人铜像手持拂尘，眺望远方。据说，仙人像是照着第一代敖神官的模样铸造而成，故而太皇太后进殿也要上香祭拜，以示尊重。

　　每年立夏之后，神仙殿都会举行祭祀之礼。这种重大的日子，皇帝自然也要到场。

　　刘彻身穿黑色绣金龙礼服，眉眼藏在若干珠玉串成的冕旒之后。只见他大步上前，扶着太皇太后的胳膊。阿娇默默松手落座，没兴趣和刘彻一左一右扶着老太太表演夫妻恩爱。

　　席间一片和乐。

　　侍膳宫女伺候老太太用蛋羹，刘彻凑趣般问：“这莫不是染色的嫩豆腐？”

　　“什么嫩豆腐，它是用鸡蛋蒸的羮。也只有咱们娇娇才能有如此奇思，想出诸如发酵蒸饼、乌梅煎之类的奇物……阿娇……”

　　方姑姑道：“娘娘不胜酒力，出去透气了。”

　　刘彻看向皇后的席位，那里果然已经空了。

　　他似乎很久没同阿娇说过话了……自上回提剑夜闯椒房殿，已半月有余……

　　念头很快闪过，被前来敬酒的平阳公主驱散。

　　阿娇其实是见势不对，故意避开的。祭典上敖神官没出现……记忆里，敖神官的确不是年年都会出来，偶尔出来也只是略坐两刻钟便会离开。她不太记得现任敖神官的脸，对方好像二十几岁来着。

　　阿娇带着程安慢慢走在青石小路上，避开神仙殿的热闹。这是一条捷径通往蓬莱殿的捷径，知道的人不多。只要穿过灯火通明的竹林，便能看到蓬莱殿的屋檐。

　　阿娇敏锐地捕捉到“咔嚓”一声轻响，“谁在那里？”

　　发出声音的方向没有道路，但有数座高大的假山挡住视线。程安心中焦急，有心想劝阿娇先离开再派人过来看看，却见阿娇已经捡起地上的一截枯枝，脚步轻盈地绕到假山后面。

　　程安咬咬牙跟过去。

　　没人？

　　阿娇视线下移，锁定蹲在地上的一团黑影，伸手一抓。

　　“刘寄，怎么是你？”

　　“阿娇姐姐……”

　　刘寄下意识叫出从前常用的称呼，回过神来，赶紧改口：“不，嫂嫂……皇后娘娘。”

　　先皇的第十二个儿子，刘彻的弟弟，胶东王刘寄。他现在应该在封国，诸侯王无召不得进长安。现在也不是八月，一年一度的王侯协助天子在宗庙献祭美酒之时。

　　阿娇见刘寄孤身在此左右无人，心中“咯噔”一声，知道情况不对劲。

　　这小子遇到急事就犯傻，不心虚怎会见到她就躲。

　　“问你话呢！你怎么在这？”

　　“小声些！嫂嫂，小声一点。”刘寄眼珠子乱转，就是不敢与阿娇对视。

　　“太皇太后召我来的。”

　　阿娇满脸狐疑之色，但她也知道刘寄素来胆小，不敢拿大事撒谎。

　　“你跟我来。”

　　阿娇对程安使眼色，让程安在前头开路，避着人把刘寄带进蓬莱殿东配殿，几番逼问之下。刘寄没奈何，求阿娇不管听到什么都要为他保密。等阿娇答应下来，他才把事情原原本本的说了。

　　大约七八天前，刘寄收到一名从长安来到胶东的宫人带来的口信。太皇太后要在甘泉宫见他一面，令他秘密前来，避人耳目。

　　阿娇蹙眉：“她说你就信吗？”

　　“我认识那个宫人，她确实是太皇太后身边的人。”

　　“你不知道近日宫里放归过好几批宫人吗？也许她就是其中之一。”

　　“我刚知道。”

　　刘寄面色灰败，目中却无太多讶异之色，反而有种尘埃落定的死寂，想必他早猜测过旨意有假的可能。“可一切都已经晚了。进宫容易，出宫难。”

　　阿娇心里骂他是个糊涂蛋：“那你还敢来。”

　　刘寄结结巴巴道：“我听说太皇太后不满皇兄，有另立储君之意。”

　　阿娇：“……”她深吸一口气，一巴掌拍中刘寄的后脑门：“你倒是什么都敢说。现在皇位上坐着的是刘彻，我是他的皇后。你不怕我告诉他治你死罪吗？”

　　“今日之言，出我口入你耳，绝不会有第三个人知道。阿娇姐姐的承诺没有不做数的，我相信你。”

　　“我知道错了……十哥打小对我就特别好，我怎么能跟他抢东西呢。这事要是让他知道，他一定会打死我的。”刘寄说着，不由悲从心来：“阿娇姐姐，你一定要救我。”

　　阿娇和刘氏皇子们的关系都不坏，同比自己岁数小的几个尤其要好。刘寄性格软弱，脾气温和，素日最听阿娇的话。今日成熟许多的阿娇发现，长大的刘寄绝非往日的“乖巧小表弟”，却也依旧无法冷下心肠，面上却没露出一点心软的痕迹。

　　“我救不了你。”

　　“怎么会……要是事情败露，只有你能保下我一命。十哥性格倔强，一旦打定主意十匹马都拉不回来。谁都拿他没办法，只有你能改变他的决定。”

　　阿娇：“……你是不是吃醉酒了？”

　　“啊……”

　　刘寄满脑门问号。

　　我和刘彻谈不上你死我活，但也是差点闹出人命的脆弱夫妻关系。叫你说得我是他心中的与众不同，为求情啥都说得出来！封地距离长安太远，消息不灵通吧？

　　阿娇未免刘寄再说出什么恶心人的话，直接问：“你的侍从呢？”

　　“都在甘泉宫外。”

　　阿娇本想派人把侍从撵得距离甘泉宫远一些，却又怕画蛇添足反暴露刘寄。狠狠瞪他一眼：“你好好躲着，除我之外谁来也别相见。等神仙殿的宴席结束，我带你去见老太太……你是老太太的亲孙子，她不会不管你的。”

　　刘寄：“阿娇姐姐，你一定要多在老太太面前替我说好话。”

　　“知道了。还有事交代吗？我出去了。”

　　“你有吃的吗？我整整一日水米未进，快要饿死了。”

　　阿娇屋里从来不放点心、果子，都是现吃现做。她记得下午膳房送来一碗蒸蛋羹，想请她品尝。那会她忙着，只看蛋液凝固的状态就知道味道不会差，便搁在一边。现在肯定凉透了！不过天热，吃点冷的也没什么。

　　阿娇出去之后，刘寄捧着一碗蒸蛋羹，一勺勺往嘴里送。干贝的鲜融化在嫩滑蛋羹里，他的眼泪也融化在碗中。腹中不再空空，迟来的恐惧占据他的心神。

　　刘寄像承受不住太大的压力一般，背脊弯曲佝偻，捂着嘴努力不让恐惧倾泻而出。

　　……呜咽声还是从指缝里泄出来。

　　阿娇回到神仙殿的时候，晚宴刚好结束。明日有大朝会，皇帝已经离去，阿娇凑到老太太耳边，小声把遇到刘寄的事情说了。

　　老太太全程脸色没有一点变化，听完拍拍阿娇的手，轻声说：“一会儿，我让阿方跟着你去把人领出来。剩下的事情，你不用管了。”

　　阿娇就真不管了。

　　她没相信过送口信的人是老太太派去的，要真是老太太的意思，刘寄不至于孤零零一个人在甘泉宫乱撞被她发现。以老太太行事的周全，刘寄就算在长安躲半年也没人能发现他的存在。

　　送走刘寄之后，阿娇洗漱更衣，觉得腹中饥饿。

　　宴席上的菜肴一道道送上来又撤下去，她完全记不起吃过些什么。

　　程安见她捂着肚子喊饿，忙问：“您要吃点什么？元庖人还候着，让他伺候。”

　　“让他蒸一碗蛋羹吧……”

　　作者有话要说：　　鸡蛋羹其实不放干贝、肉丁什么的，蒸得成功搁点生抽和香油也美滋滋。