贾瑛回到院门口, 恰巧见着秋纹匆匆往外走。

　　她已从彩云那知道，秋纹多少算是赵姨娘埋在自己这边的探子, 便存了一点心思, 往一边的廊柱后躲了。

　　想来那本《会真记》也是她瞧见后，告知赵姨娘的。赵姨娘大字不识一个，但也知道, 能让小年轻藏着的定然不是啥好东西，她眼皮子浅，不喜欢自己很久了，自然要让她不好过，就叫秋纹拿去报给了王夫人。

　　她转身登了这一层的二楼, 那里是放老太太杂物的地方，远远瞧着秋纹往厨房方向走了, 又蹬蹬下楼, 不顾沾的一身灰，往院内走着，瞧见问梅在一边喂鹿，唤她过来。

　　“你去厨房瞧瞧, 注意秋纹与谁说了话，若是听见内容便好, 听不着也无碍。”

　　问梅一时想起麝月前日同她打过招呼, 眼前一亮：“姑娘，她真是那个奸细？”接着拍了拍胸口，“姑娘放心交给我吧。”

　　待到用了晚膳, 问梅才回来，还抱着一大包的莲蓬。

　　贾瑛拉了她坐下，好奇道：“哪里来的莲蓬？”

　　问梅笑嘻嘻道：“我回来的时候，碰到管着那边池子的张奶奶了，她叫我捎给姑娘的。”

　　贾瑛眼前一亮：“现在都已经下舡了？”

　　问梅道：“是呀，我听她说，今日大老爷请了新亲家，临安伯做陪，下舟去聊事了。”

　　贾瑛先是问新亲家是谁，意料之中问梅与张婆子都不知道，便将事情在心中伏下，一时又有了新念头。

　　下次聚会，便在湖边搞烧烤好了，撸完肉串再吹着小风泛舟采莲，那日子才叫美。

　　希望迎春能赶上这一次。

　　贾瑛叫袭人拿一些给贾母送去后，几个人才开始剥莲子，现下莲子正是最嫩的时候，内里的莲心还是淡黄色的，一点不苦，更像是流心内陷一般甜润，剥开便能吃，外头脆嫩清新，里头的柔润莲心便像蜜一样。

　　问梅清了清嗓子，便开始说自己方才在厨房的见闻。

　　她方到厨房，便先去寻了自己的母亲，问梅一家都是在厨房做事的，这样等会若被撞到，免人赃污，她大可直接说自己是回家看父母的。

　　晴雯听着她的话，笑道：“看来这些年跟着姑娘没白过，倒也学了些谨慎。”袭人拿了刚剥好的莲子塞了她的嘴，免得话题又拐远了。

　　问梅自小在那块长大，比秋纹要熟悉环境得多，她叫看见秋纹进的屋子，便端了一盆热水，跑到院后头，在那窗下慢条斯理打水洗头。

　　这下大家都绷不住笑出声了。问梅没受影响，继续往下说。

　　秋纹原来是去找她母亲——便是那日来贾瑛面前责问的人的婆子，她说着便哭起来，将自己偶然遇见二太太房里的彩云，发现两人带的手钏一模一样，说与婆子听了。

　　婆子啐道：“姨娘有些过分了，也不该这么糟践人的。”说完又开始骂秋纹，“我早与你说，你跟着三姑娘，以二太太的性子，将来自然是个有本事的姑爷，不知怎么发了昏的，要与那猴精搭了，被他几句骗着，还想着以后能当姨娘不成。”

　　秋纹本只是呜呜咽咽哭，听了母亲骂她，便呛道：“我们姑娘是什么性子，我清楚多了，往日便单有一套餐茶具，这几件若是别人碰过了，怎么都不会用了，除了林姑娘，我没见过一个她愿意用同一盅碗的，在婚事上更古怪多了，她说什么只两个人，与袭人她们关系四个再好，从未想过要将她们以后也捎了嫁，以后想是比二奶奶还要厉害角色。做姑娘时还好，以后若是成了陪房，小心的日子在后头呢。何况，我猜疑她偷了汉子，以后有没有姑爷还二说呢。”

　　这话十分诛心了，袭人听了，脸上一冷，当下便要起身出去找秋纹，被贾瑛拉住了。

　　已经听了一天自己的坏话了，贾瑛也淡定了，她看着几个丫头一脸如临大敌，忍不住笑起来：“先听梅子说完。”一边问梅听了，继续转述。

　　两人正说着，这会子又进来了一年纪大的媳妇。看着一个哭天抹泪，一个怒不可遏，忍不住笑出来：“这是唱了哪一出？”

　　贾瑛头一次插话：“你瞧清楚她是谁没。”

　　问梅道：“她后来出来的时候，往大房过去了，正好经过我边上，我就瞥了一眼，以前没见过她。”

　　麝月问：“你说看看，她生个什么模样。”

　　问梅回忆一阵，说了高瘦和特征，麝月便对贾瑛道：“是二姑娘跟前那个司棋的婶子，平日里在角门上夜，问梅没见过也正常。虽然司棋她爹妈是大房的，她和她男人却是咱们这面签的契子。当时正好二太太管事，她寻拖关系转来的。”

　　贾瑛觉得这下情况比她一开始想的，王夫人考验她还复杂。示意问梅继续说下去。

　　司棋婶子将秋纹与她娘劝了一阵，说和后，才问秋纹的娘，最近发现什么没。

　　秋纹娘透露的消息更爆炸。

　　原来这几个月，她一直在找贾瑛她们诗社聚会，贾瑛挪用了官中的证据。

　　贾瑛抽了抽嘴角，自己最近确实招摇了点，现在不住躺枪也在情理之中。她一个分家二房的姑娘帮着王熙凤管事，已经叫人碎嘴，探春甚至迎春也有同样待遇，她们都未出阁，那些媳妇婆子觉得她们年轻不知事，敷衍也好，不满也有，想要从中获利的也不少。非常生动展示了职场对待三个空降兵的表现。

　　现在她手里经着事情，还有不少闲钱办宴，食材也一次比一次好，那些人不知道她从《大观食录》发了一笔，自然认为是她贪了官中的钱财享受。

　　这里头，问梅一家子也躺了枪，贾瑛吃用都跟着老太太，月例其实花销不大，她自得了问梅，自己掏钱开小灶更加方便起来，也因为她口味刁钻，问梅她老爹这些年厨艺突飞猛进，在厨房里地位也跟着水涨船高。现下每次诗社的特色菜式也是由问梅的父亲做的。

　　问梅她爹大字不识，更加不可能接触到《大观食录》这书，而且老实巴交，问梅交代不让他外露，就不往外说，并不知道自己已经在京里火起来，而且至今无人找到这厨子，堪称扫地僧的存在。

　　秋纹的娘自然什么都没找到。

　　问梅复述了她俩的对话，贾瑛又中间问了几句补充，大概也将这事情拼了个全乎。

　　这是让自己撞上他们厨房奸情了。

　　现在王熙凤怀了孩子，一众道婆神尼都说是个儿子，贾珠会回京也落了实处，分家已经无可避免，当年荣国公死前分房，因着她才又同住了这些年，老太太现下也看开了。

　　公司要拆成两个，自然不免人事变动，连府里人都心浮气躁起来。

　　大太太身子不好，王熙凤还没嫁过来那阵，王夫人当了不短时间的家，现下府里各项事务，两房的人都有。

　　司棋的婶子肯定也不会跟着他们一家走，王夫人正经的大家小姐出身，做事自然要体面得多，到时候会直接将契子送还，再添上一点钱，好聚好散了。

　　秋纹看不清形势，秋纹她娘也挺糊涂的，被司棋的婶子拿厨房的权利诱，到头来，其实是被别人当了枪使。

　　贾瑛想了想，也理解，厨房的油水是很多的，平日采办自然有一些法子赚一笔，更好的是，接触上头的人要更方便一些，进些小菜，做得贴心了，也能得不少赏。

　　到了现在，这案子便破了。

　　一个是赵姨娘，一个是司棋的婶娘。到头来她还误会了王夫人。

　　贾瑛叹了气，只嘱咐了袭人去办几件事，便将这事放下了。

　　这两人都与迎春和探春有关系，迎春跟自己一样被“退婚”，贾瑛本不想叫她现在再议亲跟前又多些心忧。迎春也许开朗了许多，却还稍微软弱了些，她只能替她将命定的悲剧踢开，排除原著可能会有的影响，让她走上能够自己掌握的人生，之后的路，还要靠迎春自己走。

　　赵姨娘这面，贾瑛对她没什么大的意见，一是有探春和贾政在那，二是，赵姨娘虽然常常蹦跶生事，却是那种一眼就能瞧到头的深浅，就是晴雯都能将她思路绕偏，日后她出阁了，两人更不会打什么交道，所以也从不与她见识。

　　生活不是宅斗，什么都要拼个面子或是打脸。亲戚与下属不同，亲戚间本就容易有嫌隙，只要不是有原则问题或是奇葩极品，大家最后都还会聚在一块，所以会各自顾忌，不去撕破脸。

　　贾瑛并不觉得赵姨娘能翻多大的天，她只是在意探春的看法。探春自尊心强，所以要用不同的法子。

　　这事对贾瑛影响不大，只是她更恼恨背叛她的，秋纹绝对不能留在她跟前了。

　　沐漱后，贾瑛叫了秋纹帮她倒茶。

　　恰在这时，司棋的婶娘，秦显家的到了。

　　她一路过来，穿过了几道角院门，大半夜被派到老太太院子，自然不免被那些婆子好奇打量，纵然她一把年纪，还是不由得还是臊得脸都红了。

　　秋纹站在一边，看见秦显家的，脸立刻白了。

　　贾瑛觉得两人这样子十分有趣，温和笑道：“大半夜将你招来，不为别的事，不过是契子上的变动罢了。”

　　骗鬼呢！秦显家的心里尤不定，听到这话内心是崩溃的。

　　贾瑛敛目看她，语气十分温柔体贴道：“我方才吃完饭突然想到，日后分家了，你们两家不也要分开了？旁人看了，还不知道怎么说咱们府呢。所以便做主，刚刚自太太那要来了契子。你明日递与你侄女，迎春会帮着你办好的。”

　　秦显家的听到这话，差点一口老血喷出，大半夜，让她从二房一路横穿到荣禧堂来，还又故意在下了闩后，折腾一通拿了她一家的契子，不知道的还以为，她犯了什么大错，被赶过去了。明天一早，肯定就是话题人物了，平日里有仇的，谁都能踩她一脚。

　　秦显家的接过了契书，听见贾瑛又叫秋纹给她剪几两银子，这才注意到秋纹，这下还有什么不知道的，心灰意冷离开了。

　　秦显家的刚走，秋纹便在贾瑛跟前噗通跪下了。

　　贾瑛不似以往叫人尽快起来，只长长叹了一气：“司棋的婶子，我放她一马，是因为我本不在乎别人平日里怎么斗。我收拾她，是因为她拿我做筏子，我当然要回击，我用这种手段，是她正好挑上了我最在乎的事情。”

　　贾瑛道：“平日里，你与袭人分着拉小帮派，你们与那些婆子斗着小打小闹，我也都无所谓。只因为府里到处都是这些，若都真情实感上心，只怕要抑郁死了。”

　　荣国府这艘大船，人人都有自己的心思，开船的人也不掌舵，贾赦成日有吃有喝便高兴，根本不关心，贾政是个文艺青年，也不会管，只能尾大不掉。

　　“所以，你一直拿下面小丫头的孝敬，甚至是先前你偷拿东西，我都可原谅你。”

　　秋纹骤然抬头，一脸惊慌。

　　“你本比她还要同我亲近些，你若实话同我说，你对环儿有了心思，你伺候我一场，我也自然帮你周转，体体面面送你去他跟前。”

　　贾瑛这话一出，秋纹便挪过来，哭着求她。

　　贾瑛撇开手，同她道：“你生了二心，做出卖主的事情，我一刻都不想见你，怎么还能留你在我跟前？”

　　秋纹只听她语气与平日温柔无二：“也不必哭了，你我主仆一场，不如为你我都留个体面，你回去后将一切收拾好，今夜好好想想今后去处，我明日便帮你安排，由你娘领回去自行婚嫁也好，让你去伺候周姨太也行。”

　　这两条路都不是十分好走，却到底还是让秋纹看了一丝希望，她心知自己不被赶出府已经很好了，便不住磕头道谢，抬头时，贾瑛已不在跟前了。

　　贾瑛顾忌她寻死，到底不好将事情做绝。心里也十分不好受，便又叫掌灯，翻开了第二册 《大观食录》。

　　读到一半，她才觉着有一页十分不对，才发现在他俩的序言中间有一个夹层，自其中摸出了一封信来。

　　那上头只有一段话。

　　他说，他得知，贾珠在元春附近的街买了宅子。

　　他说，郡王府里，他父亲的姬妾叽叽喳喳的，烦死个人。

　　他说，不如就在离她兄姐近的地方购置，以后只有他俩住在那里。

　　他又匆匆在后头添上：

　　我父亲虽然无数姬妾，我却只娶你一个。

　　因为遇见你前，我本准备好一个人孑然走一遭的。

　　贾瑛听了彩云的话后，便一直在意陪房的事情，听了秋纹那番指责，更是心里难受。

　　现在，这些情绪尽数消弭了。