姜竹与林娘子闲谈，直到湿发快干才回屋午睡，她这一觉睡得美极了，再醒过来已经是申正时分，她只觉得浑身有些酸痛，呆了一阵子才清醒过来，起身想要去倒杯水。

　　原本守在榻边的女婢看出她的意图，立刻快步过去为她倒了一杯清水，垂首递至姜竹面前，道：“十六娘请用。”

　　姜竹嗯了一声，接过茶盏饮了一口，这才道：“嫂嫂起身了吗？”

　　“娘子已经起了，之前来看过十六娘，见娘子睡得香便出去坐了。”

　　“嫂嫂来了就应当叫醒我的。”姜竹用手指轻轻地梳理了一番头发，道：“为我梳妆吧。”

　　“喏。”

　　长安正是流行梳高髻的时候，姜竹只让婢女梳了螺髻，插了几支银鎏金钗做点缀，画了花钿与口脂，又换了之前林娘子为她准备的衣裙，带上披帛，这才去见林娘子。

　　林娘子正在屋中坐着喝奶茶，见她来了，露出一个笑容，道：“我们小茶真是越来越好看了，真是个俏生生的小娘子。”

　　姜竹抿唇一笑，道：“嫂嫂就爱打趣小茶。”

　　林娘子拉过她，道：“我向阿郎说了，咱们先去崇圣寺还愿，再去西市好好逛逛，我可有好多年没有去西市买过东西了，甚是怀念呢。”

　　姜竹见她这副小孩子模样，忍不住好笑道：“嫂嫂也不必这样鬼鬼祟祟的，大兄必定安排人跟着我们的，只不过嫂嫂不喜欢有人跟着，大兄肯定是让他们在人群中偷偷跟着的。”

　　林娘子叹了一口气，道：“记得你大兄年轻的时候，连个正经官职都没有，家中不过勉强度日，那时我每次陪着母亲去崇圣寺上香，心里想着都是阿郎能够飞黄腾达，让孩子们一年多几身衣裳，可他如今已经是大唐的右相了，我心中却说不出是什么滋味……”

　　林家如今正是如日中天的时候，圣人眷顾，繁花似锦，但这世上最不可信的就是圣人的恩宠，今朝天上云，明日凡间泥，哪怕贵为皇亲国戚的，生死也不过是朝夕之间，林娘子如此忧虑也是正常，这样想的也并不是只有她一人，林九郎长子林岫也曾规劝过林九郎，可他们已经站在云端，难进亦难退，再无转圜余地。

　　姜竹握着林娘子的手，安抚道：“嫂嫂不必担忧，一切都有大兄在，您只要安乐地度过每一天，与大兄长长久久的就好了。”

　　林娘子露出一个笑容，道：“我已经让他们备好马车了，我们走吧，这时想必街上人也不少了。”

　　“好。”

　　崇圣寺位于长安县崇德坊内，其实算不得什么大寺，不过林家未发迹前曾经在这附近住过，因此林娘子年轻时常来此处上香，加之林家发迹后林娘子深居简出，寺院的僧众与并不知晓林娘子是如今右相林九郎的夫人，只以为林家这几年日子过得好，轻车熟路地将姑嫂二人迎了进去。

　　林娘子在佛像前虔诚跪拜，姜竹便在门口守着，看着这寺庙中人来人往，默默不语。

　　此时已经接近酉初，正是日入之时，天边已有霞光，黄红相间，隐隐有紫霞照耀。崇圣寺地势较高，有不少人驻足欣赏远处风景，她也不由望向远处风景，微微眯起了眼。

　　晚霞虽好，却又有顷刻消散之苦。

　　林娘子不知何时跪拜结束，从中走了出来，与她并肩而立，轻声道：“真美……我不知有多久没有看过这万丈霞光了。”

　　姜竹回过神，笑道：“今日正好可以看个够，我刚才听路过行人说今年拔车之赛，那吉州永新的许鹤子会途径安化门这一路，我们也能去看个热闹的。”

　　林娘子有些惊喜，道：“许鹤子？我之前倒是听过她的名号，听说她吟唱很是好听，不比宫中艺伎差，看来今日有幸能听了。”

　　来看这拔车之赛的百姓并不少，为了方便，马车也停在了崇德坊门口，两人由几个侍卫护着到了安化门一路，果然远远地看着灯车行了过来，鼓乐声也逐渐清晰，灯车上面依稀有一个盛装的绿衣女子歌舞，虽然看不真切她的脸，但歌声却格外清晰地传入耳中：

　　“名都多妖女，京洛出少年，宝剑值千金，被服丽且鲜。归来宴平乐，美酒斗十千，脍鲤臇胎鰕，炮鳖炙熊蹯。白日西南驰，光景不可攀，云散还城邑，清晨复来归。”

　　姜竹不由有些入神。

　　——这真是梦中的长安啊……

　　此曲曲调欢快，但并非时下长安所流行的李太白之词，而是陈思王曹植之作，名叫《名都赋》。这诗虽有繁华璀璨之意，但曹植写下这首诗已经是他不久于人世之时，难免让知晓之人心生悲戚，也有人说这诗有讽刺纨绔子弟只知游猎玩乐之意，内涵深刻。

　　许鹤子的唱词只选了其中一部分，想必也是为了避开这种说法。

　　姜竹不由轻叹一声，看来并不是所有人都被蒙在这帝京繁华之中。

　　一曲唱罢，周围的百姓不由纷纷喝彩，高声大喊许鹤子的名字，连林娘子也已经露出了笑容，显然很是欣赏许鹤子之曲。

　　“我们离得她甚远，也能听到她的歌声，可见她声音确实清脆，连鼓乐声都比不过她。”

　　姜竹应了一声，她转过头，却看到灯车对面行来一堆车队，像是不知道对面有灯车一般，直直地冲了过来，与许鹤子的灯车狭路相逢。

　　“咦？这人怎么回事？”

　　姜竹微微踮起脚，看到为首的是个胡人，似乎不肯相让。

　　这拔车之赛是圣人下旨举办，理应有官员将行至灯车路线上的车队赶走才是，偏偏这支车队却和灯车相对，实在是太过奇怪。

　　姜竹正沉思之时，一片静谧中，不远处的望楼上忽然传来鼓声，阵阵紧促。姜竹听到后心中一颤，急忙对身后的侍卫道：“胡人粗鲁，难免与百姓们冲突，我们快速回到崇圣寺内躲避！”

　　侍卫们有些不明就里，但还是立刻应了下来，一行人转过身硬生生地挤出了一条路回到崇德坊内。

　　不知道过了多久，外面忽然传来呼喊声，并着哀嚎一起传了过来，林娘子从未听过这样的声音，不由有些恐惧，紧紧地拉着姜竹的衣袖。

　　姜竹安抚地拍拍她的肩膀，对一旁的小沙弥道：“有劳这位小沙弥带着我嫂嫂进内里歇息片刻，侍卫们在外守着。”

　　林娘子从不吝啬香油钱，小沙弥回去向寺内住持通报了一声，便带着林娘子一同前往后院。

　　林娘子不肯，拉着姜竹的衣袖道：“小茶也要同我一起。”

　　姜竹对着一旁的侍卫吩咐，将马车上的马解下来，才对林娘子道：“嫂嫂不用怕，我就是去看看，不会出事的。”

　　林娘子还要再说什么，姜竹已经推开她的手走到白马边上，利落地翻身上马，旁边的侍卫立刻将自己的佩刀连同弓箭和箭囊递了过去。她又看向周围的五六个侍卫，道：“一定要保护好嫂嫂，否则唯你们是问！”

　　“喏！”

　　好在林九郎爱马，哪怕是拉车的马也是良驹，配备齐全，姜竹才能有个好使的工具。

　　姜竹刚刚从承德坊内出来，便看到外面有车轮留下的痕迹，一旁还有熊熊燃烧的火与身上着了火的普通百姓，地上的黑色油状物姜竹倒是认识，正是石脂，这东西一旦燃烧，火焰便会迅速蔓延，不知道要害多少人。姜竹咬咬牙，立刻追着车轮的印记驾马。

　　这队胡人驾着马车东行，显然是要向朱雀大街上走，朱雀大街可是直通向皇城，长安城北人口众多，今日又是上元节，人们纷纷上街出游，狼卫不知道要伤多少人。而且这档子事要是闹到圣人面前，李必无能，太子失察的罪名可就坐定了，李必的前途更将陨落，姜竹决不能坐视不管。

　　“驾！”

　　姜竹很快就看到了前面宽车的影子，她夹紧马腹跑到最后一辆宽车的右后方，随后松开马缰，从背上取下弓箭，又从马鞍上挂着的箭筒中抽出一支三叉羽箭，瞄准驾驶第三辆车的人，将弓弦拉满，一箭将他射落在地，随后她一把拔出佩刀，狠狠地掷了出去，将连接车马的马缰砍断，纵使那马能够继续向前跑，后面装着石脂的车也不能在激动，只得轰然倒地，之后再处理也来得及。

　　姜竹刚松了一口气，正想加快速度追上前面的两辆宽车，忽然有人从天而降，一下坐在了她的身后，伸手抓住马缰，道：“唐突了！”

　　姜竹有些疑惑地向后瞥了一眼，这才发觉背后坐着的是个壮汉，左眼眼下还有一道疤痕，正是靖安司临危受命的张小敬。

　　“张都尉！”

　　张小敬对她倒是也有几分印象，只是此时不是打招呼的好时机，姜竹立刻道：“张都尉，快些！我能射落那个狼卫！”说罢，她又取出一支箭矢，架在弓上。

　　驾驶第二辆宽车的人发觉同伴已死，不由愤怒地喊了起来，他官话不大清晰，姜竹依稀猜到他的意思，对张小敬道：“张都尉，我手中无刀，一会儿若是射落他，你一定要夺下他的宽车，以免伤及百姓。”

　　“我知道！”张小敬应了一声，狠狠地抽了一下马，座下的白马立刻撒开四蹄飞驰向前。

　　姜竹再次瞄准驾车的人，对方已经察觉，迅速驾车撞了过来。

　　“张都尉！上去！”

　　张小敬没有丝毫犹豫，在双方距离最近时一跃而上，与驾车的人搏斗起来，两人动作极大，不少装有石脂的木桶纷纷落下。

　　姜竹迅速扯过马头，与宽车保持距离，架起弓箭想要瞄准其中一人，却因为两人相互殴打而无法正确瞄准，只能放下弓箭。

　　张小敬毕竟是多年老兵，武艺高超，很快就将那人推下马车，姜竹立刻回身补了一箭。

　　三两宽车如今只剩一辆，姜竹加快速度，与张小敬并肩而行，她看到前方旅贲军已经拉起障栏，大喊道：“张都尉，将车上的石脂都推下去，由旅贲军善后！”

　　张小敬应了一声，立刻爬上宽车，将上面为数不多的石脂木桶推了下去，随后重新坐了回去。

　　“我去杀他！”姜竹随手将发间金钗抽出，狠狠地扎在马身上，白马一窜而出，顷刻间便超过了张小敬。

　　张小敬之前见她身着华丽衣裙，只以为是哪家大小姐跟着追车马，见她弯弓搭箭射落狼卫这才发觉这小娘子也是一身孤勇，纵使如此，看她拔钗刺马，实在是与她形象相悖，令人瞠目结舌。