看过了日出，谢柔便回去休息了，后宫难得清静，她这一觉睡得格外安稳。

　　待醒来，贴身服侍的云姑上前打了帘子，笑道：“好久没见娘娘睡得这样沉了。”

　　“几时了？”她问。

　　云姑道：“已过了巳时。”

　　见谢柔起身，她捧来一盏茶，道：“皇上那边传过话来，说晌午就不过来了，等晚膳的时候和娘娘一起用。”

　　谢柔接过来饮了一口，想着萧承启连续几日没有歇息，便让云姑嘱咐小厨房做些滋补养神的汤食预备上。

　　云姑应了一声。

　　“今日还有谁来吗？”谢柔随口一问。

　　云姑道：“僖嫔来过。”

　　谢柔坐在镜前，梳发的手微滞了一下，这几年后宫乌烟瘴气，右相党羽蓬生，送进后宫牵制萧承启的人也是一茬又一茬，上到后宫嫔妃下到奴才宫婢，皆是心怀叵测。她凭着一点机敏，在宫里打磨熬炼，慢慢打开局面，借机上位，配合前朝除掉了不少压在头上的妃嫔，这僖嫔是为数不多剩下来的人。

　　她的父亲为中书侍郎，与右相同在中书省，走得极近，右相不除，僖嫔这个人就不能轻易动。

　　云姑看着铜镜里模糊的容颜，挑了支攒金丝的凤钗，在女子鬓边比了比，道：“娘娘准备动手了？”

　　谢柔道：“僖嫔的父族被关进大理寺，她着急是应该的，只是可惜了，如果她能安静一点，懂得明哲保身的道理，我也许会给她一条后路。”

　　“亲情难断是世人常情，若僖嫔果真断情绝义，娘娘更要将她放在心上，尽早除去才是。”云姑笑了笑道。

　　谢柔叹道：“你说得对。”云姑是她入宫后来到她身边的人，她能走到今日，也多亏了她的扶持提醒，她手中好像有一面可以映照出宫里绰绰暗影的镜子，经常一语点破玄机，令她醍醐灌顶。

　　“娘娘打算怎么安排？”

　　谢柔想了想，道：“宫内浣衣局不缺人，宫外生计倒多，这几年她也算安分，就打发她出去吧，晚上我和皇上说一声。”

　　她处置妃嫔有时先斩后奏，萧承启也没说过什么，何况又是罪臣之女，不值得费心。

　　“这般安排也好，”云姑微笑道，“等僖嫔的事处理完，这后宫才算彻底干净了。”

　　谢柔听到这句话，不知怎么怔忡了一刻，她侧过头瞧了一眼窗外的落叶，心里并没有大石落定的舒适感，反倒多了些惆怅。

　　“娘娘怎么了？”云姑看她神色有异，便多问了一句。

　　“今日是九月十四。”谢柔忽然说。

　　云姑服侍她已久，细枝末节都记得清楚，月中是谢柔兄长，辅国大将军谢煊寄书信过来的日子。后宫之事对于现在的谢柔来说，不需太过在意，唯独这个兄长是她一直记挂的。

　　*

　　边疆的书信放在萧承启御案上时，他正处理朝中事务，右相一职暂缺，左相谨小慎微，不敢擅作主张，直接将奏折递到了他面前。一早萧承启连下了十道圣旨，开言路罗列右相罪状，清除党羽，薄徭赋以助百姓休养生息，往日朝上官员多有见风使舵的，背后对顽劣的帝王颇有微词，如今天下尽归其手，才发现宝座上的人杀伐果决，深谙为君之道，从前不过蛰伏罢了。

　　众官员自此老实下来，心里头那点异动消得一干二净。

　　奏折批写过半，他才歇了一刻，抬眼看见谢煊的信，习惯性的拿起来，信是用特殊的油密封的，烛火烤炙方能开启。这些年他与谢柔在宫中谋划，谢煊被救出大牢以后独自去了边疆守国门，明面上是镇守将领，暗地里与二人来往密切，帮助他联系朝中将领，筛选出一批可用的，为最后决战做准备。

　　书信以谢柔的名义寄送，由暗卫传递，信里一般说的是兵将部署的事宜，顺便问皇后安，因此会先送到萧承启这里来。

　　此举不合人情，却合君臣之礼，谢煊大可将家书与密信分开，但最终选择放在一起，未尝没有让萧承启安心的意思。手握兵权的大将，必与皇帝同心同力。

　　不过今日的信件似乎与往日不同，捏在手中厚了一些，萧承启启封翻看，第一封是写给他的，另有一页纸写给谢柔。

　　萧承启怔了一下。

　　然三人相识多年，这点信任还是有的，他无意过问两人家事，遂将谢柔的那封放在一旁，大致的扫过自己手上的。

　　这封是谢煊的战报，比奏折来得快，言边疆图坦国闻唐国右相动乱，趁机骚扰，东穿横峡取道瓜州，就在右相叛军执旗之日，突袭沙岭边界，幸好谢煊早有部署，只花了一日就打退了敌军，否则内忧外患，朝廷恐怕会元气大伤。

　　萧承启唇角微勾，心中为谢煊记了一功，转而又注意到战事时间，和右相起势重叠在一起，巧合过甚。

　　手指在案面上叩了叩，他望着信纸沉思。薛肃死前的话再度响起，委实越琢磨越不是滋味……但一时又没有头绪，暂且只能静观其变。

　　太监总管卓海此时走进殿中，在离他几步远的地方躬身道：“皇上，时辰差不多了。”说的是要去皇后宫里用晚膳的事。

　　萧承启说了句“知道了”，便将谢柔的信重新装起来，信纸是打开的，他随手一放，目光从上面飞快划了过去，信上一行字不经意入了眼，视线倏地顿住了。

　　“……兄日夜期盼，于沙城静待依依归来，此后牧马放歌，揽月听风。”

　　萧承启皱了皱眉。

　　坤元宫里，谢柔刚布好碗筷，就听见了太监的唱喏。萧承启携着凉意进来，兀自脱了云龙外氅，一身利落的进了内间。

　　谢柔退了一步，坐在另一侧凳子上，差人烹茶布菜，边道：“朝廷事忙，后宫安宁，陛下其实不必特意来臣妾这里。”萧承启以前就不愿在后宫中浪费时间，才拉来谢柔料理诸事。

　　这话说得熨帖，全为他着想，但听在萧承启耳中，不知怎么有点别扭，眼前闪过信上的那句话，情绪便有些奇怪。

　　“谢煊从边疆寄了信，正巧带过来给你。”他定了定心，把话引到了谢煊身上。

　　谢柔便以为他是因为兄长的缘故才专程过来的，道谢收了信，不再多说什么。

　　“谢煊在边关打了场胜仗，图坦国后退了数百里，近几年想来不敢轻易来犯了。”

　　谢柔想起兄长，面上浮现出笑容，道：“国无战事是百姓之福，臣妾恭喜陛下。”

　　萧承启点了点头，又道：“朕记得，你们兄妹俩已许久未见了罢？”

　　谢柔应了声，看向他。

　　萧承启思量着道：“此间事情已了，不如朕下旨调他回京述职如何，谢煊在边关也呆了不少时日了，朕想着他也该回来了，至于官职，也可以借着这次战事提一提。”

　　不料谢柔却道：“臣妾谢过陛下隆恩，只是臣妾以为此事不妥。”

　　“怎么？”萧承启目光微闪。

　　“肃清右相党羽还需时日，将领缺口甚大，图坦国刚刚退兵，若兄长此刻离了边关，将营空虚，图坦难保不会闻风而动。”谢柔语气温柔，言辞恳切，宫灯光芒柔软，映着她的眼如晶亮的琉璃，清灵剔透。

　　萧承启望着眼前的女子，她清醒又聪慧，和往日无甚不同，只是联想到那封信，他的思绪就开始发飘。说不上来什么感觉，想了片刻，他轻咳了一声，决定就信里的事问问她的意思，毕竟两人八年前有过约定，当年可以直说的事，如今也可以。

　　于是他缓声道：“你说得不错，眼下时机不成熟，那就再等等。”

　　“不过，谢煊之意是希望你去边关，与他团……”

　　话刚说一半，殿外隔墙，一个女子的声音突然响了起来，尖叫道：“皇后！”声音尖利刺耳，还伴着狂笑声，令人毛骨悚然。

　　萧承启一皱眉，道：“何人？”

　　他对这声音陌生，谢柔却熟悉，心下微微愕然，很快又平静下来，那厢卓海已带着暗卫前去查看了。

　　就在他们出去的空当，女子的声音再次响起，扯着嗓子骂道：“皇后你个毒妇，不得好死。后宫冤魂们都会向你索命，我就是死，也要找你算账！“

　　而后又哀求道：“皇上救救臣妾，放了臣妾的父亲吧，莫要听信毒妇恶言！”

　　萧承启眸中一冷，喝道：“宫里养了多少闲人，都是怎么做事的？”

　　殿中刹那跪倒一片，卓海动作算快，门外箭矢声响起，女子尖叫一声坠落在地。

　　“陛下，是万芳斋的僖嫔娘娘，看样子是疯了，不知用了何方法，爬上了矮墙，侍卫们只带了刀，一时没控制住，让她闯了进来，惊扰了圣驾。陛下，这人……”

　　萧承启冷冷吐出一字道：“杀。”

　　“能跑出万芳斋，也不是她一人能做到的，不管什么人，都给朕清理干净。”

　　“祸乱宫闱，诅咒皇后，杀无赦！”

　　话音入耳，谢柔心中似有琴弦一拨，抬头看向他。

　　作者有话要说：萧直男：敢碰我的人不要命了？

　　谢依依：（微笑中）