云清澜迷茫地眨眨眼，终于迟钝地想起来。自父亲叔伯们战死后府中总是气氛沉闷，她本就不爱说话，自病后更是愈发消沉，全然没有孩童的活泼生机。为了让她多宽心，母亲这才在外面寻了个跟她差不多大年纪的小姑娘。
　　笛灵聒噪跳脱，常常想一句说一句，说一句忘一句。就好比现在她前脚刚埋怨云清澜忘了她何时进府，后脚话题就又兴致勃勃地扯到天边去了。
　　“我在营中走动时，有时会听到将士们提起那无能质子，大家也都质子质子的叫他。”笛灵一边给云清澜整理头发，一边问，“小姐为何偏要唤他五皇子？”
　　质子？
　　云清澜想了想，这称呼轻蔑无礼，言语中更满是鄙视，秦朝楚虽有质子之名，但其功夫韬略怕都与无能质子一说都搭不上太大关系。
　　但这种理由云清澜自不会说出口，她拿起桌边干粮咬上一口，只淡淡道：“他本就是五皇子。”
　　云清澜顿了顿又补充道：“少听他人论长短，以后这般折辱人的说辞，你也莫要再用。”
　　秦朝楚虽忍辱负重多年，但未必不会对此怀恨在心。
　　笛灵跟着点了点头，余光看见云清澜正在吃她拿来的干粮。云清澜吃得很慢，一小口一小口，像小鸡啄米似得。
　　笛灵不由地心疼道：“小姐，眼下我们进了山，冬月里这山中又没什么吃食，小姐久在阁中，哪里受过这种罪。”
　　云清澜没有应声。
　　养在闺阁中锦衣玉食的生活虽然顺遂无忧，可直到这几日，她才觉得整个人都活泛过来。尽管风餐露宿，但她却觉得这才是属于她的生活。
　　这边笛灵转眼间就想出了好办法，她兴致勃勃地取下帐上挂的弓箭：“明日我就给小姐打鸟去！”
　　云清澜头疼地捏捏鼻梁：“你若能打到全军的口粮，便只管去。”
　　笛灵竟真的打鸟去了。
　　云清澜也不管她，只叮嘱她莫要落下行程。她独自在帐中憩了一会儿，外面灌进冷风，恍惚中好像又回到了武昭二十一年的冬天。
　　她被罚跪在漫天飞雪中，棉絮似得雪落满她单薄的素色小衫。她瑟瑟地抖着，却偏又要执拗地挺起身子。外面的街道上锣鼓喧天，她听跑出去看热闹的下人们说，是稷元的质子今日来朝。
　　不知不觉已到晌午，外面传来将士的通报声：“云将军，各营已经收拾妥当，兵马都已整装待发。”
　　云清澜睁开眼，眼底清明幽深如一汪月潭：“出发。”
　　进山的路似乎比想象中容易些，各营兵马排成一列纵队，井然有序地朝山脉深处行进。云清澜走在最前面，手中拿着军中探子早前绘制的草图，时不时同身边将领商议几声。
　　“云将军。”
　　秦朝楚驾马从身后走来，他笑着同云清澜打招呼，眸中灿若星辰，看起来好像心情不错。
　　虽是质子，但秦朝楚毕竟还是稷元皇室，虽说如今两国交战情势紧张，但终究也不能像犯人一般对待他。只是日常看管得严了些，行军的时候就跟在云清澜身侧。
　　有龙虎军的将士们在身后看着，云清澜正想着要不要应秦朝楚一声，正在这时戚猛突然横插了进来：“云小将军，你快看！”
　　戚猛粗壮的手臂斜指向上，云清澜顺着戚猛指的方向抬头看去，可冬日的天空万里无云，只有一轮灼眼白日悬在空中：“什么？”
　　戚猛颇为振奋：“你看这太阳，多圆！”
　　云清澜：···
　　有戚猛隔在中间，秦朝楚当即便不说话了，只自顾自地骑着马，脸上神情带着冷意。
　　戚猛心中不由得一阵得意：他在京都时就曾听闻这稷元质子胸无大志，平日不与外人交往，只会龟缩在质子府中苟且偷生，如今一看只叫人觉得更甚——
　　且说他刚才那个表情，面若桃花眼含春色，这哪里该是对着个男子露出来的？那巴结的嘴脸这般谄媚，眼下隔在二人中间，虽说自己受了些委屈，但也免得他恶心了云小将军。
　　虽有探子绘制的衡芜山脉草图，但图中山脉地形标记模糊，山谷丘陵的位置又常有偏颇，连带着整个龙虎军都跟着走了不少弯路，只能大致寻摸着向武朝方向靠近，行径速度极缓。
　　龙虎军一连相安无事地走了几天，山中鸟兽无踪，只有行军赶路的簌簌声。他们在晌午时分日头最好的时候向前跋涉，太阳落山后便直接就地安寨扎营。
　　虽然表面上风平浪静，但一股不安的气息却在龙虎军中暗自弥漫开。
　　此刻距离他们进山已经过去了五天，
　　他们，没粮了。


第11章 龙战于野
　　为了减少行装，龙虎军在突围后退进蘅芜山时只带了可吃三日的口粮，其余的都被一把火烧成了灰烬。这几日虽说顿顿勤俭，但也只堪堪维持了五日。
　　到了第五日，军中上下连一块冻得像石头的干饼都找不出来，马匹尚且可以沿路吃些雪地里埋的干草，可人却只能就一口雪水充饥。
　　三营都是五大三粗、力能抗鼎的大汉，平日以一敌二靠的也是其魁梧身姿和这把子力气，可如今却在这方面吃了大亏。他们饭量大，饿的又快，每日军中匀下来的口粮根本不够吃。
　　后来饿红了眼实在忍不住，营中几人行军的时候趁军中将领不注意，故意落在队末，盯上了二营一个体型瘦小的小兵。
　　要说这二营小兵也是执拗，那几个兵士只想吃他的马，可他搞出来的动静却叫人觉得是他自己要被人下锅煮了似的。