连月来战败的压抑在此刻被尽数散去，尽管山中严寒刺骨，尽管前路艰险非常，尽管此刻的众人无一不是风餐露宿，可他们心中却都不约而同地生出灼灼希望之焰。
　　云清澜从不远处的山中走了出来。
　　“云将军！”“云将军！”“云将军！”
　　众将士看到云清澜猛地欢呼一声，扔下手中刀剑，前呼后拥地着朝云清澜方向跑来。
　　面前突然涌入乌泱泱一帮子壮兵，云清澜登时汗毛炸起，还未等她反应过来，整个人就已经被兴奋的将士们合力抛到空中。
　　“云将军！”“云将军！”
　　“喔——”
　　“喔——”
　　“喔——”
　　没有男女有别，没有尊卑有序，云清澜在一片欢呼中被高高抛起，看着天边星子忽远忽近，她从始至终紧抿的嘴角也终于在此刻露出一丝笑意。
　　她被迫代兄出战，不过是个李代桃僵的赝品，装腔作势地学几分兄长威势拿乔给众人看，不敢多说一句，更不敢多做一行，生怕叫人看出端倪。再加上这几日生死存亡，上万将士的性命都捏在她手中，这更是让她心头无时无刻不压着一块巨石。
　　她怕自己不及兄长万分之一担不起这重任，更怕自己见识浅拙白送了这些将士们的性命。
　　耳畔传来此起彼伏的欢呼声，一浪一浪地涌上她的心头。
　　她随军前来，是云杉为兄长准备的，关键时刻以命换命的代罪符。兄长疼惜她，虽不能忤逆云杉，可随军将她带来后却一直将她深藏军中，纵使外面战火连天，可刀光剑影她却都不曾看到分毫。
　　其实，她不怕的。
　　她以女子之身生在将门，不能为家族带来荣耀，家门鼎盛时她是无足轻重的枝头繁花，可如今家中将才凋零，她的出生便只能得一句失落的叹息。
　　无人在意，只有兄长怜她爱她，所以她苦学技艺，甘愿为兄长牺牲。
　　她从来如此，并深以为然。
　　可如今山呼海啸，天地间的欢欣鼓舞竟有一刻会为她而来。
　　那欢呼声如雨化寒冰，在云清澜心中叮咚作响，怪不得兄长常对她说，带兵打仗，是一件极为痛快的事。
　　众人围着篝火酣畅夜半，直到柴火燃尽，才歪七扭八地沉沉醉倒过去。云清澜被劝喝了些酒，此刻浑身燥热又毫无困意，索性提步走了出去。
　　夜露深重，松软白雪映着天上凌凌月光，将前路照出分明，云清澜走在山间，脚下枯枝乱石发出清脆声响。她走远了一段，忽地听到前面有窸窸窣窣的动静。
　　是一个穿着龙虎军服的人。
　　这人不同军中将士一道庆贺，反而自己孤身坐在一块地方偏僻的巨石上，手中抓着个破烂酒囊对月独饮，看起来颇为怪异。
　　云清澜走近细细一看，竟是张平良。
　　张平良似是醉了，他摇摇晃晃地仰躺在巨石上，将手中酒囊远远一抛，又不知从何处捞起一截枯枝来。
　　他醉眼朦胧地看着那枯枝半晌，忽然翻身站起，高立巨石之上。
　　“醉卧重楼，醉卧重楼！刀枪剑戟几时休！”
　　“我本穷乡梁下燕，奈何身如明月沟！”
　　张平良的声音沙哑高亢，似是要在此将一腔愤懑尽数发泄出来。他手握枯枝如剑，长臂摆动划破长空，在巨石上随性而舞。
　　月下人影晃动，不时传来布帛摩擦的絮絮声。
　　都说明月照沟渠，张平良自比明月沟，既有明月照拂，却又何以如此悲愤苦闷？
　　云清澜不解其意，却见张平良一根枯枝怒指青天：
　　“明月沟，明月沟！明月不照离人愁！”
　　正有清风吹过，云清澜心头燥热渐退，人也瞬间清醒过来。
　　她顺着张平良手中枯枝抬头往向天边圆月，时值冬月十五 ，月光皎皎，照着山上的龙虎军，也照着山下的龙虎军。
　　云清澜沉默片刻，抬步离去。
　　张平良确实是心中悲苦。
　　他是个落举秀才，因家境贫寒充军做了个文笔小吏，专门为军中将士登记造册。后来战事吃紧，军中的伙夫杂役都被充了军，就连他这个穷书生也不例外。因为有几分花拳绣腿的功夫，再加上略读过一点兵书，他被原来的六营主将相中点做牙将，后来更是阴差阳错地成了六营副将，代行主将之职。
　　一介书生转眼间就成了将军，军中上下自是多有不服，可张平良自己对此却并不怎么在意。
　　他没有像其他普通兵士一样从尸山血海中杀将出来，这个副将，他做的确实问心有愧。
　　所以他极力学着去做个爱兵如子的好将军。
　　他体恤兵士，关照下属，战前叮嘱，战后关心，费尽心思地照顾每一个人。甚至每当看到有人受伤，他都觉得如痛己身。
　　可边关战事怎么会尽如他意，那些将士先后在他眼前死去，六营的兵士到最后只剩下区区百人。
　　他从兵簿上划去他们的名字。
　　那些名字，是出征前由他一个一个记录在册子上的。他对其中很多名字都还留着微末的印象。
　　他记得那个叫王牛儿的兵士，家中老母病重，他参军想拿着军饷给老母治病；
　　那个叫孙河川的兵士，入秋的时候刚成了亲，新妇随行前来送他，握着他的手殷殷叮咛；
　　还有那个叫胡肖的兵士，他无父无母，孤身一人，应征时怀里揣着条狗，身上抗着个卷了被褥的草席，说这就是他的家。