林萧后悔自己没有准备周祥，正焦急地想办法补救时，林熠说话了。

　　“可苗姐姐八岁时救过我姐姐，很讲义气的嘞。”

　　秦太后眸光一闪，脸色暖和许多：“早年好像是有这么一出事，熠儿一提哀家想起来了。”

　　林萧在心里偷偷给林熠竖了个大拇指，接过话茬：“是啊，要是没有佳沐，也就没有现在的萧萧了。”

　　楚悠然也道：“佳沐这孩子也是我看着长起来的，虽然性子和萧萧一样大咧，但人品不错，模样端正又讲义气。这年头，能有个交心的朋友可不容易，偏偏佳沐和萧萧就对了路，两人数年的友谊越来越深。”

　　秦太后忽然笑了：“我就说呢，萧萧怎么突然学得嘴这么甜，原来是给好友当说客来了。”

　　“萧萧不敢，”林萧立刻从榻上起身屈膝行礼：“萧萧只是觉得这对佳沐不公平。您刚才也说过，萧萧的名声是外人以讹传讹，其实佳沐也是一样。”

　　秦太后思量了一会儿，说：“你先起来，哀家也没说她不好，闲话真假，还有待考证。”

　　林萧起了身，认真道：“多谢太后娘娘体谅，娘娘不以貌取人萧萧钦佩。等佳沐入了宫，一定不会给娘娘丢脸。”

　　说完就往秦太后身边走去，径自帮她捏起肩膀。

　　一边捏还一边笑言：“萧萧进宫次数少，必须得好好孝敬您。”

　　肩膀上突然多了一双小手灵巧扭动着，捏得力度适宜，恰到好处，令秦太后十分舒服。

　　“你呀，”她面色轻松心情愉悦，身子往贵妃榻后背上靠了靠，“还真是为了好友奋不顾身，哀家从没想过有朝一日，你能把你那副傲骨弯下来。哀家和你的外祖母是好姐妹，能享受到和她一样的待遇，也是实属不易了。”

　　楚悠然捂嘴偷笑：“太后娘娘您可是独一份，她外祖母到现在都没享受过嘞。”

　　“啊？真的呀……”

　　林萧不好意思地笑了笑：“以前萧萧不懂事，往后再也不会，对太后和祖母都会好好孝敬。可是，太后娘娘何出此言，萧萧哪有什么傲骨？”

　　秦太后笑着说：“还不承认，你每回来宫里，见到皇后皇子，甚至见到哀家和皇上，何时有一回故意亲近过？每次都是循规蹈矩，问一句回一句，想指望你哄个高兴，那可是难了。”

　　林萧讪讪一笑，原来太后门清着呢。

　　“那往后萧萧隔三差五就过来陪太后说话解闷，决不懈怠。”

　　“熠儿也会经常过来陪太后娘娘的。”

　　“好好好，你们都来……”

　　“……”

　　身边的宫女虽然也经常给太后柔捏，但不如林萧有力，到了后面手劲儿容易不足。

　　林萧不一样，力气均匀从始而终，揉捏完毕秦太后觉得浑身上下十分松快。

　　她亲切地拉着林萧的手：“这就对了，哀家亲眼见证你的变化，你和陆琨是天作之合。这人和人的气场不一样，合不合拍从脸上一眼就能看出。”

　　“太后娘娘火眼金睛，萧萧什么事都瞒不过您。”

　　“哀家这是经验，”秦太后顿了顿：“佳沐既然性子和你一样，等入了宫磨练一番便能醒悟了。”

　　林萧笑着撒娇：“那往后她若是惹您生气了，您就骂她。”

　　“后宫之中，哀家自会一碗水端平，不过若是佳沐犯了错，哀家就多说几句。”

　　“嘻嘻，萧萧替佳沐多谢太后。”

　　怕就怕在一声不吭把人关了冷宫赐了白绫，只要肯说，就说明还有救。

　　这算帮佳沐提前拿到一张免死金牌，林萧悬着的心暂时放下。

　　太后吩咐女官去拿来些蹊跷玩意儿给林熠玩耍吃喝，女官应了起身去了偏殿，林熠眨着黑葡萄般的大眼睛，咧着小嘴甜甜道谢。

　　楚悠然每次入宫看望太后，时间都不短。

　　秦太后年轻时就不言苟笑，性子冷凛，即便见了先帝也从不刻意迎合阿谀奉承，反倒让先帝觉得她出淤泥不染，和后宫其他嫔妃不同，从而分得不少恩宠。

　　当然再出淤泥而不染的嫔妃在生了儿子之后，性情也会大变，后宫生存法则是每个嫔妃的必修之路。

　　秦太后在没入宫之前，就是个一名官家小姐，和相国夫人林萧的外祖母一样，两人自小是闺蜜。

　　相国夫人是个能说会道八面玲珑的可人儿，几十载过去，二人关系依然融洽。

　　楚悠然小时经常被母亲带着入宫，对太后的性格喜好摸得一清二楚，什么话题聊起来，都能让太后听得津津有味不厌其烦。

　　林萧根本插不上嘴，因为心里还挂念着另一件事没办，瞅了个说话的空档，见缝扎针道：“太后，我想去看望一下郁姐姐。”

　　秦太后一摆手：“去吧，你们年轻人在一起多聊聊。”

　　“是，萧萧快去快回。”

　　林萧径自行了礼出了大殿。

　　刚一出门口，清雨和绿竹便围上来。

　　“从马车里拿了礼品过来么？”

　　“已经妥了，夫人放心。”

　　绿竹手里提着两份沉甸甸的糕点回道，清雨手里也捧着物件，却是厚厚一册书和一副字画卷轴。

　　林萧点头，领着二人往东南角走去。

　　郁子娴是郁太傅的嫡女。

　　三年前入宫选秀那日，林萧和苗佳沐手拉手目送她乘着小轿离开家门。

　　郁子娴比两人大三岁，人如其名性子恬静稳重，在一堆贵女中算是一股清流。

　　小时只有她和林萧苗佳沐说话细声慢语，而且从不会笑话两人不修边幅没有贵女模样，所以三人曾经有过一段短暂的友谊。

　　后来随着郁子娴入宫，这短感情便日渐消散。逢年过节林萧跟随父母入宫拜年才会见到她，带些礼物陪她聊聊外面的热闹，而郁子娴也会回赠一些宫里的玩意儿。

　　友谊说深不深，说浅不浅，就这么藕断丝连着。

　　上辈子林萧死时，郁子娴是庶三品婕妤，可一年之后，她已经变成从二品昭仪，位居九嫔之首。最重要一点，她是太后信得过的人。

　　所以林萧提出想去看望郁婕妤，她知道秦太后必定会答应的很爽快。

　　林萧成亲时，郁子娴曾让人送去一份贺礼。

　　她现在住灵韵宫，如贵妃是灵韵宫中位，另两位小主都比郁子娴位高，分别是林昭媛和范充仪。

　　如贵妃向来跋扈，林昭媛和范充仪常受欺负。而郁婕妤因为性子沉稳做事张弛有度，加上得太后眼缘，如贵妃又拿捏不到郁婕妤把柄，便一直相安无事。

　　“你这是刚从太后那儿过来的吧？”

　　林萧笑着走上前去，“郁姐姐料事如神，还是和以前一样聪明。”

　　郁子娴眉尾升起一抹流光溢彩，是见到昔日小姐妹的喜悦之情。

　　拉上林萧的手往榻上去：“你呀，这成了亲之后小嘴儿也愈发甜了，快坐下说话。”

　　“……”

　　郁子娴能够得太后赏识，也和姜记铺子的糕点有关，和秦太后口味一致。

　　林萧入宫前陪着亲娘绕路去了姜记铺子一遭，在亲娘选好口味让人付账时抢先一步自己付了账，并且又让人包了一份。

　　没错，姜记铺子也是陆琨手里的，只是林萧还没来得及去查看，从那一沓铺子商契上翻到过。

　　既然是自家铺子，让亲娘掏钱就不合适了，虽然林萧知道她娘并不差钱。

　　郁子娴对糕点和书籍赞不绝口，小坐两刻钟之后，林萧起身告辞。

　　郁子娴让宫女从库房里拿了四匹不同颜色的绸锦出来，“这是前阵子东夷国进宫过来的玉锦，你拿回去，再给佳沐分两匹。”

　　这四匹玉锦颜色都十分靓丽鲜艳，适合妙龄少女。

　　林萧说：“我只拿我的，佳沐那份等她入宫，姐姐还是亲自拿给她。这几日佳沐被逼着在家学礼仪哪里都不能去，我也见不到她面。”

　　郁子娴顿了顿：“瞧我这记性，方才还在和你说今年选秀的事儿，怎地转头就把这事儿给忘了。我这记忆还停留在三年前，你俩才十多岁的时候。那时你们还稚嫩的很，现在摇身一变都成了出水芙蓉，让人羡慕。”

　　“郁姐姐秀外慧中博才多学，才让人敬佩。我俩必定要向姐姐学习……”

　　林萧回到家，专门让景春安排人外出一趟，把弟弟喜欢的吃食玩具全部买了送到南平王府。

　　今儿林熠功不可没，应该好好奖赏。

　　这几日因为薛如烟和陆明轩病了的缘故，宅子里格外清静。

　　林萧的计划是赶在年底前将七十处铺子全部视察一遍，这日一早继续出门赶工，走到陆府门口却发现被人堵上了。

　　里外三层把门口围了个水泄不通，想出门都困难。

　　绿竹大吼：“干什么呢？赶紧让开，三夫人要出门。”

　　哗啦啦！

　　围观人群迅速分散，站在门口石阶一侧只剩两人，一人是薛泓，还有一个叫沈贵。

　　这沈贵是陆家副管事，职位上逊色薛泓一筹，不过这是以前薛如烟管控后院的时候。

　　现在后院成了沈筱月当家，沈贵又是沈筱月的人，林萧望了一眼便猜了个大概。

　　淡淡道：“我们走。”

　　几人迈出门槛正准备下石阶，薛泓在旁委屈巴巴直接跪下了：“三夫人，耽误您片刻功夫，能否帮奴才评个理？”

　　“现在大夫人不得势了，沈管家就想骑到奴才头上来。可奴才为陆家鞠躬尽瘁十几年，向来只问真相对错，不管其他。只要奴才还做管事一日，就必然尽职尽守到死。”

　　沈贵接着也跪下了：“奴才并不比沈管家为陆家操心少，自问问心无愧，求三夫人明断！”

　　“……”

　　平心而论，薛泓虽是薛如烟的人，但为人处世圆滑得多，从去南平王府下聘礼那会儿就能看出。

　　陆老夫人只把院中掌馈给了沈筱月，却没把薛泓给抹了，还继续让他压沈贵一头，意思可想而知。

　　这种事儿，林萧才懒得沾手。

　　“我管不了，你们该去找谁，就去找谁。”

　　丢下话便往马车走去，元盛驾着马车哒哒哒上了街。

　　先去了一家酒楼，同掌柜的聊了小半个时辰，出来时林萧发现自己被人跟梢了。

　　元盛在门外守着早就发现异常，压低声音说：“夫人，您上车坐稳，小的将后面这人打发了。”

　　他的身手毋容置疑，林萧遥望一眼不远处安静等待的一辆挂着褐色布帘的马车，唇角扯出一抹似笑非笑。

　　“这就是个孬种，先不用管它，我们去下一处姜记铺子。”

　　清雨有些不安：“夫人，不用躲避一下么？”

　　“没必要，大路朝天各走半边，我走的阳关道，他走他的独木桥。如果是故意挡着我，那我也无需客气。有些旧账，总得要做个彻底了断。”

　　清雨恍悟：“难道后面那人是……”