白芍独自乘着车回了王府, 到正院去给萧元景回话, 心中忐忑得很。她小心翼翼地攥着那封信, 就跟握着根救命稻草似的。

　　果不其然，萧元景听她说了南云有事不回时, 便不由得皱起了眉。

　　虽说萧元景待南云千依百顺, 可在她们面前, 却不是那么好说话的。白芍吓得脉搏都快了不少，连忙将那信给呈了上去：“侧妃娘娘说，她会尽早回来的，这是她让奴婢给您带回来的信。”

　　萧元景接过那信来, 却没急着打开, 而是追问道：“她做什么去了？”

　　白芍被问住了, 心中慌张得很，但也只能硬着头皮答道：“侧妃娘娘并没说……”

　　萧元景就知道会是这样，他不动声色地舔了舔齿列, 这才垂眼看向桌案上的那封信, 慢条斯理地抽出了里边的信笺, 扫了眼。

　　白芍下意识地攥住了自己的衣袖, 觑着萧元景的脸色。

　　那信上并没多少字，萧元景一眼也就看完了，先是一愣，随后又似是有些无奈地摇了摇头，而后神色便缓了下来。

　　“算了，”萧元景抬了抬手, “好歹这次知道让人回来传个话，也算是长进了。”

　　白芍心下松了口气，恭恭敬敬地退了出去。

　　她将萧元景从头到尾的转变看在眼里，愈发佩服起自家侧妃来——这可真是将王爷给吃得死死的了。

　　另一边，南云带着白芷上了马车，桑榆嘱咐了那车夫两句，也上车落了座。

　　昨日南云与桑榆商定后，便约好了今日的安排。

　　她得在家陪着母亲，分身乏术，又许多事不便去做，所以租车马、打听花嬷嬷住址的事，便都落在了桑榆身上。

　　桑榆办事一向妥帖，南云很是信得过她，上车之后连问都没问。

　　“我昨儿也问过了，从咱们这里到花嬷嬷那边，少说也得半日才行。”桑榆同她解释道，“这一来一去，城门都要关了，你今晚八成是回不去王府的。”

　　南云早就料到兴许会如此，所以让白芍回去带话的时候也留了余地，她点点头：“无妨，我已经让白芍同他说了，只要明日能回去就成。”

　　桑榆抿唇笑了声。

　　南云倒是没什么心思想这些，她蹙着眉，似是自语一般：“花嬷嬷年事已高，身体也不好，大老远地过来见我娘，究竟是为着什么事？”

　　这事实在是越想越不对，南云一头雾水。

　　“除了当事之人，怕是谁也说不准，”桑榆也觉着蹊跷，转而安慰南云道，“你也别想了，担心也没什么用处，等见着花嬷嬷再问就是。”

　　南云心不在焉地点了点头。

　　这一路上的时辰可长得很，三人讲究着拿了叶子牌来玩，南云以往总是赢多输少，可兴许是因着心中记挂着事情，竟大半都是输的。

　　桑榆看在眼里，不由得暗自叹了口气。

　　等待的时间堪称漫长，等到马车在村口停下时，南云都没要白芷来扶，几乎是迫不及待地跳下了马车。

　　“不急在这一时。”桑榆在她肩上轻轻地拍了拍，似是安抚一般。

　　这就是花嬷嬷的老家所在，桑榆四下看了眼，她并不怕生，见着村口有人，便笑盈盈地上去打听了花嬷嬷家的具体住处。

　　向人道了谢后，她领着南云向村里走去。

　　南云今早起床时，有意换了以前的衣裳，鬓发上也只插了两根银簪，看起来便不似先前那般打眼。只不过她的相貌摆在这里，一路过来，难免还是会被人看着。

　　“阿云，”桑榆在花家门前站定了，叩门之前，先问南云道，“你可想好了等过会儿见着花嬷嬷的时候，该怎么问？”

　　南云毫不犹豫地点了点头。

　　桑榆这才敲了门，过了片刻，里边传来了声响，随后出来个抱着孩子的妇人。

　　这妇人见着南云一行人后，先是一惊，随后打量着她们的衣着打扮，问道：“你们是什么人？来我家做什么？”

　　“花嬷嬷应当是在这里住的吧？”南云温温柔柔地笑道，“我这次过来，是有些事想要问她。”

　　妇人打量着南云，见她面色和善，并不像是张扬跋扈的性子，这才点头道：“你们且等等。”

　　说着，她快步进了屋中。

　　不多时，白发苍苍的花嬷嬷露了面，她腿脚已经不大利落，南云数年未曾见她，只觉得感慨万千，连忙迎上去扶了一把：“嬷嬷当心。”

　　“姑娘？”花嬷嬷吓了一跳，她怎么都没料到南云竟会亲自过来，说话都不利索了，“您，您怎么过来了？”

　　花嬷嬷是看着南云自小长大的，前不久方才知道南云成了宁王的侧妃，如今骤然见着她，一时间简直不知道该怎么待她才好。

　　是当成当年看着长大的姑娘？还是高高在上的贵人？

　　南云并没摆架子，她亲自扶着花嬷嬷在院中坐下，唏嘘道：“一晃神，好些年过去了……”

　　“是啊，”花嬷嬷也不由得叹了口气，抬头看着南云，“我当年离开时，你还像是个长不大的小姑娘似的，如今也已经嫁人了……”

　　南云眼睫微颤，她并没有去纠正花嬷嬷的措辞，只是垂眼看向她。

　　花嬷嬷被她勾上了感伤，兀自说了几句，方才想起来问道：“好好的，姑娘怎么到我这里来了？可是有什么事？”

　　她说这话时，显得格外迟疑些，显然心中已经是有所猜测了。

　　“的确是有事，”南云幽幽地叹了口气，将早就想好的说辞给搬了出来，“嬷嬷或许不知，我娘近两年来一直缠绵病榻，数月前请了宫中的太医来诊治，方才渐渐好些。可前两日忽而又病倒了，大夫说是心病，可问她什么缘故，她又怎么都不肯说。”

　　南云先前思量再三，若是直愣愣地来问，想必花嬷嬷是不肯说的，只能夸大些情况，来诈一诈她才好。

　　果不其然，花嬷嬷听后随即变了脸色，满是凝重。

　　她前两日是去过姜家的，连想都不用想，就知道这病情的恶化与自己带去的消息有关。

　　南云端详着她的神情，缓缓地道：“我听人说，嬷嬷那日恰好是去过我家的，所以便想着来问问，您可知道这其中的缘由？我娘究竟是为了什么事，又犯了心病？”

　　见花嬷嬷紧紧地抿着嘴，南云心知不妙，便又开口道：“这病总拖着也不好，嬷嬷若是肯告诉我缘由，让我想法子加以开解，兴许能有用。”

　　她这话说得进退得宜，于情于理都很妥帖，桑榆在一旁听着，在心中暗自道了个“好”。

　　花嬷嬷脸上的神情愈发纠结起来，似是天人交战一般，嘴唇却还是紧紧地抿着，都有些发白了。

　　过了许久，她方才叹道：“姑娘还是请回吧，这事我不能说。”

　　南云难以理解：“为何？”

　　花嬷嬷并没装傻充愣，她知道南云既是找上门来，就已经是有十分把握，不会被自己轻而易举地糊弄过去。所以她也没随便找个借口去推脱敷衍，沉默片刻后，又说道：“姑娘若真是为夫人着想，就不要再问了，否则她的心病非但不能好，怕是还会愈演愈烈。”

　　南云愣了愣，心中浮现出个猜测来：“这件事情与我有关？所以你与母亲都瞒着我，不想让我知道，对不对？”

　　“姑娘，别问了。”花嬷嬷摇了摇头，“都是多年前的旧事，多说无益。”

　　见南云仍旧想再问，她扶着石桌站起身来，摆了摆手，向内走去，又出声叫了方才那妇人出来送客。

　　南云有些发懵，她不知所措地看了眼桑榆，一时间竟不知该怎么才好。

　　花嬷嬷不顾往日的情分，直接下了逐客令，那妇人有些不耐烦地同她三人道：“诸位请回吧。”

　　眼见着事情不成，南云又不好死皮赖脸地留着，只能离开。

　　及至出了门，桑榆忽而又回过头去，同那正要关门的妇人笑道：“嫂子，我想同你打听个事。”

　　“什么事？”

　　桑榆先是从袖中取了张银票出来，而后低声笑道：“前两日，花嬷嬷应当是出了趟远门，对吧？嫂子可知道她老人家是做什么去的？”

　　南云并没想过拿银钱，毕竟花嬷嬷连情分都不念，就算真拿了，想必也不会接。

　　花嬷嬷是很有底线的一个人，再加上念姜家旧恩，不会为了点银钱就抖出内情，可旁人却未必如此了。那妇人瞟了眼银票上的数额，脸上原本的不耐烦荡然无存，她先是下意识地回头看了眼里屋，而后方才又看向桑榆。

　　“有了这银钱，嫂子能添几件首饰衣裳，也能给孩子买些吃食，好好地养养，”桑榆像是只老谋深算的狐狸，诱哄道，“只要嫂子悄悄地告诉我几句话就够了，嗯？”

　　那妇人犹豫了片刻，随即从桑榆手中拿了银票，小心谨慎地收了起来，飞快地说：“你问的这些，我也说不好，只知道前些天有人过来寻了祖母。我听了一耳朵，像是在问当年姜家姑娘的身世，祖母说了没几句就让我将人给撵了出去。她自个儿想了几日，而后便大老远地出了趟远门。”

　　她就摆了摆手：“至于旁的，我再不知道了，你们快些走吧。”

　　没等桑榆再问，妇人就将门一关。

　　她口中所说的姜家姑娘，自然就是南云了。桑榆愣了片刻，方才回过头去看向南云，只见她脸色微微发白，也不知是在想些什么。

　　“你先别多想，”桑榆轻声道，“她这话说得语焉不详，等回去之后咱们再从长计议。”