许义靖正跟许老太太说话。

　　周围一个人都没有，连万妈妈都在外头守着。

　　“你要续弦？咱们家里若还是个商户，我也就不多说什么了，可你现在是个官身，孟氏死了才九天，你前脚续弦，后脚就得丢官，你手上那点子产业立即就得拱手让人。”

　　许义靖眉头皱着，道：“母亲，当年娶孟氏是您做主，可您看看我这些年过得都是什么日子？家宅不宁——”

　　他长叹一口气又道：“现如今我已经年过四十，膝下两子四女，也算是对得起祖宗了，难道我就不能迎娶一个我自己喜欢的人当正妻吗？”

　　“丧妻守制一年。”许老太太也跟着叹气，劝道：“你过了这一年想娶谁都行。你信不信，你前脚抬她进门，三天之内就有人弹劾你。你就不能等一等？”

　　许义靖皱起了眉头，“我跟娉婷已经……”他看起来有点为难。

　　话虽然没说出口，可是许老太太什么听不懂？已经什么？看他那样子就知道已经有了苟且之事！

　　“她——”许老太太脸立即就耷拉了下来，声音里夹杂着隐隐约约的怒气，“我记得朱大人是寒衣节过去没几日死的，现在连十五都没过，满打满算也就两个半月，你要娶这样一个女人进门？”

　　许义靖分辨道：“顾氏既不是他的妻，更加不是妾，也就算是个丫鬟，没什么打紧……”

　　许老太太眼睛瞪了起来，许义靖声音变小了，可是随即他就强硬了起来，“母亲，您知道外头现在是怎么说的？”

　　许老太太经过大风雨的人，这种伎俩还不至于叫她显出惊讶来，许义靖索性也不卖关子了，直接了当地说：“他们都说孟氏善妒。”

　　许老太太冷笑起来，“我的儿媳妇，她善不善妒是我说了算的。”

　　“母亲，”许义靖脸上刚做了一半的悲伤立即僵住了，他干脆也不装了，直截了当道：“我想着为了孟氏的名声，我也得把她娶回来，现在娶不得妻，就说她是孟氏前头给我定下来的妾，这样也能稍稍为孟氏洗脱善妒的名声。”

　　许老太太看了他一眼，许义靖立即道：“对外头说是妾，但是家里知道她是妻，一年之后扶正。”

　　许老太太半晌没说话，等得许义靖有点焦急。他叫了两声母亲，只是许老太太耷拉着眼睛，半眯半挣的就好像是在假寐一样，就是不答应。

　　许义靖跺了跺脚，道：“还有个消息……”他有点迟疑，皱着眉头道：“顾氏的哥哥——苏州织造太监，年前回京城了，听说他花了一百万两银子活动，马上要进司礼监了，他比我还小两岁，就算是个随堂太监——”

　　许义靖刻意顿了顿，又压低了声音，“就是混着资历，十几年怎么也能升上去了。若是咱们家里有这么个关系，将来什么没有？”

　　许老太太半闭的眼睛总算是睁开了，她慢悠悠道：“既然你什么都想好了，我也不多说什么，你也到了不惑之龄，凡事的确该自己拿主意了。”

　　许义靖脸上立即就红光满面了，他冲着许老太太作了个揖，笑眯眯道：“多谢母亲。”

　　“不过——”许老太太话音一转，道：“这个时候叫她进门也太难看了些，孟氏是正月初四死的，好歹也得过了三七……”她思忖片刻，道：“这样，过了二月二上门，正好也收拾收拾屋子，给她腾开地方。”

　　许义靖笑道：“一切都由母亲安排。”

　　“嗯。”许老太太点点头，道：“你去吧，外头的事儿就是你自己张罗了。”

　　许义靖高视阔步的离开，许老太太脸上立即布满了阴云。

　　“我怎么就生了这么个混账玩意儿！”许老太太一拍桌子站了起来。

　　万妈妈悄无声息的出现，站在许老太太身边，道：“许是为了权势？那顾氏的哥哥也算是个能人了，若是真当了——”

　　许老太太回头看她一眼，万妈妈住嘴了。

　　“若是为了权势，一开始就该说顾太监的事儿了，可你看看他是怎么说的？他分明就是被顾氏迷了心窍。”

　　“孟氏这是引狼入室啊……”许老太太重重的叹气。

　　“我记得当年……顾氏背着牌位来找她哥哥的时候还不过十三四岁，孟氏路上撞见了觉得她可怜就把她领了回来，那时候瘦瘦小小的，怎么就叫他惦记到现在了？”

　　万妈妈给许老太太换了热水，又扶着老太太坐下，道：“顾氏年纪也不轻了，她怎么也得有二十七八了，二老爷喜欢不了多久了。”

　　许老太太瞪了她一眼，“不喜欢？她哥哥是司礼监太监，难道还能再——”

　　许老太太不说话了，万妈妈吓得低下了头。

　　半晌许老太太叹气道：“只盼着我能多活两年，至少等志哥儿还有成哥儿两个长大能自立门户才是，否则这个家非得叫他折腾散了不行。”

　　许元姝已经收拾好了自己屋里的东西，带着玉珠去了许修志屋里。

　　许修志屋里两个丫鬟都是十四五岁的年纪，看见许元姝进来都起来迎接，只是经过上次能碗稀得能照见人脸的粥，许元姝再也不敢相信她们了。

　　她事后也曾想过，父亲威胁或者收买这两个丫鬟多半是不太可能的，因为这两人一点异常都没有，可是看着那粥一点反应都没有，这样的丫鬟又有什么用？

　　“除了书本纸张留下来，剩下的东西都收了吧。”

　　许元姝环视一圈，声音略有些伤感。

　　她拉着许修志坐在靠着窗户的书桌边，道：“虽然不读书了，过些日子……等出了年就开始练字，原来先生教你的东西，也要时不时拿来温习才是。”

　　许修志没说话，只是点了点头，显得有点沉闷。

　　许元姝也担心他闷出病来，就把手里的笔递给他，“你的东西，你自己写，省得回头不记得了。”

　　许修志嗯了一声，不过才收拾了没几样东西，万妈妈就进来了。

　　许元姝正道：“什么材质、什么尺寸、什么颜色，上头有个什么瑕疵等等都要写清楚了。你这光写玉如意一双，将来就是被人掉包了，你也看不出来。”

　　看见万妈妈进来，许元姝心里揪了一下，“被人掉包”这几个字若是祖母知道了，怕是心中要有芥蒂。她急忙站起身来，客客气气道：“万妈妈来了。你们先别收拾了，倒茶来。”说完又拉着许修志起来。

　　“你们坐着。”万妈妈一边坐下，一边看了看许元姝指挥她们收拾东西，方才那句话她自然也是听见了。除了感慨许元姝心思细腻，就是叹息许元姝这一个月的变化了。

　　孟氏还在的时候，许元姝整天就是笑，遇见什么事儿也不开口，老太太还曾担心过，她一个庶女叫孟氏宠得这样天真，等出嫁再改可就来不及了。

　　现在看来她是装糊涂，她心里比谁都明白。

　　万妈妈默默地叹了口气，尽量让自己的声音显得轻快一点。

　　“老太太吩咐我来帮你们收拾东西，她担心你们夜里害怕，而且这院子只住了你们两个怕是有点荒凉，等那边屋子收拾好了就叫你们搬过去住。”

　　万妈妈一边说，一边留心看着，许修志还是一副懵懵懂懂的样子，有什么不明白的就抬头看许元姝。

　　许元姝从她开口第一句话就明白她求的事情成了，不过等万妈妈说完，她小心翼翼道：“母亲新丧，按说这会儿不该置办新床铺的，只是不知道祖母安排我们住在哪儿，若是尺寸差了，不如用旧的改一改。”

　　这话就是在问他们住在哪儿，只是问得却不巧妙，任谁都能听出来她话语里的忐忑，万妈妈也是一样。

　　她脸上闪过一丝心疼，把怎么安排说得清清楚楚，“二少爷住在老太太屋里东次间，里头的东稍间给他当书房，再过去的耳室给他的两个丫鬟住。”

　　许元姝急忙拉起许修志，能住在祖母屋里，那便不用太担心志哥儿了，她总算是松了口气，道：“不会吵着祖母吧？”

　　万妈妈笑了笑，道：“中间隔着两扇门还有屏风，哪儿那么容易吵？”

　　许元姝点了点，万妈妈又道：“姑娘还住西厢房。”

　　“咱们该去谢谢祖母。”许元姝拉着许修志，两人跟在万妈妈身后出去了。

　　只是刚出门，许元姝脸上的表情就没那么轻松了。

　　父亲早上跟祖母说了什么？让祖母中午就来叫她们搬过去——

　　许元姝脚步忽然一顿，这是要让她们两个腾地方？

　　这院子要给谁住？

　　那个娉婷要进门了！