坤宁宫里坐满了人, 武阳伯夫人拉着玉棠两个, 一步步从嫔妃中间穿了过去，一直走到了最上头皇后面前。

　　“皇后娘娘。”两人一起拜了下去。

　　宋妈妈跟湘君两个一起出来扶人, 瞧见这两位出来, 下头不少嫔妃都是对视一眼, 知道下头的话要捡好的说了。

　　“快别客气。”皇后笑得很是和善，“我听她们说你们辰时二刻就来了，其实我叫你们巳时来已经留了余地, 看看你们进殿，这会儿都快巳时二刻了。”

　　武阳伯夫人忙道：“其实是妾身想早点来，就是多喝两杯茶也是好的, 娘娘宫里的点心也比别处好。”

　　玉棠是嫡女, 父亲还是世子，又从小在府里老太太身边长大，听见祖母这样卑微的说话，又听见身侧不知道哪个娘娘的笑声, 只觉得心里很是难受，眼圈也有点酸。

　　“一会儿叫她们给你备两匣子。”魏妃开口了，说着又对皇后道：“臣妾拿娘娘宫里的点心做人情了, 娘娘可别怪我。”

　　皇后如何会怪她？魏妃越是亲热，下头这两人就越是惶恐, 皇后笑了笑, 道：“你宫里的点心跟我宫里的点心又有什么差别？都是御膳房里出来的。”

　　说着皇后头一偏, 跟湘君道：“你去魏妃宫里说一声, 除了点心，再叫备点茶叶给两位带上。”

　　玉棠是个才十五岁的姑娘，她能害羞的说不出来话，也能站在那儿紧张的什么动作都没有，可是武阳伯夫人不行，她又拉着孙女转身，给魏妃娘娘行礼。

　　这一眼她就看见魏妃眼睛肿了，再想想方才听见的话，可不就是一晚上都没睡吗。

　　还不到二十岁……这哪里是跟英王一样虚，这是比英王还虚！

　　可是又有什么办法呢？想起自己的嫡子，想想未来的爵位……可是难道就要让孙女笑着往火坑里跳？武阳伯夫人笑容僵硬，连话都答的不流利了。

　　皇后心里高兴，面前却露出几分不满意来，她轻轻咳了两声，道：“去搬椅子来，伯夫人想是累了，叫她歇一歇。”

　　说是椅子，可在这坤宁宫里不是人人都有椅子的，宫女端来的是一高一低两个圆凳，高的那个自然是武阳伯夫人坐了，玉棠坐了那个低的，两人都在皇后脚下。

　　“你是叫玉棠？”坐在魏妃对面的艾妃开口了，她笑着招了招手，玉棠起身行了个礼，回道：“娘娘，正是玉棠。”

　　“皇后娘娘也是。”艾妃半真半假的埋怨了一句，“叫了女孩子来也不提前说一声。”说着退下手腕上一个镯子给她，道：“好好收着吧。”

　　原先在家里商量好的东西，因为早上那个插曲忘得一干二净，玉棠窘迫的去看祖母，瞧见她点头这才收下，“多谢娘娘。”

　　魏妃脸上不太好看，艾妃居然敢抢在她前头？

　　“你来。”魏妃也招了招手，玉棠莲步轻移，忐忑的走到了魏妃面前，“娘娘。”

　　“你也别怪艾娘娘，”魏妃脸上挂着笑意，“她头上的头面都是一整套的不好给你，况且那颜色还有宝石都是给上了年纪的人带的，给了你反倒是敷衍。”

　　“玉棠不敢！”玉棠红着眼眶分辨道，只是声音非常小。

　　这次轮到艾妃脸上不太好看了，上了年纪是不假，她也的确是比魏妃大，但是心里知道跟拿到明面上说就是两码事儿了。

　　她咳嗽两声，不等说话就又被魏妃打断了。

　　“这是我给你预备下的头面，你看看喜不喜欢？”魏妃打开旁边一个小匣子，里头是一整套虫草花的头面，正是她这个年纪用的。

　　可是玉棠更加的惶恐了，虽然早就做好了准备，可是她前头也不知道十三皇子是这样的人，原以为是良配，现在——

　　“娘娘。”玉棠下意识就想拒绝，“娘娘，这东西太贵重了，玉棠不敢收。”

　　魏妃不知道皇后背后究竟做了什么手脚，只当她是害羞，笑道：“客气什么，叫你收你就收着，不然你问问你祖母，让不让你收？”

　　武阳伯夫人坐在那儿已经一会儿了，目光虽然在玉棠身上，嘴角也挂着笑意，不过脑子里想的却是怎么拒绝这门婚事，或者——若是十三殿下病死就好了！

　　武阳伯夫人被自己脑海里冒出来的这个念头惊呆了，她略低了低头，稍稍掩盖了自己的表情，仔细盘算起来。

　　太子的孝期要到六月，这一个月里婚事是不能放在明面上说的，虽然现在看起来是武阳伯的孙女儿要配皇子了，可是没明说就还有回转的余地……上次进宫跟皇后闲聊，皇后说了什么？

　　“……这三个皇子都到了年纪，尚鹏就比他哥哥小了六个月，尚柏到今年七月就满十七了，姜嫔已经明里暗里问了本宫好几次了，生怕把她儿子耽误了。”

　　宫里可不止一个皇子啊！

　　武阳伯夫人抿了抿嘴，觉得自己这个主意非常的大胆，可是仔细想想，不是没有回旋的余地。

　　他们家可是功臣，没道理配这样一个皇子，不过十三皇子还是不要病死的好，免得宫里又要守孝。

　　阿弥陀佛，武阳伯夫人念了个佛号，求菩萨保佑十三皇子病过这一个月，那她才好说事儿，现在她只能装作什么都不知道。

　　想到这儿，武阳伯夫人点了点头，道：“既然是娘娘给你的，你收下便是，这样扭捏做什么？”

　　魏妃笑了笑，玉棠把匣子接了过去。

　　又说了两句话，皇后道：“行了，我留伯夫人解解闷，你们宫里都有事儿，各自散了吧，魏妃留下。”

　　坤宁宫转眼就走的没剩下几个人了。

　　皇后领着她们到了东次间，又分别坐下，宫女上了茶，武阳伯夫人先是看了看玉棠，笑道：“可要叫她先回避？或是用个什么屏风挡一挡？”

　　这说的是上次商量的叫两个孩子先见一面的事儿。

　　玉棠略有震惊的看了一眼祖母，十三皇子病得都起不来床了，哪儿还能见面，可是看见祖母一脸的笑意，像是全然无知，她又把头低了下去。

　　皇后跟魏妃对视一眼，魏妃道：“唉……人年轻的时候总是贪凉，老十三前两日夜里贪凉吹了风，这会儿刚吃了药还在床上躺着，等两天吧。”

　　武阳伯夫人应了一声，迟疑片刻又小心问道：“病得可严重？京里有个苗大夫，说是西南那边来的，治伤风很是有一手，三五天就能好。”

　　这就是明知故问，拿着明白装糊涂了，伤风如何能起不来床？这不是问十三皇子病得严不严重，这是隐晦的告诉魏妃，你骗我呢吧？

　　皇后心里有种胜券在握的满足，脸上却板了下来，跟魏妃一个立场。

　　“你是觉得宫里的太医还不如外头的野郎中？”

　　武阳伯夫人急忙起身行礼，口中道：“不敢！不敢！”

　　只是心里也越发的笃定，十三皇子病得很严重了。

　　皇后也不叫她坐，反而跟魏妃道：“你再去看看老十三，若是还能动，就叫他过来给武阳伯夫人看一看！”

　　武阳伯夫人鞠躬鞠得腰都直不起来，魏妃还是一甩袖子走了。

　　“娘娘！妾身不是故意的。”她不住的赔情道歉，玉棠也跟她一起。

　　皇后等了一会儿，这才叹了口气，道：“她跟贺妃一直姐妹相称，老十三又在她名下暂养，这次发热的确是——你又怎么能说这样的话！”

　　这次发热的确是——

　　是什么？除了凶险还有别的理由？最后那句训斥更像是恼羞成怒后的转换话题，十分生硬。

　　武阳伯夫人心里一阵阵的发寒，越发的觉得孙女儿嫁进去就要当寡妇了，这还不如在京中随便找个差不多人嫁了，横竖也差不到哪儿去。

　　“娘娘，妾身失言，求娘娘莫要放在心上。”

　　武阳伯夫人不住的哀求，她觉得这样的哀求很快就会叫皇后没了耐性，然后把她赶出去。

　　果不其然，她不过又说了四五句话，皇后便起身，直截了当道：“宋妈妈，送她出去。”

　　武阳伯夫人终于放下心来，她死死拉着玉棠的手，出了皇宫。一直到坐在马车上，才终于松了口气。

　　玉棠已经吓得开始掉眼泪了。

　　“莫慌。”武阳伯夫人拍着她的手背。

　　“今儿这一关算是过去了，回头我去请昌南侯夫人，皇后娘娘身边还有个宝印大师，是挂在如意庵的，多捐点银子总是能见一面的，求她们帮着说一说，咱们家里是功臣，再说也不是不嫁皇子。陛下难道不怕寒了功臣的心？要知道这天底下也没那样的太平。”

　　坤宁宫里，皇后看着两人离去的背影，半晌嘴角微微一翘，“等她们主动说出来退婚……除非老十三病死了还好说，可是老十三又怎么会病死？”

　　“尚平尚鹏兄弟两个年级相仿，关系倒也还不错，早年贺妃还在的时候对尚鹏也是关爱有加，我倒要看看武阳伯家里怎么自处？又怎么在尚鹏面前抬头说话？还不得被他拿捏的死死的。”

　　“从尚平变成尚鹏，陛下心中也肯定不喜，哪儿有臣子挑皇子的？武阳伯一家就跟尚鹏紧紧绑在一起了。”

　　皇后叹了口气，道：“人啊……总是要被名声所累的。”

　　魏妃这会儿已经到了东三所，看见许元姝便拉着她的手，道：“这一晚上辛苦你了，尚平可好些？”