傍晚时分，祁湛带着楚妧离开了客栈。

　　两人来到马厩前，祁湛的那匹纯黑的马驹威风凛凛，在一众无精打采的马儿面前显得格外引人注目。

　　楚妧先前生着病，并没有注意过这匹马，此刻一看到那光滑如黑缎的鬃毛，竟是忍不住的想要伸手去摸两下。

　　可她刚刚伸出手，就被祁湛制止住了：“别碰它。”

　　楚妧一怔，想起了祁湛不喜欢别人碰他的东西，略显失落的收回了手。

　　祁湛袖中的手动了动，终是忍不住轻声解释道：“惊鸿性烈，不喜人碰。”

　　原来这马叫惊鸿，楚妧眨了眨眼，倒是个好听的名字，不过这性格还真和祁湛一模一样，果然是谁养的东西像谁。

　　楚妧乖乖站在原地不动，看着祁湛把马牵了出来。

　　祁湛回头看到楚妧的目光还落在马上，那神情犹带几分好奇的可爱。祁湛眸光微动，没有急着上马，而是握住了她的手，轻轻放在了惊鸿的鬃毛上。

　　惊鸿被楚妧一碰，果然恼了，鼻孔瞬间放大了数倍，猛地哼出了一口气，低吼着看向楚妧，楚妧被吓得一哆嗦，若不是祁湛握着她的手，她差点就把手缩回去了。

　　祁湛目光一冷，带着些许警告的意味，定定的看着惊鸿的眼睛，惊鸿被祁湛那目光一瞧，当即老实了下来，不满的哼哼了两声，扭过头由着楚妧摸去了。

　　楚妧的手放在马背上，而祁湛的手正包裹着她的手，顺着那马毛滑下去，冰冷的指尖若有若无的触碰着她的指缝，似是在感受着掌心的柔软，一下又一下的缓缓摩挲着，像是在安抚马，又像是在安抚她。

　　惊鸿渐渐安静下来，楚妧回过头问：“它刚才生气了？”

　　“嗯。”

　　“是因为我摸它吗？”

　　“嗯。”

　　楚妧的眼眸亮了亮，看着祁湛的眼，道：“既然它不喜欢我摸，那我就不摸了，我不强马所难。”

　　说完，楚妧就收回了手。

　　祁湛略微一怔，紧接着他就回过神来，她似乎……话有所指？

　　强人所难？

　　是个好词。

　　这明显是在说自己下午欺负她的事。

　　祁湛眸色沉了沉，面上却不显露出来，只是默默在心里记下一笔，翻身上马，对她伸出了一只手：“上来。”

　　楚妧把手搭在他的掌心，正要踩着马蹬上去，祁湛却忽然道：“转个身。”

　　转个身？

　　楚妧一怔，转个身不就和他面对面了么？祁湛要自己和他面对着坐？

　　楚妧很犹豫，祁湛淡淡道：“惊鸿跑的快，你抱着我，能坐稳些。”

　　他说的好像很有道理。

　　楚妧听话的转过身去，由祁湛拉上了马背。

　　男人的气息萦绕在鼻间，她一抬头就能看到祁湛深邃的眼，似是将满天星辰都汇入其中，比头顶的夜空还要好看，便是楚妧也不由得痴了一瞬，怔怔地缩着手，不知该不该抱上去。

　　祁湛眸色深深，忽地一夹马腹，马儿瞬间就跑了起来，吓得楚妧立刻抱紧了他的腰。

　　祁湛唇角微不可闻的勾了勾，抬手轻轻将她护住了。

　　她只是偶尔机灵一下罢了，最后还不是要到他怀里。

　　俞县地处大邺边境，四面环山，马贼横行，朝廷曾派官员剿匪多次都因为地势原因失败了，俞县渐渐沦为弃城，入目所及皆是荒凉景色，与先前赶路的官道都不相同，楚妧不禁问道：“俞县郊外怎么这么荒芜，连颗树也没有？”

　　祁湛道：“被人吃完了。”

　　楚妧一怔：“人怎么会吃树？”

　　祁湛垂眸看她一眼，淡淡道：“朝廷剿匪不成，马贼掳掠百姓，到了荒年百姓没吃的，只能吃树皮充饥。”

　　人吃树皮，楚妧只在书上见过，没想到这个世界居然也有，那位端茶送水店小二和给她看病的大夫，也吃过树皮吗？

　　楚妧心里有些悲切。

　　祁湛见她不说话了，闲聊似的问了一句：“没见过荒年？”

　　“没……”

　　没？

　　这意思是在说大靖没闹过饥荒么？

　　祁湛微微皱眉，道：“你那边要是闹起灾荒来，比俞县还严重。”

　　“不会啊。”楚妧不假思索道：“就算遇上天灾，政府也会发救济粮款救济百姓，往年发水淹死的人都很少，根本不会有人因为灾荒饿死。”

　　这话和吹牛没什么两样。

　　祁湛嗤笑道：“大靖国库空的军饷都发不起了，哪来的救济粮款？”

　　原来他说的是大靖……

　　楚妧这才反应过来，大靖什么情况，她确实不知道，但是听祁湛这么说，估计比俞县也好不到哪里去。

　　现代人的生活对那些灾民而言，恐怕只有梦里才能见到。

　　楚妧沉默着不再言语，坐下惊鸿忽地一声长嘶，像是察觉到了什么危险气息一样，前蹄都顿在了半空中。

　　祁湛目光一凛，忽地将手按在她背上，道：“抱紧我。”

　　楚妧还没反正过来是怎么回事，便听远处马蹄声起，二十余个彪悍强壮的马贼从前方山坡上俯冲下来，手中或刀或棍，森森然闪着寒光，不消片刻便已冲到他们十米开外。

　　祁湛也不避让，反而驱马向他们行去，众马贼摆着的本是追赶的阵型，没想到祁湛会转身冲过来，一时间竟有些措手不及。

　　他们刚想转换阵型，祁湛的马鞭便如银蛇一般绞了过来，击向右侧最近马贼脖颈，那马贼躲闪不及被打了个正着，当即便落到马下不动了。

　　一鞭便要了人命，这身手实在骇人了些！

　　众马贼从未遇见过这样的人，纷纷乱了阵脚。心里琢磨着，下山前老大明明说这一男一女是两只肥羊，若是抓到了就一年不愁吃喝，现在这女人看着还是肥羊，这男人怎么就跟匹恶狼似的？

　　马贼本就欺软怕硬，自然也不愿赔上性命，有几个已萌生退意，正要调转马头跑了，为首马贼忽然呵斥道：“这芽儿手里没兵器还带个娘们儿，你们就这么跑了，若是总瓢把子怪罪下来你们还有命？！”

　　众马贼这才止住了脚，他们知道总瓢把子对这两人很是在意，昨天深夜收到传书后便召了他们齐聚一堂，挑选了二十余个武艺高强的，要他们守在这里，说是务必要将这二人拿下，如今自己若是跑了，以总瓢把子那脾气，还不得把自己的脑袋瓜摘了？

　　自己伙人多势众，这男人手里就一条马鞭，又带着个毫无战斗力的娘们，再凶悍也不过一人而已，又怎么敌得过他们手里的刀棍？

　　他们两年前可是连官兵都劫了的，又怎么会让一个男人吓跑？！

　　马贼被首领这一呵斥，脑袋顿时清醒了许多，当即便握紧手中武器向祁湛冲去，数十道寒光夹杂着长棍破空之声直劈而下，瑟瑟风声从楚妧耳边呼啸而过，她吓得牙齿都打了颤，只能死死地抓着祁湛，仿佛他是暴雨中唯一的风帆，她得抓紧了才不会被卷入洪涛之中。

　　祁湛一手护着楚妧，一手拿着马鞭，向着马腿横扫而去，只听得‘咚咚’几声闷响，五六个马贼连人带马翻倒地在地，还未爬起身子，长鞭便再度抡过，几人脖颈上瞬间炸出了血花。

　　长鞭本就利于夜战，在祁湛手里便如流星赶月，众马贼还未看到祁湛是怎么出手的，便又有几人倒下，那股强烈的煞气就连他们的马也受了惊，险些控制不住。

　　为首的马贼心知不能再这样下去，忽地高声喊道：“马鞭，注意马鞭！”

　　他并未说的太明白，可剩下的马贼当即便领会了他的意思，舞着长棍向软鞭挑去，左右一卷，软鞭瞬间便被缠在了棍上，再难发挥威力。

　　马贼心中一喜，道：“缠上了，缠上了，哥几个快上，杀了这芽儿，抢了他娘们，为兄弟们报仇！”

　　余下马贼纷纷挥着刀棍上前，祁湛右手猛地一抖，那拿着长棍的马贼便觉得手上棍子犹如千斤之重，长棍顷刻间脱手而出，在空中划出一道弧线，落到了祁湛手里。

　　那棍到了祁湛手里便如长.枪一样，夹着强劲的风声向最近的马贼刺去，强横的力道直扑马贼面门，那马贼脸霎时便凹陷进去，未发出一点声响便倒地。

　　这种血腥而暴力的打法看的众马贼惊慌失措，刚想要四下逃窜，祁湛便又追赶过来，冷白的皮在月光下森然可怖，杀气之盛，竟是一个活口也没打算留！

　　众马贼见祁湛这样，纷纷下了必死之心，接二连三的向祁湛冲来，祁湛长棍一挥，风声夹杂着鲜血溅射在半空中，又如雨而下。漫天血光惊的楚妧脸色煞白，血雨眼看就要楚妧身上了，祁湛忽地将风氅一扬盖住楚妧，低声在她耳边道：“闭上眼，别看。”

　　那语声在瑟瑟风声中竟显得有些温和。

　　楚妧马上闭上双眼缩到祁湛怀里，耳边强有力的心跳让她心安了些许，感受到祁湛的左手还护在自己背上，楚妧忙道：“你安心应敌，不用管我，我自己会抱紧你。”

　　她嘴上虽说着临危不惧的话，可那环着祁湛的双手却明显打着颤，显然是害怕到了极点。

　　“嗯。”

　　祁湛应了一声，护在她背上的手却未放松分毫，反而又将她抱紧了些，再度策马冲向余下马贼。

　　染满鲜血的风氅在空中扬起一道风帆，一如那黄沙之中矗立的战旗，挟着马蹄号角冲破阵型，那骑在黑马之上的高大男人带着浑身煞气冲杀而来，眉目间的狠戾宛如索命的恶鬼，棍棒扫过之处血花四溅，将周围变成一片炼狱般的景象。