苏缨那一口明明是嫩得不行的嗓，偏要用老江湖的口气，加之她面色严峻，似乎真有要紧得不行的事，这一问真把驼夫燕老二问住了。

　　燕老二掏了掏耳朵，吹吹指尖尘垢，满不在意的说：“是我啊。”

　　苏缨道：“你不是说你们要聚会的么，还哄我看了半夜，人呢？”

　　燕老二讪讪的一笑：“那是我唬你的，哪有什么侠客聚会……”

　　这时，客店老板陈巴哈哈大笑起来，捶着桌子道：“燕老二啊燕老二，侠客聚会，亏你编的出来，骗人家小姑娘，缺德啊你。”

　　“陈巴你给我住嘴！”燕老二黑着脸断喝陈巴。

　　“燕老二你给我说清楚！”苏缨也发了怒，气势愈在燕老二之上。

　　“我……”燕老二方理直气壮一点的脸在看到苏缨那双含着薄薄怒气，微微泛红的杏眼，到底心虚，一时气减势消，目光闪烁：“我就是放个纸鸢……那纸鸢是我在树上捡的，不知哪个顽童落那处……”

　　陈巴的笑声愈发放肆了，他原本坐着看热闹，此时笑得要翻滚到地上去。

　　“你当真不是游侠儿？”苏缨紧紧盯着他，含着最后一丝期望问。

　　陈巴大笑捶地：“小丫头，他是个屁的游侠，他从小就长在西陵县，跟我穿一条裤子长大，打了二十多年光棍了，除了他那匹马，半个铜板值钱的东西都没有，给人坨货三天两头来我这里蹭吃蹭喝，住店的钱还欠着我三百二十九文呢。”

　　“……”

　　苏缨仍心有不甘：“可他孤身行走，独宿野村，举动怪异……”苏缨怎样也不信，昨晚说出“江湖之道”那一番话的燕老二，会真的是一个大字不识的泥腿子驼夫。

　　“那是因为他穷。”

　　燕老二张了张嘴，一个字都没说，算是默认了陈巴所言。

　　苏缨眼里的希冀像是一簇小小的烛火，被狂风卷灭了。

　　她神情怔怔，缓缓垂下了头，看起落寞无比。

　　原本满脸写着死猪不怕开水烫的燕老二见此情形，顿感手足无措起来，唯恐这个娇滴滴小姑娘大哭不歇止，那可如何是好……燕老二仓皇四顾，怕她的家人忽然从哪里冲出来，让自己负责。

　　燕老二结结巴巴的：“你、你别哭啊。我不是故意的。”

　　苏缨低声道：“我阿娘说，骗人是不对的。”

　　“我给你赔礼道歉。”燕老二低声下气的。

　　“我不要你赔礼道歉。”苏缨语气倔强。

　　“那要如何？”

　　“你不是有一匹马么？”苏缨抬起头来，拿眼风一看他那匹膘肥体壮的大黑马：“也没货，驼我进城。”

　　“……”

　　燕老二哑口无言，只觉眼花，她那兴致勃勃的脸上，哪有方才所见的落寞之情？难道刚才都是他的错觉？

　　这被摆了一道的感觉是怎么回事？

　　这丫头到底哪冒出来的？

　　十里八村的也没听过这个名号啊？

　　究竟是小白丁还是老江湖？

　　陈巴啧啧出声：“哎哎，燕老二你那匹大马不是说来历非凡，谁都不给骑吗？平日里宁愿自己扛货物，也不让它驮，今儿这算是开了荤了？”

　　燕老二怒蹬他们二人一眼，转过身去接着刷马，刷得呲呲有声水点飞溅。

　　没好气的对苏缨道：“我还有半个时辰出发，要走就快些。”

　　苏缨点点头：“好，我立刻去收拾行李。”

　　陈巴意味深长：“这是被人制住了啊。穷酸姑娘，你下次再和他来住吧，我再便宜你两文钱。”

　　“当真？”苏缨眼眸微微睁大，略有些惊讶，立刻去房间里寻了笔墨出来，叫陈巴立下再便宜两文钱的字据。

　　陈巴大字不识，叫她写好了自己在上头画个大圈，算是画押。

　　正在陈巴大拇指蘸了墨水，准备画的时候，一只粗粝的手指伸过来捏在字据上。

　　燕老二面色不善，瞥一眼苏缨，捏起纸看，对陈巴说：“事有反常即为妖，这鬼丫头贼精，谁会为两文钱立字据？此事必有诈，你别乱画。”

　　说罢，摊开纸张，仔仔细细将纸上的文字都看了一遍。

　　“……”

　　却——

　　果真他娘的是说的下次来住便宜两文钱。

　　燕老二如今满脑子又被“刚才怎么会觉得她聪明，她有病吧？”的想法所主宰。只见满篇的墨迹，写得工工整整，主旨确确实实的，就是为了便宜两文钱……

　　这丫头知不知道她用的是上等的松雾纸，墨一看就是金贵非凡的东城紫烟墨，光写这几个字花的就不止几十文钱了？

　　陈巴兀自还在那边后怕庆幸，碎碎嘀咕着：“还是好老哥靠谱，你这丫头打的什么鬼主意。欺负我不识字，该不是要我把店转给她吧？真是人心难测，江湖险恶，没想到小小年纪竟然就有这么狠辣心思，人不可貌相啊……”

　　而苏缨站在那里，也不辩解，睁着一双大眼睛，很是无辜的模样。

　　燕老二越看越气，只觉认真看这玩意儿简直是对他阅历和才智的侮辱，啪的一声将纸拍到陈巴脸上，封住了他喋喋不休的口：“画押吧，就是两文钱。”

　　陈巴目瞪口呆，安静了半晌，默默画了押，然后又陷入了新一轮念叨里：“你这丫头是真的穷酸，你看要不要来我店里刷碗，我一天给你十文钱？”

　　在旁，目睹一切的阿曼，长长叹了一口气。

　　燕老二的大黑马神骏非凡，四肢修长，鬃毛耸立，双目炯炯有神，浑身黑得没有一丝杂毛。燕老二唤它“追风”。苏缨熟练的翻身上马，燕老二眼底流露出十分心疼的神色，不住摸着追风的毛，小声在它耳边说话。

　　追风走起来十分平稳，驾之神气万分。苏缨一时得意，忍不住便要去抓缰绳，被牵马的燕老二一个恶狠狠的眼神吓了回去。

　　行走了半日，日暮时分，繁华的西陵城展现在了她们眼前。

　　那是金灿灿的阳光所照耀的一片城池，巨大城砖笨拙而规整，灰黑色的瓦当密密匝匝，鲜亮旗帜与生火造饭的烟火纠缠在一起，翻飞在城郭上。

　　城门大开，来来往往的行人摩肩擦踵，住在附近的村民此时正是赶集归乡的时候，城门口人很多，扶老携幼，牵牛带羊，间杂黄狗吠叫。背着背篓者、挽着筐篮者、荷着锄耒者、挂着算盘者、鼎沸的人声和热烈浓重的泥土和汗液的味道席卷滚滚红尘，将苏缨整个席卷其中。

　　苏缨自小娇生惯养在家里，几乎大门不出二门不迈，偶然出门，都乘着软暖的车轿，从一个大房子到另一个大房子，从未跻身这样的人潮汹涌之中，便有些不知所措。

　　燕老二见她手脚笨拙，好几次差点被人群挤出去，她身形又矮小，若被人踩到地上很容易受伤。终究看不过眼，伸出手臂左右环护，苏缨如抓住一根稻草，一手拉着阿曼，一手紧紧攥住他的衣角。

　　燕老二忙出了一身汗，好容易才护她二人入了城。

　　将她们放在街口，燕老二说：“山高水长，就此别过。”

　　苏缨惊魂未定，仍怯怯的，左顾右盼。嘴上倒是硬极：“好的，青山不改，绿水长流，后会有期。”

　　燕老二站在原地没有走，良久，他说：“那你倒是把我衣角放开啊。”

　　苏缨拉着衣角没放，可怜兮兮的抬起头看着他：“你可否告诉我，西陵在哪里居住最便宜？去哪里赚钱最多？”

　　第5章 过市井藏污纳垢

　　一个时辰以后，燕老二把苏缨领到了一间小酒馆门前。

　　酒馆位于西陵县西南面边，走出人流涌动的大道之后，再往西南面走，西陵这个城中最贫穷的一隅就露出了端倪。

　　先是房子渐渐由规整的白墙灰瓦变成年久失修的斑驳，然后道路边开始有湿润的青苔，青石砖路面逐渐变成黑黑黄黄的颜色，一滩一滩污水分列路旁。

　　行人渐渐变少，而停驻的人却多了。苏缨看到一堵墙边挂了一方木牌，被风吹得框框打在门边上，上面粗糙地凿刻着“梨花巷”三个字，又用红色的漆刷了一遍，此刻漆已经掉了大半，更显得荒凉。

　　木牌底下有个小童坐在台阶上吹叶子玩，咂得吱吱哇哇，不成曲调。

　　顺着小童右侧看去，就是西陵县穷人聚居的梨花巷了。

　　三两颗数人合抱的大梨树伫立，树四周杂陈着毫无章法的房屋——西陵城旁的地方纵横错落有致，偏这里野蛮生长，仿佛将村落里的房子好原样移来。

　　好些的用砖石建成，破败的只有木板，长木短木交错，扭曲的歪斜着，似乎随时会被风刮倒。巷子里声音很杂，人十分多，有屠夫噌噌磨着刀，贩夫走卒吆喝穿行，老人三五成群聚在一起说话，妇人就着木盆在路边洗衣，穷酸书生歪头歪脑读着书，孩童聚精会神围在敲着惊堂木的说书人旁。

　　幸而如今是暮春时节，梨花开得正好，如一树一树纯白春雪堆在顶上，白花瓣儿片片飞落，落入老人的蒲扇间，妇人浣衣的水里，孩童们毛茸茸的头顶上……才让这晦暗、杂乱而肮脏的一角有了一点鲜亮的颜色。

　　酒馆就藏在梨花巷的一角，从外根本看不出来是一个店，它没有门牌和酒旗，门很小，小到只容得下一个人通过。门上挂着黑色的帷幕，帷幕两侧和底端都染了一层油腻腻的黑色污迹。

　　燕老二掀开帷幕，朝里面喊：“老板，我带人来了。”

　　帷幕里黑洞洞的，一眼看不到底。

　　只一股混杂着发霉、酒糟、湿冷的味道从中窜出来。

　　苏缨下意识便取出袖中的帕子遮掩口鼻。

　　燕老二回过头来，带着微微嘲弄的眼神：“这样怕脏，不如你自行去东城画石堂客栈，那处自有你想要的。”说罢他钻了进去，被他手一带，帘子重重坠来，险些打到苏缨鼻子上。

　　湿湿腻腻的布直接怼到嘴边，浓郁气息猛窜到鼻腔，苏缨圆目大睁，手忙脚乱地拿帕子一裹帘边掀开，一脚迈进去：“燕老二，你……你这样会打八十年光棍的。“

　　立刻有人回答了她这句话：“好极，燕老二从前是个穷光棍，如今是个长寿的穷光棍啦。“

　　“……”

　　屋中很暗，虽挂了好几个油灯，光依旧笼在独自一隅，空气里又增添了劣质灯油燃烧的刺鼻气味。只见酒馆中不过四个四四方方的桌，一面墙边垒着大大小小的酒坛，一直堆到房顶。两桌空着，两桌有人。

　　说话的是柜台后胖胖的中年男人。他一看就是酒馆老板，穿着粗布衣衫，长着一张四四方方国字脸，眼睛笑眯眯的，很是亲切平和的模样。

　　见着苏缨，酒馆老板眼睛一亮，乐呵呵的打量着她：“多灵秀的小千金，燕老二你可以啊，在哪拐来的？瞧这粉妆玉琢，生龙活虎的，倒是能卖个好价钱……”

　　“……”

　　苏缨惊得一脸煞白，摸到腰间佩的剑，倒退两步退到了门边，将阿曼护在了身后。

　　燕老二笑道：“我又不是胡牙三，不做拍花子的生意，这种缺德钱赚了也断子绝孙。再说，就这小丫头，你瞧瞧她这一身行头，这种货色，你敢卖她，卖出你一身的麻烦，吃不了兜着走。”

　　说罢，他也不看苏缨，随意的坐到了桌边：“我上回存了半瓶的梨花白呢？让小伢儿端过来，我刚运了一单货去南阳县，酒钱足得很。”

　　“就你这穷光棍，不拍花儿也一样的断子绝孙。”

　　酒馆老板张罗跑堂的小子给他拿酒，边打着算盘，仍拿雪亮雪亮的目光上上下下在苏缨身上扫，打量货物一般的。

　　“那你这是带她来做什么？我话可说前头，别给我惹麻烦。”

　　燕老二道：“怎么会呢，谁不知道您是梨花巷土里正，十里八村的大长老，我还想在西陵混下去，得罪谁也不敢得罪您啊。这丫头是身上没钱了，想来在老板这里接点活，看在我三分薄面上，你找找她能做的活派给她。能赚个十文几十文就成。”

　　听他这么说，苏缨才稍稍放了心，又拿眼睛去看酒馆老板。不着痕迹的往前挺了挺身，显出自己的精神来。

　　老板却哈哈大笑起来，笑得差点弯下了腰。

　　苏缨在他的笑声里一脸莫名其妙，不知究竟哪里这样好笑。

　　酒馆老板笑过瘾了，朝苏缨招了招手，表情很和蔼：”小姑娘，你过来。“

　　苏缨向前几步，十分有礼貌的打招呼：”老板好，我叫洪福。“

　　老板笑眯眯的：“洪福好，这名字听着跟我家招福是一对儿。”

　　“招……招福？”

　　一旁不知从哪里窜出拉一直雪白色的趴儿狗，绕着苏缨的腿汪汪直叫，老板指着它：“招福。”

　　阿曼忍不住扑哧笑出声来，很兴奋的模样：“小姐，真的是一对儿！”

　　这下连燕老二都笑起来了。

　　苏缨深深吸了一口气，给阿曼递了一个眼神，让她不要说话。

　　苏缨说：“老板，以后我混江湖还要用这名呢，您可千万别告诉别人跟您狗是一对儿呀。”

　　老板从柜台后绕出来，招呼她入座。提起茶壶，给她倒了一盏茶：“小姑娘，你为何孤身出来行走江湖？家中父母呢？”

　　苏缨答：“是阿爹阿娘同意我出来的。”

　　“你当真姓洪？”

　　苏缨不作声。

　　老板了然于心，也不逼问，又问：”那你可会的一招半式的防身功夫？“

　　“学过一些，不过我缉捕不了江洋大盗。”

　　老板微微一笑道：“我这里也没有缉捕江洋大盗的活儿派给你。实话跟你说罢，江洋大盗来我这儿领活儿还差不多。”

　　苏缨闻言，不禁心底一寒，忙道：“老板，我绝不可作奸犯科！”

　　老板哈哈笑道：“要你作奸犯科，你也没那本事呀。”他说着，从怀里掏出一些物事来，那是一些竹管儿、蜡丸、还有草纸。老板将竹管儿蜡丸一手拨开，只捡着草纸，拿起一张问苏缨——

　　“替淮安巷的王婆婆找她的小猫儿，黑底白点子的，一边耳朵缺个口，性格野得很，牙尖爪子利，走失三日了，五十文钱。做不做？”