苏老爷给苏缨的碎银子，兑了八百文钱，是主仆俩所有的积蓄了。

　　这晚住店是在西陵县西郊外的一家小野店，破败得很，四野无人，灯火飘摇店家傲，嘴歪眼斜把门靠，滴溜溜小眼珠上上下下把苏缨阿曼看了个遍：“穷酸相，爱住不住。”

　　苏缨还没怎么，阿曼倒先坐不住了，她身为西陵豪富之家苏府的一等丫鬟，从前出入比个寻常人家小姐还精细，脾气也一等一的冲：“你说谁穷酸相？不识货！你狗眼看人低！”

　　店家也是个暴脾气，立刻就对骂上了：“说你们穷酸相，你和你，你们俩。在我家门口蹭茶喝，八百文钱数了半个时辰，还能数多是怎么的？”

　　苏缨蛮不好意思的说：“你这挂水牌说茶水免费……我们才来的。”

　　店家嘲讽道：“免费喝这么多，也不怕尿急，还算钱，讨钱去吧你。”

　　苏缨似有所悟：“是了，若实在没钱，我们还能去沿街讨钱。”

　　阿曼都羞得快要埋到地里去了，然而苏缨仿佛并不觉得这是一件丢人至极的事，说起乞讨坦然至极。阿曼戳戳她的胳膊悄悄说：“小……小姐快别说了。”

　　店家似乎觉得嘲讽羞辱都没有达到预期的效果，怪没意思的，便也收起了夹枪带棒的语气：“一晚上五十文，住就进店，不住就滚蛋。”

　　苏缨有些犹豫，把手里的钱币攥了又攥，只差拧出水来。

　　“老板，再少点吧？”

　　“还便宜？”店家急了，没等他反驳。苏缨又问：“四十八文怎么样？”

　　从未听见过这样还价的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。

　　店家赶紧打断：“行！得！二位请吧，四十八文就四十八文了。”

　　阿曼欲言又止，节省了两文钱的苏缨喜滋滋。

　　屋里一灯如豆，苏缨出来闯荡江湖的第一天，住在离家几里路四十八文一晚的荒店里。卧榻上简单至极的草席，光是看着便感到硬邦邦的冷。屋中燃的不知道什么动物的油，昏暗又烟火重，苏缨只得在略亮堂些的大厅中给家里写信。

　　大堂里没什么人，呼呼漏着风。

　　苏缨回忆着这一天。

　　“唔，阿曼，今日咱们都遇到什么了？”

　　阿曼歪着头想一想：“咱们从府里出来，道口遇稚子玩闹，放纸鸢。”

　　苏缨便在纸上写——甫出家门，即见二三游侠儿，相聚议事，以纸鸢为信，召群侠相见。

　　“还遇到了垂钓暮归的南老丈，还送了我们一条鱼哩，小姐你真好，把那条鱼都给我吃了。”

　　——道逢耄耋老者，发须皆白，身姿矍铄，擅使长棍，驱线入水，乃见鱼龙跃波，瘦蛟缠舞。

　　“……还有打炭的白葅儿，一身烧炭烧的黑黢黢的，天黑都看不见他。”

　　——又有浑身黧黑者从西面来，观其形状，似书中说述“南海昆仑奴”是也。

　　苏缨写完，还颇为自得的念了一遍给阿曼听，阿曼不认识几个字，也不知道典故，只当她记得好，还拍了拍手：“明天一早，叫个人送回府里给老爷夫人看。”

　　二人自得其乐之时，忽然响起一阵哈哈大笑声。

　　闻声看去，只见是一黑衣青年，修长身材，四肢矫健，面色蜡黄，面貌平平无奇，唯一双眼睛亮得骇人。

　　他不知什么时候坐在大堂的角落里吃饭，一个人点了一碗粟米饭，一碟拌豆苗，吃的十分简谱。

　　他夹一筷子豆苗入口，瞧着苏缨边笑边吃：“姑娘这些话，从哪里编出来的？仿佛有些耳熟。”

　　苏缨被识破编造故事，神情赧然，自然不会告诉他是从话本里学来的，只抿着唇，默默叠好信纸，手指在叠痕处来回划。

　　那人又问：“请问姑娘如何称呼？”

　　苏缨答：“洪福……洪福齐天的洪福。”

　　黑衣青年放下筷箸，抚掌赞叹：“好名字，姑娘父母必高人也，是哪里人士？”

　　苏缨虽未经世事，天真懵懂，然而她历经半载准备闯荡之事，读过的话本车载斗量，死死遵循不得轻易与人透露家中情况的规则，摇摇头道：“我不愿说。”

　　黑衣青年也不追问，唔了一声，便慷慨的邀请她们：“坐下来同吃？”

　　黑黑的灯下，那碟子不知什么油炒的豆苗青白交加，边上还有烧焦的卷，粟米饭也是黯淡粗糙的颜色，苏缨不愿吞咽这样的食物。

　　她摇摇头，还是极有礼貌的对黑衣青年说：”多谢侠士，我才吃饱。“正此时，似为了应景一般，她从吃了午饭出门就再未进食的肚子咕噜噜叫了一声。

　　苏缨臊得满面通红，这下黑衣青年笑得更大声了。

　　不肯在他的嘲笑声中久呆，苏缨收好给家中的书信揣怀里，领着阿曼急急的回房了。

　　这夜她睡得很不好。阿曼下午吃了一条鱼，并不饿，也惯了简陋的卧榻，很快就呼呼大睡。房间木板薄得透风，四下里草虫的鸣叫都听得一清二楚，而此时却并没有半分“虫声新透绿窗纱”的闲情逸致，苏缨在附近房间此起彼伏的鼾声之中辗转难眠。

　　惯了鼾声，将要睡着时，又被自己肚子里巨大的饥饿咆哮声吵醒了。

　　她翻坐起来，围着薄薄的被子，在幽微的灯火下又数起钱来。

　　七百五十二文，没有再多一文。

　　一个馒头两文。

　　住一晚至少四十八文。

　　就算她和阿曼每天只靠馒头活，这点钱也不够几天。仿佛可以看到若干日后，灰头土脸的敲家里门给阿娘认错回家的颓丧模样，苏缨狠狠摇了摇头，决不可让这样的事情发生。明天起必须去赚钱了。

　　可话本里都没说大侠是怎么赚钱的呀……总不能真的去逮江洋大盗吧。

　　凭自己从家里护院那里学来的拳脚功夫，爬墙都爬不出去，怎么缉捕强梁啊。

　　正在苏缨为未来生计发愁之时，忽有一道黑影，从窗边掠了过去，快得像风一样。

　　苏缨回过神，忽然浑身热血上涌，汗毛都立起来——

　　来了来了

　　飞檐走壁

　　身轻如燕

　　姿态飘渺

　　的江湖！

　　她一把推开窗，晚上的寒风倒灌进来，抢得她打了几个喷嚏，只见窗外月色明亮，野地安静无垠，唯有一人，黑衣裹身，长身直立……手中持一长圆之物，正在……放纸鸢。

　　立刻明白过来窗外飘的只是纸鸢，苏缨失望至极，忍了又忍，终于忍不住一拍窗棂，大小姐脾气呼之欲出：“大晚上放纸鸢，让不让人睡觉啊！”