吕彻遇刺那日, 其实已经接近冬狩的尾声。又过了几天，吕后便从骊山返回了长安。

　　与阿练的担忧不同，这一整个冬天都是格外的平静，并没有生出什么意外。

　　霍笙与吕后等人几乎是前后脚抵达长安的，等到将自己的公务汇报完毕, 回到家中的时候, 一个侍卫告诉他：“沛侯来拜访殿下。”

　　霍笙去到他母亲的屋子里，果然看见了吕彻。

　　大长公主正在跟吕彻说话，但其实也没什么好说的，一则吕彻在边关多年, 彼此素无往来，二则大长公主虽然是他表姐，但年岁大他许多, 即便是素来亲和的性子，对上吕彻这么个少言之人也觉得有些难以应付。

　　看见儿子过来，竟像是松口气似的。

　　霍笙向大长公主行礼，听见他母亲道：“二郎来了，你们年轻人说话吧。”看向吕彻。

　　“表舅。”霍笙唤他一声, 见他起身向大长公主告退，于是两个人一起出来。

　　寒风摧草木, 一路上的景色都很萧条，树上光秃秃的, 显得庭院中空旷又寂寥。

　　霍笙身上还穿着觐见时的官服, 外罩玄色大氅, 里间锦衣重服，玉带发冠，这样的打扮使得素来清俊的他更显出一种英武神骏，灼灼得像是初升的太阳一般。

　　吕彻则是一身素简的常服，这样冷的天仍旧穿得单薄，显然是习惯了边地的苦寒，长安城的冬天在他看来其实也算得上是暖和了。高高劲瘦的身姿仿若崖边孤松。

　　两人一道在屋内的大榻上坐下，霍笙先道：“还未给表舅大人贺喜，太后先封吕嘉，又追封郦侯，想来下一个受封的应是表舅了。”

　　吕彻道：“太后自有决断，为臣者岂敢妄自揣测?”

　　二人都是锋芒毕露的年轻人，身居高位，自有一种不可一世的冲嚣劲儿。然而目光对上，霍笙却发现此刻的吕彻是平静的，哪怕是在听到封王这样的事，心神也无一丝激荡，这样的人，要么是淡泊至极，要么是所图非小。

　　霍笙转了话题道：“听说表舅前些时日受了伤，现下可好些了?”说着，看向吕彻。

　　“二郎的消息倒是灵通。”吕彻回看他，淡淡地道，“有劳记挂，已经好多了。”

　　霍笙自饮了一口茶，慢慢道：“表舅是英雄人物，戍边五年，从斥候做到将军，令敌寇闻之而胆寒，外甥听着，也是钦佩仰慕。只是恕某直言——”他语气一转，目光陡然锐利了几分，“京城不比边关，表舅行事更当慎之，可千万别动了不该有的念头。”

　　吕彻目光闪动，见他视线锐利，似乎带着警告的意味，不由轻笑：“二郎所指为何?”

　　霍笙道：“某还以为上过沙场的都是磊落汉子，原来也不过如此。”他年轻，骨子里还是有一种昭昭烈烈的堂皇，比不得吕彻深沉，当即冷肃了脸道，“你杀羽林都尉谢骏，而后嫁祸于我，是想看着我跟吕嘉相争，你好坐收渔利?”

　　吕彻没有否认。

　　霍笙又道：“郦侯父子在长安经营了多少年?你一来就想取而代之，未免太过激进。”有些嘲讽他的自不量力，“吕嘉再是蠢笨，手下也总还有些人才。”

　　吕彻此番遇刺，没有丢掉性命，也是运气使然，但吕嘉既然知道了谢骏之死是他所为，往后岂肯善罢甘休?

　　霍笙自然不关心吕氏内斗，他也只是警告一下吕彻罢了，淡声道：“长安城水深，小侯爷当心翻了船。”

　　两人争执的似乎都是朝廷上的事，但吕彻何等精明人，岂会听不出他的言外之意，声音更沉了些，似笑非笑地道：“你说这些，不就是怕我抢走乐昌翁主?”男人之间有时候更为直接，霍笙听见他道，“不错，我承认我是对她有那么一点兴趣，所以你千万要把她看好了，说不定哪一天我改变了主意，愿意娶她了呢。”

　　他谈到阿练时那一种轻亵调侃的语气，令霍笙登时大怒，欲待发作，门外却有仆从道：“侯爷，翁主来了。”

　　于是收敛了怒气，看向门外。

　　阿练怀中抱着一束梅枝，红艳艳的，还未近前已有香气扑鼻。她身上穿的却还是白狐裘，堆云积雪一般，却不觉臃肿，行走时娉娉婷婷，令她整个人如踏云而来。她一向受了冻脸色就格外的白，此刻脸颊上却有微微的红晕，进门来的时候轻轻吁着气，显然是一路跑过来的。

　　阿练没有料到吕彻也在这里，停住脚，彼此行过礼，向霍笙道：“哥哥你看，外面的梅花开了，我折了一些来，想放在屋子里，你有没有花瓶啊?”

　　霍笙见到她就觉得心情好了不少，笑着问道：“你那里还少了花瓶不成，怎么找到我这里来了?”

　　阿练道：“我没说清楚，这花是送给你的。”一面说，一面自己去墙边的架子上找她要的东西了。

　　她的动作很随意，显然是经常来霍笙这里。很快就挑了一个细口的白瓷瓶，将几支红梅简简单单地插驻在里面，随手摆弄了几下，就有几分天然的意趣。

　　阿练觉得满意，亲自将梅瓶捧到大榻的几案上，在霍笙身边坐下了，侧身问道：“香不香?好不好看?”那等待夸奖的小模样要多可爱有多可爱。

　　此时有侍女依照霍笙的吩咐在屋子里添了炭火，霍笙让她把炭盆搁得离阿练近些，而后看向那红梅，道：“挺好的。”

　　吕彻从她进门时就一直坐在那里没有说话，此刻却开口道：“翁主喜欢梅花?”

　　阿练有点儿不习惯他跟自己说话，愣了一下才道：“还好，我比较喜欢海棠。”说完就看向霍笙，意思是让他来应付吕彻。

　　霍笙却向她道：“方才我跟表舅说到骊山的事，表舅还说要谢谢你的救命之恩。”

　　阿练先是被表舅这个称呼弄得怔了一下，反应过来后下意识地道：“哥哥不说我都忘了。举手之劳而已，不用谢。”后一句是对吕彻说的。

　　阿练既然想起来了，不免觉得自己从刚才到现在都没有问候他一句，有些失礼，于是道：“沛侯好些了吗?”

　　霍笙微微笑着，也看向他，笑容里有讽刺的意味。

　　吕彻垂下眼睫，淡淡道：“好多了，谢翁主关心。”

　　阿练一路抱着梅花过来，肩上也沾了几片花瓣，霍笙顺手帮她拿下来。刚要扔掉，阿练却捉住了他的手，从他指间把那几片花瓣拈到自己掌心。

　　因这动作，两个人在片刻间靠得很近，少女的侧面脸颊犹带粉晕，果真像是海棠一般，那少年则带着清隽而宠溺的笑。像是一对璧人，般配得有些刺目。

　　阿练本来是玩自己的，由他们说话，偶尔抬头时却望见吕彻的目光冷冰冰的，正看向她，于是下意识地收拢掌心，那几片花瓣一下子就被她攥得残破了，只好掏出手帕擦拭手上的花汁。

　　阿练想破脑袋也想不明白自己是哪里让吕彻不满了，他凭什么总是用一种阴恻恻的目光盯着她，比起现下这样，阿练倒宁愿他跟以前一样看都不看自己一眼。

　　不过有霍笙在身边，阿练也没有那么怕他了，当即回望过去。

　　她不知道自己的眼睛其实会说话，那双灵动又澄透的眼眸，不再仅仅是最初的单纯和稚气了，而是蕴含了一层柔润的光，那是心上人在身侧的时候才会有的一种温软眼波。

　　美好到令人憎恶。

　　炭火越燃越热，室内很快就暖烘烘的一片，阿练穿得厚实，瓷粉色的面庞上几乎要出细汗了，她将白狐领拿下来，顿时觉得松快了些。

　　而后听见霍笙道：“表舅可是身体不适，怎么脸色这样苍白?”

　　果然，一抬头便看到吕彻面色不太好，只是仍淡淡地道：“许是旧伤发作了吧，不便久留，先告辞了。”

　　霍笙道：“我送送表舅。”说着站起身来。

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　　阿练今日出宫，是得了吕后的许可，可以在公主府里住上一晚。从霍笙去扶风郡公干，她已经有些时日没有见着他了。下午的时候霍笙去送吕彻，后来也没有再回来，只是让人传话，说是有事要办，让阿练不要等他。

　　用过晚膳，阿练沿着梅园散步，走了没几步，却见霍笙站在一棵梅树下，看样子是在发呆。

　　她挥手让跟着自己的侍女先回去，而后轻手轻脚地从他侧面绕到背后，眼见两人只有一臂的距离了，阿练刚想出声吓他一跳，结果霍笙像是脑后长了眼睛似的，一下子转过身来，反倒将阿练吓住了。

　　霍笙微微挑眉道：“又想使坏?”

　　阿练不承认，嘟着嘴道：“我才没有。倒是你明明看见我了还装没看见，故意等我走近了才来吓唬我。”

　　“强词夺理。”霍笙这样说，却没有在意，而是抬头看看阴沉的天色，向阿练道，“看样子快下雪了，你怎么穿这么少就跑出来，冷不冷?”

　　阿练只是想出来走两步，故而没有穿太多，听他这么问，反倒故意扑入霍笙怀中，抱着他的腰撒娇道：“我好冷啊，好冷啊，怎么办?”仰着头看他。

　　霍笙被她故作委屈的样子逗笑了，解开自己的大氅，本来想给她披上，然而看着她圆溜溜的一双眼眸，改变了主意，将她抱紧，用大氅将两个人裹住，低下头来与她额头相抵，低声道：“还冷不冷?”

　　阿练眉眼弯弯地道：“还行。”

　　过了一会儿，阿练问道：“哥哥刚才在想什么?”

　　霍笙把吕嘉刺杀吕彻的事情告诉她。

　　阿练有点意外：“吕氏这是要开始内斗了吗?”她觉得是件好事。

　　霍笙点了点头。

　　阿练想了想，又道：“哥哥很关心这事?”

　　霍笙摇头：“不关心，只是该知道的还是要知道。”他亲一下阿练的额头，“哥哥只关心你。”

　　阿练又开始脸红了，为什么他跟以前那么不一样啊，这么肉麻的话简直张口就来，阿练还是没能适应。

　　她当然不知道男人在面对心爱的姑娘的时候嘴甜就是本能，还以为他变了。

　　此刻天色已完全暗了下来，雪花不知不觉地飘落，等落到阿练的额上，化作了水滴，她才惊觉下雪了，忙偏头去看。

　　“雪下大了，回去吗?”霍笙问。

　　“不要，我想看一会儿。”

　　透过不远处星星点点的灯火，可以望见鹅毛般的大雪在眼前纷坠，阿练靠在霍笙的怀里静静看着，不一会儿，霍笙的衣上和发上都沾了雪花。

　　而雪中相拥的两个人宁谧得就像是一幅画。