阿练回房后梳洗完身上尘土，便迫不及待地换上了前日刚做好的春衫。

　　足下蹑丝履，腰若流纨素，举步时耳上玉珰轻晃，葳蕤生光。她本生得钟灵毓秀，天资秀出，着意打扮一番自是盛光璀然，几乎令人不敢逼视。

　　阿练见霍笙望她，调皮地眨一下眼，有些得意地问道：“好看吗?”

　　“尚可。”霍笙移开目光，没忍心打击她。

　　瞧她瘦的那个样，还学人家卖弄身段，嗤。

　　北地的这个时候说是入春了，其实还冷得很，白天有太阳还好，入了夜冷风一吹就能感受到砭肌刺骨的寒意。

　　阿练就是顶着一路上的寒风过来的，面上装得好看，其实手足已经有些发冷了。

　　霍郯瞧了出来，将屋子里常备的暖炉递给她，面上带了几分责备的神色道：“你素来畏寒，怎么也不多穿些?吹了风又头疼，到时候为父可不管你!”

　　阿练笑嘻嘻地接过，捂着暖炉撒娇道：“我就穿这么一小会儿，回去就换了。”

　　霍笙十分不屑地瞅她一眼，心道两人一个是她爹一个是她哥，穿给谁看?闲的。

　　阿练倒不为男女之思，只是有些小女郎的天性，爱美爱娇，喜欢看到旁人欣赏赞叹的目光而已。

　　霍笙不理会她，阿练只好作罢，转头对着霍郯道：“阿爹，方才我回来的时候碰见了一个人，好像是叔父家的一个管事，是叔父派他来的吗?”

　　“对。”霍郯点头道，“你大兄下月成婚，故而你叔父邀我们去晋阳见礼，顺便小住一阵。”

　　晋阳为太原郡治所，在代郡西南方，驱车数日方至。

　　阿练道：“何日启程?”

　　霍郯想了想，摇摇头：“前日接到卫长史来信，道是大王欲召见为父，时间还未定，所以为父恐怕不能与你同行了。只好遣你先行，等这边事毕，我再去晋阳。”

　　霍郯盛名在外，代王三征而不仕，彼时来催请的便是代王府上的长史。卫长史是忠厚之人，有长者之风，故霍郯虽然没有答应他的请求，但也丝毫不影响卫长史对霍郯这位名士的欣赏与赞叹。

　　但这次不同，要见霍郯的不是一向与他交好的卫长史，而是代国的主人。霍郯名气再大，也只是一介白身，安敢怠慢国君。

　　“稍后我书信一封，你带去晋阳交与你叔父，想来他也能够体谅。”霍郯又叮嘱了阿练一句。

　　霍郯兄弟数人，早经离乱，多年未通音信，他也只是在几年之前机缘巧合之下才找到了二弟。但彼此之间的感情也说不上有多深，毕竟早已各自成家，这些年的走动也不算频繁。

　　霍郯犹有些不放心，略带迟疑地望着阿练道：“你也去过晋阳几次，这次一个人去，可会害怕?为父需多派些人手护卫方可……”

　　阿练倒没想那么多，一听到可以出去玩了高兴得不得了，秀眉一扬，合掌道：“阿爹放心吧，我没问题的，就连叔父家住在哪里我都还记得呢!”

　　她目光一转，瞥到一旁的霍笙，忽然来了主意，又对霍郯道：“不过阿爹说得也有道理，晋阳路遥，这一路上没有个护卫是不成的，要不就让他跟我一块儿去吧。”

　　阿练抬手指了下霍笙。

　　后者挑眉望她。

　　霍郯注意到霍笙眼里的不耐烦，心中犯难，道：“这……”

　　“阿爹好像不愿意?为何，他不是女儿的护卫吗?”阿练的目光在两人之间转了一转，有些不解地道。

　　“没有不愿，就依你。”霍郯对阿练的百依百顺早已成了习惯，丝毫看不得她眼里有一分的不快，所幸阿练自小乖巧，也从未提过什么过分的要求。

　　阿练跪坐于霍郯身侧，又听他切切叮嘱了好一篇话，皆乖顺地应了。

　　霍笙懒得看他们父女二人你慈我孝的场面，一只脚正欲踏出房门，身后却又传来霍郯的声音：“刘君止步。”

　　霍笙回头，目带询问。

　　霍郯拍了拍身侧小女的胳膊，对她道：“晚膳已备好，阿练你先去用吧，不必等我。为父与刘君还有要事相商。”

　　“好的，阿爹你也别忘了用膳。”

　　阿练告了退，又笑向霍笙示意，自他身侧步出房门。

　　晚饭后，阿练回房吩咐侍女青雀将出行所需的一应东西都收拾好，第二天一早便乘坐马车出了中都城，一路向着太原郡行去。

　　随行之人除了那位前来接她的管事之外，另有车夫并几位仆役。霍笙打马行在车畔，速度不紧不慢，始终与马车齐平。

　　恰行至一片林地中，看看已是饭时，人皆困乏，四野又无店舍，便就地停下，稍作休整。

　　霍笙下了马，自包裹里取了糗粮，懒懒散散地往树干上一靠，咬一口，边嚼边打量周围环境。

　　其余人三三两两地结伴，因怕扰了女郎清静，自觉地离马车远了些，只是在吃喝谈笑时不忘留意马车这边的动静，以免发生意外时来不及反应。

　　阿练拉开车帏，恰望见霍笙向光而立，微微仰着头，侧面的眉峰眼角勾勒出俊逸的轮廓。

　　她心情好地喊了他一声。

　　“嗯?”霍笙转头。

　　“你过来。”阿练向他招手。

　　霍笙又咬了一口糗粮，几步踱了过去，见阿练回身自马车内取出一堆吃食，摆在一个小几上。

　　她放低了声音道：“这糗粮不好吃，你吃这个吧。”

　　霍笙有些意外地看她一眼。

　　阿练有些不好意思地道：“我带的不多，只能请你一个人了。”又自马车内探头去看不远处的其他人，末了对霍笙道，“你上来吧，让他们看见了要说我偏心的。”

　　霍笙笑笑，上了马车。

　　阿练拿出来的吃食看起来颇精致，的确比那又干又硬的糗粮看着让人有食欲多了。

　　傻子才不要。

　　霍笙吃了两口，见阿练一直盯着他，有些不悦地皱了眉：“你不吃饭，盯着我看什么?”

　　阿练却不知在想着什么，忽然问他道：“你一直是一个人吗?一人一剑浪迹天涯，没钱了就找个大户人家当一阵子护卫换取盘缠?”

　　当初霍笙是这么糊弄她的，此刻自然也就敷衍地点点头，没说话。

　　阿练双手支在小几上，撑着脸，好奇道：“那你父母呢?怎么没听你提起过?”

　　霍笙懒得理她，心道问什么问，心里没点数!

　　阿练还以为自己是问到他的伤心事了，忙道了一句歉，末了又有些忧伤地叹了一口气：“唉，也不知道我阿娘是长的什么样子，我从来都没见过她……”

　　霍笙心里冷笑，这姑娘还以为两人同病相怜，跟他诉苦呢，他才不感兴趣。

　　“诶，要不你做我阿爹的学生吧。每年都有许多儒生前往代郡请求拜入我阿爹名下，等到学成，不说做一方使君，当个府吏是绝对没有问题的。”阿练自觉这是个好主意，兴冲冲地道。

　　霍笙有些不可思议地看着她。

　　“考虑一下嘛，这可比你漂泊天涯的日子好过多了。说不定到时候还可以让我阿爹向卫长史举荐你一下。”

　　呵，想得还真是周到。

　　霍笙也学她，以手撑着脸，望她道：“为何帮我?”

　　阿练见他似有所动容，飞快地从包裹里抽出一份黄帛，拍在他面前道：“看，契书在此，你现在还是我的人呢，我当然要为你考虑了嘛。”

　　霍笙挑了挑眉，脸上是很明显的不信任。

　　阿练用手指在契书上画着圈圈，小声道：“我没有要挟你的意思，其实我也可以将契书还你的，只要……”

　　“只要什么?”

　　“只要你这一趟好生做我的护卫，对我恭恭敬敬的，我让你往东你不许往西，我叫你你得大声地应我，还要笑，要笑得灿烂，不许充大爷!”

　　霍笙冷笑一声，大白天的她这儿做什么梦呢?

　　“看来女郎对在下很是不满啊?”也亏她忍到现在才发作。

　　“我说错了吗……”阿练一对上他那双深如寒潭的眸子就有点底气不足，仍强撑着道，“你看看你，哪有一点身为护卫的自觉，要不是……”要不是你长得好看，我早就不忍你了。

　　后一句阿练没好意思说。

　　霍笙也懒得跟她纠缠，直截了当对她道：“你想不想知道昨晚我跟你父亲说了些什么?”

　　“啊?”阿练没想到他忽然转了话题，愣了一下才反应过来，“说了什么?”

　　“你父亲二十年前曾娶刘氏女，生有一子，就是我。”霍笙淡淡地道。

　　阿练脑子里轰的一声，手一滑，下巴险些磕在桌子上。

　　“你胡说什么呢?!”她一瞬间激动得脸颊通红，蹭一下站起来，结果却砰地一声撞到了马车顶。

　　霍笙像看傻子一样地看她。

　　阿练“嘶——”地吸了一口气，一只手捂着脑袋，怒视霍笙。

　　“不信你回去自己问你父亲。”霍笙无所谓地耸耸肩。

　　“怪不得你要装病留在我家，原来是故意的!”阿练一脸警惕地盯着霍笙，“你是不是要抢走我阿爹?我告诉你，就算你真是我阿爹的儿子，我阿爹也不会跟你走的!”

　　这下子霍笙真是有点意外了，诚然他也没有很用心地去骗她，然而在他印象里阿练一贯是个胸……他扫了一眼，胸也不大反正无脑的形象，现在看来似乎也没那么蠢。

　　霍笙乜斜着眼，似笑非笑道：“原来你知道啊。那你搁这儿跟我装呢?”

　　“行，”霍笙跳下马车，拍了拍手道，“既然都说开了，那我就不伺候了，后会无期。”

　　他说完就走。

　　阿练气得直跺脚：“你给我回来!”

　　喊声惊动了不远处的其他人，纷纷朝马车这里望过来。

　　霍笙果然停了脚，转身回来。

　　阿练得意地哼了一声，刚要出言训他几句，却见霍笙长臂一伸，一把将小几上的契书抽了过去，抖了抖道：“归我了。”

　　言毕将那帛书团了一团，塞进袖中，转身大步离去。

　　阿练被他一连串的动作惊得呆住，反应过来气急败坏，随手抓了一块肉脯狠狠地朝霍笙砸去。

　　霍笙被打中了后背，回头瞪了她一眼。

　　表情有点凶，阿练怕他回来打她，吓得蹭一声缩回车厢里，等了一会儿见没有动静才悄悄地探头往外看。

　　外面已没有霍笙的踪影了。