阿练虽觉得霍笙有些小题大做, 但到了第二日, 仍然遵他之意搬到了东院。

　　霍笙自去向大长公主问安，并且将阿练迁居一事告知。

　　只是大长公主人却不在寝屋, 听伺候的仆婢说, 一早就去了湖边。

　　霍笙只得寻去。

　　这个季节的公主府内生机盎然，湖畔花木扶疏。霍笙没有带侍从, 径自从主院一直走到湖边。

　　对面是一个小亭子，大长公主正站在里面，看样子是在喂鱼。春日煦暖, 她就只穿了一身薄衫。

　　霍笙看见了，正欲上前，却见从亭子后的一条小路上走过来一个人，着深青色常服, 步伐沉缓而有力, 是宣平侯张敖。

　　见对方先至, 霍笙只得停下了脚步, 在原地站了一会儿。

　　宣平侯手里拿了一件挡风的袍子，为大长公主披上，双手顺势拥住她肩膀, 在她侧脸轻吻一下。

　　霍笙不防, 看了个正着, 顿觉一阵尴尬, 匆匆别开视线。

　　好在宣平侯似乎只是来送衣服, 很快就走了。

　　大长公主见儿子过来, 听他说了让阿练搬到东院的事，有些不解地问道：“怎么了?这府里有人欺负她吗?”

　　倒不至于这么严重，昨日的事霍笙略想一想就能明白，是他那位有些小性的大嫂看不惯阿练，逮着个机会想要吓一吓她而已。

　　只是人是他带回来的，他自然不愿阿练受一丁点的委屈。他母亲又不大管府里的事，还是自己亲自照看着吧。

　　“没有，只是她年纪小，又初来长安，怕她有什么做得不当的地方，所以才让她搬到儿子那里，我好就近教导。”他这样跟大长公主说。

　　大长公主看着霍笙年轻的面容，她知道自己这个唯一的儿子素来是极有主意的人，且认定的事绝不轻易悔改，又因行事稳重，在他身上就有一种超出年龄的成熟，时常令人忘记他也只是一个十九岁的少年郎。

　　“那就依你吧。”大长公主点头，抬手拢了一下肩上的薄袍，又微微笑道，“不过你妹妹年少，你也别太拘着她了。”她这个儿子什么都好，就是面上太冷了些。

　　霍笙应是。

　　迎面吹来了一阵风，湖面顿起一阵波纹，霍笙道：“这里风大，母亲别站久了，早些回去吧。”

　　因早年的颠沛，大长公主的身体一直不算太好，听儿子劝她，便依言而行，在一众仆婢的围拥下回了主院。

　　霍笙自己也往回走，行不多久，却见宣平侯张敖立在前面的一株桑树下，向他望过来，目光平静，似乎是在等他。

　　又往前走了几步，站定了，霍笙果然看见宣平侯慢慢踱过来，步子还是那样的稳。

　　两个人的视线在不经意间交汇。

　　“大人。”霍笙先开口，唤了他一声。

　　宣平侯应了，声音也是淡淡的，就像是他给人的感觉一般。霍笙听见他道：“赵王一事，非你一人之力所能扭转。”

　　霍笙额间一跳，他怎知此事?

　　宣平侯继续道：“此事你虽做得隐秘，但若要真正瞒过旁人却很难。趁现在牵涉不深，停止吧。”

　　霍笙抬眼，重又将视线落在宣平侯脸上，带着审视的意味。这似乎是他第一次认真打量自己的这位后父。平心而论，霍笙是不喜欢他的，一直以来，宣平侯给他的印象便是极浅极淡，就像是隐在他母亲身后的一个影子，本能地令他感到不悦。

　　但若真是如此，仅靠着躲在大长公主的衣裙之后，一个被废了王爵的臣子，真能做到十余年来地位毫不动摇?

　　霍笙的目光在一瞬间变得锐利无比，像是要穿透人的内心，却又在下一刻恢复如常，移开了视线，看向前方，淡声道：“多谢忠告。”

　　宣平侯自然感受到了对方那带着探究的目光，他没有说话，只是一笑，振了振衣袖，转身离去了。

　　……

　　霍笙是大长公主独子，他的住处是除了主院之外，整个公主府里占地最广的一处院舍。

　　是以阿练名义上虽然搬到了他这里，但其实自己住的地方与他的寝屋还是有一些距离的，不过比起从前仍旧是好上太多了。

　　姜媪与几个仆婢一同归置行装，阿练因她是大长公主的人，且年长，一直对她心存敬意，不欲令她忙碌。

　　姜媪自己却不赞成：“女君心善，只是殿下点了婢子过来照料您的起居，可不是为了让婢子躲清闲的。”

　　她一面指挥着侍女搬动寝具，一面回身对阿练道。

　　等忙到午后近黄昏时，此间屋内已是焕然一新，姜媪确是个能干之人，处处都布置得甚合阿练的意。

　　因早间霍笙曾吩咐过，要阿练搬过来后去他那里一趟，他有话要跟她说。

　　扔下这句话后他就一整天不见人影了。

　　他的话阿练自然是放在心上的，因此从早上等到现在，不免有些心焦，又看着天也快黑了，想着要不要等到明日再去。

　　还没想完，就见姜媪从外面进来，对她道：“女君，方才听北屋的人说，郎君片刻前回来了，您要不要现在去找他?”

　　这话其实就是催她快去了，姜媪是看着霍笙长大的，知道他最是不耐烦等人。

　　阿练也怕霍笙在等她，听了姜媪的话，忙点点头：“我这就去。”

　　……

　　霍笙早上从大长公主那里出来，本欲回东院看看阿练，结果心腹萧豫找了过来，道是赵王一家已经到了长安，且正在入宫觐见的路上。

　　他放心不下，只得也赶忙入宫。

　　此前赵王妃因意外早产，赵王担忧王妃的身体，下令在安邑停留一月，等王妃出了月子再进京拜见太后。与此同时，也遣了属官先行入京告罪。

　　谁知此举却触怒了太后，当场将赵王的陈情表砸在了那属官的脸上，命人将他推出宫门外斩了，又要问赵王一个延期不朝、藐视太后的罪名。

　　赵王闻言大惊，再不敢耽搁，星夜奔驰至京师。今早刚到，在驿馆匆匆沐浴更衣之后便入宫请见太后。

　　太后的反应倒是还好，没有发怒，恰今日吕氏的几个儿女也在宫中，陪着太后说话。因此赵王赴的这一场宴算是有惊无险。

　　霍笙见无事，与吕氏等人略应酬了几句便出了长乐宫。

　　在跨过门槛之前，他不由得转头看一眼赵王，而后忽然想到了一个问题。

　　当初太后下令让代王和赵王入朝觐见，代王距长安更远，但算算日子，此时也早该到了。

　　霍笙抬头，看见门边立着一个老内侍，是太后素来信重的人。霍笙一向与他交善，递给对方一个眼神，那内侍便随他出去了。

　　两人踱到廊下，霍笙问他：“代王缘何至今未抵长安?”

　　“回霍侯，”那内侍道，“昨日代王奏表已至，道是匈奴屡屡犯边，他希望替太后镇守边关。”

　　霍笙眉头微皱：“太后答应了?”

　　“答应了。”

　　他沉思一晌，复问道：“昨日商议此事的时候，都有哪些人在太后身边?”

　　那内侍答：“只有胡陵侯大人。”

　　吕嘉。

　　霍笙未出宫门，又有下属来寻他，说是有些事拿不了主意，请他来定夺。霍笙只得赶去处理，忙到现在几乎有些焦头烂额。

　　自然，他也就忘了曾交代过让阿练来找他。等回了寝屋之后便让人都出去，像往常一样自去了侧间的水房沐浴。

　　屋里人都是知晓他的习惯的，按时备了热水之后便都退下了，因霍笙素来不惯别人伺候洗澡一类的私密之事。

　　阿练却不知这些，等她到了北屋的时候看见的便是门开着，下人们在院中各自忙碌。她估计霍笙这会儿应该在屋子里，门又没有关，就直接进去了。