窗外，雨已经落下，是最绵密厚重水幕，被海上来的风裹挟着吹起，满天飞舞。汽车一路飞驰，不过一刻钟，唐竞就到了。也是巧，同吴予培前后脚走进写字间里。

　　周子兮迎出去，他却好像视而不见，只是拉了她的手，看着吴予培道：“你在做救国会的案子？”

　　应当是个问句，却又不像问句。周子兮一怔，这才知道吴律师也是他叫来的。

　　“算是吧。”吴予培没有否认。

　　唐竞意外于这坦白，又问：“今天不瞒我了？”

　　吴予培回答：“苏州来的消息，明天早上救国会七人就可以保释出狱，这案子现在已经不是什么秘密了。”

　　唐竞笑了声道：“你信不信，这事完不了？”

　　庭审半途而废，没有判决，仗都已经打起来，案子却还在那里虚悬着。

　　“我信，”吴予培点头，“但有些事总得有人去做。”

　　“可你又不是律师团的成员。”唐竞还在等一个解释。

　　吴予培便给他这个解释：“法庭上有功夫要做，庭外也一样。高院里有我留法的同学，巡捕房政治处的法国警监与我师出同门，我又在外交部几年，好歹有些人脉。只有明面上不牵扯进去，有些事我才好做。有些话由我说出来，才更有用。”

　　“子兮不懂，但你不可能不知道，”唐竞仍旧看着他，不认得似的，“在租界都有过暗杀，你们这样比上法庭公开辩护还要危险！”

　　吴予培看看周子兮，确是有些歉意：“的确，关于子兮是我一时考虑不周……”

　　“这种话就不必说了，”唐竞打断，“我把她交给你，结果她只是你的掩护罢了。”

　　“唐竞！”周子兮喝止。

　　两个男人却恍若未闻，对话继续。

　　“你真这样觉得？”吴予培反问。

　　唐竞不答，又还了一个问题：“从什么时候开始的？”他几乎可以肯定，瞒着他的不单是救国会这一件案子。

　　吴予培倒也不遮掩，答：“自我从日内瓦回来之后。”

　　唐竞苦笑，看着吴予培又问：“所以你现在到底是什么身份？”

　　“还是跟从前一样，”吴予培亦看着他，“律师，天主教徒，仅此而已。”

　　“这几年里你是在做什么？”唐竞继续。

　　吴予培回答：“还是做一个律师应该做的事情，按法律办事，责付当事人出狱罢了。”

　　“那为什么要瞒着我？”唐竞觉得这番说辞简直不可理喻。

　　吴予培却反问：“还记不记得是谁劝我屡败屡战？你真觉得我是瞒着你吗？”

　　唐竞想起五年前的那场慈善酒会，这句话的确是他说的。后来总以为吴予培没有听进去，但现实原来恰恰相反。

　　“既然说不隐瞒，那为什么连我这个邻居都不知道？”他又问。

　　吴予培却答得十分平和：“你之所以不知道，是因为我从没失手过。”

　　这一回，真的是骄傲了。

　　唐竞气极反笑，不屑与他再辩，转身拉了周子兮走进她的隔间，关上门对她道：“已经做过的就算了，手上案子的即刻停下来，我们回去。”

　　“为什么？”周子兮看着他问，“华莱士小姐的那件事，是巡捕房的崔律师提了我名字，当时也是一时情急，怪不得吴先生。”

　　“崔立新？”唐竞简直无语，“你知不知道他是什么人？他今日收了你们一千，替你们办事。明日收了人家两千，就可以把你们都卖了。”

　　周子兮不理，继续说下去：“总之做什么，不做什么，都是我自己的决定。特二法院的那些烟毒案子，还有眼下星洲旅馆的枪击案都是我自己要做的。吴先生没有要求我做任何危险的事，就算他要我做，做与不做也是我自己的决定，与他无关，与你也无关。”

　　“与我无关？”唐竞看着她反问，“那我们之间算什么？”

　　周子兮语塞，方才外面的那场对峙也叫她在想这个问题，他们之间算什么？这么多年过去，两人一同经过许多事，却原来还是从前的老样子，他仍旧自以为是她的监护人，一切都可以替她做主。

　　唐竞亦许久不语，只是低头看着她桌上的记事簿。

　　周子兮只觉失望，任由他去看，并不知道他已经意识到自己方才对吴予培的那番质问来得有多可笑。自始至终，真的让她身涉险境的其实正是他自己。

　　“子兮，”他抬头看着她，“这个案子你真的不能再做下去了。”

　　23.1

　　“为什么?”周子兮又问了一遍。

　　唐竞没有回答，仍旧一页页翻着桌上的本子，其中的笔记从书业公会案开始，到特二法院的那些烟毒案，而后又回到最近的这几页，是她会见于母与于亦珍的记录，以及末尾一页上星洲旅社、巡捕房岗哨和五号仓栈的标注。

　　他未必已经了解其中所有的因果，但却清楚地知道这件事她牵扯的越少越好。

　　窗外雨声密集，周子兮看着他，许久没有等到想要答复，失望已层层累积，但她还是继续道：“星洲旅社的枪击杀人案，我已经受正式委任替于亦珍辩护，只要她在拘留所里关着，委任人还要我继续做下去，我就会继续做下去。如果真有什么不得已的理由，你至少应该告诉我为什么。我虽然入行不久，但上过法庭，也赢过官司，你不要以为我什么都不懂。”

　　唐竞知道她是认真的，也听得出她语气中的克制，这克制已是出于对他的信任。只可惜他势必是要辜负她了，他不能给她一个理由，至少不能给她真正的理由。

　　“好吧，你上过法庭，也赢过官司，”许久，他终于开口，竟是轻笑了一声，“还记得你回来之后做过的第一件案子吗?

　　“当然，”周子兮点头，“书业公会的翻版书案“那一次，你收集完所有证据之后，就去薛华立路巡捕房找崔立新帮忙。”唐竞平铺直叙，语气中似乎什么情绪都没有。

　　周子兮听闻，果然怔住，再开口，声音已然低下去：“你怎么知道的?”“那一天，崔律师帮你办好投告之后，就打过电话给我。”唐竞坦白，既是在告诉周子兮，也是为自己理清这千头万绪——那时候的崔立新大概还没想好要做什么，只是顺手卖个人情罢了。但到后来，一切就都不一样了。这转变是从什么时候开始的呢?他想到穆公馆那场满是法国人的宴会。也许，只是也许。

　　“然后呢?”周子兮胸前起伏，失了力气般在他对面坐下，此刻心中生出的猜测与她傍晩走岀拘留所时的怀疑重合。解释唾手可得，却还是叫她难以置信。

　　唐竞避开她的目光，深深呼出一口气，而后继续：“崔律师每月从我这里支取报酬，比他在巡捕房领的薪水还多。这点小事，总是会帮忙的。”周子兮听着，似乎懂了，又好像没有。窗外闪电亮了亮，隐隐有雷声滚过。

　　你是说翻版书的案子，连同后来的那几件烟毒案，我之所以能嬴，都是这个原因……：她喃喃，刚开口的时候尚且是一个问句，说到后面连她自己都觉得无需再问下去，答案是这样的显而易见。

　　短短数月的执业生涯在脑中潦草一过，她记起薛华立路总巡捕房与特二法院里的种种，比如王尔曼案，她那样顺利地拿到口供与物证记录，上面有如此明显的错漏。

　　还有今日拘留所里的值守，以及那份及时到来的枪械报告。她所得的方便早已经多到令旁观者都生疑的地步，也只有她自己还懵懂无知。

　　“别人都看出来了，只有我自以为是。”她低头笑了声，是在笑自己。

　　唐竞看着她，心中微颤，莫名又想起多年前一幕。华懋饭店里的那一夜，她坐在他面前夜色里，告诉他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼时，此刻，都是一样的。他很想对她说，不是的，他也见过她的努力。她做得那么好，叫他意外，甚至令他羡慕。但他也知道，这是最简单的解释。他只是要说服她放手，时间已经不多“可案子总是真的吧?”周子兮又开口，是因为想起拘留所里的于亦珍，那张濯净铅华的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚气的样子，“我的当事人还关在拘留所里，要是你一定不许我做，容我交接给吴先生。”“不是你们谁做问题，”唐竞否决，“吴予培也不可以。”她并不意外，于母早跟她说过，这是牵扯到帮派的案子。“那接下去会怎么样?”她问“你相信我吗?”他反问她抬头看着他，不知道怎么回答。就在他坦白欺骗了她之后，竟还会这样问她。但奇怪的是，她发现自己还是相信他的总之这案子你不要管了。”他似乎也不需要她的回答，只是合上那本笔记，起身开了隔间的门，回头搀了她起来，带她走出事务所。

　　吴予培还在外面等着，看见雨大，拿了伞赶出来，临了还想说什么，但唐竞没有理会，只是接了他手中的伞。周子兮却好像浑然未觉，已经走进雨中。唐竞一路追出去，开了车门，揽她进车里。她已被豪雨淋得浑身湿透，他将亚麻西装脱给她，她便披在肩上，没有半点异议。

　　车子回到毕勋路，他理了两只箱子，装进所有重要的东西，又即刻带着她离开。她看着他做，跟着他上车，没有再问为什么，或者这是要去哪里。直到外面雨小了点，才知道已经在外滩了。

　　隔窗望出去，日本人的军舰就在江上停着，炮口对着蚁巢般拥挤的城市。而与此同时，民国的士兵也正朝着这里集结。

　　路上重金修筑的工事被弃之不用，唯独中意这块“国际观瞻之所在”的狭小阵地，也不知是想捆绑租界各国的利益，还是又指望英美出来调停。

　　时至今日，唐竞自觉没有资格非议国事，他此刻的作为与这战略何其相似，连夜住进汇中饭店，还特别给了茶房小帐，好把房间开在鲍德温一家的隔壁。

　　五年前的那一战仍历历在目，谁都知道根本不可能等来想要的调停。

　　正如他现在这个不是办法的办法，这么多年过去，竟然还是这种脆弱的逻辑——此地是洋人的地方，国际观瞻之所在，即便帮派也多少有些顾忌。

　　大半个夜晚，他与周子兮对坐在灯下，细问了她去过的每一个地方，见过的每一个人，说过的每一句话。而她看着他，问什么就答什么，脑中已想象了一万种可能。

　　直至凌晨，两人方才睡下去。唐竟只觉精疲力尽，却又了无睡意。周子兮也是样，背对着他躺在黑暗里。但当他伸手抱她，她还是回身过来，埋头进他胸前，手探进他衣服里，也将他抱紧。隔着薄薄层衣物，他感觉到她的体温、心跳、呼吸，只觉世间再没有其他所求。但他唯一想要留住的，也许最终还是得放弃。