他心内甚觉好笑，却也是下意识地放轻了自己的脚步，点了盏微弱的烛火后方才走到桌案后头。
　　待他提笔写好信笺，将那信笺绑在鸽子腿上后闹出的细微动静才吵醒了打瞌睡的荏儿。
　　她脸色一窘，忙从软塌里起身，走到贺成身边意欲服侍他笔墨。
　　谁知贺成却只是望着她一笑，清亮的眸子里尽是缱绻的情意。
　　他说：“继续睡吧，我再练会儿字就来陪你。”
　　*
　　翌日午时。
　　苏荷愫等人皆在承恩公府等着贺成递来的信儿，连午膳也不过囫囵用了几口，满心满眼皆挂念着远在江南的沈清端。
　　贺成也没有让她们失望，不过等了一炷香的功夫便递信来了承恩公府。
　　那信儿是由个面生的卖菜翁送来的，上头只说：伤重未愈，性命无忧。
　　苏荷愫这才彻彻底底地放下心来，苍白的脸上也渐渐地回过些血色来。
　　陈氏连声念佛道：“幸而上苍保佑，清端无事便好。”
　　苏山则好似在一夜之间苍老了十数岁，虽则面上不显，心里却也实打实地担忧了沈清端一整夜。
　　他叹道：“前路艰险，原也是没有法子的事。”
　　于氏这几日身子抱恙，且镇国公府送来的婆子说她胎像不稳，此番更是要小心地养胎，是以苏景言并没有将此等凶险的事告诉她。
　　约莫到了八月底。
　　沈清端才寄回了第二封家书，上头说赈灾一事已临近尾声，不日便要启程回京。
　　上一回受伤一事实属意外，如今已调养得当，让苏荷愫切勿担心。
　　曾氏因婉儿的死颓废了许久，苏荷愫花了不少心思伴她左右，替她疏导心内的忧愤，曾氏这才好转了不少。
　　恰逢那一日苏荷愫托刘婆子去大国寺上了香，正在曾氏屋里陪她打叶子牌，才打了一圈，肚子处却忽而传来一阵隐痛。
　　她脸色煞白得吓人，曾氏忙让人去将稳婆寻来。稳婆一摸她的肚子，便慌乱着说道：“大奶奶怕是要生了。”
　　这话一出。
　　苏荷愫也吓得大气都不敢喘，身旁的绿韵更是急得眼角沁出了泪花，她道：“大奶奶这胎还未足月，这可怎么好？”
　　那稳婆哪里顾得上回她这话，只与身后另一个稳婆说道：“快将大奶奶挪去厢房。”
　　好不容易将苏荷愫抬到了曾氏院中的厢房，庭院里传来了一阵嘈杂之事。
　　曾氏不得已走了出去，却见二门外的婆子火急火燎地说道：“太太，宫里来人了，正等着您和大奶奶出去接旨呢。”
　　曾氏已是急得焦头烂额，身后的厢房里还时不时传出几声苏荷愫的痛呼，她心内立时没有了章程，只不停喃喃道：“这可怎么好？”
　　还是康嬷嬷瞧不下去了，上前与曾氏行了个礼，才道：“太太自去接旨，说是那黄门问起来，只实话实说便是了。那太监若是个好说话的，太太随意赏些银钱就是了。”
　　曾氏早年历经过抄家之祸，一瞧见安歇宫里出来的人便心里发怵，从前有沈清端和苏荷愫在前头顶着，如今却是不得不自己独自面对。
　　幸而那太监此番登门是为了给沈府报喜讯，是以也并未为难曾氏，只笑着说道：“沈大人此番远去江南赈灾，劳苦功高，非但将灾民们安排得妥妥当当，还顺带剿灭了一伙祸国殃民的土匪之流。此番回京定是要再升上一升。”
　　那太监话里的奉承意味再明显不过，只是曾氏记挂着后院里正在产子的苏荷愫，虽是心里高兴，一时却也忘了康嬷嬷的叮嘱，未曾给这太监厚厚的赏银。
　　那太监不过脸色一僵，啧了几句舌后将东宫赏下来的奇宝珍玩抬进了沈府，而后才悻悻然地离去。
　　曾氏送走了那太监后，立时走回了自己的正院，一走上那九曲十八拐的回廊，便听见了苏荷愫歇斯底里的痛呼声。
　　她攥紧了手中的帕子，既是担忧苏荷愫不足月生产会伤了身子，又不免想起了她生婉儿时的景象。
　　这世上有哪个母亲不爱自己怀胎十月生下来的孩子？又有哪个母亲舍得将自己的娇娇女儿远嫁到外地去？
　　她不过是想让婉儿远离京城里的纷扰诡诈，平平安安地度过此生罢了。
　　谁成想婉儿竟走了弯路，非但是想害了序哥儿，还将自己的命给赔上了。
　　曾氏心里慨叹许多，竟是不知不觉地落下泪来，身旁伺候着的白荷轻声安慰了她几句，只道：“太太别担心，大奶奶这胎必会母子平安。”
　　立在廊上急得团团转的康嬷嬷这才回了神，迎上前来搀扶住了曾氏，问道：“太太将那些太监打发走了？”
　　曾氏点了点头，说道：“那太监说清端在江南立了功，回京城后要升官。”
　　康嬷嬷听了后立时便合上手掌念佛道：“多亏老天保佑，大爷能全须全尾地回来便是最好，只盼着大奶奶这一胎也能安然无恙。”
　　一炷香的功夫后。
　　得了信儿的陈氏已赶到了沈府，连同着苏山也缀在后头，苏景言因在宫里当值赶不回来，苏月雪和陆让的马车也停在后头。
　　曾氏忙命丫鬟们去泡茶，与陈氏坐在一起商论着苏荷愫这一胎的凶险。
　　陈氏生育过三回，头两回皆没受什么苦楚，可独独这最后一回险些在鬼门关里走了一趟，是以对生产一事仍是心有余悸。
　　“咱们女人家就是苦命，他们男人便不必受这样的苦，只需撒撒种子就是了。”陈氏听着隔壁厢房女儿的痛呼声，忍不住抱怨了一句。