陈氏这才吩咐下去，只说她思女过盛，要让大小姐和姑爷在府里用了晚膳再回去。徐家的婆子们便被安排着在偏厅里吃席，一时间也是其乐融融。
　　陈氏等人已移步去了正院，并使人将醉的不省人事的苏景言抬去了碧纱橱，并派了几个婆子寸步不离地守着他。
　　而衣衫不整的菡萏则跪在了正院的庭院之中，四处角门皆有几个五大三粗的婆子守着，既不让她逃出去，也不让外人知晓此事。
　　如今金秋微寒，又是黄昏渐去之时，她只披着一件单薄的外衫，里头的小衣也凌乱不整，半边身子皆被拂来的秋风冻得瑟瑟发抖。
　　里屋内。
　　因怕女儿们受了冻，陈氏已让丫鬟们烧起了地龙。
　　苏月雪坐在临窗大炕上不住地垂泪，神情伤怮至极，而苏荷愫则拿着软帕替她拭泪，并婉言劝道：“长姐若再哭，一会儿姐夫瞧了可要心疼了。”
　　陈氏虽是气恼长女的性子经不住事，可见她是当真因菡萏那蹄子落了泪，心里不免又心疼了起来，只得没好气地说道：“我倒是不知那丫鬟存了这样的心思，幸而提前将徐家的婆子支开了，否则咱们苏家的脸面可都要被她丢光了。”
　　出嫁女身边的大丫鬟爬了娘家爷们的床，这事传出去，苏家还能有什么好名声？
　　“长姐待那个丫鬟极好，与我这个亲妹妹也差不离了，她却只顾着一己私欲，一点也不为长姐考虑。”苏荷愫蹙起了柳眉，掠过支摘窗去瞧庭院里跪着的菡萏。
　　菡萏是长姐的贴身大丫鬟，也是母亲为长姐备下的媵妾，待她诞下个一儿半女后，便抬作姨娘。
　　连她都晓得菡萏答应这事时无比干脆。为此，母亲与长姐皆便愈发待菡萏与旁的丫鬟不一般，甚至将她父兄提拔成了苏家庄子里的管事。
　　可她竟然这般恩将仇报。
　　若姐夫是个心思狭隘些的，还当他们苏家是如何看不起他呢，长姐在徐家的日子又如何能好过？
　　苏荷愫愈想愈心寒，只恨不得走到庭院中央去问一问菡萏，究竟为何要做出这样的事来？
　　陈氏也是被气得狠了，这事若是再闹得大些，长女和儿子的两桩大好婚事都要被菡萏毁了，她如何能不恼？
　　“你也是。”陈氏疾言厉色地数落起了长女：“既是和姑爷琴瑟和鸣，姑爷瞧着也不是个贪恋美色之徒，又何必再和菡萏说起通房丫鬟的事？”
　　苏月雪暗自抹泪，心中也在后悔昨日不该在临睡前与菡萏提起这桩事。
　　见长女哭得伤心，陈氏这才放缓了语气，叹息着说道：“母亲为你备下菡萏，是实在没有了法子才会如此。这天底下哪个做娘的愿意为女儿抬贵妾？你未曾走到山穷水尽之时，她便只是个丫鬟，你可明白这个道理？”
　　这道理便是从前不明白，如今苏月雪也算是真心实意地懂得了，她点了点头，哽咽着应道：“孩儿明白了。”
　　苏荷愫轻抚着长姐的肩背，瞧着外头天色已晚，便道：“长姐若再待下去，只怕徐家那些婆子们都要起疑了，母亲快让长姐梳洗一番，便让长姐与姐夫回去吧。”
　　陈氏忙让绿枝与红袖替苏月雪梳洗净面，并让几个靠得住的婆子们提着琉璃灯盏将苏月雪送到前厅去。
　　她则由苏荷愫搀扶着走到了庭院中，居高临下地审视着跪在地上的菡萏，一字一句地说道：“你进府一年，吃穿用度比寻常人家的小姐还要精细些。雪儿心善，连重话也不曾说过你一句，可你是如何对她的？”
　　菡萏愧得泪流满面，便重重地磕了一个头，软着嗓子泣道：“太太恕罪，奴婢对不住大小姐。”
　　陈氏瞧着眼前在寒风中冻得发颤的菡萏，到底是不忍心瞧着这般明艳动人的娇花就此破败枯萎下去。
　　她便叹道：“言哥儿不好美色，且醉成那副模样，不可能再有气力与你行那苟且之事。你既是存了糊涂心思，雪姐儿身边也容不下你了。”
　　菡萏瞪大了眼睛，无措的泪珠从美眸中滑落。
　　“你伺候了雪姐儿一场，卖身契便还了你，再给你十两银子傍身，从前的细软也都归了你。”陈氏说罢，便不再多瞧菡萏一眼，握着苏荷愫的手便要走回正屋里。
　　可身后的菡萏也不知是从何处生出的力气，竟不顾膝盖处钻心的酸麻，从地上爬起来后，便直冲冲地往回廊里的廊柱上撞去。
　　陈氏与苏荷愫何曾见过这样的场面，苏荷愫再去婆子们拦住她时，已是晚了一步。
　　菡萏意欲撞柱寻死，脑袋处尽是鲜红的血迹。正院内的丫鬟们都吓得花容失色，陈氏忙让人去外院将府医请来，又让婆子们抬着菡萏去榻上。
　　红袖哭得满脸是泪，瞧着婆子们手里毫无生气的菡萏，半边身子的气力好似在一夕之间被抽离了一般。
　　菡萏若是死了，她也逃不了干系。
　　她明明知晓菡萏对世子爷的情意，却不事先告诉大太太，只想着为菡萏遮掩一番，这才酿成了今日的大错。
　　陈氏被唬了一跳，又怜惜菡萏素日里的好处，便道：“这都是造了什么孽。”
　　好在府医及时赶来，替菡萏止了伤口处的血后，便与陈氏说道：“回禀太太，这位姑娘性命无碍，只是额头上留下了一寸长的伤疤。”
　　既是保下了性命，陈氏便也攥着手里的佛珠念了几句佛，只对那府医说道：“什么名贵的药材都不打紧，务必要保住她的性命。”
　　府医走后，失魂落魄的红袖这才“噗通”一声跪倒在了陈氏跟前，非但是她，连其余的夏双、白芷、春望等三个大丫鬟也一并跪倒在地。