雄英校园祭结束后, 接踵而至的便是如芦户三奈所说的、魔鬼般的备考期。

　　林原薰住在学校的单人宿舍里，唯恐惊动了父母，她依旧每天都会按时上课，只是所有的课余时间以及晚上的休息时间都被她利用了起来。她的成绩本来距离雄英偏差值79的平均标准不远，普通课程方面加把劲就可以补上, 但除此之外的附加考试她却要从零开始学起。

　　雄英希望能够真正挖掘到适合进入业界的好苗子，因此每年经营科与辅助科的附加考试题目都是当场抽签, 也禁止任何补习塾开设针对雄英入学考试的课程——事实上, 的确有过不少塾曾经偷偷摸摸地打出了“雄英入学辅导班”的旗号招收学生上课, 但雄英的考试从来都不给人突击准备的机会，主要还是靠平时积累。一段时间下来, 大家逐渐认识到这类辅导班对雄英入学方面没有帮助，这种课程自然销声匿迹了。

　　林原薰的忙碌, 几乎所有同班同学都看在眼里。她下课的时候总是飞快地把课上布置的作业写完, 平时走路都戴着耳机听外语，课桌抽屉、书包、鞋柜里随处塞着记下知识点的小纸条。金发女孩放弃了午休时间, 中午一边吃饭一边刷题, 晚上还要熬夜到很晚，就连躺到床上之后都要看着手机备忘录里总结的知识点到睡着, 平时眼下的皮肤总是带着淡淡的青色。

　　班里流传的那些“老师因为她的家境而在考试里给她多加分”的谣言不攻而破。而林原薰的成绩从原本稳定的年级前十一路上升，在三次考试后便一直稳居年级第一，没有再动过。

　　有一次中午, 林原薰一边吃着饭团一边读着英语阅读, 读着读着眼皮就愈发沉重, 最后一头栽倒在书上睡死过去。大约过了十来分钟，她才蹙起眉，晕晕沉沉地从桌上爬起来。

　　四周一阵安静。林原薰睡得有点蒙，下意识地环顾了一圈——教室里没有别人，只有平时习惯在教室里拼桌吃饭的直美和她的小伙伴们坐在她们习惯坐的地方。一群女孩子人手一个家里带来的便当，吃得飞快，默不作声。

　　林原薰原本以为自己就算睡着了也会很快就醒过来，毕竟那群女孩子平时吃饭的时候总是一边吃一边聊天，叽叽喳喳活像一窝麻雀。她直起身，揉了揉酸涩的眼圈，下意识就问出了口：“你们怎么不聊天了？”

　　女孩子们的动作一顿，目光复杂地看了过来。林原薰茫然地与她们对视。过了一阵，直美叹了口气。

　　“你的身上也……发生了很多事情吧。”平时骄傲得像小孔雀一样的女生头头冲着林原薰指了指右边面颊，“脸上有饭。”

　　林原薰下意识地想抬手摸脸，手举到一半又顿住——她仔仔细细地查看了手指，发现自己手指上并没有被她们涂上颜料，这才有些奇怪地看了过去。

　　“你们不是打算在我手指上涂颜料，然后骗我摸脸的吗？”她直截了当地问。

　　直美的神色顿时有些尴尬：“没有！与其那么干，我还不如直接在你脸上涂颜料好吗？”

　　“因为我刚刚脸埋在书里，你们涂不到嘛。”林原薰终于摸了一把面颊——睡着前她吃三文鱼饭团吃到一半，脸上黏上了压扁的饭粒。

　　她看着手里的饭粒，总觉得气氛有些古怪。果然，直美目光闪烁了一下，移开了眼。

　　“说实话，一开始我们都觉得你挺讨厌的——富家小姐，会拉大提琴，还长得那么好看，如果你能谦逊一点，或许可以交到朋友。”她开始碎碎念，“但你偏偏什么集体活动都不参加，还被老师特别关心，完全就是一副看不起人的模样……”

　　林原薰哭笑不得：“我说过不参加是因为没法拿到父母的签名同意，老师也是因为被我父母打过招呼，才一直监督我的……”

　　“行吧。”直美打断了她的话，“之前对你说的那些，很抱歉。”

　　一众女孩的脸上或多或少带上了几分羞赧，七嘴八舌地道歉：“对不起，林原薰，之前偷偷画花你的课本……”“把你关在洗手间里真的很抱歉！”“以后再也不会偷偷把你的体操服藏起来了……”

　　林原薰看着这群向着她道歉的女孩，心里忽然涌起一种微妙的滋味来。

　　再怎么说，她毕竟还是个孩子。即便平时装作不在意，在偶尔，她也会流露出遭遇这种对待的委屈。比如在难得见到自己母亲、但却被质问为什么旷课的时候。只是她的父母从来都只会让她自己解决这些问题，却不承认他们的忽视是这些问题产生的根源。

　　但现在，林原薰蓦然察觉自己已经不在乎这些了。自从和轰焦冻相遇，她看到的，就是更加辽远的地平线。

　　“我原谅你们了。”林原薰垂下眼，轻声回答，“在三年级剩下的几个月里，我们和平相处吧。”

　　准备考试的日子艰辛而难熬，但在取得临时英雄执照之后，轰焦冻有时候会在周末抽出时间来陪林原薰补习。两人见面的频率大约一个月一两次，约定地点大多在图书馆或者家庭餐厅，活动也基本上都是学习。

　　有一次在家庭餐厅里，看林原薰面前放着一瓶提神功能饮料、写题目写得入神，轰焦冻想了想，点了一杯温牛奶，插上吸管推到了她面前。

　　林原薰全副注意力集中在练习题上，余光瞥到有什么东西被推到嘴边，下意识地张开嘴含住了吸管，柔软润泽的唇瓣被吸管压得微微凹陷。

　　少女三两下喝光了一杯牛奶，在杯子彻底空了之后还吸了几下，这才松嘴，眼睛却一直没有离开面前的试题集。

　　活像一只傻乎乎的金毛小动物。

　　林原薰的反应让轰焦冻想起自己小学的时候写过的小动物观察图画日记。他觉得有点有趣，于是从盘子里捏了一根薯条送到林原薰唇边。结果和之前一样——薯条一戳林原薰的唇，她就反射性地张开嘴叼住薯条，机械地嚼了嚼就吞进了肚子里。

　　银红发色的少年沉思了片刻，眼中浮起了愈发浓厚的趣味来。他从薯条篮子里拿出一根又一根薯条，统统喂进林原薰嘴里，像是在喂小兔子吃草。

　　很快，长的薯条都喂完，他拿起一根比较短的放在林原薰唇边。少女依旧乖乖地张开嘴叼走了薯条，双唇合上时却不慎触碰到了他的指关节。

　　与食物不同的、皮肤的触感让林原薰骤然回过神来。她先是有些茫然地蹙了蹙眉，随后眼睛微微睁大，面颊爬上明显的潮红来。

　　“刚刚，一直是……”林原薰有些底气不足地问，“焦冻，是你在喂我吗？”

　　“嗯。”轰焦冻点了点头，“我想看看你什么时候才会发现。”

　　林原薰像是卡带了一样定在原地，脸上的红蔓延到了耳尖。但很快，她听见轰焦冻轻声说道：“这样用心的话，考上雄英应该没问题。”

　　金发少女沉默了片刻，露出了笑意。她抓住轰焦冻的领口，把他拉到了店内其他人看不到的四人卡座角落。轰焦冻乖乖地顺着她的力道弯下腰来，两人的呼吸缠绕在一起。

　　“薯条好咸。”她低声说，“分一点给你。”

　　***

　　时间就这样无声而飞快地向前碾压而去，如同无法阻挡的巨轮。年末的时候，家家户户都聚在一起跨年，而林原薰住的别墅冷冷清清。林原夫妇依旧在海外工作，只剩下她一个人待在家里。

　　轰焦冻邀请林原薰到自己家里守岁，但她拒绝了——这是轰冷从病院回到家里的第一个新年，她与自己的孩子们一定有很多话想说。林原薰不想打扰。

　　在一年的最后一天里，林原薰是待在开足暖气的房间里，一边播放着电视台迎接新年的直播、一边写着自己总结的经营科考试要点度过的。在快要到零点的时候，她给自己的父母发去了贺岁的消息，随后仔仔细细编辑了一条消息，掐着零点发给了轰焦冻。

　　就在她发出消息的同时，手机也倏地一震。轰焦冻的消息也同时发了过来。

　　【轰焦冻：新年快乐。新的一年也多指教。】

　　林原薰盯着手机屏幕看了一会儿，忍不住笑了起来。她抬手关掉播放着日本各地迎接新年盛况的电视，揉了揉发麻的腿，继续写了起来。

　　林原薰一直写应试总结到了凌晨，这才迷迷糊糊地洗漱睡下。而第二天早上，她是被手机的来电铃声叫醒的。

　　大床柔软得足以让人的身体陷下大半。少女拨开脸上的金发，摸索着抓住了床头柜上的手机放在耳边。

　　轰焦冻清冽的声音从手机里传了出来。

　　“薰，开门，我在门外。”他说，“我带了新年荞麦面和年糕汤，还有昨天去神社参拜时给你求的学业御守。”

　　林原薰猛地从床上坐了起来。

　　“我马上就来！”她急急说道，心头涌起一阵暖意。

　　***

　　二月初，雄英的入学考试开始了。

　　笔试和其他高中的入学考试形式一致，只是雄英的考试都是自主命题，题目比起一般的考试要更加刁钻一些，考验的是学生综合运用知识解决问题的能力。而林原薰报考的经营科今年的附加测试，则是模拟经营游戏。

　　考试内容正如其名，参加考试的所有学生都一起坐在高功能多媒体教室里，人手一台电脑，玩模拟经营游戏。只是这个游戏的一切条件与任务都是随机生成，规则无比贴合现实世界，而过程也不像普通游戏一样轻松——考生在游戏中做出的所有选择，最终都会被阅卷教师一一纳入评分标准之中。

　　在考场上，林原薰再次看见了一年前的冬天、在雄英校门口问她是否前来参观的黑发男人。如今她早已从轰焦冻口中得知，男人是处事低调、实力却相当强悍的职业英雄，英雄科A班的班主任相泽消太。

　　看见相泽消太那张时时带着倦怠的脸，过去的记忆便涌上了林原薰的心头。但这一次，和以前不一样了。

　　和以前不一样了——林原薰在心里这样默念着，全神贯注地投入了考试之中。