太妃眼中闪烁着泪花, 神情动容, 她走上前将严柏扶起：“回来就好, 回来就好。”

　　严婉也走上前去：“弟弟许久不见, 似又瘦了不少, 想来战场苦寒，此次终于得胜回朝, 必得好好补补, 也免得母亲和我为你担心。”

　　严柏点头：“多谢长姐挂怀。”

　　乔曼暗自翻了个白眼，她原本坐在椅子上懒得挪动，可这两人都上前了她也不好独坐着，只好也跟着凑上去，“夫君征战辛苦, 沙场刀枪无眼，夫君可有受伤？”

　　严柏这才注意到她，当初拜堂礼未成, 他还没与她见上一面, 此次头一回相见, 严柏愣了愣才反应过来, 这便是他那位明媒正娶的妻子了。

　　乔曼气度高华姿容无双，严柏看了也略有晃神, 定了定才道：“无事，夫人不必担忧。”

　　乔曼笑了笑, 便不说话了，严柏又看了眼周围, 没见柳梦莹的身影，微微皱眉，此时太妃让下人摆席，严柏便暂时压下疑虑，随母亲就坐。

　　几人一起用晚膳，太妃有心嘘寒问暖，但碍着食不言的规矩，也只是让人多给严柏添菜而已。

　　食毕，几人重新坐下，严婉有心和弟弟多说几句，却忽然接到了永昌侯府中的消息，似乎有什么要紧事，她没办法，急匆匆地回去了，太妃细细问过严柏在外的衣食住行所见所闻，听得战场上的险情时落了好几回泪。

　　乔曼始终静静待在一旁，并不发问，只陪着太妃做表情，太妃一心系在严柏身上，无心留意她，严柏应付母亲的关切时心里还惦记着柳梦莹，两人都没察觉乔曼的异样，乔曼倒落个清净。

　　太妃问得差不多，顿了顿缓缓情绪，严柏觉得正是时候，开口问道：“母亲，不知梦莹她……”

　　话刚出口，太妃便变了脸色，握着严柏的手也收了回来，像是没听到他的话一般转过头去对乔曼道：“差点忘了，你们小夫妻成婚一年多，今日才算是第一次相见，该让你们好好说说话才是。”

　　说着，太妃拉过乔曼的手与严柏交握，用充满深意的眼神看着严柏：“柏儿，乔氏入我王府以来，服侍姑婆主持中馈无不精心，你新婚当天便奉旨出征，直到今日才回来，乔氏也从无半句怨言，她是你明媒正娶的妻子，你合该好好待她才是。”

　　太妃话里话外处处为乔曼撑腰，并不是因为她转了性，真就因为乔曼王府打理得好而喜欢她，只是想警告严柏，这才是他的妻子，能名正言顺和他一起出现在人前的人，外面的野花再新鲜，也得顾及正妻的体面，乔曼也知道这一点，配合着低下头，做出一副温恭柔顺的姿态。

　　严柏何尝不懂母亲的意思，新婚便出征，一年多才会，他对妻子自然也有愧，既然母亲都这么说了，他便暂时摁下话头，顺着母亲的意思道：“是，儿子谨遵母亲教诲。”

　　又转头看向乔曼：“夫人，你辛苦了。”

　　乔曼配合着在太妃面前演了一出夫妻和睦的戏码，又说了几句，太妃便让两人回去了，严柏和乔曼一起回了乔曼的院子，两人一路无话，进了正厅，严柏挥退下人，犹豫着问道：“夫人，梦莹她……现在何处？”

　　乔曼似是没察觉到他过于亲昵的称呼一般，神色自若道：“母亲把我叫去见柳姑娘时，说柳姑娘曾救过夫君的命，是我们王府的大恩人，我对她自然也是万分感激，绝不怠慢，便让人收拾了宜兰院让柳姑娘住，那儿布置的最是雅致，离花园也近，柳姑娘也很是喜欢，怕下人伺候得不精心，我还遣了我身边的大丫鬟含芳过去伺候，夫君尽可放心。”

　　顿了顿，乔曼想到什么似的，又说：“其实晚膳的时候我也提过，是不是要请柳姑娘一同来用，但母亲说这是家宴，怕柳姑娘觉得不自在，我便让下人给柳姑娘另置了席面，待过两天，再置一席，好好谢过柳姑娘。”

　　严柏眉心微皱：“母亲，是这么同你介绍梦莹的？”

　　乔曼点头：“是啊，母亲说柳姑娘是新阳县县丞之女，父亲殉城，家中已无亲人依靠，又救了夫君的命，夫君便将她带回京城以报恩情，难道，不是这样的么？”

　　“是这样，但……”严柏对着眼前的妻子，一时不知怎么开口。

　　他自然知道母亲没有将柳梦莹的情况全部告诉乔曼的意思，一是嫌弃柳梦莹身份低微，二是怕伤了乔曼的脸面，刚才那一番话其实已经把母亲的态度表现得很明白了。只是……

　　严柏想起那些和柳梦莹的点滴，想起曾对她许下的诺，无论如何也无法狠下心来，他自然也觉得对乔曼心中有愧，只是愧疚抵不过对柳梦莹的爱罢了，乔曼是个好妻子，温柔大度，想必能容下梦莹吧。

　　想到这里，严柏决定把事情和盘托出：“夫人，梦莹她，已经是我的人了。”

　　乔曼瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气：“夫君，你说什么？”

　　严柏脸上闪过愧色，但还是道：“梦莹在战场上为我挡过一箭，后来我便把她带在身边，梦莹是个知书达理，温柔体贴的好姑娘，我们共历生死，心意相通，情不自禁就……”

　　乔曼以帕掩面偏过头去，似是不愿面对这残酷的现实。

　　严柏有些不忍：“夫人，我知我对不起你，但事已至此……梦莹性情柔弱，与世无争，你始终是我的正妻，她不会对你不敬，我曾许她平妻之位，也是担心她孤苦无依，无力在这王府中生存下去，夫人，你……”

　　“平妻之位？！”乔曼没等他说完，惊呼出声，“夫君，你这样，是要置我于何地？！”

　　严柏还要再说什么，忽然听到屋外传来一阵吵闹声，似乎是有谁想进主院里来寻他，但被下人们拦住了，争执声中还隐约听到了柳梦莹的名字。

　　严柏眉心微皱，几步走出屋外，见几个下人乱糟糟地挤做一堆，人群中似乎还见到了柳梦莹的侍女青青，喝道：“怎么回事？”

　　下人们听见动静，连忙分开站到一边，青青见终于没人堵着她了，立刻上前对严柏道：“郡王爷，您去看看我们夫……姑娘吧，姑娘怕是要不好了！”

　　严柏一听，顿时心急如焚，顾不上同乔曼说一声便带着人走了，青青走在最后，还回头朝刚才拦着她的人得意地瞪了一眼。

　　含玥见状，气不打一处来，进去同乔曼告状道：“娘娘您看，才刚进府就这么嚣张，郡王都进了咱们的院子还敢让人来叫走，真真是狐媚，还说是什么县丞之女，我看怕是勾栏院里出来的吧！”

　　乔曼脸上已无刚才的凄色，此时被含玥的话逗笑，正喝着茶也险些喷了出来，道：“你呀你，我怎么不知道你嘴皮子还这么厉害？”

　　“娘娘！您怎么一点也不着急啊？”含玥气得跺脚，“不过她这么急匆匆地跑过来，不会是真出了什么事吧？这刚进王府就称病，难道还想赖在我们的身上？”

　　乔曼：“行了别猜了，管她真病假病，我反正是管不了，该请太医请大夫都让咱们郡王爷操心去，我要休息了。”

　　乔曼其实心知肚明柳梦莹此时到底发生了什么，也知道严柏今夜不会再回来了，所以丝毫不慌，安安稳稳地洗漱休息，含玥拗不过她，下去帮她准备去了，院内重归于静，王府另一角的宜兰院倒是一阵喧闹。

　　柳梦莹躺在床上，面色苍白，楚楚可怜地看着严柏，严柏心疼不已，连忙问青青发生了什么事。

　　青青道：“姑娘一直都好好的，晚间用了一些晚膳便开始吐了起来，也不知是不是吃坏了什么东西。”

　　这是在说有人往菜里动手脚了，严柏有些不悦，见柳梦莹也是一脸紧张之色，便宽慰她道：“郡王府大小事务都由郡王妃操持，她最是温柔大度，你不要多想。”

　　青青还要说什么，被柳梦莹以眼神止住，柳梦莹听严柏对郡王妃这般维护，心下也是难过，却也知道此时不该再随意往郡王妃身上攀扯，只是垂泪道：“柏哥，我好怕，王府太大了，我只有你可以依靠，如果你不在我身边，我该怎么办？”

　　严柏自是抱着她好一番劝慰，此时方才让人去请的大夫到了，一番问诊之后，严柏紧张地看着大夫，大夫却是笑道：“恭喜郡王爷，这位夫人有喜了！”

　　此话一出，屋内人都是喜笑颜开，严柏问：“真的？”

　　大夫：“真的，夫人已有两个月的身孕，脉象平稳，老夫开些安胎的方子，每日喝些便可。”

　　严柏大喜过望，让人好生将大夫送去开方子，随即抱住柳梦莹道：“梦莹，我们要有孩子了！”

　　柳梦莹自然也是喜不自胜：“葵水有一月未来，我还以为是路途奔波的缘故，没想到……”

　　顿了顿，似乎想起什么，脸上又浮起忧虑：“柏哥，如今我这样，太妃和郡王妃那边要如何交代呢？”

　　严柏自然也想到了这一点，若说之前他还有犹豫，如今柳梦莹有了他的孩子，他便真正下定决心，“你放心，这些我会处理，我定会给你一个名分，让孩子顺顺当当地来到这个世上。”

　　柳梦莹点点头，笑着依偎进他怀里。

　　第二天，柳梦莹有孕的消息传遍了整个王府。

　　太妃没有让儿媳早起立规矩的习惯，于是乔曼舒舒服服地睡了懒觉，用早膳时便见含玥风风火火地进来，将这个消息告诉了自己。

　　含玥：“怎么办啊娘娘，难道要让她生下这郡王府的长子吗？”

　　乔曼依旧是八风不动，慢条斯理地用完膳，才挥退下人，将急得如热锅上的蚂蚁的含玥叫过来：“行了，我心中有数。”

　　乔曼把打算同含玥简单说了说，又让她找人将柳梦莹有孕的事情传出去，有下人报太妃有请，乔曼才理了理妆容，慢悠悠地往太妃院子走。

　　太妃把茶杯狠狠往地上一掼：“胡闹！”

　　严柏跪在地上，茶杯在他身侧碎裂，飞溅的茶水弄湿了他的衣摆，但他一动不动，面色沉稳道：“母亲，一切都是儿子的错，但梦莹肚子里的孩子是无辜的！”

　　太妃厉声道：“让一个来历不明的女子生下你的长子，你置你的王妃于何地？又置这个郡王府于何地？！”

　　“母亲！”严柏皱眉，“梦莹也是良家女子，并没有你说的这么不堪，至于乔氏，乔氏向来大度，一定能容得下梦莹的。”

　　“母亲，梦莹孤苦无依，能依靠的只有我了，我不能背弃她，恳请母亲答应，让我娶梦莹为平妻！”

　　乔曼刚进门时，正好听到严柏这掷地有声的一句，不由暗叹真是天赐良机，省得与他们费口舌了，于是作大惊失色状，颤抖着道了声“夫君，你果真意已决？”

　　严柏见乔曼来了，脸上略有愧色，但依然坚持到：“夫人，一切都是我的错，但孩子是无辜的，梦莹性子柔弱，成了平妻也不会与你争什么，你千万不要与她为难。”

　　乔曼身形摇晃，似是受了极大打击一般，倏忽泪如雨下，泣声道：“如此，妾身无话可说，母亲，夫君，一应事情便由你们定夺吧。”

　　说完，竟转身踉踉跄跄地走了出去，转瞬消失在拐角，太妃见她如此软弱，暗骂一声不中用，但乔曼可以退让，她不可以，“你的王妃软弱无能，拗不过你，我却不能让郡王府蒙羞，此事不必再提，速速将孩子打掉！”

　　“母亲！”屋内，母子二人又是一番争执。

　　乔曼径直回了自己的院子，稍坐一会儿便让含玥带人开始收拾东西，过一阵便坐着一顶小轿出了王府，她是郡王妃，出入不必向任何人通秉，于是等争执不休的母子得知消息时，乔曼早已回到长宁侯府了。

　　长宁侯夫人见女儿一声招呼也不打便突然回来，心知事情有异，又见她容色凄凄，连忙问道，“曼儿，这是怎么了？”

　　想起昨日听到“南安郡王回京时身边带着个‘夫人’”的风言风语，长宁侯夫人道：“可是姑爷给你气受了？”

　　“娘，”乔曼声泪俱下，“女儿要与他和离！”