1834年春天，一个平凡的清晨。金灿灿的阳光清爽又温和的落在连归云书房的窗户下面，那里有一张红木书桌，一角暖黄色的光亮爬上了平摊开放在桌上的《金石匮要》手稿。连归云摘下鼻梁上的夹鼻眼镜，疲倦的揉了揉太阳穴。一边放下了手中沉甸甸的钢笔。书画卷终于可以定稿了，他松了一口气。父亲去世后，他化悲痛为力量，一个人扎进书房里工作了几个月，总算把这一卷当初父亲和他一起写作的文稿写完。“可以请账房的周叔和我一起再誊抄一份，”他默默地想。“这份手稿，就拿去祭奠在父亲墓前，告慰一下他老人家罢。”

　　“少爷！少爷！”小厮从外面飞奔而来，用略带惊异的声音呼喊着他。连归云敲了敲书房的窗棂，示意小厮自己在这边。小厮小跑过来，恭顺的低下头行了个礼道：“少爷，家里来了个金头发大鼻子的洋人，说是有事同您相商！”

　　连归云皱了皱眉，对小厮点点头示意他可以下去了。小厮转身欲走，却又回过脸来好奇道：“少爷，咱家——要跟洋人合伙儿办厂吗？怎么那洋人我从前没见过呢？”

　　“我还没见到他，不知道你说的是哪一个洋人。”连归云说。“如果是真心诚意和我们做生意，不夹带大烟种植之类私货的，可以考虑。不过，我得先去看看他们是什么人。”

　　连归云在正堂接待了前来拜访的洋人，原来他是柯洛孚的副手。

　　趾高气扬的坐在连归云对面，名叫约瑟夫·布鲁赫的副手傲慢的说：“连先生，考虑到您很忙我也很忙，我就不跟您兜圈子了——本人今番前来，是代表我们经理——南印迪亚公司东北亚区负责人柯洛孚先生，向您致以问候，同时，我们了解到您家藏有著名的《上元观灯图》，《海晏清江图》和自河洛时代就流传至今的青铜鼎器。总经理柯洛孚先生非常欣赏这些艺术品。托我给您带一句话，这些东西放在您这里也是浪费，不如您慷慨相让，柯洛孚先生愿花重金购买您所有的收藏。“

　　连归云点了点头，温和的说：“好。”

　　然后他站起身来，还没等布鲁赫看清，连归云就用一只手握住他的手腕，另一只手按在他的肩侧，一提一推，布鲁赫被连归云扔到了堂下。

　　“回去告诉你们总经理，”连归云说。“让他做梦去吧。”

　　布鲁赫狼狈的逃回了柯洛孚身边，并添油加醋的描述了连归云对他的唾弃和他使用的那种奇怪的技能。

　　“都不知道他是怎么做到的！我还没看清，他就一提一拉把我扔了出去——这可恶的夏国人！他偷袭我！”

　　身为一个夏国通，柯洛孚用略带鄙夷的语气对自己的副手解释道：“那叫功夫！你这个匹夫！”

　　布鲁赫很委屈，他觉得自己明明是替老板前去谈事的，结果替老板挨了这么一下子。回到这边来，老板还要骂他匹夫，真是没有良心。

　　他觉得老板没有良心，可是他不敢说。因为老板脾气很坏。脾气很坏的老板发起脾气，又砸坏了屋子里几件假古董。尔后他整理衣装，亲自上连家去了。

　　柯洛孚先生向连归云表明了自己的来意，这次他学聪明了，没有像布鲁赫那样简单粗暴的暴露自己对夏国人的鄙视。但连归云还是在他说出“你根本不懂得欣赏那些文玩的美，还不如让给我！”时，抬手毫不犹豫的把他扔了出去。

　　摔了个屁墩儿的柯洛孚坐在院子里，气急败坏的冲着连归云大骂本国语言。连归云对他露出了礼貌又不失厌恶的微笑道：“请您不要在我家大声喧哗，我怕您吵到我的书画和鼎器。”柯洛孚怒道：“对一个友好的客人发起如此不讲情面的攻击，连先生！你太过分了！”

　　“过分吗？”连归云无辜的问。他低头看了看自己的手，抬起头来，娃娃脸上露出笑容：“柯洛孚先生，太极算是我们所有功夫里最温和的了呀！”

　　柯洛孚先生很生气，但他又打不过连归云，只好屁滚尿流的回家去了。

　　他回到家里，越想越气。实在气不过，就让人去把连归云这个人的底细给他仔仔细细调查清楚。副手们忙碌起来，并用最快的速度给他送回了结果。原来连归云的功夫是跟随寺庙里的大和尚学的。寺庙里的某位大和尚从前是南方某功夫之城出了名的武术大师。大师厌倦红尘，遂来到这座小城，在山里出家做了一名僧人。

　　“哼，这个小破地方，还挺藏龙卧虎的啊！”

　　柯洛孚气得发了疯。并认为连归云冥顽不灵。他决定放弃先礼后兵的策略，开始先兵后抢。

　　连家在小城的产业主要包括大片园林和农田土地，以及在城中开设的印染厂和纺织厂投资。柯洛孚对此心知肚明，于是不到半个月，南印迪亚公司制造的物美价廉的洋布开始以前所未有的规模，疯狂倾销进了这座小城。连家投资的工厂没了生意，开不出工资，工人和他们的家人穷困潦倒，孤苦无依。消息传到了连归云耳朵里，连归云连夜召集工厂的众位股东商议，并在天明时决定将厂房里库存的布匹通过漕运运往外地贱卖，所得报酬全部发给工人做双倍工资。尔后关停工厂。但保留占用连家地皮建造的厂房和厂里的机器。连归云说：“以待来日。”

　　工厂就这么解散了。厂里几百号工人的工钱，听说也是一笔不小的数目。为此连归云还卖掉了家里的两间铺子。柯洛孚听说了这个消息，大喜过望，亲自上连家去瞧连归云的晦气。连归云却让人紧闭房门拒不见客。单只是让门房出来给柯洛孚送了一封信。柯洛孚打开信一看，连归云用飘逸的行楷在上面写了四个字：“白日做梦。”

　　柯洛孚不服气，又买通本地警局，查封了连归云家的厂房和机器。还关掉了连家的商铺。连家这下子完全断掉了商业补给，只剩下家中的田园祖产了。对此连归云倒是平静，警局送去的传票，他收了，但不回话。警察局派人看守着那商铺和厂房，等他带钱来赎。没想到连归云竟是沉得住气，一个多月也杳无回音。警局的人便也松了警惕。

　　两个月后想夏天，连家工厂突然起火，厂房和机器全都烧了个一干二净。火势蔓延的挺快，把厂房附近那一条街也给烧了。

　　被烧的一条街都是连家的铺子。警局查封后铺子里的伙计老板就被遣散了。这一场大火下来。第二天早上，警局的人和柯洛孚的人站在一片白地旁，都傻眼了。

　　基于此，本地官僚明确像柯洛孚表示：“柯洛孚先生，对不起，咱们帮不了您了——连家在咱们这儿也算德高望重的一户好人家，再逼下去，我们怕连家人就把火烧到我们警察局了。”

　　柯洛孚空欢喜一场。他对布鲁赫说：“警察局这帮废物。”

　　连归云好像一潭刀枪不入的水。无论柯洛孚怎么折腾，他都关起门来做自己的土财主，不为所动。柯洛孚次次觉得一拳打在棉花上，仿佛在唱独角戏。无趣的很。宝物距离他越来越远，柯洛孚的心也越来越暴躁。直到有一天，布鲁赫从外面走进来告诉他——连归云这几个月在家里闭门不出，原来是在写书。昨天他把书送去本地印刷厂印刷了。有一些对他不太满意的纺织厂工人家属，在街边攻击他懦弱庸碌，沉迷玩乐不务正业。连归云听了，似乎有些难过。

　　柯洛孚眼前一亮，知道自己该怎么办了。