程锦朝自离星城出发，收剑入鞘，裹紧披风，回头望几眼天色，黑云没再来，想必是仙家弟子进了城。那仙家弟子的名号，她没听清，那人法术无意识地撒开，灼到面孔，到现在还觉得有些炙痛。

　　要回梨花村找回马匹行李和阿素，等城中风波定了再借道离星城继续往南走。

　　披风破破烂烂，一层破布挂在身上，称不上体面，又因走得匆忙，被树枝荆棘又挂破好些口子，索性扯下来，就近找了处溪水打湿，擦擦手脚。

　　荒郊野外，潺潺溪水，程锦朝找了块石头坐下，擦净了双手，就看出血痕，好像蛛网一般从手掌散开，近乎裂纹，蔓延至肘弯。

　　那铁印非同小可。

　　一路游历，程锦朝对天衡宗送给城池的铁印有所耳闻。

　　天衡宗宗门神秘，在定州以南，却又不属于任何一州，是悬空之城，捕星辰为路引，扶月色作云梯，是天底下最强的正道宗门。

　　仙家弟子如流火如奔雷，疾行人间，或化形千百，帮助凡人，或斩妖除魔，涤荡世间。

　　有仙缘做仙家弟子的人太少，而需要庇护的人太多。因此天衡宗便会赐下法器铁印作除妖的信物，代表此城池得了天衡宗的仙缘，蒙仙家庇护，也是震慑四周的妖怪不敢轻举妄动，否则就是和天衡宗作对。

　　当然，拿了铁印也有危险，铁印则代表在灵气划分上，此地是天衡宗辖区，难免被大妖怪看上，用作攻击牵制仙家弟子的目标，毕竟铁印为盟约，天衡宗弟子不能对持铁印的城池见死不救。

　　程锦朝知道那铁印本就能压制妖怪，所以才在离星城外奔出去的，她是妖，没有被幻象迷惑，得以提醒城主和众人醒来。

　　在溪边擦净手脚，程锦朝把离星城的事情往背后一扔，短暂合目，聆听四周动静。

　　没人窥探，也没人在附近。

　　一只妖，难以压抑自我本性，再像人，时不时也要释放出自我来纾解一番。

　　溪水中倒映着一张灰扑扑的美人面孔，一双狡黠的狐狸眼搭配沉静的面孔，溪水被手指点开阵阵水花，水中倒影被手一拂，美人化作红狐，耳朵警惕竖起，黝黑的眼珠转了又转，再次确认安全。

　　涟漪中央，一只爪子伸出去又缩回，沾了点水搓起毛脸，另一只前爪也去探水。红狐趴在岸边，就摇出一条火红的尾巴来，尾梢一抹被烧焦了似的黑，黑尾巴尖荡漾了会儿，也去够水，却被凉水激了个激灵，转而拂到另一头。

　　程锦朝用两只前爪搓脸，用鼻尖浅浅探水，再打个噗噜，嫌水呛到，奋力地抹脸，只把脸都打湿了，再用舌头和爪子一点点梳理身上的毛。

　　随着身体被清洁，神情愈发舒展起来，阿素不在，四周无人，不必隐藏身份，程锦朝感觉自在，不由得又放松了些，缓缓运行灵气，身后晃出第二条尾巴来。

　　两条尾巴一见面就缠绕起来，你打我，我打你，好像不是从同一只狐狸身上长出来似的互相看不顺眼，戳来戳去，红狐眯起眼，任由尾巴打架，再伸出舌头舔舐爪子，安详地趴在溪边休息。

　　随着她轻轻舔过爪子，舌头生出细小的倒刺，眼睛也变得更加漆黑，耳朵却高高竖起。

　　总觉得听见了些什么。

　　红狐习惯克制，即便是野兽本性作祟觉得完全没休息够，很想躺在石头上晒晒毛也忍住了，一咬舌尖，顶住妖性，身子一闪，从石头后跃过，再起身，就又是红衣少女程锦朝了。

　　拿剑起身，因不知动静是什么，她也不想惹事，数出身上的身份印鉴准备好，再若无其事地赶路。

　　不多时就听见身后传来马蹄声，由远及近，程锦朝刻意放慢了步子等人追上。

　　来者三人一队，都骑马拿了兵器，勒马站定，远远看见那红衣少女听见动静就放慢脚步，找了棵树回头看，显然是在等他们上前，一夹马腹小跑过去，看见程锦朝的装束，就在马上抱了抱拳：“这片山林常有妖怪野兽出没，姑娘独身行走，这是要去哪里？”

　　程锦朝回了个抱拳礼，表明自己是旅人身份，拍拍腰间佩剑，答道：“去梨花村见朋友，本来是要进离星城，刚才见天色有变，没敢进城，折返回村子投靠朋友借宿几天。三位军爷有何贵干？”

　　为首的军士滚鞍下马，面有警惕，一手扶刀，走近程锦朝细细打量，越看美人独自行走就越觉得怪异，心下不由得想到什么蛊惑男人的狐妖蛇妖会化作独身的美丽少女在荒野行走，不由得面色一沉，却也没有说明，借了明尘尊者的势道：“离星城有尊者坐镇，那些妖邪都跑了，比野外安全多了，天色也不早了，姑娘不如先进城住下，等明天请早再去找朋友，免得夜深野兽伤人。”

　　若程锦朝真是个存心害人的小妖怪，听说尊者坐镇，自然听得出威胁之意。但她并不愿意伤人，也并未往这方面想，以为这人好心提醒她，想了想，称谢道：“那就谢谢军爷，但已经答应朋友，还是和朋友见面，一起进城。”

　　今天晚上要是她没去见阿素，阿素一定会返回来找她的，程锦朝不愿意小孩子为自己操心，野外又实在危险，还是回绝对方。

　　那人想了想，也没有勉强：“那祝姑娘路上平安。我们出城是为了找人，姑娘有没有见过一个少年，和姑娘差不多年纪，身穿白衣，手持铁印的？”

　　“一路走来没有见到什么人。”

　　“好，若是见到此人，烦请你告诉他，明尘尊者在离星城，叫他速速进城。”

　　程锦朝应下，那三人便上马离去，奔向另一处去。

　　还好这三人那时都不在城外，没有见过她，否则万一来一句“救命恩人务必要进城呀我们要杀牛宰羊感谢你”之类的，程锦朝还真不知道该怎样回绝。

　　马蹄声渐渐远去。

　　骑马三人中，一个一直没说话的人问道：“队长，您不觉得那女子古怪么？那样貌美，独自行走，又不敢进城……”

　　“我心里记下了，虽然古怪，你也没有证据。如果那人不是妖怪便是散修，总有些独自行走的底气，我们犯不上得罪对方。只把这事向城主禀明就好，我们三人是出来找人的，还是保全自己要紧。”

　　头目说话清楚，身后的人仔细一想便觉得还是自己太年轻，连连点头。

　　这样的三人小队在城外洒出二十支，铺开扇形有条不紊地找那位失踪的明竹道长。

　　程锦朝加快步伐往梨花村走，不多时天就黑了。

　　竖起耳朵，四周安全，眼前一片黑暗渐渐变得清晰起来。

　　若有人在旁，必定要被她幽幽的淡红色双眸吓一跳。

　　赶路速度不减，反而因着能放开野兽的本性而更加敏锐。

　　远处，不知道是哪个山头丢了崽子的母狼嚎叫起来，不多时，狼嚎声此起彼伏。

　　她踩到狼的脚印，埋首嗅了嗅，没有妖气，看来只是普通野兽，但她也不想和狼群对上，于是加快步伐，要赶在一个时辰内下山，就能踏上通往梨花村的小路了。