借着母亲的宠爱,程锦朝向母亲求了点东西。

　　母亲虽然不知道她要做什么用，但还是容她，给了。

　　清早支开窗户,看见几个老人自发地来清扫庭院,院子中沙沙的声响，一排排教室簇拥着当众的一方水池，池子中似乎养了鱼，但现在还看不出来。程锦朝蹲在水池边寻鱼,只看见几尾小小的鱼苗一闪而过。有些残破的荷叶平静地托着隔夜的露水,几只小虫轻盈地跳过，再落在水池上。

　　水池的水沿着一条将庭院一分两半的小渠流动着。

　　子实跑来时，程锦朝脱去白色外衫，里头又是利落的弟子服，手里握着零星一点鱼食,正闲着往里扔。

　　“你原来已经来了,城主说，若要安排教化，你便随时和他说,就在这学堂之中，屋子已经挪出来了。”

　　“我知道。”程锦朝指了指这学堂中最大的一间屋子。

　　“你这都知道。”

　　“我母亲管学堂嘛。”程锦朝这时很有些主人家的自觉了,将鱼食捏碎了洒下去,心情大好地掬水洗了洗手，起身带他去看。

　　“你从城主那里过来，他有说什么计划么？”

　　“城主说,有教无类,反正他也不知道谁有仙缘,也不知道你去哪里找什么有仙缘的人,不如就近，在这学堂里面，学生们无论男女老少，都来听你授课。”

　　城主那算盘可打得真不错。程锦朝知道他当时骗铁印的事，这人虽然做事总有些贪得无厌的心机，但做起来莫名有股憨直，并不讨厌，虽然教这么多学生，一看就把她算计明白了，要她多多授课。

　　可城主不知道，所谓驻守弟子的授课，也是有章程的，并不是她说教多少就教多少，也不是一蹴而就的。一任一任弟子下来，一章一节推进学习，从基础常识，教到基本心法，虽然行教化之责，但能学会的人太少，进度很慢。照理说，最先得铁印的城该往后学到真正的心法了吧？倒也没有，还在基本心法这里打转，一座城太大，学生来来去去，流动性太高，教了这个，那个不会，所以即便大家都会了基础常识，那进阶的内容，却像是补老太太的豁牙一样，补一颗掉另一颗，总没有齐整的时候。

　　“这事，还是再和城主商议吧，还要与学堂两位老师商议，或许有更好的法子。我们去看城中守备吧。”程锦朝正说话，蒋老太太便迎面走来，端着一碟点心，不由分说地拦住她：“锦朝，吃点再走，我女儿送来的。”

　　“蒋奶奶，你读了一夜的书，清早又来收拾庭院，精神比我可好太多了。”

　　“人老了便睡不着，瞎眼了一辈子，难得有认字的机会，我心里头火热，每天都盼着上课呢。”蒋老太太也看她身后的子实，子实的确长了张青年才俊的脸，不说话时格外有些气度，又与程锦朝穿着相似，老人就笑着把点心也给他。

　　子实行礼道：“多谢老人家。”才捏了一块糕放在口中。

　　程锦朝问道：“蒋奶奶，我想问，若是我在此教学生一些修真的常识，若是您，您会愿意去听么？”

　　蒋老太太道：“若是知识，我自然肯听的，可是有些顽童也不大听，唉，不懂得学识的重要……”

　　“我明白了。”程锦朝谢过，只拿了边缘小小一块点心放在口中，侧身带子实离开。

　　程锦朝和明尘曾经共同来过这里，她会体察明尘的思路。

　　就看熊心城的武备，只和她见到的离星城就没办法比。两城的守城力量的差别就像是大国军队与野蛮部落之间那样明显，把两座城的军士们变成小旗子插在墙上，能很容易地看出熊心城的地图就像是斑秃的脑袋，稀稀拉拉不成体系。

　　军士二百，轮值换岗，守城巡城，外出巡查周边地区。因先前的熊爪城之乱，周边的村子都挪到了城墙底下，每日看守，但看他们巡逻的频次和路线，哪只小妖但凡有些头脑，就能打一个措手不及。

　　即便在这种简陋条件下，他们也成功守住了城墙，击退了妖的进攻。

　　妖一般并不进攻城池，只会劫掠没有城墙保护的村庄，若要进攻城池，要么是周边没有其他人可以吃，要么是这群妖实力不俗。

　　一队不知从哪里来的虎妖来了，似乎是试探性地攻城，但被击退了，留了两具妖尸，修为不高，还没化作人形。虎的习性并不成群结队，做了妖也没有改变到哪里去，分头跑了，像是之前也是临时聚起来似的。

　　这胡闹的进攻和胡乱的防守，照理说不能缔结契约送来铁印的。但是明尘放了水，还把程锦朝扔了下来，她细想明尘的安排，对着南州地图思索片刻。

　　南州好像一只匍匐的熊，本土的熊妖猖獗，但是上次被狐王坑了一把，几乎没剩多少，但历史遗留，所有叫得上名字的大城都以熊的部位为名。

　　熊心城正好在南州最中央——熊爪城靠近灵海，熊尾城地方太偏，熊背城又多山地，虽然最为靠北，却被崎岖的山阻拦了往北繁华之地的去路……

　　她又回想了其他得了铁印的城，意识到这里或许是最后一枚铁印，以传统的从前的方式交给——然后明尘的新计划会建立在铁印铺开的网上。所以即便熊心城不那么好，暂时还没有资格，她也提前把这资格给了这里。

　　沉思良久，城主道：“有何指教哇？”

　　“没有，你们如今已经做得很好了。”

　　这些军士也都一个个像山上的草寇，跟着六位统领混，什么小队长，长官的划分统统没有，她想了想，也并未干涉人家内政，只道：“城外巡视可以加一批人，路线这样——”

　　总归是还算严密地把熊心城外巡的这个漏洞补上了。

　　绕过全城，子实还惦记着跃海许诺过的那头鹿，天色才暗下半分，他就飞也似的往城主府跑，城主府内也有几位将领的住所，生虎会回家和娘住，但偶尔也会在跃海这里休息。

　　果真打了一头鹿来，程锦朝发现那竟然是个半妖。

　　蓦地想起来自己烤肉的情形，揉揉眉心。剥了皮放了血，跃海促狭地切了鹿鞭下来要给生虎，子实虽然年长众人几岁，但自小都在荒山宗长大，竟然不知道生虎和跃海为何就围着这东西嬉笑起来，但嘴还是不停：“别拿着这玩意儿在姑娘家面前晃，腌臜不腌臜，快放到一边去。锦朝你笑什么，有什么好笑的？你一天到晚好的不看，尽看些这东西！”

　　程锦朝看看子实，竟然也觉得他不讨厌了，笑道：“我都没有害臊，你怎么先急了起来。”

　　“你不害臊还在这里说，不知羞。”子实却很是脸红，挑了挑炭火。

　　“我是狐嘛，看见鹿的，和我有什么关系。”

　　“那……那东西不都长得差不多么？”子实嘴一碎就不知道自己说什么了，说完了才觉得不对。

　　程锦朝拿着一根火夹拨弄着炭火：“在说什么啊……”

　　故意拖长了声音臊他，子实一个最年长的人居然被这群少年引得脸红脖子粗，只愤愤道：“哼。”

　　“就是见了又怎么样？我见了就是见了，你见了，心里却还在龌龊地想些什么呢。”程锦朝漫不经心地添了一块炭，又转了转鹿，劈啪作响。

　　子实结巴了半晌，才诚恳道：“你说的是，是我心里有杂念，胡思乱想。不该。”

　　生虎和跃海早就不围绕那东西嬉闹了，他们说拿出去可以卖钱，有人拿来泡酒，颇为珍贵，然而放了珍贵的鹿血也没有卖什么钱，总之就胡言乱语，想起一出是一出地胡闹起来。

　　一群人闲谈着，到底也没吃完，剩下的，程锦朝细致地片了片分了几个盘子，叫生虎和跃海给其他将领分了吃，又切了些瘦肉叫生虎带回给自己的母亲。剩下都还没烤没清洗的内脏，都泡了在水中，大家也不知道鹿杂汤怎么吃，正在思考着，不知道哪里窜出来的野猫叼着一截肠子大胆地偷走了。

　　于是都喂给了野猫们。

　　子实终于如鱼得水了，感到在这时候自己算融入群体。

　　然而没想到众人吃饱喝足，生虎对程锦朝说：“我送你回学堂去吧。”

　　总共没有几步路，送什么？子实忽然敏锐起来，把程锦朝和生虎看了看，又想起明竹，哼一声：“拈花惹草的女人。”

　　“我是狐狸精嘛，不干好事。”程锦朝承认自己是妖之后，对子实就一副这样无所谓的态度，把他气得不轻。

　　被子实一打岔，她反而更打算和生虎走走，和跃海聊过了，也想和生虎说一说。

　　明尘教她，要和朋友们有个交代。

　　走出城主府，生虎道：“那个子实，对你有意思啊？”

　　“不是，他就是嘴碎。”程锦朝披着外衣，心道自己的外貌是很容易拈花惹草，可她是妖，即便对她有好感，也该有顾虑才是。

　　生虎也从未说过喜欢她，是跃海挑明的。那时生虎正在呼呼大睡。

　　她也不打算挑明，只走了几步，忽然借着这个话题笑道：“我虽然是妖，又是那名声不好的狐妖，却并没有那样的心思，只想着修道，找寻道心……跟着尊……宗主，做一些与人间有益的事。因心里装了这些，反而能克制许多不该有的杂念，即便是有了杂念，也只要在宗主面前坦诚……”

　　“要她严厉地责备我……”

　　后背忽然隐隐痛起来，像是明尘已经抽打了她的后背一般。

　　“就能回归到正道上去。”

　　狐妖笑笑，拢紧衣裳，走上了学堂的台阶，回身对生虎颔首行礼：

　　“我到了，谢谢你送我。快回去休息吧。”