“二叔、二婶你们怎么过来也没提前说一声？”一边把孟海和胡氏夫妻俩迎进铺子，孟桢一边问道，“这么一大早的，你们怎么过来的？”

　　胡氏正忙着打量侄子的商铺，孟海便回道：“正好你刘叔今儿个到城里走亲戚，我跟你婶子就搭了个顺风的牛车。”边说着，边拉过侄子问道，“城里发生的事情我们也都听说了一点儿，我跟你婶子过来是为的你亲事。”

　　孟桢不由得一愣。

　　那边胡氏打量完了，正好听到孟海最后一句，因见侄子没反应过来，便道：“林姑娘如今被退了亲事，且不论那薛公子家怎么想的，总之你想娶她，这时候便是上门提亲最好的时机。”侄子头脑活，学东西上手快，果脯铺子经营得风生水起，虽说比以前好了许多，但是想娶一个书香门第的世家千金也不是件容易的事儿。胡氏知道要侄子更改主意难，便琢磨着趁着林婉宜这会儿被退婚上门去提亲，能够斡旋的机会可能更多一些。

　　孟桢这一回听出了胡氏的言外之意，微微攒了攒眉头，可旋即又舒展开，咧嘴一笑，没有拒绝胡氏。

　　开玩笑，难得胡氏没有再反对，他还巴不得能早点儿把小姑娘娶回家呢。

　　“不过现在却不好上门去提亲。”孟桢道。

　　胡氏不解：“为什么？”

　　孟桢便简单地把林家的纠葛说了一遍。

　　“原来这样呐，说起来这林姑娘也怪可怜见的。”胡氏唏嘘不已，却道，“不过，甭管那林大少爷是个什么章程，咱总得按着规矩来，没道理越过林家老爷去。”

　　说着，胡氏又道：“左右我跟你二叔来都来了，这几天就在店里住下了，正好你刘婶呢明儿个得空，就先去林家说和说和。”

　　见胡氏已经打定了主意，孟桢便应了声“是”。

　　然而还没等胡氏准备好去林家提亲，当天下午孟桢便被浔阳公主派来的人请往驿馆去。

　　驿馆里护卫侍从众多，一个个立在廊下门前就跟廊柱般无二，兼着个个都绷着个脸，无形中自成一股森森威严。

　　孟桢一介农夫，半吊子商户，过去的二十多年何曾见过这样的阵仗与声势？虽然仍能保持镇定从容，但跟在领路人身后往厅堂去的路上，还是不由得渐渐小心警惕起来，打起十二万分的精神。

　　驿馆的厅堂很大，右面摆着一架四折落地的屏风，屏面是用特制的绫绡制成，绘着朦胧烟雨与山川。屏风很大，站在厅堂里的人瞧不见另一边，但身在屏风另一面的人却能够将外面看得一清二楚。

　　浔阳公主坐在屏风后，隔着屏风打量外面的孟桢，见其形容俊朗，身长如松，不由得微微颔首。

　　即便衣衫简朴，可论长相与气度倒不下世家子。

　　浔阳公主没急着开口，反而给身后的秋竹与蔡嬷嬷使了个眼色。二人会意，低头从边门绕出，取了茶水跟点心后又从厅堂的正门进来。

　　放下茶水与点心，蔡嬷嬷抬起头看向孟桢，见他慢慢睁大眼睛，只含笑道：“公子请用茶水。”

　　“你……”虽然换了身衣服，但孟桢还是一眼就认出了蔡嬷嬷，几乎是下意识的，他看向了蔡嬷嬷的身后，见秋竹冲着自己眨了眨眼睛，一瞬间他似恍然又似糊涂，但很快便想明白了症结，“你们昨天都是在做戏？”

　　蔡嬷嬷和秋竹相视一笑，不说话。

　　孟桢反应过来，道：“所以，是公主安排你们去的？”

　　“不错，让她们去试探你正是本宫的吩咐。”

　　清冷骄矜的声音徐徐地从屏风后传来，孟桢望过去，只能看到屏风后模模糊糊的身影。知道那就是传闻中的浔阳公主，他忙行礼拜见。

　　命秋竹给孟桢赐座，浔阳公主缓声问他道：“你可知本宫派人召你过来是为了什么？”

　　孟桢愣了一下，回过神，回话道：“小民或许略知一二。”

　　如果说来时的路上还想不明白，可见到蔡嬷嬷和秋竹以后，他自然就能猜出六七分浔阳公主的用意。

　　林珵是林婉宜的亲兄长，浔阳公主便是林婉宜的亲嫂嫂，那么这几次三番的试探便是对他的考验了。想到这儿，孟桢的嘴角就不由微微上扬起来。

　　浔阳公主道：“你想的没错，本宫召你来的确是为了婉宜。驸马临去京城把她托付给本宫，本宫自然要为她的事上心。”说着，她抬头朝屏风这边望来，看着孟桢问道，“本宫向来不是个拐弯抹角的人，如今只问你一句。”

　　“你可是真心想娶婉宜？”浔阳公主问。

　　孟桢道：“自然。”

　　“好。”浔阳公主笑了一声，方问道，“你拿什么来娶她？你那半大的铺子，抑或是家里的几亩地，还是半个山头的果园子？须得知道，婉宜出身书香门第，自小习的是琴棋书画，十指不沾阳春水，你难道要她跟你过耕织的日子，抛下琴棋书画去烹煮洒扫？”

　　“小民虽无万贯家财，竭尽所能给予的只有一颗真心。”孟桢扯了一下唇角，“我娶她自然是要她过得快活，没想过要她去做那些。”

　　“可那就是你的生活。”浔阳公主一针见血，“你不在乎，难道家中长辈也不在乎？邻里难道不会议论，你又要婉宜如何承受？”

　　孟桢一怔，但很快便舒展开眉目，轻轻笑道：“我自有法子护着她不让她受丁点儿委屈。况我也相信，没有人会不喜欢她。”

　　浔阳公主摇摇头：“男人喜欢的时候，好话说的比什么都好听，可难保以后有个什么子心肠。”

　　孟桢问：“公主当初也是如此看待将军的？”他可是知道，林珵尚公主时也还没有如今的身份与权势。

　　浔阳公主站起身，“你跟驸马不一样，本宫跟婉宜也不一样。”她笑，继续道，“本宫是天家公主，驸马纵使胆再大，也不敢轻易负了本宫。”

　　“可婉宜背后站着的是驸马，是公主，敢问小民又怎敢负了她？”孟桢站直了身子，语气越发认真起来，“我真心求娶于林姑娘，蒙她不弃又怎会相负。”

　　“不过这都是红嘴白牙说的空话，你又能拿出什么来让本宫相信你，嗯？”

　　孟桢淡声道：“那小民便只有这条命了。”

　　“好。”浔阳公主轻轻地拍了下手，秋竹便端了一杯清酒上来。浔阳公主隔着屏风道，“这是番邦进贡的一滴醉，寻常人只稍沾上一滴便会醉死千日，若一杯饮下，便也与断肠酒一般无二。本宫现在赐你此酒，你若是能够满饮此杯无碍，你与婉宜的亲事，本宫就亲自保媒。”

　　“你可敢饮？”

　　因见孟桢半天没有动作，浔阳公主便又添了一句道，“若是不敢饮，你大可就此死了心。”

　　孟桢的目光移到递呈到自己跟前的酒杯上，他嘴角一翘，抬手执杯，静默须臾，忽而仰脖一饮而尽。

　　酒香清冽，入口甘甜，像是山涧的泉水一般。孟桢抿了下唇，放下酒杯，过了片刻仍然清明不已。

　　难道这一滴醉竟是假的不成？

　　正当孟桢惊疑之际，浔阳公主的笑声便从屏风之后传了来。

　　“一滴醉乃是皇家圣品，合朝亦不过仅有一壶，你以为本宫当真大方到让你牛饮？”此时她说话，声音里已经敛去之前不自觉流露出皇家威严，反而掺了许多笑意，“本宫若真的伤了你的性命，只怕有人得记恨本宫了。”

　　屏风后，浔阳公主一边说，一边含笑看向边门方向的帘幔，帘幔底下露出裙角一抹。

　　“听了这许久，也该出来了不是。”

　　她话音一落，环佩的清脆声就断断续续想起。躲在帘幔后的人儿迟疑地不敢迈步出来。

　　浔阳公主见状便笑了声，“再不出来，本宫可就打发这个傻小子走了啊。”

　　帘幔这才被挑开，林婉宜一张俏脸通红，一步一步慢吞吞地挪过来，声细如蚊吟：“嫂嫂……”

　　柳叶眉轻轻一挑，浔阳公主故意敛起笑脸，眄着小姑子问道：“这可就担心本宫欺负了人不成？”

　　“婉宜不敢。”林婉宜忙道，“我就是，就是……”

　　支支吾吾半晌却也说不出所以然，反而脸上红晕更深。

　　她的确是听说了浔阳公主派人试探孟桢的事，又知道孟桢被召来驿馆，她怕他不小心顶撞了浔阳公主，也担心浔阳公主会为难他，所以莲枝一撺掇，她就忍不住过来了。

　　见她羞得几乎想要找个地缝钻进去了，浔阳公主好心的没有再继续打趣她，只拉过她的手轻轻地拍了拍，道：“你眼光还算不错，这小子勉强算过了本宫这一关。且教他依着礼数规矩来，剩下的其他事自有本宫与你个个担承。”

　　说话间，外头有送信的人求见，知道是京中有了回音，心念夫婿的浔阳公主便急急往外面去，留下孟桢与林婉宜隔着屏风相对。

　　“林姑娘？”孟桢出声唤道。

　　林婉宜抬头，透过屏风望向他，见他也朝这边看，二人的目光好似撞上一般，她由不得心头一跳，飞快地又移开了视线去，半晌方轻轻地“嗯”了一声。

　　小姑娘声音轻细，孟桢捕捉到了，嘴角的笑意霎时加深，慢慢的竟也透出几分傻气。孟桢抬目四望，不知何时，偌大的厅堂里便只剩下他们两个人，连蔡嬷嬷和秋竹不知道在什么时候也都悄悄地退了出去。

　　孟桢抬头望向屏风后那道模糊却熟悉的倩影，舌尖轻轻地抵了下腮帮，忽而大起了胆子，脚下的步子也跟着迈了出去。

　　屏风那边的人唤了一声就再没了动静，低着头的林婉宜正感到疑惑，不防听到一阵脚步由远及近。她诧异抬头，就看到孟桢高大的身影转过屏风，目光毫无遮拦一下子撞进一双幽深却满含情意的凤眸里。

　　“你，你过来做什么？”

　　林婉宜急急忙忙背转过身，不想让他看见自己热度还未散去的脸。

　　可才得了浔阳公主认同的孟桢这会儿愈发少了顾忌，见小姑娘背过身去，也跟着抬步转去她跟前，微微弯下身子让自己的脸对上小姑娘的脸，凤眼里满蓄笑意。

　　“婉婉。”孟桢又唤道，见小姑娘不搭理，他兀自笑了声，“这是害羞了么？”

　　话才说完，便被小姑娘瞪了眼。

　　孟桢握住小姑娘的手，拢在手心里，慢慢地放到心口的位置，面上稍稍敛了两分笑，神态格外认真地道：“婉婉，我只拿这颗心来求娶你，你可愿意答应嫁给我？”

　　他如此直白的话让林婉宜的脸霎时间又红了个彻底，她别开脸，却没有挣开他的手，声音极轻的道：“可是我什么都不会，也许可能会照顾不好你，也照顾不好秀秀和阿桓。”

　　小姑娘没有拒绝，让孟桢心情大好，闻言，诚心诚意道：“不是有我在么？”

　　林婉宜便不说话了。

　　孟桢捏了捏她的手，“如果你答应了，明天我就让二婶去提亲。”

　　一句话犹如春雷一般，让林婉宜不由得转过头来看向他，“为什么这样快？”

　　孟桢却一瞬不瞬的盯着她，“快么？可我为什么感觉等得太久了。”

　　“婉婉，我想把你娶回家，多一天也不想再等了。”

　　——

　　当然，胡氏并没有在第二天就去林家提亲，原因有二，一来是聘礼还留在陆河村，无礼不好登门；二来则是，林珵好似料到了孟桢的心思，在给浔阳公主的书信里特意交代了提亲必须在他回到信阳以后。