“将军既然要收拾齐麟那厮，凭您的身份和权力难道还办不了他？”铜壶巷小宅院的主屋里，孟桢透过氤氲的茶香水烟看向坐在上首端茶细呷的王呈林，皱了皱眉头问道。

　　闻言，王呈林搁下手中的杯盏，回望过来，道：“齐麟在信阳城中横行无忌这么多年，你以为是什么缘故？”

　　“不就是有个知府老子？”孟桢脱口道。

　　王呈林颔首：“这话原没有错。”见孟桢仍盯着自己瞧，他顿了顿，方继续道，“如果仅仅只是齐克，收拾起来也不难。只你未必知道齐克当年是如何坐上如今的位置，齐家背后靠的大树盘根错节，牵一发而动全身，即便是我也不好贸然动手。为今之计，只有徐徐图之。”

　　孟桢听不大明白，整个人依旧有些懵，“照你这么说，我也顶不了什么用啊。”他指了指自己的左腿，“别介我去走一趟，这条腿可就该彻底交代了。”

　　看着孟桢一脸不赞同的表情，王呈林也不急，悠悠然再次端起茶盏，抿一口茶，方不疾不徐地开口道：“浓浓的终身是因为什么缘故被突然定了出去，你这会儿不会不知道。至于你跟阿斐或是浓浓达成了什么样的共识，我不过问，只想提醒你一句，有齐麟在，浓浓只有两条路走，要么嫁给阿斐，要么……嫁进齐家。”

　　他这一番话说出来，孟桢面上的散漫之色便立时敛了去。他几不可见地皱皱眉，一瞬之后却挑眉反问他道，“难道没了齐麟，我就有机会了不成？”语气里掺着一丝嘲意。

　　王呈林淡淡一笑，摇头：“这天下哪有那么简单的事情？”他看着孟桢，徐徐道，“还是当初那句话，看你自己。”

　　孟桢笑了一声，“如此一说，我好像也没了选择。”

　　王呈林给守在门口的乔行使了一个眼色，之后方对孟桢道，“且放宽心，诸事我早已让乔行打点妥当。”

　　孟桢点点头，站起身走向乔行，背对着王呈林，道：“将军不必操心我了，还是多为自己打算打算吧。”

　　言罢，缓步出了屋。

　　而留在原地的王呈林面上却笑意微顿，连着眉头也跟着一道拢了起来。

　　乔行还没跟出去，瞧见了，迟疑地开口道：“将军，要不此事还是交给属下去处理吧？”

　　王呈林摇摇头，“既然要动齐家，本将便得出面。”齐克当年能凭一己之力陷害得花家几乎满门罹难，除了他背后站的人以外，其本人的城府亦是深不可测。王呈林深知，要跟这样一条老狐狸斗法，单靠乔行一人怕是不好行事。

　　乔行道：“可将军一旦露面，林家那边迟早会知情，到时候万一情形控制不住，传到公主耳朵里，怕只怕……”

　　当年林珵在流落军营之前，曾因遇难被一老翁救下。那老翁年近古稀，膝下却无一儿半女，日子过得伶仃。林珵受他活命之恩，感念恩情，便认其为义祖父，奉养膝下。后来老翁重病弥留之际，林珵为认老人家不留遗憾而去，便跪在病榻前自改了名姓，易己之林为老翁之王。等到后来他投身行伍，杀敌立功，被天家招为驸马，也一直用的是“王呈林”这个名字。

　　问题不大不小，可到底算是犯了欺君的罪名。

　　王呈林看出乔行的担忧，却淡淡笑道：“乔行，如果没有给自己留后路，你以为本将会答应浔阳随行么。浔阳她，并不是什么都不知道。”他负手走到门前，看向院中墙角的红梅，嘴角的笑意加深，“齐家这桩公案，是浔阳替我求来的。”

　　乔行一愣，脑子一转仿佛明白了什么，顿时松了一口气。

　　“是属下愚钝了。”

　　——

　　一连几日的好日头，街上屋檐上的积雪早已消融了一大半，然而信阳城知府衙门大门口两只石狮子的脑袋上却仍盯着厚厚的“雪帽”，望过去，威严肃穆折损大半，反而添了几许滑稽。

　　孟桢拄着一根木杖，深一脚浅一脚走上台阶，来在鸣冤鼓前，抬起右手揩了一下嘴角，他轻“嘁”了声，随手抽出跪槌。

　　手抬起，落下，沉闷的鼓声霎时打破衙门的寂静。孟桢听到，一门之隔的大院内开始出现凌乱庞杂的脚步声与说话声，随即，衙门的大门便被人拉了开。

　　“哎哎哎，你什么人啊，知道这是什么地方么，还有鸣冤鼓是你能乱敲的吗？一个帽子尚未戴正的衙役出来，见到孟桢二话不说便喝问起来。

　　孟桢慢悠悠地将鼓槌在手中颠了个倒，看向他，下巴微微一抬，扯唇道：“知府衙门嘛。我是来告大状的，可不得击鼓鸣冤么？”

　　“嘿。”衙役被堵的无话，便问他道，“你要告什么人？”

　　方才的一番动静早把周围经过的人吸引了过来，不多不少刚好围了个半圈。孟桢凤眸微微一扬，一字一顿地道：“齐麟。”见有人开始交耳议论，他又添了句，“嗯，就是咱们知府大人的公子，齐麟齐二少爷。”

　　衙役闻言，立马变了脸色，一脸不可置信地问道：“你说你要到这儿来告咱们大人的公子？”

　　威严庄重的大堂上，两班衙役分立在两旁，当中，齐克坐在椅子上，眯着眼看向立在堂下的年轻人，把他上下打量了几遍，才哼了一声，拍下惊堂木，厉声道：“大胆刁民，见了本官为何不跪？”

　　官威凛凛，煞是凌人，可孟桢却神色自若，只动了动自己的左腿，不紧不慢地回道：“小民腿伤未愈，不好行跪拜大礼，还请大人宽宏恕罪。”一边说，一边拱手一拜。

　　齐克的胡子一抖，倒没揪着不放，只问起他击鼓的缘由来，“听说你要告的人是本官的儿子？”

　　“回大人的话，我正是要告齐麟，仗势欺人，当街行凶。”他指了指自己的腿，“小民这腿伤可就是被齐麟当街打伤的。”

　　说着，他面上神色微微一变，低下头去，“小民本是陆河村一耕夫，一家老小全靠小民养活，如今小民的腿被那齐麟打成这样，可叫小民一家老小的日子怎么过？”

　　本来听到自家儿子当街行凶，齐克还提了提心，待见孟桢只是伤了腿，心便立时放了下来。

　　大堂外尚有围观的百姓，齐克便对孟桢道：“此事的确是齐麟不对在前，既如此，就让他出银子给你治腿，如果治得好也还罢了，如果治不好，你一家老小生活用度便由齐麟担下，你看，本官如此判可还公允？”

　　在齐克看来，孟桢之所以会闹到衙门来，所图所求不过是银子而已，如今他判了银子给他，他一定会见好就收。然而，小半天过去了，他也没看见孟桢拱手谢恩，不由捋了一下胡须，语气沉沉的问道：“你这是对本官的宣判不满，嗯？”

　　孟桢纠结地皱了皱眉，迟疑的对齐克道：“大人难道不用召齐麟过堂问话么？”

　　“嘿，你还教起本官审案来了？”齐克有些不耐烦了。

　　然而，他的话音刚刚一落下，没有等孟桢开口，便有一道清朗的声音从大门处传来。

　　“鸣鼓告状的原告在堂，这被告之人怎能不传讯？齐大人听信一面之词判案的习惯可不大好。”

　　齐克循声望过去，看见从人群后面走出来的锦衣男子，一丝狐疑爬上布满横肉的脸上，他拍了一下惊堂木，问来人：“你是何人，竟敢喧哗公堂？”

　　王呈林径直迈步走进大堂，站在孟桢的身侧，他双目含笑迎向齐克审视的目光，缓缓启唇道：“王呈林。”

　　“啪！”

　　被齐克抓在手里的惊堂木因为突然间失去桎梏一下子掉在了公案上，发出响彻大堂的声响。齐克噌地一下站起身，抖着唇，颤着手指向王呈林，“你，你，你说你叫什么？”

　　王呈林却不再开口，径直从袖中掏出一方小小的私印，精准地扔进他的手心。

　　印上刻的正是“王呈林印”四个篆体小字。

　　“砰。”

　　齐克连忙从案后走下来，到了王呈林跟前，跪下。

　　“下官给驸马爷请安。”

　　王呈林淡淡地瞥他一眼，“起身罢。”

　　示意齐克重新坐回案后，王呈林在临时添置的圈椅上落座，理了理衣袍，视线从孟桢身上一划而过落到齐克面上，薄唇微掀：“齐大人继续审案罢，不必理会本将。”

　　他搁这儿镇着，谁敢当真不理会？想起他进来时说的话，齐克一边叫苦不迭，一边在心里把整天招惹是非的儿子骂了一顿，之后不得不对杵在一旁的衙役下令。

　　“去，把少……不，是把被告齐麟传唤过来。”

　　“是……”

　　衙役领命而去，一去就是小半个时辰。

　　王呈林手边的茶冷了又换热的，反复换了七八遍，衙门口才传来一阵闹嚷嚷的叫骂声。

　　“老头子又是抽的哪门子疯，不知道小爷屁/股还疼着嘛？”

　　“啧啧啧，怎么还有老头子摆平不了的案子，真是越活越回去了。”

　　“……”

　　似乎是直接从炕上被拉过来的一样，齐麟身上的衣衫并未穿戴整齐，连头发也凌乱不已。不过，他也不在乎，进了衙门大堂，谁也不瞧，径直扑到公案前，瞪着一双睡意朦胧的眼瞅着齐克，道：“爹，你好端端非要把儿子拽来公堂干什么呀。儿子屁/股上的伤可还没好，您老人家再给我折腾个好歹来，儿子以后只能靠你养了啊。”

　　“混账！”

　　作者有话要说：　　熬夜修的不是仙，是佛：）