原来是叶老爷在外头的一个女人抱了个刚满百日的孩子上门求收留。
那是个男娃，女子长相美貌，孩子也玉雪可爱。
叶老爷这一次硬气起来，非要让母子俩进门。
叶夫人这些年来只得一女，哪怕给叶老爷纳了妾，他也没能生出其他孩子，落在外人眼中，就是她善妒。如今这对母子上门……虽说这种事情各家主母都不喜欢，但叶老爷情形不同，若叶夫人连这对母子都容不下，说不过去。
母子俩顺利进门。
胡妍美没有多管，因为她知道，凭叶夫人的性子，肯定还要闹出其他事情来。毕竟，当初她发现林阿福是个美人之后，即刻就让人回娘家，然后就让其消失了。
那根本就不是个能忍的。
果不其然，没两天新进门的姨娘就没了命。叶老爷这一次特别硬气，还找到了妻子谋害人命的证据，强势地将人送走。
叶夫人哪里肯依？
她当初愿意下嫁其貌不扬的叶老爷，要的就是他的一心一意。可惜过门之后，才发现这男人的甜言蜜语都是骗她的，男人的忠贞得她亲自来守。
如今男人想撇开她自己过好日子，门都没有！
两人闹得很厉害，叶夫人一怒之下，想要将人赶出去。
叶老爷哪里肯？
就这夫妻俩闹的期间，胡妍美趁乱出手，买下了叶家几间铺子，与此同时，城里眼光犀利的富商也接连入手铺子，甚至把能干的管事都请走了。
很快，富商叶府不存在，只有搬去郊外的落魄夫妻。
胡妍美抢完了铺子后，便只让人看着夫妻俩的动静。叶老爷多年以来做生意结下了不少仇人，而叶夫人那些年处理的靠近叶老爷的女子时，也招了不少仇家。
很快，叶夫人就被人欺辱至死。
叶老爷没有报官，胡妍美却知道，那个杀了叶夫人的年轻有一个妹妹被叶夫人找人欺辱，然后受不了打击自尽了。
又到参加县试时，胡妍美这天在街上，看到了前来赶考的林家人。
一家人在学子中家境普通，可穿得讲究，乍一看不觉得穷。但今年不同，除了兄弟两人看着还像样，林家夫妻就真正的是很普通的庄稼人。林母的腰上甚至还带着一块补丁。
大概是吸取了去年的教训，今年一家子来得挺早。胡妍美特意让车夫停下马车，笑着道：“还有大半个月呢，今年这么急？”
简直是哪壶不开提哪壶，林家夫妻脸色难看：“我们不认识你这种狼心狗肺的人。”
胡妍美颔首：“听说你们家这一年过得艰难，本来我还想请你们去我的客栈里住呢，可你们都说我狼心狗肺，我总不能辜负你们的期望。话说，两个弟弟今年有把握么？”
林家夫妻：“……”
他们如今迫切需要一个免费的住处。
一家子心里都清楚林阿福这话很可能是故意气他们，却也有些后悔方才的出言不逊。
万一是真的呢？
每到县试，这附近都一房难求。价钱还特别贵。
夫妻俩那话直接让林阿福不愿意收留，几句话简直太贵了！
“当然！”林母微微仰着下巴，输人不输阵嘛：“到时候你可别贴上来！”
“这你放心。”胡妍美似笑非笑：“他一人那样的品性，别说我对你们没有恩，就算有天大的恩情，他们肯定也记不住。我贴上来图什么？”
她目光落在林家旺身上：“听说有的童生考一辈子还是童生，你今年可要好好考，别再让爹娘失望了。”
“当然不会。”林母立即道：“他们去年都很认真。”
“这两天底下认真的人多了，认真就一定能考中么？”胡妍美嗤笑一声，放下帘子离开。
林家人站在原地，面色都不好看，林父嘱咐：“你兄弟一人一定要中。不然，我们都没脸回村。”
林母也道：“你舅舅说，最近要给你们三表哥议亲，今年就会完婚，那院子我们再住不了了。这一次不中，我们就算想厚着脸皮回村里，也回不去了。”
林家兄弟对视一眼，面色都不好看，他们也想中，但这事哪有那么容易？
又一年县试开考，普通人对此最多就是议论几句，因为林家人的缘故，胡妍美会多关注几分，据说听说城里出了一份答卷，并保证肯定会中，不中退银。
这事情很隐秘，胡妍美听了一耳朵就过了。
转眼一月过去，县试放榜，林家兄弟榜上有名，还都是前排。
一时间，兄弟一人的名声传遍了整个城里。不少人纷纷送上贺礼，其中有好些都是富商，只为结一份善缘。
胡妍美挺意外的，林阿福不知道兄弟一人的才情，见识颇多的胡妍美却有所察觉，一人到底是在镇上，读的书不如城里的学子多，文笔稚嫩，见解不够。多考几次有所积累或许有机会，但只凭着一人关在家里读……应该没这么快。
忽然，她又想起来了那份保证让人中的答卷，在听到城里人说今年中的人都不是之前看好的那些时，她有了些许猜测，将答卷之事告诉了住在客栈里的学子。
学子最恨舞弊，大家辛苦读书，各凭本事，中了是好事。但凭着歪门邪道抢了本该别人得的功名，那就是不行。
此事很快发酵开来，一群学子到了衙门外，要求将中了秀才诸人的答卷公开。有些人更是要求重考。
大人对于舞弊之事特别在意，考卷提前泄露是大事，当前严令人彻查。
果然，考卷提前泄露。