母女俩一说一应，就把来年的养猪大计定下来了，完全没有过问其他人的意见。

　　其他人有意见吗？没有！就算有，也会悄咪咪的压在心里，绝不敢吐露半个“不”字，免得招来母女俩的联合暴击。

　　桑叶“怂恿”木氏养猪，自然不是为了卖猪赚钱。她极力促成这件事，是察觉到家里的条件变好，连买回来的田地都不缺人干活后，自觉没有“用武之地”的木氏变得十分敏感，脾气也变得火爆了不少。

　　之前桑叶还提议给木氏买两个小丫头回来，帮她洗衣做饭什么的，木氏坚决不要，只道自己没有老到要人伺候的地步，那样会让她觉得自己是个废人。

　　桑叶能体会木氏的心思，又见木氏把猪养的很好，被夸后那股骄傲和自豪掩都掩不住，就突发奇想提出了养猪的建议，可以说非常符合木氏迫切的想要展现自我价值的需求了。

　　只是木氏尚有疑虑，担心的说道：“娘的身子骨还行，养十头猪一点问题也没有，就是咱家就这么几口人，就算顿顿烧猪肉吃，这一个月杀一头也吃不完吧？再说天一热猪肉就放不住，赶去镇上卖给猪贩子又怪麻烦的，这要咋整？”

　　“娘，咱家吃不完可以卖给其他人呀！”这个问题，桑叶出主意时就想到了。就算养猪不为挣钱她也不会败家去亏钱，不然哪能让老娘保持成就感：“这两年咱们附近几个村子日子好过了许多，您没发现很多人家特意去镇上买肉吃？”

　　以前家家户户的日子过的苦哈哈，只有逢年过节时舍得割点肉让一家子老小沾点荤，因此平日里鲜少有人买肉吃。

　　现在就不一样了，附近几个村子大半的人家靠着郑家和桑家，手上有了些许余钱，对饮食的要求就提高了，不说天天有肉，一个月吃一次还是舍得的，桑叶不担心猪肉卖不掉。

　　“对呀，娘咋就没想到呢！”木氏两手一拍，乐的找不到边：“娘是真老了，竟然没有想到这茬，要不是你提醒，娘还琢磨着上哪儿找靠谱的猪贩子！”

　　桑叶笑眯眯的应道：“这猪贩子也不用找了，您负责养猪，爹就负责杀猪，杀猪之前就跟村子里打声招呼，有那想买猪肉的直接上咱家买就成了，就按镇上的价格卖，也省了他们来回的脚力。”

　　木氏点点头，对养猪一事再没有顾虑了。

　　母女俩的对话，让正在在解大肥猪的桑老实听了个全程，小声的嘟哝道：“还以为这把年纪能享儿孙福了，没成想还要充当杀猪，这老婆子就见不得人安生！”

　　木氏的注意力放在养猪上，就没有听到老伴儿的话。搭手帮忙的桑树桑林兄弟俩离的近，把老爷子的话听了个清清楚楚，一个个很想笑又怕被老太太听见，便使劲忍着好不辛苦。

　　今年的年猪养的确实不错，除去内脏猪肉四个蹄髈，解下来的肉还有一百六十斤，三指宽的肥膘在阳光的照射下，泛着油汪汪的光亮，看着就觉得好吃。

　　这么多的猪肉，桑家也没打算卖，直接分成两部分，一半留下自家过年吃，剩下的一半再一分为二，归桑叶和桑枝姐妹俩。

　　郑家的后院养了牛养了马养了鸡鸭鹅，就是没有养猪。桑叶没有拒绝这些猪肉，直说下午回去的时候，让二哥帮他送过去。她得抱着孩子，可拿不动三四十斤的猪肉。

　　桑枝的家则离的远，便没有特意通知她回来吃杀猪饭，等到下午会直接把猪肉给她送过去。

　　杀猪饭烧好之时，桑树桑林照例被桑老实打发去村里请村长村老们过来吃饭。杀年猪对庄户人家来说算是一件大事，请族里或是村里有名望的长辈来吃饭算是俗例。

　　桑家是外来户，在李家村的根基很薄，加上跟桑大伯桑三叔两家的关系并不亲近，跟村长村老们打好关系就十分重要了，将来桑家跟人发生纠纷什么的，村长村老们也不好偏颇。

　　请一顿杀猪饭，不一定就能“收买”人心，不过俗成的事不做也说不过去，说不定哪天就被穿小鞋了。虽然桑家出了个秀才，并不惧怕这些，但是多一事不如少一事，免得被扣上目中无人的帽子，引起旁人的反感。

　　说到底，桑家的根在李家村，只要在李家村一天，行事方面就不能太过随意。

　　只是让人没有想到的是，不仅村长村老们过来了，桑老大和桑老三两家也不请自来，呼啦啦的涌进堂屋里，愣是让十分宽敞的屋子变得拥挤狭小。

　　抱着汤圆儿的桑叶懵了一瞬，正思索着要不要上前打个招呼，桑家大伯娘就主动凑上来了，一张老丝瓜似的脸上笑开了花：“哎呦，这就是我那侄孙女吧，小模样长得真标致，像亲娘呢！”

　　说罢，还伸出老树皮似的手，想要抱汤圆儿。

　　桑叶下意识的让了让，很想对老太太说一声我们娘俩跟你不熟。只是村长村来们在场，她艰难的把这话咽了回去，对着脸色讪讪的桑伯娘说道：“汤圆儿认生，我不敢让她闹大伯娘，还望大伯娘不要见怪。”

　　桑伯娘哪会听不出这是托词，却不在意的摆摆手又是一通夸：“认生好认生好，认生的孩子聪明，将来长大了不怕被人骗。”

　　桑叶的面色变得古怪起来，在她的印象里，这位大伯娘貌似没有这么好说话啊，而且十几年前两家的关系就闹僵了一直没有缓和过，难不成今儿个太阳是打西边儿出来的？

　　还没等桑叶理出个所以然来，又有一个妇人凑了上来，不要钱的好听话一个劲儿的往汤圆儿身上砸：“这孩子长得就体面，还有一双有能耐的爹娘，这就是千金小姐的命啊，定是个有大福气的。”

　　看着喋喋不休的桑三婶儿，又看了看变了脸色的大伯娘，桑叶傻眼了，觉得不是太阳打西边出来了，而是这两个女人都吃错药了。

　　猜不到这两个女人突然对自己示好的意图，桑叶不动声色的说道：“什么福气不福气的，小孩儿耐不住这些好话。只要汤圆儿平平安安健健康康长大，那就是她最大的福气了。”

　　桑三婶脸上的笑容滞了滞，随即又装作没事人似的附和道：“对对，小叶说的对，只要孩子好好的，咱们这当娘的千金都不换。”

　　本来脸色不好看的桑伯娘，也意外的附和着桑三婶的话：“没错儿，是这个理，这女人千千万，当娘的心都是一样的。”

　　桑叶的心里瞬间拉响了警报，抱着汤圆儿的手不自觉的收紧，嘴上却说道：“大伯娘三婶子说的都在理，确实是这样。”

　　一听这话，桑伯娘和桑三婶更来劲了，围着桑叶你一眼我一语，从慈母心说到了各自的育儿经，又从育儿经说到了各自的孩子，一会儿夸一会儿抱怨，脸色也是一会儿自得一会儿愁，跟川剧变脸有一拼。

　　桑叶对那些堂兄弟堂姐妹完全没有兴趣，好几次她借口有事要离开，偏偏这两个女人跟听不懂似的，拉着她又是一番七拉八扯，直弄得人恨不得爆炸。

　　仿佛听见了桑叶发自灵魂的呼喊，月娘冲过来解救她于水火。月娘同桑伯娘桑三婶打了声招呼，就拉着桑叶往外走：“大姐，干娘找你有事呢，你快去厨房看看吧！”

　　桑叶求之不得，跟桑伯娘和桑三婶打了声招呼就跟逃命似的急急忙忙跑走了。

　　被撇下的桑伯娘和桑三婶傻眼了，她们还没说到正事呢，这大侄女咋就走了呢？

　　自觉白费了工夫，桑伯娘仗着自己是大嫂，指着桑三婶埋怨道：“都怪你，要不是你横叉一杠子，老娘早成事了。”

　　桑三婶又岂是好惹的，看着桑伯娘冷笑道：“别以为老娘不知道你啥心思，老娘劝你还是别费力气了，有这工夫还不如去打听打听别的门路，不然就凭你家跟老二家的关系，你觉着小叶能帮你？做你的青天白日梦呢！”

　　“你、你个老贱人……”桑伯娘气了个倒仰，要不是村长村老们也在，她恨不得扑上去撕烂桑三婶的嘴：“你个老贱人又好的到哪里去？你倒是巴着老二家，可老二家早发财了，你就只能闻个屁响儿，还敢再我面前充大蒜，真是笑死人了！”

　　桑三婶气得说不出话来，脸色也变得格外难看，显然桑伯娘的话戳到了她的肺管子。

　　当初桑叶做鲜花酱的生意，担心桑老大和桑老三两人联手使坏，于是就主张拉一个打一个，拉的是桑老三，打的自然就是桑老大。

　　桑老三有点小聪明，知道桑家有利可图，就可这劲儿的跟桑老大对着干，桑家便漏了些好处给桑老三，让他心甘情愿的当一杆好枪。

　　后来桑家买地种花，桑老三本想一文不花分一杯羹，被桑叶堵了回去。桑老三觉得种花有利可图，就掏出大半的家底，把自家几亩不怎么出粮食的地种上了。

　　只是他没有门路弄到珍贵的花种，也没有桑叶的特殊能力，能让花木茁壮成长。盲目跟风的后果就是，几亩花田成活的花苗仅仅只有几种最普通的，且成活率极低稀稀拉拉的不到一半。

　　最让桑老三悔青肠子的是，至少要两年花苗才能开花，可是花苗的生长太不尽人意，早早就生出了退意，以至于仅剩的花苗半死不活的长在地里，野草比花苗还高。

　　像这种营养不良的花苗，就算将来能开花，花量也没有多少，这么一来，桑老三不就亏的连裤子快没有了？

　　桑老三倒是想把这赖在桑家头上，奈何桑榆成了秀才，桑家在村子里的名望又不是他能比的，仔细的琢磨过后，只能憋屈的放弃了。

　　好在桑家没有拒绝桑老三一家采集的鲜花，每年也能挣上一笔，不至于让家里陷入困境揭不开锅。

　　当然，桑家跟桑老三的关系也没有随着时日的变化变得紧密，最多比桑老大家好一些，两家人若是在路上碰见了，还能给彼此个打声招呼给个笑脸。

　　就凭这一点，桑三婶就没少向桑伯娘炫耀，毕竟桑家还能漏点东西给她家，桑老大家就什么也没有了，可是这一点掩饰不住两家的关系只比陌生人强那么一丁点的事实。

　　说句不好听的，这比相熟的邻居还不如，眼下被桑伯娘无情的揭穿了两家真正的关系，桑三婶的脸色能好才怪。

　　不提桑伯娘和桑三婶之间的嘴巴官司，桑叶逃到厨房里就立即问木氏：“娘，大伯娘和三婶似乎有些不对劲，之前她们有没有找您说什么？”

　　木氏掀锅盖的手一顿，扭头问道：“咋了？咋突然关心起她们了？”

　　桑叶说道：“刚才大哥二哥不是请村长他们过来吃饭么，大伯和三叔一家也过来了，伯娘和三婶的性子您也知道，她们一来就逮着汤圆儿猛夸，夸的我都心虚了……我觉着奇怪，所以问问您。”

　　木氏听完，一脸嫌恶的说道：“别理她们，不管她们说啥你都别应，不是啥好事！”

　　桑叶更好奇了，说道：“娘，我肯定不会答应她们什么，不过究竟是啥事啊，她们是不是已经找过您了？”

　　木氏拿起锅铲一边铲馒头一边说道：“老大家的大孙女看上了你们郑家族长的长孙，老三家的老幺看上了你们族长的小闺女，他们有自知之明知道自己的儿子孙女配不上人家，就想托咱家从中说合！哼，老娘没有答应，她们竟敢找上你，也忒没脸没皮了。”

　　大伯的大孙女，族长的长孙……三叔的小儿子，族长的小闺女……

　　桑叶凌乱了，给她十个脑子也想不到桑伯娘和桑三婶竟然打着这样的主意，她们就不怕两两真结亲了，这关系和称呼上就全乱了吗？

　　使劲的摇了摇头，桑叶一脸庆幸：“幸好娘没有答应她们，不然族长他老人家知道了，还以为咱家跟他有仇呢！”

　　别看郑氏族长是被族人推上位，不像当官的人有俸禄可拿，可是族长受族人敬重，族长的家眷也会被人高看一分。逢年过节或是有事求到族长头上，给族长送点礼什么的很正常，是以族长家的日子可比旁人滋润多了。

　　最重要的是，郑氏族长的位置是四个村子轮流坐，可是只要族长的长子或是长孙品行上没有问题的话，迟早有一天也会轮流着坐上族长的位置。且族长的小女儿和长孙在家里十分受宠，长相也颇为秀雅俊俏，为人秉性更是没得说，上门说媒的人都快把门槛踩烂了。

　　相比起来，桑老大和桑老三家就有些不够看了。两家家底薄不说，两人的大孙女和小儿子也不出众，一个长相普通性格刁钻，一个油嘴滑舌不着调，族长就是眼瞎了也不会选他们当孙媳妇和女婿，更何况人家不仅没瞎，还精明的很。

　　“你这丫头当娘傻啊，帮外人做坑闺女的事儿！”木氏故作不满的敲了敲女儿的头，再次提醒道：“待会儿她们俩无论说啥，你只管往娘身上推就是，免得她们拿长辈的身份压你。”

　　“嗯嗯，我听娘的。”桑叶哪会怕那两个人，却感念娘亲的一片慈母心，顺从的应下了，还拍了一记马屁：“娘宝刀未老一个顶俩，待会儿就靠娘跟我撑腰了。”

　　木氏心里高兴，笑骂了一句“鬼丫头”就把桑叶轰出去了，怕厨房里的油烟熏到自己的小外孙女。

　　多了十几张来蹭饭的嘴，之前烧的那一盆盆杀猪菜就有些不大够了，只能再烧一些出来。要不是村长村老们在，木氏不好开口赶人，否则她连猪毛也不会让桑老大桑老三家看到一根。

　　一盆盆杀猪菜和一箩筐白面馒头端上桌，屋子里的人就甩开膀子吃开了。桑老大和桑老三还算有点眼色，当着村长等人的面，没好意思在饭桌上提各家孩子的亲事。

　　等村长等人吃饱喝足，被桑家父子客气的送走了，桑伯娘和桑三婶就拉扯着避之不及的桑叶，说出了各自的要求。

　　心里妈卖批，面上笑嘻嘻，桑叶故作遗憾的说道：“伯娘，三婶，您们来晚了，这事儿我办不到啊！”

　　两人脸色齐变，都以为这是托词。桑三婶更是抢先一步说道：“小叶啊，打断骨头连着筋，不管咋说小志是你嫡嫡亲的堂弟，他好不容易有了中意的姑娘，说啥你都得帮帮他呀！”

　　桑伯娘不甘落后，也跟着打起了亲情牌：“是啊小叶，咋说咱们是一家人，要是你大侄女能嫁到你们族长家，你跟你们族长家的关系不是更亲近了？将来有个啥事也好说话不是？”

　　一家人？不提这三个字还好，一提桑叶恶心极了，眼底的冷意凝结成冰。

　　当年分家，他们二房净身出户连粮食也没得吃，怎么不见这些人说“一家人”？如今有事求到她头上，就开始“一家人”了？这世上哪有这么便宜的事！

　　没有了跟这些人废话的兴致，桑叶没有掩饰自己的不耐烦，冷声说道：“不好意思，族长家里已经有了合适的女婿和孙媳妇的人选，这个忙我没法儿帮！”

　　桑叶的回答完全出乎两家人的意料，桑伯娘和桑三婶第一次有了默契，两人面面相觑摸不准这是推脱还是事实。

　　桑叶见状，抱着汤圆儿要走。就在这时，斜地里冲出一个人来，木桩一样拦在她的面前，尖着嗓子说道：“既然你们族长家的大孙子不成，那你就给我说一门差不多的亲事当作补偿吧！”

　　此人不是别人，正是桑老大的大孙女桑春。

　　桑叶一听，整个人被雷劈过似的，瞪着面前厚颜无耻的桑春说不出话来。

　　神特么的补偿，老娘欠你的吗？还是认为天下人人皆你妈？

　　桑叶忍了又忍，才没有说出这些不雅的话。她没有理会脑子缺根弦的桑春，扭头对一脸希冀的桑伯娘说道：“伯娘家真是好家教，我算是领教了！”

　　说罢，懒得再看她们一眼，绕过勃然大怒的桑春离开了堂屋。

　　“站住，你给我站住把话说清楚！”身后，桑春不依不饶的嚷嚷着，大有冲出来拦人的架势。

　　木氏不干了，一把将桑春拉住，寒着脸对桑伯娘说道：“我女儿说的对，大嫂的家教确实‘不错’！我怕我这小门小户的玷污了大嫂家的宝贝，大嫂还是带着你家宝贝赶紧走吧！”

　　被桑家母女轮番嘲讽，桑伯娘的脸上挂不住，又说不出反驳的话，只得狠狠地打了桑春一巴掌，大骂道：“丢人现眼的东西，还不快滚回家去！”

　　心愿没达成，还白挨了一巴掌，作为自幼受宠的长孙女，桑春哪里肯干，捂着脸一屁股坐在地上蹬腿耍赖，死活不肯走。

　　最后，还是来了之后就当隐形人的桑老大脸皮撑不住，冲着胡闹的桑春发了好大一通火，才把桑春制住拉回了家。

　　老大家的在桑叶面前吃了瘪，桑老三一家掂量了一番，自觉脸没有那么大，也不敢轻易得罪桑家，便带着一大家子跟在老大家身后灰溜溜的走了。

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