郑氏祠堂在百年前由族人共同出资修建，就建在前郑村的村中央。风风雨雨的过了这么多年，外表看起来十分陈旧。

　　好在每年雨季来临之前，族长会召集村里会木匠活儿和上瓦的人将祠堂修葺一番，不至于让祠堂被雨水泡坏。这么多年下来，里面依然好好的，就是长年没有人气，里面有股淡淡的挥不去的霉味。

　　除了摆放祖宗牌位的祠堂，还有一个宽敞的院落和一片很大一片场地，方便族里举行像今天这样大的祭祀活动。每次有大事发生，族长也会把族人召集起来议事，不过这种事情很少罢了，多是时局发生了动荡或是遭遇重大的天灾人祸之时。

　　此时，宽敞的院子里，摆满了一张张或圆或方的大桌子，上面零零散散的摆了不少祭品。这些祭品俱是前来祭祖的村民们放上的，多是些鸡鸭鱼肉。正中间的大圆桌上，摆着一头烤全羊，是族长年前特意从镇上酒楼里定的。

　　祭祖仪式尚未开始，摆放好自家祭品的村民们三三两两聚在一起闲聊，有议论后面的人摆放上来的祭品，也有人八卦各家过年的事，多是些鸡毛蒜皮的小事。

　　郑家人一行来的不早也不晚，却吸引了在场所有人的注意力。原因无他，郑家出了个郑凛，就低调不了，更何况去年那场在村民们看来极为风光的婚礼，引起的热度实在是不小，哪怕如今热度散去，看到夫妻俩一起出现，还是会不由自主的想起来。

　　也是夫妻俩太低调，闲来无事几乎不在村子里走动，这样就更容易让人产生兴趣，不是时间就能磨灭的。况且，郑家人一行身上皆穿着簇新的衣裳，单看料子就跟其他人不一样，这么一对比就更突出了。

　　有人主动上来打招呼，桑叶不认识就全程带笑，跟着郑凛叔叔伯伯、伯娘婶子的喊，左右态度没问题，该尽的礼节也尽到了，让人挑不出错来，却也难免被他们偷偷的跟马氏、牛氏放在一起比较：

　　“檩子这个媳妇瞧着不错，大大方方又知礼，比前面那两个分出去的强。”

　　“强一大截了，这模样，这气度，一看就跟村子里的小媳妇儿们不一样。”

　　“那肯定不一样了，郑老头和孟氏串门子聊起檩子媳妇儿，就没少在人前夸，夸她孝顺，夸她懂礼，就连那几个孩子在外面玩儿，也伯母长伯母短的放在嘴边，今儿个说伯母给做了新衣裳，明儿个给做了啥好吃的。”

　　“可不，我也听说了，这郑老头和孟氏人老成精，顾着面子怕是会替儿媳妇遮掩一二，可那几个小崽子就不大可能会撒谎了，这以前可没见他们说自己三婶儿咋咋地，檩子媳妇儿怕真是个好的。”

　　有人夸，自然也有人怀疑，这不有人就拿之前村子里的流言说事了：“这人呐，光看表面可不行，谁知道是不是内里藏奸？檩子媳妇儿没有嫁过来的时候，乱七八糟的话儿就有一堆了，这一次肚子里刚揣上又有那种猜测，可见不全是好的。”

　　之前的谣言都传到了李家村，剩下的三个郑姓村子自然也传遍了。只是他们跟郑家联系不紧密，就没少放到台面上议论，也不避讳家里的孩子，传来传去就有人深信不疑了。

　　“这种事不好说，檩子媳妇儿肚子里揣的是野种，就算郑老头和孟氏捏着鼻子认下，依檩子的脾气，他能甘心带这顶绿帽子？没把人活活打死就算好了。”

　　“就是，也不想想今儿个是啥日子，是要祭祖上族谱的！这上了族谱，那就是板上钉钉的郑家媳妇儿，檩子媳妇儿要真对檩子不忠，今儿个能好好的站在这里？”

　　后面这句话算是说到点子上了，就连最开始质疑桑叶的村民也哑口无言，不知道该怎么辩驳。也是桑叶歪打正着，坚持要在今年上族谱，不然这会儿怕是不信她对郑凛不忠的人，也要动摇怀疑上她了。

　　当然，桑叶正忙着摆祭品，没有关注四下里展开了一场关于自己的议论，倒是在后面排队的牛氏听见了，气得险些摔了手上装祭品的篮子。

　　没办法，听到旁人拿自己跟最讨厌的人做对比，还被彻彻底底的比下去，这跟往她心口上戳刀子没什么两样。

　　更教她愤怒的是，精心算计了一场，不仅没有离间到郑凛和桑叶，反倒让两人看起来更恩爱了，彼此间绵绵的情意，刺激的她几欲发疯，尤其是有郑水青这个做对比，她就更是嫉妒的想扑上去掐死桑叶，好自己替上站在郑凛的身边。

　　这种心态，跟她喜不喜欢郑凛没有关系，只是她从小就想当人上人，在童生父亲身上实现不了这个心愿后，就把希望放在了未来的丈夫身上。

　　在听说郑凛这么一个人后，她就觉得自己的机会来了，偏偏人家正眼都不看她一眼，她只好退而求其次选择了郑水青，无非是觉得郑水青跟郑凛是亲兄弟，修了那么大的房子也是三兄弟住在一起，只要父母在就不会分家，这样她自己照样有好日子过。

　　这样盘算原也没有错，嫁到郑家后，牛氏的生活水平直接拉高了一大截，可惜，一朝分家，成为人上人的梦彻底破灭了。

　　如果牛氏真聪明，就该知道靠别人永远靠不住，可惜她就是个傻的，认定自己时运不济就动了不该动的念头，哪怕自己不能取而代之，也要把让自己生出心魔的人拉下来，变得比自己更悲惨。只有这样，才能觉得自己真正快活。

　　牛氏阴暗的思想，桑叶不知道，也没有兴趣知道。纵然这个女人觊觎自己的男人，也没把她当回事，费神去琢磨对方的想法。

　　帮着把祭品摆上桌后，桑叶就跟着自家男人老老实实的站在一边，要不是模样气度摆在那里，看起来就跟所有新嫁的小媳妇儿没什么区别，旁人都不会多看一眼。

　　“冷不冷？”郑凛握了握媳妇儿的手，发现比自己的手凉不禁担心的问。

　　“不冷，揣一会儿就好了。”桑叶穿得厚实，刚刚手在外面被风吹了一会儿就有些凉，身上热乎的很一点也不冷。

　　郑凛不放心，还是把她的双手握住了，用自己掌心的温度给她暖手。

　　有个妇人瞧见了，打趣郑凛：“这成亲就是不一样，以前多糙啊，这会子都会心疼人了。”

　　郑凛没有放开手，一脸正经：“媳妇儿娶回来就是疼的。”

　　妇人一听，看着桑叶羡慕不已：“檩子媳妇儿有福气，嫂子我见过的人多了，没几个能像檩子这样会疼人。”

　　桑叶低着头，故作娇羞：“嫂子……”

　　在家脸皮怎么厚都没有问题，作为一个新媳妇儿，在外面还是收着点好，都是女人难免会有对比，更不能露出得意来，免得被人认为轻狂。

　　果然，看着桑叶这副反应，那妇人露出善意的笑容。得知桑叶要在今日上族谱，还很善意的提醒她该注意的事项，以免出错惹人笑话。

　　眼下还有人陆陆续续的过来，祭祖仪式尚未正式开始，由先头的妇人打头，其他对桑叶抱有好奇的人也渐渐围拢过来，有人关心她在郑家的生活，有人关心她肚子里的孩子，当然也有不少人打听开春后，她娘家还要不要招人帮忙，她们能不能算一个。

　　这种情况正是拉进关系的时候，也不是什么不能回答的问题，桑叶倒是知无不言言无不尽，就是娘家开春是否招人，她也模棱两可的说了两句，只说会跟娘家提一提。

　　这些妇人不知道桑家鲜花酱的生意依然有桑叶的份儿，就觉得她是嫁出去的女儿泼出去的水，娘家的一切就跟她没有关系。听她说愿意跟娘家提一提，心里就觉得她人好了，也就没提过分的要求。

　　等了约莫半个时辰，数十张桌子上的祭品已经摆的满满当当了。族长和几位族老姗姗来迟，在确定每家每户的人数后，就宣布祭祖正式开始。

　　桑叶第一次参与祭祖，对整个过程充满了好奇。只是不等她听清楚族长说什么，孟氏就拉着她的手指着一处屋檐下说道：“等族长说完话，就给你们这些新妇上族谱，你先去那边等着，看其他人咋做你跟着做就好。”

　　桑叶顺着婆婆所指的方向看过去，就看到那里已经站着两个年轻的小媳妇儿了，看样子都是去年新嫁过来的。

　　孟氏不放心，絮絮叨叨的叮嘱道：“上族谱啥时候都能上，待会儿磕头要磕一会儿，你要是撑不住就跟族长说，大不了明年再上，族长会体谅的。”

　　“娘，我知道了，您老不用担心。”桑叶安慰着婆婆，心里有几分无奈。她又不是小孩子，孩子和上族谱之间，她肯定会紧要孩子。

　　郑凛也不放心，叮嘱道：“待会儿进祠堂的人不止你一个，你留意着脚下，别被门槛什么的绊倒了。”

　　一旁的孟氏也猛点头。

　　桑叶是真的无奈了，不想耳朵继续接收母子俩的念叨，索性不再说什么，直接奔着那处屋檐走去。

　　原本想把媳妇儿送过去的郑凛看着空荡荡的手，讪讪的收了回来，一双眼睛却没有从媳妇儿的背影上离开。

　　加上桑叶，这一次上族谱的一共有六个小媳妇儿，都是十五六岁水葱一样的年纪。桑叶站在她们之间，平白觉得中间跨越了好几个年龄段，直接就是初中生和社会老油条。

　　最明显的区别就是，桑叶在人前是假装娇羞，这五个水葱一样的小媳妇儿是真娇羞。加上众目睽睽第一次来这种场合，心里怕是也想给外人一个好印象，桑叶有意跟她们搭话，一个个的声音更母蚊子叫一样，顿时失去了聊天的兴趣，着实无聊的很。

　　就在桑叶百无聊赖之际，目光无意中跟一个人对上了，这个人不是别人，正是昨天去郑家主动坦白的胡氏。

　　胡氏不自在的笑了笑，脸色不是很好看，显然是对祭祖后要做的事尚存抵触。

　　桑叶回了一笑，就移开了目光，对胡氏的不情愿没有任何宽恕的念头。她又不是圣母，不管胡氏出于何种目的散播谣言，她都不可能对伤害自己的人心生同情。

　　让胡氏公开道歉已经算是宽容她了，不然依照族里对族人的相关约束，她要是死揪住不放，胡氏就更讨不了好，没准儿名字就从族谱上划去了。说起来，她已经很大度了。

　　见桑叶移开了目光，胡氏也松了一口气。自从离开郑家回到家里，她的心就一直惴惴的，害怕当众承认了自己做的丑事，会被人看不起，让男人孩子跟着抬不起头。

　　只是她已经没有选择了，尤其是知道拒绝后产生的后果不是她能承受得起的，她就更不敢反悔不做。她倒是不怪桑叶提出的要求太过分，就是恨牛氏太毒辣，把自己算计到那个份儿上，让自己没能达到目的落的一身腥。

　　想到罪魁祸首，胡氏的目光在密密麻麻的人群中搜索着，竟然意外的看到了站在角落里的牛氏。她的眼里闪过一丝浓浓的恨意，默默咬牙：老娘落不得好，你这个贱人也休想干净。

　　见自家婆娘的神情不对，郑大牛以为她又要生幺蛾子，低声的警告道：“你就安分些，莫要再惹事，不是谁都像檩子叔他们那样，不跟你一般见识。”

　　胡氏一听，心里更恨了。她没敢表露出来，只是收敛了眼底的凶狠，不耐烦的说道：“知道了知道了，我不会乱来。”

　　郑大牛不疑有他，见她这么说便信了：“你知道了就好，不管待会儿别人说啥，你都不要出声，总归我跟孩子们不会计较这些。”

　　胡氏胡乱的点点头，心思已经不在丈夫身上，自然就没听明白丈夫后面的话。

　　另一边，桑叶没无聊多久，她们六个人就被叫到了祠堂里，在一位族老的提醒下，跪在了郑氏一族的祖宗牌位前。

　　祠堂里的窗户没有打开，外面的阳光不大能照进来，就显得比较阴暗。加上没有人气，就给人一种阴冷的感觉。如果是夏天，这里怕是凉快的很了。

　　祠堂里供奉的牌位有不少，自最上面的那一排到最下面的一排呈阶梯式分布。桑叶略略的扫了一眼，估摸着有三四十之多。

　　不是郑氏族人死后，都有资格把牌位摆在这里享受后人的供奉，只有对郑氏一族做出过贡献，让全族人心甘情愿的上香祭拜才行。

　　一般的族人死后，家人在家里供奉牌位就够了，等三年孝期一过，将牌位等物拿去坟前烧了，以后逢年过节只需到坟前烧纸上香即可。

　　可以说，死后的牌位能进驻祠堂，年年被成百上千的族人供奉，是每一个郑氏族人死前的心愿了。只是能达到这个程度并不容易，如今过去了这么多年，牌位能进来的也就这堪堪的几十个。