开垦荒地对于桑家来说是一件大事，对于李家村那些在家里闲的发慌，迫切需要干点事挣点油盐酱醋钱的村民来说也是一件大事。

　　在定下开荒的日子后，桑家就基本把要找的人定下来了。定下来的标准不是按照关系的亲疏远近来，而是能吃苦耐劳的那一拨人。这样就算有人有意见，觉得桑家不够意思也不能说什么。

　　这一次，桑家一共找了三十个人。这三十人中，有的是兄弟，有的是父子，被桑老实和桑树父子找上门的时候，也都高兴坏了，反过来对父子俩说起了好话。

　　不怪这些村民如此，庄户人家挣钱的办法除了种地养猪外，就是等闲了去河里摸鱼或是雨后到山里采菌子，然后拿到集市上卖。运气好的话，一次能得个百十来文，运气不好还不够自家改善伙食。

　　眼下已经到了寒冬，地里没有出产，山上没有菌子，也无法再下水摸鱼，镇上能找到的少量的零散活计更是早早就被人抢走了，这一个个的不就瞅准了桑家买下的那一大片荒地？

　　况且，桑家给出的工价不低，跟镇上打零散工的一个行情，平均一天二十文钱。要知道，在村子里帮别人家干活，工价通常比镇上低两文。别看这两文不多，一个月下来就是六十文钱，都能买两斤多上好的猪肉了。

　　当然，跟之前盖作坊不同，这一次桑家不用给这三十个人烧饭，一日三餐他们就各自在家里解决，中午会留半个时辰吃饭和休息的时间，如此桑家也省了不少事。

　　翌日，吃过早饭的村民们早早扛着开荒的用具就来到了桑家，然后被桑家父子带去了荒地，第一件事情就是清理荒地周边的枯草树枝等易燃物，免得放火烧荒的时候，火苗顺着风势窜到村子，点燃了别人的屋子或是柴垛。

　　桑家的几个女人也没有闲着，拿着砍刀镰刀齐上阵，将干枯的茅草割了用草绳捆起来扛回家，用来当引火柴。

　　几个孩子更是在家待不住，一个个跑到了荒地上，就连桓儿也对开荒产生了兴趣，跟着哥哥姐姐们在荒地里奔跑、撒欢儿，也顾不得刚上身的新棉衣和新棉鞋会不会沾上泥土。

　　“哇，桓哥儿，快来快来，这里有一窝野鸡蛋！”突然，小山激动地指着一处茂密的草丛大喊大叫起来。

　　小山的叫声，瞬间吸引了桑果几个，他们顿时撒开脚丫子飞快的朝着小山奔过去。小江更是迫不及待的问道：“小山，野鸡蛋多不多？够不够咱们烧着吃？”

　　桓儿正在跟一棵使出吃奶的劲儿也没能拔出来的野草较劲儿，听到小哥哥的话，以为野鸡蛋就跟平日里吃的鸡蛋一样，不过在野外发现鸡蛋本来就是一件有趣的事，他便暂时松开了野草，朝着小哥哥走去。

　　“够够够，有一窝呢，反正很多，我数不下去了。”听见哥哥的话，小山蹲下身一颗颗的摸着野鸡蛋数，可是数到“九”这里就卡住了，不知道该怎么继续数下去。

　　小江太了解弟弟数数的本事了，见弟弟这么说顿时笑开了：“比九个多呢，那是够了，说不定还能一个吃俩。”想到烧鸡蛋的美味，刚刚吃过早饭的小江突然觉得自己又饿了。

　　桑果和桑枣两个小姑娘也好不到哪里去，听见小江这么说，不约而同的咽了咽口水，被棉衣包裹住的臃肿的小短腿迈的更快了。

　　对比哥哥姐姐，桓儿就悠然多了，迈着更短的小短腿一步步走过去，左右哥哥姐姐有好吃的不会少了他那份儿，况且烧鸡蛋对他的诱惑也没有那么大。

　　如此具有对比性的一幕落入大人的眼里，就又有了另外的意味。

　　“瞧桓儿这孩子多沉稳，跟他小舅舅的性子像是一个模子刻出来的，保不准将来又是一个读书人。”有村民看着桓儿夸赞道，暗叹自家生的都是小魔王，一刻也不让人安生。

　　桑老实与有荣焉，嘴上却说道：“孩子还小，暂时看不出啥，不过我这外孙确实乖巧听话，让人省心的很。”

　　“啧啧，三岁看大，七岁看老，这孩子差不了。”村民眯着眼睛，又真心实意的夸了一句，随后不经意的说道：“这孩子长的跟你家闺女不像，这模样该是随他爹了。”

　　桑老实闻言，心里涌出了几分难过，倒不是为未曾谋面的女婿难过，纯粹是为失去丈夫的女儿和没有了爹的外孙难过：“是随他爹了，男娃子随爹好。”

　　听出桑老实的声音不太对，说话的村民后知后觉自己说了不该说的话，一时讪讪的，没再开口了。

　　倒是两个人的对话吸引了另一个人的注意，那人好奇的问道：“这孩子瞧着像是读书的料子，你家这日子也越过越好了，有没有想着把这孩子也送去学堂啊？”

　　桑老实愣了愣，这事他还真没有想过，便说道：“看我闺女咋打算的吧，她要是想把孩子送去念书，那就念吧！”

　　问话的村民没料到桑老实会这么说，毕竟外孙是别人家的，能给一口吃的养活着就不错了，如果不是非常有钱，很少有人会把外孙送去学堂吧？

　　其他的村民也很惊讶，不过想到桑老实的为人，这份惊讶就慢慢淡了，只是在心里嘀咕了了几句“傻子”。

　　桑老实懒得理会旁人怎么想，笑呵呵的说道：“外孙也是孙，也流着我桑家的一半血，跟亲孙子比起来也没差什么，要是哪天小江小山想念书了，我也会送他们去。”

　　众人听完，有人偷偷的觑桑树桑林兄弟俩的脸色，见兄弟俩不仅没有变脸，还笑眯眯的附和着点头，顿时觉得桑家越来越兴旺不是没有道理。

　　一家人心聚在一处，有劲儿就往一处使，不算计那些小得失，这日子没有过不好的道理。

　　被众人谈论的中心，正蹲在草丛堆里，好奇的摸着比鸡蛋要小一号的野鸡蛋，突然有些想知道烤熟后味道是不是跟鸡蛋一模一样。

　　“桓儿哥，你能数清楚这有多少个野鸡蛋么？”再次被亲哥狠狠嘲笑不会数数的小山蹲在桓儿的身边，抠着脚尖处的草不服气的问道。

　　桓儿早就数清楚了，不过他是个善良的孩子，到底不忍心伤害小哥哥幼小的心灵，于是违心的说道：“有十个，咱们五个人刚好一人吃两个。”

　　实际上野鸡蛋一共有十六个，装满了整个野鸡窝。这说明下蛋的野鸡经常来这里，要是悄悄的在这里设下陷阱，没准儿还能把野鸡抓住。

　　小山听完，立即高兴起来，冲着哥哥小江喊道：“桓儿也没有数对，村子里像我们这么大的孩子，也一定没有人数对，你凭啥说我傻。”

　　“哈哈，说你傻还真没有说错，桓儿照顾你的面子，故意骗你呢！”小江毫不犹豫的“揭穿”了桓儿的谎言，继续对亲弟弟展开嘲讽模式：“再说了，就算桓儿数错了，可他知道十个野鸡蛋咱们一人能吃到两个，换作是你你就不知道了，你这不是傻是啥？”

　　小山简直要被哥哥气疯了，恼羞成怒的大声喊道：“你才傻，你全家都傻！”

　　“噗——哈哈哈哈！”

　　小山这一嗓门，不仅小山几个笑喷了，就连不远处的桑叶木氏等人也跟着大笑起来。

　　“这个臭小子，连自个儿也骂进去了，这脑瓜子是真傻了吧！”于氏简直被自己的蠢儿子蠢哭了，抹掉眼角笑出来的眼泪，很是无语。

　　“不不不，这小子不是脑子傻，是天然呆才对。”桑叶再次被自家侄子时常表现出来的搞笑天赋惊到了，就想到了前世时常听到的“天然呆”。

　　要是能把侄子拐去现代去，这副性子怕是能迷倒不少人呢！

　　于氏没有听说过“天然呆”，但是带着“呆”字在她看来就跟“傻”一个意思，脸上的忧愁更深了：“我还想着家里的日子好过了，这个臭小子也到了入学的年纪，想着明年送他去学堂，看看是不是读书的料。眼下来看还是算了，没得在家里丢人，还跑去学堂闹笑话。”

　　说出这番话，于氏是带着点小算计的。之前她没有跟任何人说起过要把小山送学堂的话，换作是以前，她也根本不敢提起，毕竟家里供小叔子读书已经够吃力了，没有能力再供第二个。

　　可是现在就不一样了，能预见家里不会短了孩子念书的银子，她才敢在这个时候说出来，也是借此探探婆婆的口气，要是婆婆能答应这事就八九不离十了，她也能早早做好准备，免得误了来年开春，孩子入学堂的事。

　　“呀，大嫂不提这茬我都忘了小山到了能入学的年纪，就是桓儿也在吃六岁的饭，要是学堂收他这个年纪的孩子，明年开春倒是可以让兄弟俩一道去念书。”桑叶猛一拍头，就从侄子想到了儿子。

　　她的思想依然受到前世义务教育的影响，觉得每个孩子都有念书的权利。来到这个世界后，看到的世家子弟或是家境殷实的人家，也俱是让孩子念书。

　　有条件的自设家学，请最好的先生教导孩子，没条件的也要去大一些的学堂；有门路的直接送去最好的书院，没有门路的就只能退而求其次，尽量挑好一点的夫子。

　　“万般皆下品惟有读书高”在这里彰显的淋漓尽致。

　　刘氏没有儿子，将来也不知道能不能有，就没有参与这个话题，便看着大嫂和小姑子聊着，顺便看看婆婆的反应。

　　“念书不是件轻松的事，还是先问问小山和桓儿能不能吃这份苦，他们要是能坚持下来，砸锅卖铁咱们家也送他们去，要是他们自个儿都没有这份心思，还是别糟蹋银子了。”木氏看出大儿媳妇的小算计，不过没有放在心上，但是孙子和外孙要不要念书她说了不算。

　　木氏就是个普普通通的妇人，没有十分长远的目光，想不到读书改变命运这一点。她最大的优点就是开明，会尊重孩子们自己的想法，连当初小儿子念书也是他自己提出来的，她也就咬牙供了。

　　得了婆婆的话于氏面上露出喜色来，随即又苦恼道：“小山性子跳脱，让他老老实实在学堂里念书，难啊！”

　　下一刻又想到什么，于氏的眼睛亮了亮对桑叶说道：“小山跟桓儿玩的好，平日里比我这个当娘的还很听桓儿的话，要是桓儿去念书，他一个人待在家里就没意思了，肯定也会闹着去，倒不如先把桓儿送去，等他自个儿想去了再把他也送去。”

　　桑叶听完，觉得这主意很具有操作性。桓儿在这里没有什么朋友，平时就跟小山一处玩，要是他去念书肯定也想小山也一道。就算小山不愿意，桓儿也一定有办法说服他。

　　“嗯，那就找个机会跟两个孩子好好说这件事，小山愿意就罢了，不愿意就让桓儿想法子去。”

　　见小姑子十分有把握，似乎认定外甥愿意念书，于氏叹了口气说道：“唉，瞧瞧你，再瞧瞧我，都是当娘的，咋就我当的这么累呢！”

　　桑叶笑着摇了摇头，心里并不这么认为。别看桓儿看起来乖巧懂事，那都是平日里一点一点教出来的，一点也不比放养省心。

　　有句话说的好，父母是孩子的镜子，孩子将来会是什么模样，就看父母平日里是什么模样了。当然，这个说法不是百分百的能落到每个孩子的头上，总有个例存在。

　　见大儿媳妇和女儿都打定主意要送孙子外孙去念书，木氏没有说什么，只是在心里计算起来年的花用，就怕家里突然多了两个读书人，日子又会紧巴起来。

　　倒是刘氏提了一句：“小江的年岁也不大，到时候也问问他吧，没得弟弟们都去了，把他一个人撇下。”

　　于氏听完，猛一大腿：“哎呦，瞧我这脑子，差点就把老大给忘了，幸好弟妹提起，不然这小子怕是要跟我闹上了。”

　　刘氏笑了笑没有说话，却很羡慕大嫂能有两个儿子让她操劳，不像她没有儿子想插话都插不上。

　　桑叶没有错过二嫂脸上一闪而逝的失落，目光在二嫂的小腹上打了个转，琢磨着找个时间带二嫂去府城找个精通妇科的大夫好好看看。

　　之前她就听说二嫂之前去镇上找大夫看过，大夫只是说二嫂一切都好，身子没有任何毛病。可如果真的没有问题，不可能七八年都没能再生，甚至连怀孕也没有。

　　不过也不排除是二哥的身子出了问题，到时候把两个人都带去看看。

　　不是她重男轻女，一定要让二嫂能生出个侄子来，而是没有儿子傍身对二哥二嫂这个小家的负面影响太大了，要是能生的话自然还是生一个好。

　　上午野草树枝清理干净后，下午就放了一把火把三十亩荒地烧的干干净净。好在没有刮大风，最高时高达一丈的火苗没有窜出去，让火势蔓延开。

　　倒是小江几个机灵鬼，把捡来的野鸡蛋裹上黄泥，一个个整整齐齐的放在枯草堆里，等大火烧过稍稍冷却后，就迫不及待的把泥团子从黑乎乎的灰烬里掏了出来，用小棍子轻轻地敲碎了最外面的干泥。

　　没有放盐的野鸡蛋有一股蛋腥味，但是被烤过的香味更浓，对于鲜少能吃到零嘴的孩子们来说，烤鸡蛋绝对是难得的美味。

　　几个孩子很有孝心也很友爱，鸡蛋烤好后，桑果小山两个大的只拿了一个尝鲜，分给了下面的弟弟妹妹各两个，然后把剩下的八个全部送到了木氏这个奶奶手里，让家里的大人们也尝尝他们自己制作的美味。

　　孩子们考虑的很周到，就连在镇上读书不知道什么时候会回来的小叔分到了一个。反正现在是冬天，烤熟的鸡蛋放几天也不会坏，就是没有趁热的时候好吃。

　　孩子有这份孝心，大人们自然不忍心拒绝，俱是当着孩子们的面剥开蛋壳痛痛快快的吃了。香喷喷的烤鸡蛋味，让他们觉得比家里用香油蒸出来的鸡蛋还要好吃，很是夸了孩子们一番。

　　……

　　随着腊月一步步临近，在经历了两场埋到脚脖子的大雪后，桑家的三十亩荒地终于拾掇出来了，表面上看不到一根野草。

　　当然，眼下是冬天，隐藏在土里的草根发不出新芽，等到了明年春天，还得再深耕一次，不然一场春雨后，地里就会被野草再次覆盖。

　　给村民们结算完工钱，桑叶摸着又瘪了不少的钱袋子，感叹银子实在是太不经用了，才建好作坊把荒地变成了土地，之前从方家那里得来的银子就少了二分之一。

　　别看还有一百五十两，明年开春后，花银子的地方会更多。除了要花一笔银子买花种，租牛，耕地，育苗，下苗，也都需要请人帮忙，这就又是一笔不小的支出。

　　另外，请人手进山采集鲜花也需要花银子，要在短短一个季节里收集到一年要用的量，少说也要两万斤鲜花，哪怕一斤鲜花只要两文钱，算下来也需要四十两银子，这不是一个小数目。

　　看到桑叶拿着一根树枝在地上鬼画符似的写写画画，木氏知道她这是在算账，早就见怪不怪了：“小叶，别算了，算来算去这银子还是得花，还是好生想想过几天阿凛回来，你要咋开口让他把他的两个兄弟分出去。”

　　桑叶丢开树枝，拍掉手上沾满的泥土说道：“就那样开门见山直说呗，没什么好想的。”

　　这种事还是直来直去的好，左右那男人又不傻，她一旦说出先分家再提亲的话来，他就该明白为何会这样。遮遮掩掩的反而会让人多想，以为自己不相信他能处理好家务事。木氏却不是这么想，耐心的劝道：“还是慢慢说的好，别让他觉得你是个不安分爱挑事的，不然他现在能忍着你，以后但凡有点小龃龉，就可能把这事翻出来说。”

　　桑叶不觉得这个“可能”会发生在自己身上，不过她也不想让娘担心，于是说道：“行行行，我这就想说辞去，不让您担心的事情发生。”

　　木氏一听，又觉得自己在为难女儿，想了想说道：“要不这事还是我来吧，丈母娘为难女婿天经地义，让阿凛知道你是有人疼的，免得哪天他犯浑欺负你。”

　　桑叶“噗嗤”一笑，正要说什么，眼角无意中瞥见院门口出现了一道高大的身影。

　　她定睛一看，确定自己不是眼花后，下意识的就朝着来人跑了过去，眼里骤然迸发出她自己都没有察觉到的神采：“怎么这么快就回来了？”

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　　这个进度会不会有点快？有种小凛子才走就跑回来的感觉！