听到“桑家”两个字，桑叶就知道这句轻佻的话是针对自己。她扭头看过去，发现说话之人竟然是熟人。

　　“哟，你这是啥眼神儿？不认识哥哥了？”李宝贵一脸猥琐的走到桑叶面前，目光垂涎的在桑叶的身上流转，如同看到肉骨头的狗。

　　桑叶厌恶的后退两步，转身就要走。对于李宝贵这种人，要是没有一举击溃的把握，她会直接避开，连看都不会多看一眼，更别提开口搭话了。

　　“哎哎哎，别走啊，就算你有了新姘头，也不能把哥哥撇到一边啊！”李宝贵好不容易逮到机会，哪里肯放桑叶离开，狗嘴里不干不净的说道：“之前揍老子的就是刚才你送走的那个姓郑的野男人吧！没想到你还真跟他还一腿，先头还在老子面前装贞洁烈女——哎呦！”

　　不等李宝贵说完，忍无可忍的桑叶反手一巴掌重重的甩在李宝贵的脸上：“就你这种死在路边都没人埋的烂人，还敢三番两次的污蔑我，今儿个就让你知道花儿为什么这样红！”

　　说着，趁李宝贵捂着脸没有反应过来，桑叶抬脚准确无误的踢在了李宝贵的裆部。

　　“嗷——”

　　痛极的李宝贵当即倒在地上，发出痛苦的惨叫，连声音都变了调子。他顾不得火辣辣的脸，双手紧紧地捂着裆部，五官狰狞的扭在了一起，可见是真疼了。

　　被李宝贵这么一叫唤，原本偷偷留意这边的三五个路人，下一刻就变成了一群。他们从四面八方聚拢起来，把进镇的入口围了个水泄不通，指着桑叶和李宝贵纷纷议论起来：

　　“咝——太狠了，这女人是要断人家的命根子呀。”

　　“就是就是，就算这男人说了几句不好听的，也不至于下这么重的手啊。”

　　“这一男一女一看就不是啥好人，咱们看热闹就好，管那么多干啥。”

　　“……”

　　路人们说的话，桑叶充耳不闻半句没有放在心上，她脱下自己脚上的鞋子拿在手里，蹲下身用鞋底拍着怨毒的盯着自己的李宝贵的脸，冷冷的威胁道：“我敢这么对你就不怕你报复，不过你或是你娘敢上我家闹腾，别怪郑大哥回来打断你另外两条腿。”

　　她很清楚半年前的那一顿暴打，让李宝贵对郑凛产生了严重的心里阴影。这一次她敢直接踢李宝贵的蛋，也是仗着郑凛的势，达到威胁李宝贵的目的。对此，桑叶没有任何不好意思，更不会产生心理负担。

　　见李宝贵瑟缩着身子脸色变来变去，桑叶就知道自己的威胁有用。想到刘家那件事李宝贵掺和了一脚，心里对李宝贵的厌恶更深，再次威胁道：“刘家只是乱传谣言就落得那样的下场，你要是再敢有坏心思，就别怪我心狠，让你没命再回李家村。”

　　说到这里，桑叶不管李宝贵勃然大变的脸，重新穿好鞋子站起来，头也不回的离开了。

　　事实上，那一脚的力道不大，就算不能爆出蛋黄来，也足以让李宝贵留下心理阴影了。这种人可恶归可恶，但是真的被踢废了，到时候拿十个郑凛来威胁他也没用了……出于种种顾虑，桑叶才强忍着没有下重手。

　　“叶儿，你这丫头太胡闹了，就不能等二哥出来再教训姓李的瘪犊子？”

　　得知妹妹踢伤了李宝贵的第三条腿，桑林吓得手一抖，顾不得掉在地上的烤鸡，第一次揪着妹妹的耳朵教训起来。

　　刚才桑叶同郑凛在镇口话别时，无所事事的桑林就进镇子里逛了。早知道会发生这种事，就算让他在原地等一天他也不会离开啊！

　　桑叶知道二哥的顾虑，连忙讨饶：“二哥，我没有下死手不会让李宝贵断子绝孙，你别急啊！”

　　桑林并没有松手，反而苦口婆心的劝道：“以后遇到这种渣滓，你先告诉二哥，二哥会给你报仇，你千万不能自己动手。”

　　更不能随随便便就爆人家的蛋，不然要是传出去了连姓郑的那小子都不一定敢娶你。

　　桑叶不知道自家二哥的忧虑，自信满满的说道：“二哥，遇到李宝贵这样的软蛋，我自己就能对付，你就不用担心了。”

　　桑林：“……”更担心了怎么办？

　　回到家后，桑叶没有提殴打李宝贵的事，在她的讨好下，桑林也没有吐露半个字。

　　该不该打都已经打了，就算说了也没用，反而会让家人生一顿闷气，索性不说的好。

　　倒是桑林有些担心李寡妇知道会上门找麻烦，就一直提防着。直到半个月过去了，地里的麦子都快种完了也不见她来，才终于放心下来。

　　小麦这东西，旱地里能种，像李家村所处的秋冬春三季少雨的地界儿，不蓄水的水田也能种，只要把沟渠挖深一些，在下雨的时候没有积水就行。

　　不过，桑家的水田有好几亩，旱地比水田还要多一些，是以能种小麦的旱地全部种了小麦，水田就分成了两半，一半用来种小麦，一半用来种油菜。

　　小麦的用途就不用说了，油菜成熟后，打下来的油菜籽能榨油。不缺油吃的话就卖掉还钱，缺油吃的就榨油留着，就算哪天缺银子使了也能把油卖了换钱。

　　原本桑老实和木氏只打算种一亩油菜，剩下的全部用来种小麦，不过一想到今年家里的油耗的特别快，便听了桑叶的提议将一亩变成了四亩。

　　庄户人家吃用方面很节俭，炒菜的时候往往用筷子在油碗里蘸点油，然后抹在菜上就算是放油了。这样下来，一大家子十几口一年到头十来斤油就够了。

　　桑家的日子好过一些，吃油也厉害一点，但是每次炒菜也只是用小勺子舀那么几滴。吃完菜后剩下的汤汁里，当真就飘着三五滴油星儿。

　　后来桑叶掌勺，桑家的油碗就时常见底，几乎一个月就把一年的油吃光了。这几个月，桑家得经常去镇上买油吃呢。

　　当最后一块油菜种完，木氏开玩笑的说道：“明年咱们家的油够吃了，怕是除了大地主和大富的人家，就数咱们家吃油最厉害。”

　　“那也是娘大方让叶儿那样放油炒菜，要是换成别人家早就被人说败家了。”于氏夸的真心实意，确实没有哪家的婆婆能像自己婆婆这样容忍败家的。

　　最开始于氏也觉得小姑子败家，后来她心血来潮的做了顿少油少盐的饭菜，才发现没滋没味连自己都没胃口吃。再后来桑家的日子好过了，索性就放开了吃没有舍得舍不得了。

　　刘氏也附和道：“可不是娘大方，以前我外祖家那边有个小媳妇儿怀孕了，一时嘴馋偷偷给自己煮了个鸡蛋，被婆婆发现后就骂她是嘴馋的懒货，那小媳妇儿脸皮薄想不开，就跳井自杀了，一尸两命呢。”

　　“还有这事？”木氏从未听刘氏提起过这件事，一时有些惊讶：“不就是一个鸡蛋，还是怀孕的儿媳妇吃了，也值当那婆婆那样埋汰人？”

　　不怪木氏惊讶，她嫁到桑家后，家里的婆婆还在，厨房里柴米油盐都由婆婆掌管，不会让儿媳妇有下厨房的机会。

　　木氏不用下厨，连踩婆婆雷区的机会都没有，自然不知道当婆婆的还会拿厨房里的弯弯绕绕埋汰儿媳妇。

　　“娘，这种事多着呢，不是哪个婆婆都像您这样，有那故意磋磨儿媳妇的单单这份‘小气’就能把人呕死。”

　　刘氏感慨着，这会儿真庆幸遇到了宽厚的婆婆。她怀枣儿那会儿家里还穷着呢，可家里养的那些母鸡，婆婆也是说杀就杀，几乎一个月就杀一只给她补身子。

　　后来生下的是个女儿，她还担心婆婆不高兴，结果婆婆当天就炖了母鸡给她补身子，接下来坐月子的一个月里每天还能吃两个蛋，跟生出儿子的大嫂没有一点差别。

　　听了二儿媳妇的话，木氏陷入了沉思，脸色看起来不怎么好。

　　于氏和刘氏面面相觑，不明白刚才还好好的婆婆怎么就变了。

　　刘氏的心思比于氏细腻，加上她知道于氏不知道的事，稍稍一想隐隐明白了婆婆的心思，本想说什么见大嫂在这里便忍下了没有开口。

　　回家的路上，心里藏着事的木氏落在了后面，刘氏便趁于氏不注意，放慢脚步跟木氏走在了一处。

　　“娘，刚才您是不是想到叶儿头上了？”刘氏试探着问出了自己的猜测，除了这个原因她猜不到别处去了。

　　木氏点点头，叹了口气：“小叶回来这么久，做事还有习性啥的跟咱们不大一样，最开始我这个当娘的都看不过眼。后来习惯了觉着她那样没啥不好。可现在不一样了，她跟阿凛看对眼了，兴许明年就要出门子嫁到郑家去，郑家可不止阿凛一个儿子，要是有人瞧她那些事不顺眼咋办啊！”

　　尤其是女儿还是带着孩子的寡妇，这是最容易让人打击的地方。一想到女儿嫁人后会受到这样那样的委屈，她突然就明白女儿之前为啥不想嫁人了，就是她也觉得女儿嫁人不一定比待在娘家好。

　　被婆婆这么一说，刘氏也跟着担心起来。只是这个时候她不能表现出来，还要先安抚婆婆：“娘，大多数人家闹出那种事，都是穷给闹的。听说郑家的日子比咱们家还好过，应该不会有您想的那些事儿。”

　　木氏一听，眉头皱的更紧了：“郑家在阿凛回来之前，过的就是穷日子，就算现在过好了也不一定就大方，兴许还觉得小叶不配嫁到他们家做长媳。”

　　阿凛人才好，也能干，就算年纪大些，想嫁去郑家的大姑娘怕是能从郑家排到自家门口来。先不说郑家的老太太秉性咋样，所谓“长嫂如母”，郑家另外两个儿媳妇能允许叶儿一进门就压在她们的头上？

　　有多少人家家里不和，兄弟反目，都是妯娌之间先闹出事来的？

　　“娘，咱们家也不差啊，这桩亲事要是成了，咱们就给叶儿陪上厚厚的嫁妆，让郑家不敢小瞧叶儿。要是郑家还敢欺负叶儿，大不了让叶儿回来，咱们家又不是养不起。”刘氏给婆婆出主意，心里没有把婆婆的顾虑放在心上。

　　要是换作以前，刘氏绝对说不出这样的话来，也是能看见自家将来会越来越好，婆家是真的心疼小姑子，她才有底气说这个话，不然也只有陪着婆婆担忧的份儿了。

　　“不不不，咱们不能这样想。阿凛瞧着是好，哪儿哪儿我都满意，可要是他家里那些人拎不清，我宁可把叶儿硬拘在家里，也不让她嫁去郑家再被休回来，平白的让人看她的笑话。”

　　这番话，木氏不是说说而已，她的女儿不幸死了丈夫就让人几次三番的泼脏水，要是嫁去郑家最后又被休回来，那些长舌妇指不定要咋编排，与其这样还不如一开始就不嫁。

　　刘氏却被婆婆的想法吓到了，连忙劝道：“娘，郑家咋样咱们现在说不准，等忙完了秋种，咱们先去上郑村打听打听，要是郑家真不是啥好人家，咱们再想想法子。”

　　小姑子瞧上一个人也不容易，单单郑家不好就不让小姑子嫁人也不大好。换句话说，就算郑家真不好，以郑凛这位妹夫魄力肯分家单过，就是不好也变成好了。

　　木氏情急之下显然没有想到这茬，不过她很赞同刘氏的话：“你说的没错，这事咱们得打听清楚了才行，我心里也舍不得阿凛这个女婿。”

　　刘氏悄悄松了口气，又劝了几句让婆婆放宽心才罢。

　　桑家就只有婆媳俩知道桑叶和郑凛看对眼了，两人商量着秋种过后找个时间一道自去上郑村打听郑家的人事。

　　计划好后，木氏的心情就变好了，回到家后就变得跟以前一样，看不出任何异常。

　　没过几天，桑家的秋种就彻底忙完了，一家人进入了短暂的休整。不过鉴于自家有牛才这么早就把小麦油菜种下去，木氏和刘氏多休息了几日才找了借口外出，偷偷的摸到了上郑村。

　　桑叶在秋种进入尾声后，就着手准备开荒的事情，并不知道娘亲和二嫂在为自己劳心劳力。

　　直到十月的最后那天，她发现娘和二嫂脸色不好的回来，看着自己欲言又止的样子，她才意识到发生了她不知道的事情。

　　家里其他人暂时没在，桑叶笑问道：“娘，二嫂，你们这是怎么了？看的我毛毛的。”

　　刘氏看了看婆婆，又看了看小姑子，到底没有先开口。

　　木氏也不知道该怎么说，犹豫了片刻她没有直接回答女儿的问题，而是问道：“小叶，你老实告诉娘，你是不是铁了心要嫁给阿凛了？”

　　桑叶吃了一惊，脱口而出道：“娘，您知道了？”

　　看着女儿的反应，木氏突然想笑，又觉得心酸的紧，最终点了点头说道：“那天你在井边跟阿凛拉拉扯扯，你当娘眼瞎呢！”

　　到底是两辈子第一次谈恋爱，还被娘亲给发现了，桑叶脸热起来，抱着木氏的胳膊说道：“早知道被您发现了，我也早跟您说实话了。”

　　木氏拍了她一下，嗔怪道：“感情娘要是没发现，你就一直瞒着不说是不是？”

　　桑叶讪讪一笑：“没有的事，这不是还没有完全定下来，就不敢跟您张口，免得最后又让您失望呗！”

　　木氏听完就明白了女儿的顾虑，心里隐隐有些后悔。她就不该没有在打听清楚郑家的情况下，硬把女儿跟阿凛往一块儿凑，现在两人真凑到一起了，她却不大想让女儿嫁了。

　　桑叶是何等的机敏，一眼就看出娘亲脸色不对，试探着问道：“娘，您是不是不愿意郑大哥做您的女婿了？”

　　木氏迟疑了一瞬，随即纠结的说道：“娘千百个愿意让阿凛做女婿，只是不愿意有郑家那样的亲家。”

　　经历了奇葩的刘家和于家，木氏是真担心又多个拎不清的郑家。不单单女儿可能会受苦，兴许两家还会闹出啥事让外人看笑话。

　　桑叶一怔，问道：“郑家怎么了？今儿个您和二嫂说是去镇上转转，实际是去上郑村打听郑家了？”

　　木氏没有隐瞒，把事情的前后经过说了一遍，末了担心女儿不高兴又说道：“娘也是怕你今后受委屈才去问了问，你别怪娘多事。”

　　“娘，您说啥呢，您这是为我好我怎么可能会怪您。”桑叶觉得娘亲太敏感了，她要是怪娘亲多事才是不知好歹。

　　将来桓儿娶媳妇儿，她不仅会打听女方的秉性，女方家的那些人她也会打听的清清楚楚。

　　木氏拍了拍女儿的手，眼里有欣慰更多的是疼惜：“你不怪娘多事就好，接下来娘要说的事情很重要，你就是怨娘，娘也要说。”

　　桑叶闻言，心沉了沉，已经猜到郑家怕是不大好了。她牵着娘亲的手来到桌边坐下，沉声道：“娘，您说吧，我听着。”

　　木氏也不再隐瞒，将今日去上郑村打听到的事情完完整整的说了出来，在这个过程中没有加入自己的任何看法，她知道女儿聪明自己能想的透彻。

　　桑叶面色沉着，起初没有太大的变化，随着木氏的声音有了起伏，她的脸色就越来越差，最后不等木氏说完就气的一掌拍在了桌子上：“这么说，郑大哥是被他亲爹亲娘抛弃的，要不是他师父心善养育了他，他就只能被那对狠心的爹娘害死了？”

　　她一直知道郑凛不在郑家长大，原以为是郑家有不得已的苦衷不得不把他送走，却没有想到不得已的苦衷确实有，却是愚昧的听信了旁人的流言蜚语，被公公婆婆逼迫了几下，就把亲生孩子当成了洪水猛兽，丢到百里之外的道观里，让一个年迈的道士养大。

　　见女儿的话这么尖锐，木氏反倒不知道该怎么说：“这、这也不算抛弃吧，阿凛的爹娘到底有点良心，走了百里的路把他送去道观，不然随便丢在荒郊野岭，阿凛就真活不成了。”

　　桑叶冷笑道：“他们要是真有慈父慈母心，根本不会这么对待自己的亲生孩子！娘，换作是您处在那样的境地，您会把我或者哥哥他们丢掉么？”

　　木氏一听，激动的说道：“当然不会，就算娘自己带着你们兄妹走的远远的，也不会把你们丢下。”

　　桑叶面色一缓，说道：“娘，这么一对比，您还觉得郑大哥的爹娘无辜吗？”

　　一个人无法决定自己的父母是谁，也无法选择自己在何时出生，就因为出生后家里死鸡死猪人犯病，就被人说成讨债鬼，会把家里所有的人和牲畜全部克死，连亲生爹娘也认为那是讨债鬼，更是在出生后不久就被毫不犹豫的抛弃。

　　及至后面的十几年，都不曾前去探望一眼，有这样的爹娘，当真不如没有！

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