“你爹比前些日子好些了，明儿让两个小的在家里照看着，娘跟你一起去。”杨氏道。

　　如今这世道艰难，要找点吃的不容易，女儿年岁又不大，人又瘦，如今还得找吃的来养一大家子，杨氏心里也不是个滋味儿。

　　杜三娘跟着杨氏进了院子，屋子里，杜华盛在里头听见了女儿的声音，忙喊道：“是三娘回来了？”

　　杜三娘嗯了一声，连忙就跑了进去。弟弟杜锋和妹妹四娘围着杜华盛，看见姐姐来了，两个小的都站起来喊了一声姐姐。

　　杜三娘将篮子放到堂屋的桌上，如今天气热了，杜华盛又伤了腿，房里太过闷热，便在堂屋里支起了一块门板，杜华盛便睡在这里，用他的话说，堂屋里凉快。

　　杜三娘走到杜华盛身边，一边问道：“爹，女儿今天挖了茅草根呢。”

　　她说着笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，杜三娘笑起来的时候，脸颊边有一个小小的酒涡，很是可爱。可是如今，女儿瘦得脸上都没有肉了，下巴尖尖，衬得那双眼睛越发大了。杜华盛看着心里难受，他道：“你回来就好，都是爹不好，如今拖累了你们。”

　　杜三娘道：“爹爹快别这么说了，您是家里的顶梁柱，可得快快好起来。”

　　那头杨氏将篮子提着去了厨房，留他们爷几个在屋子里。

　　杜华盛虽是大字不识的庄家汉子，对杜三娘这个女儿却很是疼爱，虽然买不起好吃的，可每回去赶集的时候，不论怎样，他会给她买一块芽糖。

　　厨房里的杨氏将茅草根放进盆里，又舀了另外一个盆里沉淀得清亮的水，如今他们挑水可要走好远的路，这附近十里八乡的都围着那一口井吃喝，也不知还能坚持多久。杨氏叹了口气，水还未淹过茅草根，她将手伸到里头去，突然觉得有些不对，拿起来一看，竟是一截山药。

　　杨氏自愣愣的看着这东西，这是女儿挖的山药？想到她回来时衣裳上裂开的那道口子，杨氏明白了几分，她叹了口气，摸了把眼角的泪。

　　晚饭不过是加了一点盐清水煮的茅草根，还有三块煮好的山药，杜三娘看了一眼，就知道娘并没有煮完。杨氏将山药捡了一截放进杜华盛碗里，另一截给了女儿，最后一截拿了剥开，分了两块给两个小的，自己却只留了一点。

　　杜三娘皱了皱眉，不赞同的道：“娘，你吃我的。”

　　杨氏忙摇着头，说道：“不，不，你吃，娘不饿。”

　　杜华盛看着，将手里的东西掐了半块给自己婆娘，一边道：“你吃，我这儿也没什么事儿了，明个儿起，你就跟三娘出去。”

　　若是上辈子，有人告诉她，有一天她会穷的只能吃草根啃树皮，她定会大笑三声觉得对方是没事儿找抽，可现在，便是这半块山药都是个稀罕物。

　　一夜无梦，杜三娘第二天起来，发现衣裳上头撕开的那条口子已经被缝上了，她心里一暖，穿上了衣裳。外头杨氏早已经起了，都已经挑了水回家，杜三娘抹了把脸，便默默背起了背篓。

　　杨氏喊道：“三娘，你今天歇一日，娘去。”

　　杜三娘赶紧摇头，开玩笑，昨天她埋了半根山药，今儿要是不赶紧把东西给弄回来，还不得白白便宜了别人。这十里八村的，老百姓哪家的日子都过得艰难，那无主的东西，谁看见了都能得了去。

　　杜三娘道：“娘，我去了。”

　　“等一下。”杨氏说着，走进厨房拿了半块山药出来，递给她道：“拿着路上吃。”

　　杜三娘眼睛一酸，差点落下泪来，她嗯了一声，赶紧转身离开。

　　杨氏等她离开后，又将院子打扫了一遍，将他们爷几个中午吃的东西给煮了用盆放在灶台上，这才背着背篓也出去了。

　　杜三娘想到自己藏着的那东西就一阵火热，可她不能直接去那里。这会儿外出的人也多，个个不是背着背篓就是提着篮子，男女老少都有，全都是出去找吃的。像这样的场面，如今很常见，杜三娘将娘给她的那块山药贴身藏好，这会儿人多，她可不敢吃。

　　“三娘，你又是一个人啊？”有人打招呼。

　　杜三娘点了点头，喊了一声：“崔幺婶。”

　　那姓崔的中年妇女长着一张吊三角眼，皮肤蜡黄，头上没几根头发，一双眼睛转悠转悠间，你不知道她心里在打什么鬼主意。杜三娘对她没什么好感，也不喜欢跟她说话，虽然崔幺婶的男人同爹爹一样姓杜，曾祖父那一代两家长辈还是亲兄弟呢。

　　说完杜三娘不理会她，赶紧就往前走了。

　　崔氏盯着她看了半天，嘴皮子一撇，翻了个白眼。这小丫头片子还养在作甚，这年头，眼见着都快活不下去了，还不如卖了去，还能得几个钱，活命。

　　灾荒年到来，受苦的不过只是这些小老百姓，城里的那些大富人家仍然是过着奢侈精致的生活。如今有些人家过不下去了，为了活命，卖妻女的人不在少数。

　　崔幺婶等了片刻钟，她看见杨氏出了，忙喊道：“嫂子今天也出来了，二哥可些了？”

　　杨氏见是她，抿了抿嘴，不甚热络的道：“还好。”

　　崔氏道：“二嫂，这些日子，可是辛苦了吧。”

　　杨氏不喜欢她，也不愿跟她说话，闻言只是笑了笑，也没说话。

　　崔氏像是没有看见她的冷脸，又说道：“二嫂，刚才我看见你家三娘出去了。这些日子，可多亏了你家三娘，她可真能干。”

　　杨氏眼皮都没抬一下，嗯了一声。

　　崔氏又道：“二嫂，你看如今这日子过得这么艰难，二哥这腿又受伤了，这吃药得花不少钱吧。”

　　“庄户人家，找点草药包一包就是，哪有那钱买药吃。”杨氏硬邦邦的回了一句。

　　崔氏道：“前头那大夫不是说了，要是不好好养，这往后会落下残疾的。”

　　杨氏皱着眉，盯着崔氏问道：“你到底想干撒？”

　　崔氏嘿嘿笑了笑，说道：“是这样的，二嫂。这前头我家那口子去城里，看见城里的大户周家要买丫头，这不，我特意给你说一声，你看……”

　　杨氏顿时黑了脸，喝骂道：“滚，要卖卖你自个儿闺女去！我家在穷，也不会卖女儿！”

　　说着更是看崔氏不顺眼，直接就大步走了。

　　崔氏哼了一声，盯着她的背影吐了口口水，“不卖就不卖，有什么了不起的。一个小丫头片子，你就当成宝吧。”

　　这崔氏的男人，大名叫杜华林，是个头脑灵光的。如今这日子艰难，他就干起了卖人的活儿，专门跟人牙子串通好，然后领了人去找人牙子，这卖一个他能得几个辛苦钱，放在如今大家都吃树皮嚼树根的年月里，这可是一笔不少的钱财了。